一

“你永远是我的女人啦，不管发生什么事情，我都不离开你了！”

双方虽已得到饱食般的满足，但男人仍像馋猫紧紧抓住餐桌不放一样，恋恋不舍地抚摸着女人的肌体。

“要真的属于你了，我也不愿意回到那个暴君家去了。”女人比男人更贪婪地反复回味着愉悦之后的余韵。

“倒不如就这样逃走了吧？”男人射出焦虑的目光。这两个人，大约都在30岁左右，可男人的精神年龄好像更年轻一些。

“那不行呀，生活马上就会陷入困境啦！我亲自下厨做饭该多讨厌啊。我爱你，可是耐不了贫穷哟。”女人发出清醒的声音。成熟的女性虽然眷恋着男人那健美的身体，可在意识的一隅还残留着冷静的成分。

“生活什么的，怎样都可以对付的。”

“不是怎样都可以对付的呀。首先，工作怎么办？我们要是私奔了，你不是马上就失业了吗？”

“工作很快就会找到的。”

“世上没有那种便宜事。我讨厌做日佣工或临时工，我要做一个有钱的女人。”

“太扫兴了。”男人露出怯懦的神情。

“女人到30岁是成年人了，不吃饭就不能生活，而且我要吃上等的饭菜哩。”

“喂，你那丈夫不会突然死亡吗？”男人一面唉声叹气，一面试探地说。

“你就那么希望我丈夫死吗？”女人悄悄地窥视着男人的脸。

“当然罗，只要你丈夫不在了，你就是我一个人的了，谁也不必受约束了，可以永远住在一起了。”

“如果那样又怎么办呢？”

“什么？”

“让丈夫死了呀！”

“说让死也不会那样容易啊。你丈夫还很健康哪。”

“那么，你不是可以提前他的死期吗？”

“咦！你……真的吗？”男人愕然发出颤音。

“这样无所事事地等待下去，他绝对不会死亡的。他连个虫牙都没有。你总是像个偷嘴猫一样避人眼目，除此之外就没有和我见面的办法了。”

“这样说，也还是没有办法呀……”

“有其他办法！我丈夫有人寿保险。如果死亡，可以得到2千万元的收入，只要能够得到，就可以和你过相当优裕的生活了。”

“做那种事情，一旦被捕，可就鸡飞蛋打了。”

“你难道没有一点胆量吗？不让人发觉，可以有多种手段嘛。伪装交通事故，从悬崖上推落，不是都可以么。瞎，我说的是笑话呀，因为你反正没有勇气，一生只能像馋嘴猫一样偷人家的老婆！”

“说人寿保险有2千万是真的吗？”男人变了声调。

“这件事是没有办法擻谎的。”

“如果杀了你丈夫，真的和我一块生活吗？”

“算了吧，不要过分了。忘了刚才的话吧，我是在开玩笑！”

“我是真心的呀！与其一生以馋嘴猫似的生活告终，不如明明正正地独占你，我干定了！”

“你，真的有杀我丈夫的信心吗？我丈夫很强壮，未结婚的时候还练过空手道哩。”

“有一个可以信赖的男人，如果他肯帮忙就万无一失了。”

“雇一个杀手吗？”

“不是电影、电视里的杀手，我有一个绝对听话的朋友，嘴巴也紧。”

“要多少钱？”

“500万他就求之不得了。”

“要是500万，可以用我的私房钱。不过，绝对不能失败呀！”

“如果失败的话，一开始就不必干了。那么，你可千万不要泄露出去呀！”

“没错儿。我不让任何人知道。我们夫妻生活表面上很圆满，而且丈夫一点也没有怀疑我。”

两人在卧室的秘密情话，不知不觉间变成了具体的杀人计划。

二

S县A市是个濒临内海的温泉游览城市，三面环山，冬暖夏凉，日温差小。温泉的历史悠久，8世纪初，有个和尚在山脚下发现了泉源，由此被认为是这个城市的起源。江户时代将军家举行御用温泉的“御汲汤”仪式，曾向江户全城贡献过泉水。

