“隐娘一诺千金，甘愿为吴元济出生入死。但隐娘可曾认真想过，淮西一天不平，百姓就要多受一天的苦。隐娘为践行自己的诺言，却罔顾成千上万无辜者的性命。诚以为，隐娘此举并非真侠义，而是愚蠢！”

“你！”聂隐娘柳眉倒竖，崔淼脖子上的殷红血滴又扩大了几分。

她咬牙切齿道：“身为淮西人，你怎可说出这样的话！”

“我长在淮西，算淮西人吧，但我更是大唐人！”崔淼坦然地说，“隐娘，过去我和你也持同样的看法，只知有藩镇，不知有朝廷，非常反感朝廷收复藩镇的行动。觉得我们生活得好好的，自由自在，何必再多一层管束。皇帝算什么？没有皇帝我们过得更好。所以，我投身藩镇，对抗朝廷，视为理所当然的正义。可是现在，我的看法改变了。”

“是因为静娘吗？”

“我承认有她的原因，不过更多的还是我自己的所见所闻。隐娘，你我都不惧强权，也绝不会为了皇帝卖命。但是天下众生需要一个安稳的大唐。各藩镇分而治之，国家始终处于动荡的状态中，最终受害的还是百姓。吴元济之流的德性，你我心里都清清楚楚。为了维护他自己的权力，与朝廷对抗，他又何尝考虑过淮西百姓的福祉。我这一路来到蔡州，所见到处都是逃难的民众，饿殍遍地，其状凄惨令人心碎。隐娘，当今圣上是否明主自有公论，但淮西绝不能再这样下去了。越早结束战局，越早给百姓带来福音。吴元济没有胜利的机会了，但他要是活着逃走，又会纠结党羽再生事端。隐娘，到那个时候你若再帮他，就绝对不是侠义了。”

“那是什么？”

崔淼一字一句地道：“是助纣为虐。”

此话既出，聂隐娘却没有像先前那样勃然大怒，反而一言不发。

崔淼说：“好了，我的话都说完了。请隐娘将玉龙子交给我。我会设法去与唐军周旋，隐娘可趁机帮吴元济逃走。”

聂隐娘仍然沉默着。

“隐娘，这是静娘托我转交给你的。”崔淼从腰间解下匕首，将它平托在双掌中。

聂隐娘的脸上光华陡现，“纯勾！”她叫出了声。

长剑坠地，聂隐娘抢步上前，几乎是把纯勾从崔淼的手中夺了过去。拔刀出鞘，聂隐娘惊喜万端地凝视着手中的这段秋水，轻轻侧转刀身，周围的白雪上便掠过熠熠光华。

她问崔淼：“真的是静娘让你给我的？这把匕首不是她最心爱之物吗？她曾经告诉过我，这把匕首终生不离左右。”

“是的，但这次她忍痛割爱，为了从隐娘手中换回玉龙子。”

聂隐娘盯住崔淼，少顷，突然莞尔道：“你怎么不早说？玉龙子有何稀罕，早点拿出纯勾来，哪里还需费这番口舌。”

崔淼叹了口气：“是我替静娘舍不得……”

聂隐娘嗔道：“多事！”从怀中摸出玉龙子，随手掷给崔淼。他赶紧接住，看了看玉龙子完好无损，不由自主地抹了把汗。

聂隐娘将“纯勾”插入靴中，转身要走。

崔淼叫她：“隐娘，我可去开城门啦。你要送吴元济走，就快些吧。”

聂隐娘头都没回，脚尖一点跃下城楼而去了。

崔淼紧跟着奔下城楼，迎面撞上几名守城兵卒，这些人察觉动静，正巡视过来。崔淼心道不好，刚要动手，那几个凶神恶煞般扑过来的兵卒突然一个接一个倒下了。

他上前一看，每人的脖子上都是一道深深的血口，全部瞬间毙命。

聂隐娘够周到的，临走前还帮他解决了这些麻烦。

崔淼将内城的城门打开了。

李愬及诸将已经等得快不耐烦了，见到崔淼开门，立刻一拥而入。

李愬盯着崔淼道：“怎么耽搁了那么久？”

“要摆平这些人啊。”崔淼指给他看倒毙于地的守城兵卒。

“都是你一个人杀的？”

崔淼没说话。

李愬只“哼”了一声，也不追问，便下令：“直入节度使内宅，活捉吴元济！”

