<h2>1</h2>
杜秋娘是被龙涎香“吵”醒的。这股香气醇厚而霸道，一下子便冲破了盘桓在她脑际的重重黑幕。
杜秋娘睁开眼睛，首先看到的便是从博山香炉中升起的袅袅香烟，在头顶上变幻出不可名状的形态，无声地穿梭于一层又一层的华贵帷幕之中。
我在哪儿？
她撑起身来，环顾四周，可是金色的帷帘一直垂到地上，只有烛光从帘外影影绰绰地透进来，好像还有人影在晃动。
她伸出颤抖的手，掀开帷帘的一角。
杜秋娘惊讶地看到，紧靠榻前的檀木圆几上搁着一个碧色的玉盘，盘中盛着一汪清水，纹丝不动。盘底的中央，一只蹲伏在莲叶上的青蛙栩栩如生。她有些好奇，便朝水中探出一根玉指。
哎呀，冰凉刺骨！
“你在做什么？”
杜秋娘吓得全身一颤。
这个声音她太熟悉了，所以连抬头看一看说话者的勇气都没有，只好缩在榻上发抖。那人却掀帘而入，自自然然地在她的身旁坐下。
“你在做什么？”他又问了一遍，语气是温和的。
杜秋娘支支吾吾地回答：“我、我想看看里面有没有……鱼。”
“鱼？”他好笑地说，“哪来的鱼？这盘中之水是由冰融化的，不是用来养鱼的。”
“冰？”她又气喘吁吁地问，“床榻前为什么要放冰？是因为天气太热吗？可是殿中十分凉爽啊……”
没有回答。身旁的人一味沉默着，寂静压迫得她几乎窒息。杜秋娘终于忍无可忍地抬起头来。
她看见了——“李公子”。
换上便服的皇帝又恢复成了杜秋娘记忆中的模样，正在默默地打量着她。见杜秋娘朝自己望过来，他微微一笑，说：“你一点儿都没变。”
也不知怎么了，杜秋娘竟激动得热泪盈眶。她赶紧低下头去，不想让他看出来。
“我呢？你看我有没有变化？”
“也没、没变……”
她的下巴被一只手轻轻托起。
“都没好好看过，怎么知道变不变，瞎说。”
杜秋娘只得瞪大双眼，可是皇帝的五官太过标致，离得越近越失真，而他那切近的气息更令她头晕目眩，无法自持。
“说吧，为什么要回来？”皇帝突然问。
“我、我想……”
“想什么？”
在杜秋娘的嘴边，既有一路上准备得滚瓜烂熟的回答，也有此时此刻突然涌上心头的真心话。不可思议的是，这两者居然完全相同，但她就是说不出口。
“这个问题很难回答吗？”皇帝戏谑地说，“那就换个问题——这是什么？”
暗影憧憧的帷帐中划过一道寒光，顿时把杜秋娘从神魂飘荡的状态中彻底唤醒了。
她恐惧地注视着皇帝手中的纯勾。
“这是从你怀抱的琵琶套中搜出来的。你怎么会有这种东西？还藏着它上殿面圣？”
皇帝的表情和语气都很平静，杜秋娘却怕得全身颤抖起来：“我……”她语不成句。
“你想杀朕？”从他变换自称的这一刻起，所有的柔情蜜意都消失了，现实就如他的话语一样，遍布杀机。
“不！”杜秋娘本能地叫起来，“不是我！是、是聂隐娘！”
“聂隐娘？”
“对，都是她逼我的！”杜秋娘面红耳赤地辩白，“是她强迫我把匕首藏在琵琶套中。因为她说，上殿之时任何人都将被搜身，唯有我、我会是个例外……”
“你是例外？”
杜秋娘抬起泪光盈盈的双眸，哀求地看着皇帝：“我不愿意，她就要杀我。我实在是没有办法啊……请您相信我，我说的都是真的。”
“明白了。”皇帝微微颔首，“你的意思是，想杀朕的人是聂隐娘。”
“是。”
“而且她还胁迫你，利用你的特殊身份，将凶器带到了麟德殿上。”
“是的……她说，十步之内，取人首级如探囊取物。”
“原来如此。”皇帝沉吟道，“可是，朕在殿上与聂隐娘有一番对谈，当时朕就站在聂隐娘的面前，与她相距不过一步，她为何始终没有出手呢？”
“……我不知道。”
皇帝盯着杜秋娘：“抑或是你在说谎？根本就不是聂隐娘要你私藏凶器。要杀朕的人——就是你。”
“我没有！”杜秋娘又急又怕，泪水夺眶而出。
“说！匕首是从哪儿来的？”
