萍若
帝宠：深宫的爱，妃子的恨
1
夜寂，春深，蛰虫嘶鸣。
明晃晃的烛火照进藕荷色的香云纱帐子，闪闪烁烁，晦明不定。我望着枕边安睡的人，那是一张极好看的容颜，清隽，阴柔，五官比女子还要精致俊美三分，若是放在南风馆里，定是倾国倾城的绝色。但这个人，是九五之尊的天子。
他低声喊着阿姐，声音哽咽，不知是梦见了什么，委屈得仿佛一个孩子，我小心翼翼地转过头，挑开帐子想去挑灯花，却被忽如醒来的人一把搂住。
「三更半夜，不好好睡觉，做什么呢？」
「今上真真是吓坏人家了呢，」我娇嗔着，轻轻地推开了他，拿着金钗小心翼翼地挑掉了烛花，期待地望着他：「在妾身的故乡安平县，有一种说法：灯火不灭，情谊不断。每个女子嫁为人妻，新婚之夜都是挑一回灯花，让烛火持久不灭，彻夜长明呢。」
「果然是小女孩家的玩意。」他轻轻地嗤笑，将我搂在了怀里。
「今上不曾挑过灯花，如何知道这话不是真的。正可谓宁可信其有，不可信其无，世间有情人谁不盼望着与心爱之人长长久久，白头偕老呢。」我依偎在他的怀里，仰头看着他。
他神色有些迷惘，似乎陷入了浓浓的回忆：「很多年以前，朕也曾挑过灯花，那一夜的烛火，比今夜还要明亮，持久不断地燃了一整夜。」
「是与皇贵妃吗？」我吃味地问，皇贵妃萧美娘是魏国公府的女儿，宫里的老人，虽然膝下无一儿半女，却执掌凤印，摄六宫事，最是得今上宠幸和倚重。
「不是。」他摇摇头。
「是淑妃娘娘？」淑妃是今上的嫡亲表妹，在今上还是太子的时候就嫁入东宫，抚养着大皇子弘殷，亦是大权在握，屹立不倒。
「是皇后。」他轻飘飘地回答我，合上了眼，不欲再说什么：「睡吧。」
2
怎么会是皇后呢，我思索了一整夜不得安睡。皇后，怎么会是皇后呢？
我无论如何也没办法相信这个事实。
皇后宋如俏是宫中最与世无争的人了，存在感无限低下。平日都是丹凤宫教导养女，从前的西凉小郡主，如今的宣惠公主，除了逢年过节之类的重大场合，几乎不得见。按照大黎的祖训，妃嫔每月的初五，十五和二十五都是要去丹凤宫给皇后请安的，但如今接受妃嫔请安拜谒的却是澄玉宫的皇贵妃萧氏。
很多年前，皇帝就下令，宫中事物皆由皇贵妃主持，妃嫔不得轻易打扰皇后。人人都说，这是皇帝厌弃了皇后，她容貌平平，膝下无子，又没有生育的可能，还是西凉的余孽，与皇帝不过是名义上的夫妻，就连皇帝当年娶她，也不过是为了拉拢西域，稳固帝位。
我进宫已经五月有余，却从未见过皇后，我也曾信传言为真，但皇帝方才的话，却让我感到了一丝不寻常。
次日是纫秋宫敏承徽的生辰，敏承徽燕姬原是皇后的陪嫁，后来不知怎么就成了妃嫔，生有四公主安惠，甚得皇帝宠爱。因为生母是纯血统西凉人，安惠公主也长了一双碧蓝色的眼睛，头发也是亚麻黄，高鼻凹眼，肤白如雪。
母以子贵，因着安惠公主的关系，燕姬在宫中虽只是个四品的承徽，却也无人敢小觑。
但不知为何，一直感觉她对我有一种隐藏的敌意。
「你就是新进宫的美人，平戎将军的妹妹祁萍若？」上首的燕姬睥睨地望着我。兄长虽然是皇帝新提拔的将领，但祁家终究是寒门，根基不稳，往前数个十年，父亲还只是安平城守门的小吏，所以说句好听的是后起之秀，说句难听的是暴发户。
而此番与我一同选秀入宫的大多非富即贵，因此，我也只得了个六品的美人之位。
「回娘娘的话，正是嫔妾。」我低眉垂首，恭敬回话，因为敏承徽没让我起来，我只好一直保持着屈膝行礼的姿态，只觉得腿脚发麻，头晕目眩。
「知道自己是什么出身就好，」敏承徽淡淡地说道，语气带有些居高临下的鄙夷：「可别东施效颦，画虎不成反类犬。」
「谢娘娘教诲。」我强忍着泪水。
「人家姑娘小地方出来的，见识有限，承徽可别吓人家了，赶紧让人起来吧。」发话的是一个淡妆素服的女子，面容祥和慈悲，手腕缠着佛珠，与遍体绮罗，满身珠翠的众妃嫔比起来，素净雅致得不成样子。
3
我认得此人，正是清露殿的田昭仪，翰林清贵家的小姐。早些年，曾因为失去了孩子，日日茹素，闭门不出，后来皇帝将三皇子交给她抚养之后，她才逐渐出来交际走动。
敏承徽这才开口让我起身。
寿宴进行到一半，众人正津津有味地听着戏的时候，皇帝忽然前来。他穿了一身荼白色的常服，看上去倒是格外清爽俊朗，敏承徽当即笑盈盈地迎上去，请皇帝落座，众人正要行李，却被他制止，只言今日乃是家宴，无需多礼。