被命令作献汤服务的27家汤户，现在变成了A市的中心大旅馆。

由于新干线的开通，从东京到这里，通过的旅客增多了，住宿的旅客减少了。为了恢复昔日的繁荣，市里陆续采取了吸引观光客人的对策，一年内举行各种各样的节日祭祀活动，就是其中的一个措施。

每年7月15、16两日举办的夏祭，就离开了原来的主旨，和烟火大会一起，成为吸引游客的夏季最盛大的活动项目。A市的木宫神社的神体漂流到市郊的本浦时，将它捞起来的渔师们，向它供上了大麦炒面，所以，也把这个夏祭称为“炒面祭”。

祭典的日子，由身着古老的宫司和祢宜（“宫司”是神社的最高神官，“祢宜”是神社的中级神官）服装的人们组成的队伍，边向街上的住户和行人抛撒大麦炒面，一边在街上游行。还有各街镇来的当年最受欢迎的人和模仿社会性话题装饰的彩车，在鼓乐声中闹哄哄地在街上展现。彩车上的鼓乐手，由各街镇的孩子们担任，这使欢愉的气氛愈加高涨了。祭祀的主角是孩子，这也是A市夏祭的一大特色。

第一天，当夜幕悄悄降临的时候，彩车云集在大旅馆鳞次栉比的海岸大街上争奇斗妍。海岸大街搭起了一座看台，上面以市长为首的头面人物相继就座，彩车则按顺序排列开来。彩车会演时人潮汹涌。对面的山腰，参差错落的宾馆、旅店、公寓、饭店等建筑物张灯结彩，向海面投下了灿烂的灯影。衬着这豪华的灯火，这40余台彩车，是凝聚着一年工夫和技巧创造成的绚丽结晶。这场华美炫赫的景观，正是和平时期发挥本领的A市最辉煌的仪容。

一过晚9点，彩车就陆续各就归途。和彩车解散的同时，人群也像落潮一样退去。9点半交通管制解除，车辆进入市区来了。但是因为还有在节日游乐的兴奋中恋恋不肯离去的人们，所以车辆必须绕开人群徐徐行驶。

海岸大街的一角有个派出所，它前面是T字形的道路。交通管制解除后，这里开始聚集起一群青年人。根据部分修订的道路交通法，被勒令停止的成群乱跑乱撞的青年，开始在这里无意识地聚集，逐渐地，这里竟成了狂热的少男少女们社交集会的场所了。典仪和烟火大会等节目结束后，这里呈现出一派青年社交活动的景象。想看看热闹的一般市民也来了。

警察只是漠然地集合起来，什么话也不说。

这一夜，按惯例晚9点过后，观看祭祀节日的少男少女都集拢来了。少男们穿着中国服和日本无袖衫，头发剪成印第安人或倒万字的发式，活像混血儿，显出了别致的狂跑者的风姿；有的穿着白绵运动短裤，穿着夏威夷衬衫，穿着背上有刺绣的横须贺式水手短上衣。少女们梳着多卷的非洲发型，身穿冲浪运动式短裙、多层套褶裙和超短裙；染着发，描着眉黛，耳上饰着耳环。他们各自随意地到处游走，时南时北，很不统一，呈现出现代年轻人聚会于一堂的狂热的风气和情景。这吸引了大批看热闹的人，少年男女们好像是登上了时装表演台的模特儿，越来越狂热了，

突然，从密集的人们中间，传出了女人的尖叫声，抹印第安发式的少年们，正向人群喷射罐装啤酒。

摇摇罐子，一拔开塞子，啤酒就像喷雾器一样猛然迸射出来。这种游戏马上就在少年伙伴间传开了。开始只是在熟人间相互喷射，但因喷射范围大，也就不能不喷到密集的人群中去了。

看热闹的人大喊大叫着乱跑。这是在物质丰富的时代产生的一种奢侈而又幼稚的游戏。对采用危险游戏的年轻人来说，那个幼稚劲儿，简直含有让人受不了的乐趣。

挥舞罐装啤酒的时候，自己确实是在人群中充当了主要角色，以自己为中心，使人们哗叫着向四处奔逃。这些平日像小石头子一样被堆积到旮旯去的少年，现在成了人群的中心，随意支配着人群，这使少年们兴奋不已。