杜秋娘哭着回答：“我说过了呀，真的是聂隐娘给我的……”
“胡说！她怎么可能有这把宝刃！”
“我不知道！我真的不知道！”
心中的恐惧升到了顶点，杜秋娘终于意识到自己的处境有多么险峻了，简直就是生死一线。世人均道皇帝冷酷多疑，但在她过去的印象中，他虽精明高傲，却也有温柔细腻的一面。难道是她错了？难道她从来没有见识到他的真面目……
“再给你一次机会。”杜秋娘听到皇帝在说，“为什么要回来？”
她抬起泪水恣肆的面庞，隔着水雾，他的五官看起来柔和多了，似乎还带着几分情思缱绻。杜秋娘含泪道：“我回来是因为……我想念李公子。”
良久，皇帝才说：“哦？那当初为什么要走？”
杜秋娘忽然又冷静下来，横竖就是一个死罢，没什么大不了的，自己不都死过一回了吗？既然从不把自己看成寻常女子，为什么还要言不由衷呢？她杜秋娘这一生，只想坦坦荡荡地做自己，要死要活，看着办吧。
她脱口而出：“其实当初，我只是想吓吓你。”
皇帝询问地挑起眉毛，“哦？”
“我就是想看一看，如果我死了，李公子会不会伤心难过？”见皇帝露出不可思议的表情，杜秋娘的眼波在他的脸上悠悠一转，“最初我以为，是李公子要用扶乩木盒毒杀我，我既痛心又害怕，便决定将计就计……我也曾担心过李公子洞若观火，能够看透我的花招，不料你竟然信了。后来我才知道，是我错怪了李公子……”
过了好一会儿，皇帝才道：“简直是胡闹。”
杜秋娘听他的语气还算平和，便壮起胆子道：“胡闹又怎样？否则，我永远都不会知道李公子对我是否真心！”
“你冒着生命危险，犯下欺君之罪，就为了知道这个？”
“我当然想知道啦。”杜秋娘索性使出最拿手的好戏——撒起娇来，“李公子是不一样的人嘛，全天下的女子都只能等待你的垂青和恩宠，却不敢企盼你一分一毫的真心。可我杜秋娘偏是不甘。”事到如今她已经豁出去了，反而对答如流起来。
“你得到答案了？”
“没有。”她懊丧地低下头。
“你这又是何必呢？”他的话音中竟有着意外的柔情。
杜秋娘情不自禁地抬起眼帘，瞟了他一眼，赶紧楚楚动人地把头低下了。
“你以为朕就那么容易骗吗？”
杜秋娘的心又是一颤。
“元和十一年中和节那天，你乘马车自春明门出城而去。当时与你同行的，正是聂隐娘，对吗？”
杜秋娘惊愕地瞪着皇帝：“你？”
“朕全都知道。”
“啊！”
他的手轻轻拂上她的面颊：“朕一直在青龙寺目送你离去。那个中和节，朕过得不太愉快。准确地说，是颇为伤心。”他的动作和语气都很温柔，却依旧带着清醒和孤高的风度。
杜秋娘的心狂跳起来，曾经在平康坊中令她痴迷的一切，在今日的大明宫里，再度不费吹灰之力地征服了她。她低声问：“为什么不拦我？为什么要放我走？”
“因为……”皇帝沉吟着说，“正如你方才所说的，全天下的女子都只能等待朕的垂青与宠幸，而你却用诈死来逃避朕，这让朕颜面何存？”他笑了笑，“没错，朕可以轻而易举地把你拦下，更可以轻而易举地将你纳入宫中，但在朕的后宫中尽是这样的女人，并不缺少你一个。所以当时朕就想，不如放她去吧。她既然那么讨厌朕，硬把她留在身边也没意思。”
杜秋娘忙道：“我并没有讨厌李公子，哦不是，是陛……”该改口了，她却无法启齿。
“其实在宫中，你不该称朕为陛下，而是称大家。”
“大家？”杜秋娘唤了一声，觉得怪怪的，忍不住扑哧一笑。
“有什么可笑的。”他嗔道。
“是，大家。”杜秋娘的笑颜终像春花一般绽放开来，夺目的光彩把整个帷帐都照亮了。
“现在可以说实话了吧？你究竟为何而来？”
