裔之间，彼此看不上的关键在于两个族裔对待「生活满足」的态度上。

为了检验这个假设，米歇尔从两大种族中分别选取一些年龄较小的儿童作为实验对象，因为儿童所受到的社会文化影响比较小。

接着，米歇尔让那些儿童在两块糖果之间选择，其中一块是较大的糖果，另一块是较小的糖果，并且较大糖果的价格是较小糖果价格的10倍。

当然了，糖当然不是白拿的，参加实验的儿童必须要遵守米歇尔定下的实验规则，那就是：如果选择较大的糖果，那就必须等一周时间，才能得到下一个糖果；如果选择较小的糖果，则第二天就能得到第二颗糖果。

米歇尔本来是想通过实验，来看看非洲裔和印第安裔对于「生活满足」的态度，并以此找到支持种族刻板印象的证据，但是在这个过程中，他意外地发现了一个非常重要的现象，那就是在参与实验的孩子中，但凡家里有父亲的孩子，比那些家里没有父亲、或者父亲长期缺位的孩子，更有可能选择等待一周时间来获取较大的糖果。

这是什么情况？

对于当时还年轻的米歇尔来说，这个现象用当时的社会心理学理论完全解释不了。

后来，米歇尔又把非洲裔和印第安裔家庭分别单独挑出加以分析，发现两个族裔都存在同样的现象，就是与父亲生活在一起的孩子当中，大约有一半以上，选择了「延迟奖励」，而没有父亲的孩子当中，竟然没一个愿意等待，并且这个现象跟族裔差异并没有明显的关系。

本来，米歇尔想仔细研究一下这一现象，但由于当时美国民权运动和女权运动正在如火如荼的进行，米歇尔的研究结论又非常敏感，甚至有些「政治不正确」，很有可能会成为当时女权主义者们的攻击对象，并会在社会上引起轩然大波，这将会极大影响他的学术生涯。

但米歇尔相信，孩子「延迟满足」这个现象背后，一定隐藏着我们尚未得知的「惊天秘密」，非常值得深入研究。

于是，米歇尔非常聪明地规避了这个「政治风险」，他在之后的研究中，绝口不提单亲还是双亲的问题了，只关注孩子行为本身，这就引出了后面著名的「棉花糖实验」（Themarshmallowtest）。

大名鼎鼎的「棉花糖实验」1972年在，美国斯坦福大学校园的一家幼儿园里，已经是斯坦福心理学教授的米歇尔开始了他的「斯坦福棉花糖实验」。

他找来一些4岁的小孩，让他们单独待在一间小房间里，桌子上会放置一个托盘，里面有一颗又漂亮又诱人的棉花糖。

那个年代的小孩子很难抵御这样的诱惑。