自己的行为给他人造成了麻烦，可自己却成为中心，成为大家关注的对象。行为和关心的性质是什么，那就都不关紧要了。

而且，此时的人群并不把麻烦当做麻烦。乘祭日活动的余波，他们又把少年们莽撞的胡闹当做乐趣，这就又成为群众“支持”的游戏了。

人群的气氛助长了少年们，不满足喷射的少年拿出来花炮，点燃了的老鼠花炮开始在路面上炸开，紧接着逐步升级，又向人群投射了。

喷射啤酒无人受伤，可燃放花炮就不同了。乱吵乱嚷的人群惊叫声四起，游戏伴随着危险性才有意思。喷射罐装啤酒的人们，不服气地向人群投掷啤酒罐子。如果被击中，将是沉重的打击，人群开始拼命地逃散了。

四处奔逃的人群猛然被撞倒一片，并且摞了起来。到这时候对“孩子的游戏”采取宽容态度的警察，再也不能沉默了。

少年们的行为已适用于轻犯罪法第一条第十项：“使用或摆弄枪炮、火药、汽锅以及其他爆炸物者，应予以处罚。”花炮是否相当于火药还可以议论，但确实触犯了同法第一条第十一项：“向可能危及他人身体和存放物品的场所投掷、灌注或射击者，应予以拘留。”

派出所的警察出动了，拘留了活动最积极的少年。从警察来看，这既是儆戒，也是向市民的一次示威。

被拘留的少年真不运气，在那么多干同样事的人中只抓住了他。其他少年们围着派出所表示抗议。少年们完全没有干坏事的意识，好不容易才有的一场游戏被警察破坏了，所以要求释放伙伴便作为正当抗议提了出来。

派出所只有数名警官，少年的人数很多，如果少年们被煽动闹起事来，将会陷于不可收拾的地步，因而一时形成了不稳的局面。

但是，少年们是从四面八方来的，并不仅限于本地。如果发生不能预料的重大事故，很容易使局势为之一变。

放花炮的少年被领进派出所，时间大概是在夜10时左右，由T字路中心方向传来了女人的惨叫声，这不是因淘气引起的呼叫，而是在恐惧中颤抖的长嚎。

少年们和瞧热闹的人，大部分都跑到派出所前面来，发出惨叫的声音的人并没有发现制造恶作剧的人。

正在着手写调查书的警察，抬头循声望去，随着慌乱的脚步声，跑进来数名少女，脸都抽搐着。

“啊，了不得了！”后面的话再也说不出来了。

“安静些，怎么了？”在场的另一个警察说。

“死人了！”少女们发出嘶哑的声音，指着外面。

“什么？”这次轮到警察吃惊了，急忙抛开少年奔向T字路口一瞧，路中央倒着一个男人，右肋朝下，脸抢着地，乍一看，像是一个醉汉倒卧在路上。

但走近用手摸摸身体，已经没有生命的反应了。把身体扳仰过来，可以看到鼻子和口中有少量的血痕，面部表皮稍稍有些剥落，不知这是倒地时擦伤的，还是以前就形成了的。

头侧部，隐在头发里有钝器伤痕。从那个部位看，是外力作用的结果。

警官紧张起来，马上向本署报告了这个横死尸体的事件，并保护起现场。看起来，这本和因祭日而兴奋搞恶作剧的少年们不会有关系，可却含有另外的重要意义。

“你今夜要住在本署了！”警察以严肃的表情通知少年。

“我干什么了？”少年噘着嘴抗议道。

“因为死了人！”

“那和我有什么关系？”

“不能说没有关系。你在放花炮前投掷啤酒罐子了吧，也许打到了那个人的头上啦！”

“不要说笑话！用那种东西难道能打死人吗？”

“那可不能断定。也许打到要命的地方就死了。”

“扔啤酒罐子的不是我一个人，而且我扔的都是空罐子呀。”少年由于自己已被摆在重大的嫌疑位置上，而拼力地辩解。

“也请你的伙伴住在这里了！”因为出现了死人，凡投掷啤酒罐子的、梳印第安发式的和身着日本无袖衫的少年们，都被拘留了。

三

取得联系后，本署派来了侦察员，是犯罪死亡还是异常死亡？这时还无法判断。

根据侦察员对尸体的鉴定，认定头部有因钝物作用致使头盖骨塌陷的击打伤。从创伤部位看：不是自己所能造成的；也不像投掷啤酒罐子那样的外力所能形成的。同时根据尸体的新鲜程度，推定人已死去1至2个钟头。

