北杉装作一边回忆，一边试探着对方的真实意图。

“可是，火柴不是你去‘Ｔ别馆’时带回来的吗！”

“关于火柴的事记不准了，‘Ｔ别馆’的话，去过两三次，因为那儿有谈话的包厢，谈话方便。”

“和谁谈话呢？”

“那些事非要讲出不行吗？”北杉的脸上稍稍动了一下。

“对不起，作为搜查的参考，要求有些过份了。”

“议员的秘书会人当然是工作。什么时候，在什么地方，会见了什么人太频繁了，记不清楚。”

“这倒也是。那么，请你想想，没有和家田干朗会面吗？”

“家田！”

北杉的表情一下于激动起来，又好象一时无话应答。

“怎么样？与家田会过面吧？”河西紧紧追问。

“不，没有和家田见面。”最后，北杉否定了。

“家田干朗知道吧？”

“大学时是一届的，毕业后就没有再见到。’

“他是岸本先生任名誉会长的睦美会的事务局长。”

“名誉会长？不过是借招牌而已。我来东京时间不长，还没有见到家田的面。”

“家田最近被牵连到案件里去了，你知道吧。”

“前几天听你说过。”北杉谨慎地回答道。

“前几天为什么不说和家田是同学呢？”

“我想没啥关系，再说你也没有问呀。”

北杉从刚才的不安中平静了下来。作为议员的秘书，他恢复到了往日那种难以驾驭的表情。

“看来你是不问就不说啦，这是当然应该问而我却疏忽了的问题。在家田被怀疑的那座公寓发案场地上，遗留下了这盒火柴。”

这轻轻一点，颇有曲意。因此河西和茂木都一齐把视线定定地投向北杉的脸上。

“噢，是这个火柴啊。”北杉脸上无特别反应。

“很可能是凶手遗留下的罪证！”

“被害者没到过‘Ｔ别馆’吗！”

“这种可能性很小。”

“为什么就一定要认为是犯人的遗留品呢？咖啡店的火柴谁都能拿到手，也许是到被害者住所去的人带去的，不可能吗！”

“在凶杀案发现之前，到过吉野公寓的除了家田外，别的还没有看到。家田说他没有‘Ｔ别馆’的火柴。”

“那么，是怀疑我吗？真可笑。”

“家田周围有‘Ｔ别馆’火柴的只有你。”

“我根本没见过家田，任意把我当成家田周围的人，这不是为难我吗？而且我把火柴给了你，我已经没有火柴了。”

“你这不是倒过来说吗？你是想说如果说在现场了，就不可能有火柴给我了，是吗？你说咖啡店的火柴大伙都能拿到，每次去都能拿到啊。”

“无论如何，还是把我当做了嫌疑犯啊，合适吗？你们正在干什么，明白啊？从给你的这种大量上市的火柴一点上就把人当作杀人嫌疑，这是侵犯人权的问题。”

“请别说的那么严重，只是问你去没去过‘Ｔ别馆’？认不认识家田。”

“请你注意措词分寸，简直象审讯可疑犯似的。”北杉拿起自己的传票站了起来，愤然离去。

“把他惹火了。”

北杉抛下了河西等两人。

河西坐在包席旁，晦气地喃喃自语着。

“北杉有点可疑啊。”

茂木望着北杉远去的方向，一边说着。

“可以这样认为吗？”

“当然。我觉得，如果清白的话，他不会因为一点小事而那样地动怒。讲的话也有矛盾。说连那些事都得讲吗？一边又含糊其词，说不记得和没见过面，使人觉得他是在装样。”

“我也有同感，所以就故意挑衅了。他对吉野染子、家田干朗有着复杂的感情。实际上在那个问题里面我设有圈套。”

“注意到了，是火柴之事吧？”

“真有你的！我让北杉看火柴，是他给我的，我却说是留在现场上的。北杉没注意到其中的奥妙。在我的诱导下，他感到似乎是自己把它掉到作案现场里了。北杉之所以有错觉，是因为他有现场意识，故而才中了我们的圈套。如果没有，他当然会意识到给我的这盒火柴不可能掉在现场。”