杜秋娘正色道：“我说的都是实话。聂隐娘胁迫我藏械入殿，我如果不从的话，就只有死路一条。但是她也说了，未必会行刺杀之事。于是我便抱着万一的侥幸，跟她进到大明宫中。因为我始终觉得，弑君大罪，即使对于聂隐娘这样的刺客来说，也是最艰难的决定。她固然可以将生死置之度外，但是由此引发的天下动荡、社稷危难她岂能坐视？聂隐娘终究不是一个丧心病狂之徒。再说天下藩镇俱已归顺，此乃大势所趋，以她的一己之力，是不可能颠覆的。所以我坚信她刺不出这一刀。她之所以要逼着我走这一遭，无非是想给自己一个交代罢了。”
“你这番话说得倒颇有些见地。”皇帝似笑非笑地看着她，“不过，你还没有回答朕的问题。”
杜秋娘的脸腾地涨红了，噘起嘴不说话。
“既然说到聂隐娘，你就把整个经过都讲一遍吧。”
他对她终究还有怀疑，对此杜秋娘并不意外。她定了定神，道：“当初我诈死还魂之后，须设法出长安城，崔淼郎中就找了聂隐娘来帮忙。他们好像在藩镇时就认识了。元和十一年中和节那天，聂隐娘将我送出长安，又一路陪我到了洛阳。在那里我便与她分手了。从此我独自一人浪迹天涯，东躲西藏了整整两年，虽然银钱上无忧，但这种漂泊不定、无亲无友的日子，过得实在没有滋味。最后我到了成都，找到浣花溪畔的薛涛炼师，想拜她为师修道，跳出红尘，偏偏她又不肯收我做徒弟。”说到这里，她悄悄地瞥了皇帝一眼，见他听得十分专注，脸上没有丝毫不悦，甚至还有一抹怜惜之色，心中更加安稳，便继续道，“我再也不想流浪了，就在浣花溪边赁了一所小院住下，总算过了几天安生日子。谁成想，就在旬月前的一天，聂隐娘突然闯进我家，不由分说就把我绑了出来。上路之后，她才告诉我，因魏博节度使田弘正立下军功，被皇帝召入京城封赏。而她虽出身魏博，却从未替魏博做过事，所以这次就想用我来锦上添花，让田弘正把我献给皇帝，从而赢得皇帝更多的欢心。一路上我哭也哭了，闹也闹了，还想法逃跑过。唉！可是落入了聂隐娘之手，我当真是插翅也难飞啊，最后只得认命了。况且……”她停下来，再一次向皇帝投去情意绵绵的目光，“况且我在这三年中饱尝了漂泊之苦，才懂得知心之人可遇而不可求。想当初我杜秋娘最风光的时候，围绕在身边的既有达官贵胄，亦不乏风流才子，可到头来真正的知音也只有……”
沉默片刻，杜秋娘又道：“直到今日入宫前，聂隐娘才说出了她的刺杀大计。我吓得差点儿晕厥过去，却也只得照她的话办。可是正像我方才所说的，我始终不信聂隐娘真的能出手，事实也如我所料。”
“如果她出手了呢？”皇帝冷冷地问。
“如果……”杜秋娘直视皇帝，“如果她真的出手了，我也将断无生路。所以我会拼死不让她拿得琵琶套中的匕首，我想过，在大殿上哪怕能拖延一瞬，也就足够了。”
“朕听明白了。”良久，皇帝才道，“并不是聂隐娘利用了你，而是你利用了聂隐娘——回到朕的身边。”
杜秋娘垂眸，轻轻地吁出了一口气——他终于信了。
皇帝伸出手臂揽过来，她顺势靠进他的怀中，沉醉地闭上了眼睛。
“你在这个时候回来，朕很高兴。”皇帝轻声说。
杜秋娘不懂他为什么要强调这个时候，但既然他说很高兴，她便也高兴极了。
“你会后悔吗？”他又问。
杜秋娘摇了摇头。
她曾经后悔过，但是现在不会了。她只有一点小小的遗憾——自己到底还是欺骗了他。好在欺骗的成分很少。在那段长长的表白中，她只隐瞒了和崔淼以及裴玄静有关的部分，其他全都是真的。况且她坚信，这些极为有限的谎话绝对不会伤害到他。否则，又怎能骗得过精明如斯的皇帝呢？
唯有她的真挚女儿情，才能说服他的这颗帝王之心。
“知道朕为什么喜欢你吗？”皇帝在她的耳边轻声问。
杜秋娘摇了摇头。
“因为你很有勇气，一旦明白了内心所求，便会不惜一切代价去寻求。你不是贪生怕死之人，与那些庸脂俗粉更有着天壤之别。”
杜秋娘被赞得心花怒放，却故意道：“我知道了，喜欢我就是因为我傻，不懂得惜命。”
“喜欢你，因为你和朕是一样的人。”
杜秋娘无言以对了。
“话都说完了。”皇帝拍了拍她的手背，“弹一曲琵琶给朕听吧。朕想了很久了。”