尽管消除了对少年们的怀疑，但仍不能排除他杀的可能，A署在和县警察署搜查一科取得联系的同时，建立了紧急配备体制，布开了侦破网。在这种“路上事件”中，找到第一个目击者，是展开侦查的第一步。

但这不是在一般的“路上”。在祭日高潮时的路上，人山人海乱哄哄的，目击者当然会很多，可目击死者倒在现场的人，却无一个自报姓名的。

现场虽有很多人，可注意力都集中到投掷花炮和喷射啤酒的方向去了，这就形成了一个死角，掩住了尸体的倒地。最初谁都以为是个醉倒的酒鬼呢，因不是什么新奇事，又怕被醉鬼纠缠，就谁也没有帮忙扶起他。

恰巧少女群中的一个人被推了一把，绊倒在尸体上，她从异样的感觉中发现那是死人。

和搜查一科刑警到达的同时，确定了侦破体制，并展开了真正的调查活动。

紧迫的是推断出被害者的身份。死者是30岁左右的游人模样的漂亮男人，身着花布半袖衬衫，淡黄色的裤子，脚穿茶色翻毛猪皮轻便鞋。

衣袋里什么也没有，是凶手掩饰身份做的手脚吗？衣服上也没缀着表示身份的名签，身体上更找不到特别明显的特征，尸体于是交付司法解剖了。

搬送尸体前，一直在观察的一科老练的刑警宫本，把视线固定在一点上。

“发现了什么吗？”A署的猪熊刑警敏感地注意到了宫本的视线。

“这是什么籽儿？”宫本从死者的一只鞋上捡起了一个小东西，撮在指尖上。那是一粒长度约3毫米，呈茶褐色的卵形草籽。它像大麦粒，中间有一个小裂口，粒体上长着短短的刺毛。

仔细一看，它在死者的鞋和鞋带之间紧紧粘着，像昆虫的卵，草籽的刺毛尖端像钩子一样弯曲着，很容易粘到布面上。

“奇怪的草籽啊？”宫本歪着头琢磨着。

“啊，那不是狗尾草籽吗？那边草地上长得满满的啊。”猪熊瞥了一眼说。

“和狗尾草完全不一样，狗尾草的穗子像小狗的尾巴似的。”宫本一句话否定了猪熊的“鉴定”。其他刑警看后，有的说那不是雀棒锤草籽吗？也有的说不，那是雀稗子的草籽。不管是哪种草籽，都是长在草原和田野里的杂草，即便弄清这种东西，也还形不成线索，

“狗尾草也好，雀棒锤草也好，总是有点不能理解的地方。”宫本好像对植物的特征不大感兴趣。

“不能理解什么呢？”猪熊窥探着宫本的脸色。

“看看死者的鞋吧。右鞋，特别是在鞋带上紧紧粘着的草籽。”

“是粘着的。”猪熊还不明白宫本示意的目的。

“为什么只粘在右鞋上呢？”

“不是偶尔刮了风，就是草只在右脚的地方长着的吧。”

“即使如此，只粘在鞋上，而裤角和袜子上难道就一点也没有吗？”

“的确，是很奇怪。”猪熊总算明白了宫本的怀疑。

“那么，事情到底如何呢？”猪熊再一次发问。

“我现在也不清楚，只断定死者确是从长着狗棒锤草和雀尾巴草的地方来的。”宫本把两种草搞混了。

解剖的结果，认定死因是由于铁锤类钝物作用造成了头盖骨塌陷性骨折；面部和两腕有抵抗形成的擦伤和击打伤。从创伤的部位和程度上，可以判断是他杀。推定：死亡时间是在7月15日下午7时—9时之间，年龄为25—30岁。根据胃内残留的中国面条、猪肉、葱和其他蔬菜，推定死亡约在食后1小时。没有服毒的痕迹，没有疾病。