曙光将积雪的道路照得微亮，唐军噤声疾行，长驱直入吴元济的节度使府。偶有早起的百姓打开房门，见此情景，吓得赶紧又缩回屋中。唐军已有三十多年未踏入蔡州城，今日突如天兵下界，百姓们心里明白，吴元济的气数尽了。

闯到节度使府门前，唐军大开杀戒，见人便往死里砍。终于杀到内宅，李愬领头冲了进去。

“吴元济，吴元济在哪里？”他在空空如也的堂中怒吼，“快把他找出来！”

节度使府中鸡飞狗走，喊杀声和哭号声此起彼伏。

李愬逼视崔淼：“是不是你给他通风报信了？”

“吴元济跑了吗？”崔淼明知故问。

“你说呢？”

“将军要向上面交代，就说是我走漏消息的吧。”

“你就不怕死？”

崔淼道：“将军权且将我绑去郾城，死不死还得裴相公决断吧。”

李愬正恨得咬牙，突然从隔壁厢房传来一身巨响，紧接着，几个兵卒便把一个五花大绑的人推搡出来，“找到了，找到了！”

李愬冲上前去，一把扯落塞在那人口中的布团，大笑道：“吴元济，你也有今日！”

吴元济耷拉着脑袋，哪里还有半点一镇枭雄的威风。

隐娘啊，隐娘。崔淼却在心中暗恨：都什么时候了你还要耍弄于我！

此时此刻，若非周围都是唐军兵将，崔淼真想仰天大笑了。

留下一部分官兵镇守蔡州，李愬将吴元济装入囚笼，率众奔赴郾城，向主帅裴度报捷。

雪霁天晴，淮西的上空阴霾散尽，积雪在久违的阳光下熠熠闪耀，令人精神振奋。

唐军把银装素裹的蔡州城抛在身后，向西北方向疾奔而去。沿途，三三两两的淮西百姓聚集过来，好奇地打量着这支“大唐”的军队，似乎刚刚才想起来，自己原来还是大唐的子民。

这是一场置于死地而后生的艰难胜利，更是一场即将决定帝国走向的胜利。自从安史之乱后，大唐就在期待着这样一场胜利。整整六十年之后，这场胜利终于来了。

心情昂扬，脚步也格外轻捷。唐军一大早离开蔡州，傍晚前就抵达郾城外了。远远望过去，郾城的城门大开，迎接的马队已经守候在城外。城楼上旌旗密布，在傍晚的风中飒飒鼓动，旗下官员的紫色衣袍显得格外醒目。

李愬露出笑容，裴度亲自在城楼上迎接自己，固然不算意外，但毕竟是一个了不起的荣耀。他刚要催马上前去，不防一人一骑从身边掠过，抢到了他的前面。

所有人包括李愬本人，都讶异地瞪着冲到队伍最前头去的崔淼。

这个郎中想干什么？

“将军！”李祐问，“我去把他拉回来吧？”

李愬回过神来，淡然道：“不必，无须与一个郎中计较。”

“是。”

李愬抬头望向城楼之上，见一个白衣飘飘的身影站在裴度旁边。他不禁会心一笑，这个人情，就当是送给宰相的吧。

此次淮西大捷，首功到底算在裴度还是自己头上，说来还得看裴相公的气度。李愬自己不会去争，有本事就做到让宰相不好意思居功。想到这里，李愬脸上的笑意更浓了。

崔淼也在仰望城头的白色身影。火红的夕阳正挂在她的后方，逆光中，她的形容一片模糊，衣袂翩翩的白色身影却光芒四射。

随着马匹奔驰的脚步，崔淼怀中的玉龙子亦欢快跳跃着，和他的心跳保持一致的节奏。

那支箭从城头射来时，好似一道晚霞的金光，直直地钉入崔淼的右肩。他先吃了一惊，困惑地转过头，看了看肩膀上迅速绽出的鲜血，才又抬起头遥望城楼。

夕阳又落下来一些，整个城楼都沐浴在金光之中，什么都看不清，连那个白色的身影都消失不见了。

又是一箭射来！

这次正中前胸。崔淼翻身落马，在跌入尘埃的一瞬间，他听到有人高喊：“崔郎！”

是她。

崔淼从地上撑起身，想要应一声，嘴里却喷出鲜血，堵住了咽喉。