“是。”杜秋娘忙道，“我的琵琶呢？”
“不用那把琵琶了，朕另外给你一把好的。”皇帝指了指榻旁的架子。
杜秋娘向他嫣然一笑，溜下榻去。她光脚踩在丝毯上，脚底感到从未体验过的细腻柔滑，整个人都变得轻飘飘的，恨不能立即起舞。架子上放置着一把紫檀五弦琵琶，杜秋娘好奇地将它抱起来。
紫檀木的琴身闪着悠远的光华，琴弦也一看便知是有年头的了，镶嵌在琵琶上的片片螺钿却像崭新的一样绚丽，美不胜收。
她轻轻拨了拨弦，一阵比珠玉更玲珑，比月光更剔透的琴音便在帷帐中响起来。
杜秋娘又惊又喜：“这把琵琶是……”
“你猜。”
“莫非……是杨贵妃用过的那一把？”
皇帝微笑着点了点头。
杜秋娘喜不自胜地抱着琵琶回到榻上，正要弹奏，又停下来。
皇帝问：“怎么不弹？”
杜秋娘目光炯炯地看着他：“我在成都时听薛涛姊姊说起过一把琵琶，不知是否就是这一把？”
“哦？她说了什么？”
“她说，曾经有一个和我命运相仿的歌妓，也拥有过一把杨贵妃的琵琶。那个歌妓和我一样幸运，得到了一位真正的知音。他赠予她琵琶，与她共度了十年的好时光。最后，当他发现自己不能再给予她庇护时，便忍痛放她离开，让她去过自由自在的新生活。”杜秋娘说得太投入太激动，完全忽略了皇帝越变越难看的脸色。
她无限神往又动情地说：“正因为薛炼师告诉我的这个故事，才使我看清楚了我与……李公子的情弥足珍贵。今天我又知道了，我也曾被忍痛放走过，可见我已得到了最真的真心……”
“够了！”一声怒喝把杜秋娘震呆了。
皇帝拍案而起，暴怒使他的面孔扭曲变形，足以令人魂飞魄散。他飞起一脚，将榻边盛放玉盘的案几踹翻，盘中的清水泼洒在丝绒地毯上，水滴像一颗颗珍珠般闪闪发光。
“大家！”
杜秋娘惊愕地看到，不知从哪里突然钻出来的好多宫婢和内侍，呼啦啦地跪了一地，各个都像末日来临似的簌簌发抖。
皇帝狂叫：“冰！冰呢！”
“来了！来了！”一个年轻内侍快步奔入，率领众人抬着装满冰块的大木桶，手忙脚乱地捡起玉盘往里装冰块。
皇帝向前迈出一大步，不慎踩到了地上的水，脚下一滑，便直挺挺地倒了下去。
<h2>2</h2>
在大明宫中度过了两个寒暑，秋天是裴玄静最爱的季节。
与大千世界中的秋天相比，大明宫中的秋季少了硕果丰盈的满足，代之以多思的静谧和旷达。在这座宏伟的宫殿中，四季的变迁格外显著，秋季带给人的无奈感也更加鲜明。如火如荼的春夏离去得多么迅疾，令人无限惆怅。好在肃杀的冬季尚未到来，所以尽管大势已去，却还来得及再三回顾，汲取勇气去面对前方的漫漫长夜。
她在叔父的身上也看到了这份萧瑟的秋意。
裴度应召回京的第二天，便在大明宫中见到了裴玄静。
他端详了侄女好久，才说出第一句话：“玄静，叔父应该早些来看你的。”
从勉强压抑住情感的语气中，裴玄静听到了叔父的弦外之音，但她只以淡淡一笑回应——自己一切都好，无需挂虑。
裴度说：“圣上刚刚与我长谈过了。他说，他很后悔对你所做的事。”
这句话倒是出乎意料，裴玄静抬起双眸。
“他还让我来问一问你，是否想离开大明宫？”顿了顿，裴度道，“玄静，我与圣上相处了这么多年，还是头一次听到他在言语中隐含歉意。所以我想，过去的事情就让它过去吧。如果你想出宫，现在就告诉叔父，我将去恳求圣上。我相信，我们是有机会的。”
许久，裴度都没有等到裴玄静的回答。虽然现在的她只能沉默，但沉默也有拒绝与认同的区别，裴度当然能分辨得出来。于是，他提起了另外一个话题：“李弥在我这里很好，我已当他是我的亲侄儿，你尽可以放心。”
裴玄静默默拜谢。抬起头时，脸上仍然风平浪静。
“……柳子厚去世了。”
她的表情中终于起了一丝波澜。