“北杉很有些场地锐感。”

“尔后他大概省悟到自己中了圈套，故此脸色煞白，慌张地走了吧。”

北杉的怀疑之点虽越来超重，但仍然没有得到确凿的证据。

三

似乎停滞的局面意外地有了进展，茂木抱着一线希望再次走访了“Ｔ别馆”。他认为北杉有可能在“Ｔ别馆”会过吉野染子。

茂木见了已认识的老板，一问关于北杉的情况，老板立即就起了反应。

“北杉……请稍等一下，好象是最近才听到的名字。”

“听说登临过贵店两、三次。”

“因为来的客人大多，所以虽认得相貌，但名字都没记住。”这时麦克风在呼唤着客人。

“是不是麦克风经常传呼的名字。”

“不，与这个没有关系。”

老板一个劲儿地翻腾着记忆，但是，一点也想不起来。女招待员拿来了一个登记册。

“Ａ２６号桌子忘了东西。”

女招待在向在柜台内的出纳员报告。

老板的表情突然舒展开了。

“想起来了，是忘了东西，正确地说是拿错了东西。”

“是什么？这……”

“三个月前的事。店内的两个客人同时打公用电话，碰巧拿一样的照相机，双方拿错了照相机各自走了。照相机是现在时兴的傻瓜照相机。其中的一方客人打来了电话说，另一方客人如果报了姓名，请联系一下。”

“那个人是北杉吗？”

“不是，听说北杉是另一方，照相机上贴着罗马字的商标纸带。”

“那么，北杉自己说了姓名。”

“没有，总之是一个类型的照相机，大概就那么用着吧。打来电话的这方说是照相机里面装有别人的胶卷，想还给主人。雨伞什么的，倒是经常拿错，照相机拿错很少见，所以记得这件事。”

“报出姓名这一方保管着北杉的照相机和胶卷吧。”

“是的，说最初因为是自己拿错了。如果知道对方是谁，想跟他交换。”

“请你告诉我这个人的名字和住址。”

拿错照相机的是个叫樽井的职员，照相机是Ｋ公司最近研制出售的全自动式新产品，是那种只要按快门，就能自动对焦距和光圈的照相机。

樽井说：“是我不留神拿错了，两部公用电话放在一块。正好另一部电话也有人使用。因为根本没有想到那个人拿的照相机会和我的一样，所以，电话打完拿起放在旁边的照相机就走了。回到家里才看到照相机盒子背后贴着商标纸带，方知道拿错了。马上给咖啡店打了电话，但对方没有报出自己的姓名。我装进去的胶卷大概才照一半，所以想换过来。”

“照相机里面的胶卷怎样了？”

“我想只要知道对方的身份，也许他会说出来的，所以把它冲洗了。”

“给我看看照相机和照片好吗？”

樽井拿出了照相机，盒子上果然贴着一行罗马字母的商标纸带。

照片却有吉野染子的相，但没有与北杉的合影。

一部分是城角的快相镜头，一部分是以大路旁的树木为背景的。染子一副正经模样，有几张相片清晰地反映了她的这一神态。全自动的弱点是焦距多少有点对不准，但是也准确地捕捉到了吉野染子的个性特征。

有了证据，北杉隆章被传讯。

到了地方检察院，此时，北杉神色慌张，照相机摆在他面前。一看照相机，他的脸上就失去了血色。

“这是你的照相机吧？”负责审问的河西问道。

追寻到这种地步，茂木算立了大功。他端坐在一旁，边记录，边辅助河西审讯。

“你的照相机里拍了吉野染子的照片，这是怎么一回事儿？”

北杉没有回答。

“该不能说是在街上偶然相遇时拍的吧？”

“不是我。”

北杉好容易才挤出了声音。这句话承认了他和吉野染子的关系。

“你是认识吉野染子啰？”

“不是我。”北杉重复地说着。

“到了现在，这种话已不可信了啊，你和吉野有着极秘密的关系。她被杀后你也沉默了，怕暴露出了你们的关系。为什么那么害怕了呢？”