另外，判明死者鞋上附着的植物种子是水芹科的薮虱草籽（薮虱：即野胡萝卜）。它是二年生草，茎部分叉，高度50-100毫米，叶上长着短短的刚毛；6-7月开小小的白色四瓣花朵。草实呈卵形，尖端长着弯钩状的刺毛，像虱子一样极易粘在衣服上，所以有了这个薮虱的名称。

这种植物分布在全国的原野，竹林里比较多见。从植物的鲜度上，推定是附着10个小时之后死亡的。

被认定为杀人事件后，在A署设立了侦察本部，首先的问题是被害者被杀前的踪迹。被害者身上没带一文钱，可以推测是在别的地方披杀害后搬运到现场来的。

“是不是打算把尸首扔到什么地方，开车到了现场，适逢少年掀起骚闹，感到形势不利，惧怕露出马脚，就乘闹哄哄的人们向骚乱方向集中的间隙，扔下尸体逃跑了？”这是大多数人的意见。

既然如此，有那么多人在场，却没有一个目击者，也是奇怪的呀？也有人提出了不同的意见。在往常的祭日醉汉也很多，看到的人，有的也许不愿意惹麻烦而默不作声的。

不管如何，判明被害者的身份是前提条件。但这却从意外的方面发现了线索。

四

这是一个二三米宽的单线铁路交叉路口。接近东海道线的N站，由于铁路横道栏杆经常放下来，被当地人称为“不通行的路口”或“不应时的路口”。

7月17日夜10点左右，一辆小型轿车到达这个路口，路口前拉响了预报铃，放下了横道栏杆。这时，临近的正是长长的编组货车。

司机像是要强行突破已放下的横道栏杆，可立刻又断然停下了车。

这之前，住在路口附近的N市希望丘集体住宅区的居民篠原保立，这天下班驾私人汽车回来了。住区的停车场已停满了车，他准备把车停到隔壁汽车零件公司的专用停车场去。那里规定如果没有空地，社员的车就要被撵出去。

集体住宅的共有地和路旁，已被没有停车场所的居民车子非法占据了。这在紧急时刻，会成为消防车和急救车通过的障碍。尽管这样，每逢居民换班时，总有新的车子停了进来。

车的社会，现在已经产生了停车难的新的社会问题。

篠原正犯愁，如果把车开进接近满负荷状态的零件公司停车场而被撵出来的话，那可把车停在何处呢？文明的利器，以异常的速度发展，反倒成了不方便的东西了。

在所选位置停下车、向家的方向走去的篠原，发现附近车下有一个蠕动的人影。黑暗中看不清他在干什么，可那种动作是不自然的。

装作离开停车场，又偷着返回窥视。人影正在那个车旁卸轮胎。最近，停在这里的车，不断发生轮胎被卸事件。篠原警惕起来。盗贼并没有发现篠原在窥视着他。

篠原跑到附近的公用电话亭，向110号告警。

接到报警的N署派警车驰赴现场。偷轮胎的盗贼，正把卸下的轮胎往大型轿车的大皮箱里装。

突然被警车围起来，盜贼大吃一惊。从警车下来的警官一面做好准备；一面走近汽车的时候，盗贼冷不防地踩上油门，从警车的缝隙中逃跑了。

深夜的追捕开始了。盗贼的驾驶技术相当熟练，3辆警车几乎都被甩掉了。

尽管如此，3辆警车紧密地互相联系着穷追不舍。追捕30分钟后，到了这个小小的铁道路口。就在这时，火车通过的预报铃响了，横道栏杆放下来，长长的编组货车开来了。路口上正有一辆轿车停在那里。

盗贼的汽车，背后紧急地鸣起喇叭。在单行线上，那辆轿车刚刚驶入路口，堵住了去路，逃路被切断了，被3辆警车咬得很紧的盗贼，终于到了束手就擒的时候。

警车从容地迫近了。这时狂乱的盗贼，好像采取了让人不可置信的行动，飞快地向堵在前方的轿车的屁股上撞了过去。

货车已经开到眼前。发蒙的前车不情愿地被推开，固执地不让路。质量不同的后车撞上去，前车的前部就稍稍越过了横道栏杆。后车再次撞击，这时前车就像受自己意志支配似的闯过横道栏杆，飞上了火车轨道。