裴度长叹一声：“圣上已经颁发了召回子厚与梦得的诏书。可惜啊，诏书还未到柳州，子厚就病故了。所幸梦得已在回京的路上，不日便能抵达。子厚临终前修书给梦得和退之，托孤于他们二人。他的两个儿子，今后就将由梦得和退之分别抚养了。柳子厚一生怀才不遇，最终又走得如此凄凉，怎不叫人悲从中来。他去世前不久写了一首诗，我读给你听听吧。”
秋风中，檐下的铁马轻轻奏响，伴和着裴度的吟诵：“破额山前碧玉流，骚人遥驻木兰舟。春风无限潇湘意，欲采蘋花不自由。”
他说：“读过子厚那么多的诗文，这是最让我感到心痛的一篇。”
“没能为子厚做些什么，是我的终生遗憾，且无可挽回了。”裴度又道，“但我还是要说，圣上对他们的处置没有错。如果能够再来一次的话，我还是会支持圣上的决定。有些事的确很残酷，甚至令人发指，却不得不为之。玄静，我不是在为自己，更不是在为圣上辩护。我所说的只是事实，是政治的代价，是家国天下的取舍与无奈。”
裴度将一沓纸和一支笔轻轻推到裴玄静的面前：“玄静，你有什么话要对叔父说的，就写下来吧。”他的嗓音因为颤抖而显得格外苍老。
裴玄静注视着面前的纸笔，眼前浮现的却是元和十年的夏天，自己和崔淼在宋清药铺的后院见到柳子厚的情景。她永远记得在那张清癯的脸上，写满了沧桑与不平。正是这份锥心之痛，使她不愿去理解叔父此刻的表态。她更觉得，所有的遗憾和忏悔都无济于事，因为对于死者来说，什么都太迟了。
裴玄静没有动纸笔，因为她实在无话可说。
裴度等了许久，见裴玄静始终毫无动静，心中自是明镜一般。有些事情，是到了该挑明的时候了。
“玄静，有件事应该让你知道了。”裴度沉声道，“崔淼——还活着。”
裴玄静蓦地抬起双眸，直勾勾地盯住裴度。
裴度迎着她的目光，温和而确凿地点了点头。
裴玄静口不能言，但急促的呼吸和瞬息万变的神情足以让裴度看出，这一刻她的内心是多么激动。
裴度安抚地拍了拍她的手背。
“正如你原先所猜想的，假玉龙子替崔淼挡住了致命的一箭，但他仍然身负重伤，很长时间都命在旦夕。所以我先将他送到洛阳治伤，后来又转往太原。本来是想待风波平息之后再告诉你的。唉！怎奈人算不如天算，后来所发生的一切都出乎了我的预料，也超出了我的控制。对此，我真的非常懊悔。玄静……”裴度嘶哑地说，“是叔父对不起你。”
裴玄静却连连摇头，用力抓住裴度的胳膊。
裴度明白她的意思，叹道：“不过，崔淼在一年多前离开了太原，至今不知所踪。”
裴玄静又愣住了。
裴度道：“此事机密，我亦不敢大张旗鼓地寻找他。我认为，最好的办法就是你设法离开大明宫，自己去寻找他的下落。我相信，你一定能够找到他的。”
裴玄静伸手取过纸笔。
裴度焦急地等待着，却见她的动作又停下来，面颊上刚刚泛起的两抹红晕又迅速地褪去了。
“怎么了，玄静？”
裴玄静干脆把笔搁下了，垂下头，不让裴度看到自己的表情。
裴度的心头一紧：“你不相信叔父的话吗？”
裴玄静一动不动。
是的，她不相信。如果叔父当初向自己隐瞒了崔淼未死，为何今天又突然坦白呢？江湖郎中崔淼的生或者死，之所以重要，无非是因为他的身世。而在这段隐秘身世的背后，更隐藏着先皇的死因！
裴玄静多么希望崔淼还活着，她在内心极度渴望相信叔父的话，但她不相信叔父本人。她怀疑叔父在此时提到崔淼的真正意图，是否为了混淆她在先皇之死上所作的判断？如果崔淼真的活了下来，并且逃之夭夭了，那么叔父选择在此时告诉裴玄静，甚至与皇帝达成共识，放她出宫去寻找崔淼，就很可能又是一个利用她设下的圈套。
裴玄静已经被欺骗了太多次。以她的智慧，本不应该轻易上当，但正因为谎言总是来自于她最尊重的人，所以才会一次又一次陷入泥潭。
裴玄静不会再轻信任何人，因为她已经付出了太多代价。