河西的措词变得严厉了。

“我也有家庭，而且身为岸本先生的秘书，所以隐匿了，没做声。”

“那么，发案的当天晚上你都到过些什么地方，说说看。”

“从下午六点到十点和某人在市内会面，十一点回家的。”

“这人是谁？”

“这不能说。”北杉的表情显得万般苦涩和无可奈何。

“在什么地方会面的？”

“这也不能说。”

“就这样能混过关吗？在什么地方和谁会面都不能说的话，就是说没有人能证明你不在现场。”

“实出无奈，不能给别人增加麻烦。”

“你好象还不明白你的处境，现在你是杀害吉野染子的最大的嫌疑者。如果没有证明，就可以逮捕你！”

“不是我。”

“不是的话，指出当晚的证明来。”

但是，北杉终于没有交待十月十二日晚上他所会见的那个人物。他只是承认同染子有关系，并说出了交上关系的经过。

他作为岸本的代理人，初次到染子住所，却碰到在住所幽会染子的竹村，此后，他也悄悄和染子发生了两性关系。看准竹村不在的晚上，他就来到染子住处和她幽会。这种十分隐蔽的关系，他们在谁也不知道的情况下偷偷摸摸地进行着。

但是女方发生了变化，从玩的心理开始滑向真实的生活，要求同北杉结婚。

北杉却没有这种打算。

随着女的越来越认真，男方却冷下去，就在这时，染子说她怀孕了。

染子威胁说如果不真诫地答复她，就对竹村和岸本全部讲出事实来，这就把北杉追到了绝路。回答的日期限于十月十日，即她被杀的前两天。

静谧的深夜，他和染子在卧室里商量办法，但是终没有良方上策。她说她最近开始准备一项重要工作，也就是指的这门子事，她想和北杉结婚，邀请他成为事业的同伴。

事业的具体内容没有交待。

十月十二日没有去吉野染子家——北杉声明说。

围绕北杉的交待，搜查总部的意见有两种，一种意见认为北杉有罪，理由是他拿不出没在现场的证据。

“毫无疑义，北杉被染子追得走投无路，不得不杀死她。对于他来说，和染子的关系公开化，将使他失去家庭和工作，这是他最致命的地方。”

另一种意见是消极地认为：“和染子的关系公开化不是北杉最致命之处。染子原来是竹村雅臣隐蔽的情人，她和人偷情，竹村是没法控制的。北杉没有必要杀死染子，因此，北杉也就没有必要证明自己。或者，倒不如此他希望检察方面的搜查，能证实他不在现场的事实。”

消极派在逮捕家田干朗的事情上吃了苦头，受到影响，如果重蹈家田那样的覆辙，就会失去警察的信誉。但是，逮捕北杉却应该慎之又慎。

两派互不相让，各持己见，争个不休。

前一派指责说：“如果心中无愧，为何不说出现场证明？”

后一派回击说：“大概和别的女人约会了吧，即使是现场证明，由于涉及个人稳私，不能讲明也是自然的。”

“北杉是否为凶手，当然不能肯定，不过，仍然把他作为到过现场来考虑，却是应该的。”

“即使他值得怀疑，也应该坚守其秘密吧。”

“什么秘密。”

‘杀人嫌疑只有抓到了真正的凶手，方可解除。本过，如果弄清了这个秘密，无论对他本人，还是对于杀人凶手来说，那都是致命的一击。”

“也就是说北杉在庇护什么人。”

“很有这种可能。”

双方意见在辩论中渐渐归于统一。

北杉要庇护的人是谁呢？如果能彻底查出这个人物，北杉在现场的证明也许能够成立。

然而，十分不情愿的是好不容易筛出来的嫌疑者又成了清白无辜的。警察心理上萌发出一股厌战情绪。

“北杉有固定住所，没有逃跑和消毁证据的可能性。因此，直到彻底解除嫌疑，继续查问他是妥当的。”

总部部长的意见也就成了结论。