前车拼命躲避迫在眉睫的货车，但两者的距离太近了，一秒之差，轿车的后部就被轧在火车头下面了。

火车头施尽全力紧急刹车，但受长龙般的编组货车的惯力所支配，在铁轨上迸着火花，滑行了500多米，才停下来。这时，被火车头的铁颚紧紧咬住的轿车粉碎了，坐在驾驶室的司机已经不成人形了。

把前车撞出去的后车，在路口停下来，车里的司机惊呆了。

“出来，你这个混帐！”

“简直是不能容忍的暴行！”

终于追上来的警官，把蹲在后车中的人拖了出来。警官们也在这意外的惨事面前吓得变了脸色。

“不是我，不是我干的！”

后车的司机是个二十二三岁的年轻人，他自知自己惹起的事故干系重大，就极力为自己辩解。助手位置上坐着一个20岁左右的女人。

“不要说了，不是你干的是谁干的？混蛋！”拖出盗贼的警官，不得不举起手来制止同事们的冲动。

现场一带禁止通行，并进行了尸体的验收、严重破损车辆的检查和事故现场的取证。

事故的目击者，是3辆警车上的警官，这是完全可以信得过的证人。

五

被害者是N市本町第三街道的家具商设乐建一。设乐因办事到达出事地点后，被盗贼的汽车撞在货车轮下。设乐头部骨折，加上全身挫压伤，很快在濒死状态中咽了气。

盗贼是本市山下町的无业者石野和彦；同乘的女人是同市私立高校的三年生泽村由美。石野生于爱知县丰田市，在当地高校辍学后，去市内汽车制造厂就业，不久就不干了，又到名古屋市和浜松市的酒吧间转来转去地厮混，3年前才来到N市。

在N市舞厅、赌场中混了2年，1年前就赋闲了。

在酒吧间从业期间，偶然和隐瞒年龄、以当女侍进行工读的泽村由美邂逅相识。由美当时装扮得怎么也不像个高校学生，浓妆艳抹的，看来已超过20岁的年纪了。

她的母亲，当了市不动产公司经理的外妾，对女儿采取了放任不管的态度。

石野和由美意气相投，在市内公寓里过着半同居式的生活。半年前窘于生计，从停车场偷卸轮胎卖给零件商，从此尝到了甜头，就干起了这类犯罪勾当。最近，不仅偷轮胎，甚至割开汽车玻璃，卸下车锁，偷盗起车内的金钱和贵重东西来了。

然而，警察审讯的重点，完全集中在“路口事件”上。石野为了逃脱警车的追踪，撞击了设乐的轿车；并且知道在路口警报器预报火车开来、已经放下横道拦扞的情况下，如果把前车撞进轨道，势必造成相撞事故。明知故犯，这就构成了过失故意杀人罪。

可石野却说：“确实因为逃脱警车的追踪，两次撞了前车的车尾。第一次冲撞力量并不强，前车几乎未动，看来是拉了手闸，所以又撞了第二次。这一次，却出现了出乎意料的情况，于是又忙拉手闸，第二次冲撞的力量也是轻微的，可是前车却不知着了什么魔，竟自己开上了火车线路。”

“不要说逃罪的话啦，有谁能自己向火车前面开去呀？”审讯官以为石野到了这时，只能把黑的说成白的来进行蒙混了。

“真的！请在座的警官认真听听吧，我绝对没有撞出它去呀！”

“警官们都说是你撞出去的！”

“瞎说，不是我撞的！”石野哭出声来了。

六

对破碎的设乐轿车的检查结果，判明确实没拉手闸，路口前没有坡度，没拉手闸就停下了车。可是，石野从第一次撞车到第二次撞车之间，设乐是理应有拉闸的余裕的。在路口前，又有车从后面撞过去，司机在这瞬间应该是拉了手闸的。

警官们在现场也目击了设乐在轿车里，曾经一度松闸加油的情形。

然而，设乐汽车的手闸并没有拉。这样，事实上就成了设乐自己把拉上的手闸复原回去，并向线路上开去的了。而且追踪的警官们，又提出了这样的证言：“这么说，石野撞设乐轿车的力量并不那么强。事故的瞬间，我们虽然有些忙乱，可现庄回想起来，看见设乐好像凭着自己的意志把车开出去的。”