裴度发出一声苦涩至极的叹息：“叔父不怪你，是叔父失信在先。但是玄静，这次你一定要相信叔父。我知道你心里最在意什么。然而大内之中，耳目众多，此刻不及详谈。有关崔淼的情况，我另外只告诉了韩湘一人。他说了，如果你需要，他随时可以陪你一起上路，寻找崔淼。”
裴玄静仍然没有任何反应。
裴度只觉心力交瘁，沉默良久，无奈地道：“我该走了。玄静，你好好想一想吧，但也不要想得太久。我方才已经说了，今天圣上召见我时特别提到了你，罕有地表示出了悔意。所以我认为，只要你能够争取到圣上的谅解，是完全有可能离开大明宫的。”顿了顿，又字斟句酌地说，“我已经两年多没有见到圣上了。这次见他，发现情形远比我想的还要糟糕许多——我有一种非常不祥的预感。我原先一直以为，削藩大业有成，大唐的一切都在方兴未艾之际。以圣上的年龄和体魄，只要再给他十年时间，就一定能完成中兴伟业，使大唐重现昔日辉煌。可是现在……唉！总之你一旦想清楚了，务必要当机立断。切记，时候不等人。”
裴度朝桌上最后看了一眼，白纸上空空如也，笔尖连墨汁都没沾上。在宦海屹立多年不倒的宰相大人心中，感到了非同一般的失落。
他失落，不是因为失去了最疼爱的侄女的信任，而是因为他深知谎言不可避免。那些不愿说谎的人纷纷死去，可是他多么希望，他的玄静能够活下去。
“玄静，叔父对不住你。”裴度对她说完这最后一句话，便起身离去了。
大明宫宏伟的宫殿环绕下，一个踯躅独行的苍老身影，在逆光中渐行渐远。裴玄静头一次发现，叔父是一个真正的老人了。
<h2>3</h2>
元和十四年的深秋十月，勉强维持了数年安定的大唐和吐蕃边境上，一场战事激烈地展开了。
吐蕃节度使论三摩及宰相、中书令等人率领十五万大军进犯大唐，将边境上的盐州重重包围。毫无疑问，这场战役是由年初吐蕃囚徒论莽替之死直接引起的。论莽替在太极宫的地牢里被关押了整整十六年，期间虽然吐蕃一直有侵夺大唐领土的狼子野心，但投鼠忌器，始终不敢大举进犯。元和十四年的上元节，乘着奉迎佛骨的机会，吐蕃奸细联合波斯人在长安城中策划了一场轰轰烈烈的救援行动，最终却功亏一篑。论莽替死于李弥之手，波斯人李景度也被炸身亡。由此，吐蕃终于决心与大唐彻底翻脸，经过几个月的筹备，在边境展开了一场血腥的厮杀。
盐州刺史率领边军殊死据守，战事异常激烈。
加急战报送入京城，大明宫中却异乎寻常的平静。皇帝将御敌的重任交给几位宰相，允许他们全权处理，自己却称病把上朝都免了。
在皇帝即位以来的十四年中，这是绝无仅有的现象。
这么多年来皇帝一心勤政，又值年富力强，所以极少因病罢朝。然而自从元和十四年迎佛骨之后，皇帝的身体每况愈下。入秋以来更是连续罢朝，常常一连数日不露面。
这天，他却单独召见了裴玄静。
在清思殿中见到皇帝时，裴玄静方才领悟到叔父所说的不详预感是什么意思。她在御榻之上所见的，已是一个病入膏肓之人。
虽然早有思想准备，裴玄静仍不禁暗暗心惊。其实上一次见面时，她就已经看出皇帝在忍受病痛的折磨，但那时的他还心有不甘，尚在挣扎。今天看起来却十分平静，仿佛对于即将到来的一切已能坦然接受，乃至无动于衷了。
裴玄静跪下行礼，面对着两股袅袅升腾的烟气，一股是龙涎香，还有一股是冰雾。
“你有话要对朕说？”皇帝的声音还算清晰有力。虽然面容相当憔悴，但他仍然一丝不苟地端坐着。到底是六岁时就自居的“第三天子”，即使身染沉疴，也绝不会像普通人那样疏懒，依旧保持着君王的仪态。
陈弘志将一个黑漆托盘放到裴玄静跟前，盘中有一沓黄麻金纸、一支毛笔和一碟研好的墨汁。
“有什么话，就写下来吧。”
裴玄静提起笔，似有千钧之重，迟迟不能落下。
裴度走后，她思考了很久。诚如裴度所说，她不该放过这个难得的机会。要想离开大明宫，这一生中她很可能只有这一次机会了。苍天垂怜，如果崔淼确实活着，也许他们仍有重逢的那一天。