皇帝又扬言要给燕姬一个惊喜，吩咐耿尽忠将寿礼交给了燕姬，让她亲手打开，匣子开启，一颗鸡卵大小的夜明珠一览无余地呈现在众人面前。
「这礼物可还喜欢？」
「喜欢，喜欢，多谢今上……」燕姬激动得语无伦次，泪水直在眼眶里打转。
夜明珠，的确是价值千金的宝物，但也不必激动成这样吧，我有些诧异。
夜明珠原为西域特产，从前甚少流入中原，但自从大黎灭了西域诸国，将其大部分地区划为行省，就年年都有优质的夜明珠上贡。还有不少夜明珠也通过商贾流入了帝京，虽然价高，却也不再似前朝那般稀罕，但凡富贵人家都或多或少有一点。哥哥有了官身之后，也曾买了一粒鸽子蛋大小的夜明珠。
「祁美人可是觉得诧异？」一旁的田昭仪看出了我的疑惑，悄悄地拉了拉我的衣摆。
我点点头，期待她能为我解惑。
「宝物自然不珍贵，旧物才稀罕。」田昭仪笑得高深莫测。
「田昭仪和祁美人这是在暗戳戳咬耳朵说什么呢？」正在和皇帝说话的燕姬忽然看向我和田昭仪，皇帝的目光也随即向我们的方向看来。
「嫔妾在和昭仪娘娘说，今上送的夜明珠好是稀罕。」我抢先一步开口。
「朕今日才发现，这竹青色倒甚是衬你，显得英姿飒爽，卓尔不群。」皇帝却不置可否，上下打量了一番我的着装，开口称赞，又回头吩咐耿尽忠：「朕记得前些日子蜀中新贡上了一批竹叶青的云锦，回头你吩咐人给祁美人送去。」
燕姬再次肆无忌惮地恶狠狠地剜了我一眼，目光仿佛淬了毒药一般，恨不得将我扒皮抽筋，挫骨扬灰。
但我却并不害怕，也不在意。我秉承着哥哥的厚望，以及全家人的期待进宫，为的就是能博得圣宠，振兴门楣，又岂会因为燕姬的一个眼神而退缩？从踏入皇城的那一刻起，我就已经做好了迎接这宫中血雨腥风的准备。
宴会上，皇帝又让人为我换了一壶西域来的葡萄酒，赐了我一盘绿色糕点，安平城是麦粟之乡，口味清淡，虽然我的确饮不惯这甜甜腻腻的葡萄酒，吃不惯带有着一股青草气息的糕点，不过我还是装出了一副喜欢的模样。皇帝眼中的笑意越发浓郁，看向我仿佛看向失而复得的珍宝，而燕姬看向我的目光越发厌恶。
除了云锦，皇帝还送了好多布料到了秋水殿来，素罗、绛绡、漳缎、缂丝、青蝉翼、云雾绡、云绫锦……清一色的竹青色布料，寸缕寸金，按照仪制，全都不是我一个六品的美人能用的，我有些忐忑，但更多的是欣喜和期待。
是夜，皇帝来宫中，我便撒娇痴缠地试探着开口：「今上送这么多名贵越制的布料到秋水殿来，就不怕嫔妾得意忘形，恃宠生娇嘛？」
「朕还就盼着你得意忘形，恃宠生娇！」他得意地笑了，捏了捏我的鼻子，眼中是浓浓的宠溺。
我眼眶微微发酸，我少年遭厄，尝尽了颠沛流离、家道中落的苦，从未有过一个人，愿意这般明目张胆地捧着我，纵着我，我忽然很想给他讲讲我过去的故事。
4
人人只知道我的兄长是白手起家的军中新贵，但再往前一点，我们家是军户。
在安平城的时候，父亲是守城的小吏，母亲是粮油店的独生女，我们家也算是稍微富裕的小康之家，兄长在县中的书院念书，成绩极优，是少有名气的才子，日子平静而幸福。
后来，考童生的时候，哥哥书院的同窗，县太爷的小舅子看上了哥哥的才学，要兄长给他替考，哥哥不肯，被斩断了小拇指，身有残疾者不可参与科举，哥哥科举入仕的路子就这样被活生生地堵死了。
家中一片阴霾，母亲哭成了泪人；唯唯诺诺、点头哈腰数十年的父亲第一次拍案而起，去找县太爷评理。争执之中，捅伤了县太爷，就这样，我们全家被县太爷安上了罪名，打入牢狱，最后被充入了军户，流放到了北疆边塞。
边塞的风是那么冷，那么凉，刮在脸上就仿佛千刀万剐的酷刑。军民混居，民风彪悍，才到北疆的第一天，我们家唯一的财物，外祖母留给母亲一只喜鹊登梅的银镯子就被里长的媳妇给搜刮走了。
最终是兄长上了沙场，我已经不记得他流过多少血，受过多少伤，才杀出了一条血路，才从一个吟风弄月的书生变成了披坚持锐的将军。
人啊，受够了没权没势的苦，就知道有权有势的好，所以兄长于我日思夜盼的就是出人头地，位极人臣，再也不要别人来主宰我们的命运，再也不让别人有机会来谋害我们的家庭。
「朕就喜欢宠着你，纵着你，若不是你进宫的日子太短，朕都想给你升一升位份的。」耳畔再次传来皇帝的声音，「再过些日子就是秋弥围猎，让司制房好好给你做几身竹青色的骑马装，到时候朕带你去骑马、射猎，朕就希望你能一直这般天真无邪，潇洒肆意。」