根据现场检查的结果：如果拉了手闸，在现场上势必留下轮胎的压痕，可地面上并没有这种压痕。

“这是怎么回事？”N署的检查员歪着头想。

“看到比自己轿车大的汽车从车后撞过来，会不会就想，与其这样被撞，不如自己飞越路口好呢？”如果是这样的话，设乐就只能是错误地判断与火车的距离了。

“那样做，不是稍微加一下油就可以了吗？仅仅一次被撞，就向火车前飞越过去，不是又过于性急了吗？”

“被后车所撞，就向火车迫近的路口对侧开去，这不是司机的正常心理。就是被撞，也不一定被撞到线路上去。而为了躲避这个不确定的危险，竟然甘冒眼前确实迫近的危险，司机是不能这样想的。”

“不是应当考虑设乐那种不知为什么而发生的惊惧呵？”

“惊惧什么呢？”

“还不知道，总之他是被什么所惊吓了。惊恐之后失去了区别安危的能力，于是向火车前飞越出去……这也有可能。”

“这样考虑，得有使他相当吃惊的东西啊！”

“暂时可以考虑，使设乐惊惧的东西就在石野的车内。”

“可是，石野完全不认识设乐呀。”

“女人怎么样？泽村由美虽是高校生，可十分放荡啊。”

“啊，今后要对设乐和石野、泽村的关系进行相应的调查。纵使设乐认识他们，他又为什么产生要向火车前飞越的惊恐呢？”

这个问题，谁也不能回答。

综合石野的申辩、多数的证言和现场的验证，石野向火车前撞出设乐轿车致人死亡的疑云，逐渐淡化起来了。

设乐建一的尸体，作为横死尸体成为检验的对象。

N署的刑警服部，仔细地观察了这个凄惨的变形尸体，忽然发现了一个奇异的事实。服部所注意的不是尸体本身，而是尸体上的“附属物”。

“一只鞋上粘着草籽哪！”他向同事安藤说。被害者脚穿茶色猪皮轻便鞋。他的左脚的鞋带上，紧紧粘着一粒长二三毫米的、椭圆形的、像虫卵一样的草籽。

“那是很容易见到的杂草的草籽啊。在路旁的草丛中走过，它就会粘到鞋上。”安藤满有把握地说。

“只粘在左鞋上是什么缘故呀？”服部的注意点，好像不是草籽这个实体本身。

“那是因为草只在路左长着的吧。”安藤若无其事地回答。

“可是，不仅粘在左鞋上，连裤子的折角和袜子上也有同样的草籽，就是右鞋上完全没有，能有这样的事吗？”

像服部指出的那样，除右鞋以外，右裤角和袜子上都粘着草籽。步行在草丛中，唯有右鞋不粘草籽，这是难以理解的现象。

“这个草籽有什么奇怪的地方吗？”

“嗯，你仔细看看草籽，表而上有细小的刺儿，很容易粘在衣服上，若是这样，落在土地上面就可以长成茁壮的杂草。在这种容易附着的草丛中走路，草籽单单粘不上右脚，也可算是一种奇迹啦！”

“如果是穿错了别人的鞋，或许就会有这种事了，可鞋现在是成双的呀。”

“也可能是那样！”对安藤这种若无其事的问答，服部有了强烈的反应。

“你说可能？”

“如果有两个人偶尔穿同样式、同尺码的鞋呢，怎么样？”

“有那种事吗？”

“我想是能有的：两个脚大小相同的人，几乎同一时期买了同一厂商的制品。这鞋是容易鉴别的鞋，尺码又是标准的。不论从哪里买来，显见是穿了不久，并乱没有穿坏的。”

“这么说，问题是被害者在什么地方穿错了鞋。穿错鞋的地方，大概没发生什么事吧？”

“在A市有一个人被杀害了。”

“嗯，前天祭日的夜里，发现一个倒下来的死者。”

“还没有查明死者的身份。根据通报，死者的一只鞋上也粘着和这同样的草籽。”

