在警察局留下口信后，上校宣布要去拜访马普尔小姐。
“你最好和我一起去，牧师，”他说，“我可不想让你的教徒发疯，所以劳你赏个脸起个安抚作用。”
我笑而不语。马普尔小姐看似羸弱，实则能应付任何一个警察或警长。
“她是什么样的人？”按门铃时，上校问，“说的话可靠吗，还是正相反？”
我思考了一下。
“我认为很可靠，”我慎重地说，“也就是说，谈到她亲眼见过的事情时是可靠的。当然，除此之外，如果你想了解她的思维方式——哦，那就是另外一码事了。她拥有超强的想象力，而且能逻辑严谨地把每个人往最坏处想。”
“事实上，她是个典型的老小姐，”梅尔切特大笑道，“哦，我应该了解这种人。天哪，这儿在开茶会啊！”
一个娇小的女仆让我们进门，把我们领进一个小客厅。
“有点儿拥挤，”梅尔切特上校环视四周，说，“不过有不少好玩意儿。女士的房间，你说呢，克莱蒙特？”
我表示同意。这时，门开了，马普尔小姐出现了。
“很抱歉打扰你，马普尔小姐。”上校说。听我介绍了他，随即摆出一副粗率的军人做派，他认为这样会吸引上了年纪的女人。“执行公务，你知道。”
“当然啦，当然啦，”马普尔小姐说，“我非常理解。你请坐。我可以请你们喝一小杯樱桃白兰地吗？我自己酿的酒。祖母传给我的手艺。”
“非常感谢，马普尔小姐。你太好了。我想，我还是不喝为好。午饭前什么也不喝，这是我的规矩。现在，我想和你谈谈那件令人伤心的事——确实非常令人伤心。我相信，让我们大家都很不安。哦，鉴于你的房子和花园所处的位置，你或许能告诉我们昨天晚上发生了什么事，我们很想知道。”
“事实上，昨天从下午五点起我就在小花园里，当然啦，从那儿看到邻居家发生的事也是不可避免的。”
“马普尔小姐，我听说，普罗瑟罗太太昨晚从这条路经过？”
“是啊。我喊了她，她还夸了我的玫瑰呢。”
“你能告诉我们大约是几点吗？”
“应该是六点一刻刚过一两分钟。对，教堂的钟刚敲过一刻。”
“很好。接下来发生了什么事？”
“哦，普罗瑟罗太太说她去牧师寓所叫她丈夫一起回家。她是从小路上过来的，你知道，从后门进入牧师寓所，穿过