然而她真怕，这是又一个险恶的圈套。
思量再三，裴玄静还是决定求见皇帝。曾经，对天子的敬畏蒙蔽了裴玄静的眼睛，使她对皇帝的话笃信不疑。但现在她不会了。裴玄静决定再与皇帝面对面地较量一场，从而判断出他的真实意图。
然而此刻她却意识到，自己仍处于极端的劣势。因为不能说话，所以无法通过你一言我一语的对谈来作试探。呈给天子的文字一旦写下来，就必须严肃规整，容不下曲折迂回，也没有任何余地。
裴玄静迟疑着。
“怎么了？”皇帝的语气颇不耐烦，“如果没想好就先退下吧。朕的身体不适。”
裴玄静咬了咬牙，提笔书写起来。写毕，她朝陈弘志看了一眼，后者立刻双手捧起呈了上去。
“请陛下勿服金丹。”
皇帝望着这几个娟秀的字，露出困惑的神情：“你想对朕说的，就是这个？”
裴玄静点了点头。
“没有别的了？”
裴玄静又摇了摇头。
“朕还以为你是来求朕，放你出宫的。”皇帝凝视着裴玄静问，“你想出宫吗？”
裴玄静再次摇头。
“真的不想？为何？”
裴玄静又拿起笔，在纸上飞快地书写。
这次皇帝读到的是：“妾在世间已无牵挂，故无意出宫。”他一哂，将黄麻金纸随手抛下。
“裴玄静，你实在是太聪明了。”皇帝慢悠悠地说，“魏博田弘正入京献功，朕将裴爱卿也召来长安，他却借此机会为你求情，对朕絮絮叨叨地讲了很久。朕不愿薄他的面子，便敷衍他说，如果你真的想出宫，就自己来对朕说。没想到他还当真了。不过，朕更加没有想到的是，你来见朕，却不提出宫之事。”他收起笑容，“朕再问你最后一遍，想不想朕放你走？”
裴玄静将握紧的双拳藏在袖笼之下，再一次坚定地摇了摇头。
“很好，那就这么定了。”
少顷，皇帝又道：“知道朕为何说你聪明吗？因为朕绝对不会放你出宫，所以你不求朕是对的。你说过那些诋毁朕的、大逆不道的言语，朕怎么还会放你走呢？难道让你去民间继续造朕的谣吗？你虽不能说话了，可是还能写字。你离开了大明宫，朕要怎么才能放心呢？难道要把你的十指也都切掉吗？你说呢？”
他注视着裴玄静，似乎想要欣赏她的绝望表情，但她的脸上什么都没有。
“你也不要灰心。”皇帝的语气又变得戏谑起来，“只要朕活着一天，是绝对不会允许你踏出大明宫半步的。但是……哪天朕上仙了，便将不再理会这些人间俗务。到了那个时候，你仍有机会重获自由。”
皇帝将目光移回到裴玄静所写的第一张纸上，若有所思地问：“你要朕不服金丹，是不想让朕升仙吗？”
这一次，裴玄静既没有摇头也没有点头。
皇帝盯住裴玄静：“你应该劝朕多服金丹，早日上仙才对。”
裴玄静又在纸上写了几个字，由陈弘志呈上去。
皇帝念道：“金丹有害？”他没有显露出丝毫诧异的表情，反而笑了出来，“何不干脆写金丹有毒呢？”
就在这时，陈弘志捧上一个小小的金匣，哭丧着脸道：“大家，该、该服丹了……”
皇帝看着瑟瑟发抖的内侍，裴玄静突然发觉这场面实在滑稽。想必是皇帝严命陈弘志按时提醒自己服丹，所以陈弘志见时候一到赶紧奉上金丹，可这时候也未免赶得太凑巧了，倒像是他故意要逼皇帝服毒似的。
皇帝缓慢地站起身，陈弘志连忙伸手搀扶。
“不用。”皇帝将他的双手挡下，又朝裴玄静点点头，“你来。”
裴玄静跟着他来到云母屏风后面，金匮静悄悄地待在长案上。一抹日光隔着屏风落在上面，给它增添了几道朦胧的花纹。
“这些日子，朕每天都要看它一遍。”皇帝掀开盖子，示意裴玄静上前来。
她一眼便看到放在最上面的《推背图》第二象，两个红字格外刺眼，皇帝的目光也死死地盯在上面。
“朕一直在祈祷在盼望，它还会变回去。”皇帝的语气有些凄怆，“既然是神明的征兆，就应该还有改变的余地。但是……”他摇了摇头，“这么多天过去了，它一直没有再变。”