“咦！什么？”安藤发出了惊愕的声音，他刚刚明白了服部启示的意义。

“这么说，你认为A市死者的鞋和设乐的鞋是一对的了？”安藤用沙哑的声音补充了这样一句话。这样一来，表面没有关系的两件事就互相关联起来了。

“我想可能性很大，把鞋对照比较一下就明白了。因为草籽只在一只鞋上粘着，本来就是不能有的事呀。”

七

根据A署服部的意图，把设乐建一和身份不明的被害者的鞋做了对照比较，结果证明是两只左右对称的鞋！粘着的草籽是水芹科的薮虱草。

“可以推测祭日的死者从右鞋粘着草籽的地方，把设乐的鞋穿错了。死者和设乐是什么关系？一定是有穿错鞋这样紧密关系的人。看来，穿着同样的鞋绝不是偶然的，如果对设乐身边的人进行调查，就有可能弄清楚死者的身份了。”

在A署署长的指示下，对设乐建一周围的人际关系展开了调查。

深入调查不久，弄清祭日死亡者是设乐经营的家具商店的营业员大崎芳秋，29岁。根据设乐的妻子富子的交代，大崎是她丈夫的同乡、中小学时代的同校同学。因有这个乡缘，3年前大崎服务的东京小型自助商店倒闭，设乐就把他叫到自己的商店里来帮忙。

大崎先生待人和蔼，是一个招待顾客的好手。他来了以后主顾增多了，主人特别喜欢他。最近主人越发信任大崎先生，让他从事心腹人那样的事务。7月15日，因他要去东京办些私事，告了3天假。大崎先生还是一个十分年轻的独身男人，想必有这样那样的私事，所以什么也没有询问就让他休息了。但不知大崎先生为什么在A市被杀害了。

家具商店坐落在市内繁华大街上，营业员除大崎外，还有年轻女营业员两名，工读送货员二三名。大崎住在商店二楼的一个房间里。

设乐的妻子有条不紊地谈着她丈夫的亲信营业员，好像很有道理似的。

“电视和报纸上都披露过大崎被害事件，你没注意吗？”来到店里调查的猪熊发问了。

“电视和报纸披露的消息，我没想到是大崎先生，照片也不像，店里的人们谁也没有认出来。”

“对于身份不明的死者，不能原样不动地公开尸体的面目，而是按死者的生前照片修整好再披露，就难免有不像的时候。”

“有没有与大崎先生结过怨的人哪？”猪熊扔下一张相片，进一步讯问。

“想不起有怨恨到杀害大崎先生那样地步的人，他人缘好，顾客评论也好。只是来店以前的事情，我不知道。”

“有没有跟他有特殊关系的女性？”

“那我可不知道。一个漂亮的独身青年，有一两个要好的女人也未可知。可在店里从未谈过这类话题。”

“有没有过女人的电话或女人来访的事？”

“都是顾客呀。”

“女性顾客中，有没有跟他特殊亲近的人？”

“大崎先生是个办事谨慎、绝不疏忽的人，接待女性顾客也很热情，但我想没有特殊亲近的人，因为他总是一心在交易上应酬着。”

“说是在贩卖家具上应酬，具体地说都是哪些事啊？”

“我们卖出现成家具，也接受家具的订货。最近订购适合家庭特点的有个性家具的增多了，特别是墙角组合家具相当畅销。

“墙角组合家具？”猪熊过去从没有听说过这种家具。

“那是为了充分利用房间中的死角或空隙，在那里安放上的杂品柜或高级小柜橱。订这类家具的，家庭主妇占多数。”

“这样的家具真不错啊。”猪熊这时想起了自家房间有不少空隙，根本没有墙角组合家具。

“刑警先生，怎么样？最近墙角组合家具品类齐全，很丰富呐。”充满商业精神的设乐的妻子，不为自己失去丈夫而悲哀，倒观察猪熊的表情，做起商业性的推销来了。

“不，我那个家，无论如何也买不起这种高档家具。”猪熊踌躇着。

“嗳哟，墙角组合家具比一般家具便宜呀，宽5毫米、镂刻花纹的有很多样式，另外定做也欢迎啊。”设乐妻子招徕着说。

“等有机会再来光顾吧。嗯，我再问一个问题，贵宅院子里没生薮虱草、羊蹄草和雀稗子草吗？”