他看着身旁的裴玄静：“假如第二象始终如此，朕就要成为亡国之君了。对吗？”
裴玄静很清楚，皇帝并不需要自己的回答。现在和裴玄静交谈的每个人都会陷入类似的状况。因为面对的是一个“哑巴”，所以不能期待她的回答。但他们又都深信，她能理解自己所说的每一个字，即使得不到回应，也会滔滔不绝地说下去，越说越多……
“时至今日，朕已经不抱希望了。鬼神之事，宁可信其有，不可信其无。”他对裴玄静说，“《推背图》的预言屡经证实。你却根据第三十三象的变字，将朕说成是弑父弑君的凶手。今天朕就再对你重复一遍，你的解释是错误的。”
“朕知道你会说，你只不过是解释了神明的征兆，但是神明会不会弄错了呢？假如神明因此怪罪于朕，进而改变了第二象……”皇帝的声音终于颤抖起来，身体也开始摇晃，不得不用双手撑住长案的边缘。他再也无法掩饰内心的恐惧，由权威和意志支撑的强硬形象到了崩溃的边缘。
“第二象必须恢复原样！朕也绝不会当亡国之君！”皇帝说罢，用尽全力将金匮合上，“如果没有别的办法，朕就亲自去向神明说清楚！”
沉重的闷响在殿中久久回荡，震得裴玄静有点儿晕眩。
皇帝仍用一只手扶着长案，另一只手摊开来，露出掌心的金丹。
他古怪地笑了一下：“朕服此丹已有些时日了，金丹到底是有益、有害还是有毒，朕的心里最清楚不过。但是这些都不重要，最重要的是早日上仙。”
言罢，他将金丹送入口中。
裴玄静垂下眼帘。
她知道此役自己胜得有多么险。终局将近了，可为什么她的心中没有半分胜利的喜悦，也没有半分报仇雪恨的畅快，所有的只是无穷无尽的悲凉。
<h2>4</h2>
他们来了！
皇帝猛地抬起头，空无一人的大殿上，红烛的火苗飒飒而动，但他知道那不是风，而是——杀气。
他们终于来了！
他下意识地握紧拳头，屏息凝神，死死盯着前方，直到那里渐渐幻化出一个人形。此人宦官打扮，脸上只有一张面皮，没有五官。
果然和《辛公平上仙》中的一模一样。
不，还是有所不同的。阴兵并没有如《辛公平上仙》中所说的，在麟德殿举行宴会时进入，而是直接闯到了他的寝殿里来。
无脸宦官一步一步向皇帝逼近。
“你是谁？”皇帝问，“你是李忠言吗？”
无脸宦官全然不理会他的问话，倏忽之间已迫近到皇帝的跟前，与他面对面了。
皇帝惊恐地看见，无脸宦官的手中出现了一把匕首——纯勾！
“不！”他惊恐地大叫起来。
纯勾划出一道锐利的闪光，劈头而来。情急之下，皇帝也不知从哪里来的勇气，伸手一把擎住无脸宦官握刀的手腕，与他争夺起来。
纯勾当啷落地！
皇帝扑上去，双手扼住无脸宦官的咽喉，使出了浑身的力气……
“大、大家！饶命啊……”有人在嘶喊，声音断断续续的。
是吐突承璀！皇帝猛地撤开双手，吐突承璀这才缓过一口气，紫涨着脸拼命咳嗽。
“怎么是你？”
“是我啊，大家！”吐突承璀喘息道，“大家召唤奴来。奴一进殿，便见大家在伏案休息，不敢打扰，谁知大家突然就扑了过来。哎哟，奴差点儿就……”
皇帝颓然倒下：“哦……是朕做了一个噩梦，”看看吐突承璀，“你没事吧？”
“奴没事，没事。”吐突承璀整理了衣袍，重新向皇帝跪拜，抬起头时声音中已带了哭腔，“大家，您这到底是怎么了呀？”
皇帝苦笑着摇了摇头：“没什么，朕……只是累了。”突然紧张地左右四顾，“纯勾呢？纯勾在哪里？”
“在这儿呢！”吐突承璀从御案上捧起匕首，托举到皇帝面前。
皇帝这才大大地松了一口气：“在就好。”
他靠在御榻上闭起眼睛，吐突承璀大气也不敢出地在旁侍立，神色悲伤又畏惧。
良久，皇帝轻声道：“真没想到，最后竟是杜秋娘将纯勾带回到朕的身边。”
“是啊。”吐突承璀小心翼翼地应道，“奴已照大家的吩咐，从野狐落里带出了郑琼娥，让她去伺候杜秋娘了。”
“嗯。杜秋娘对宫中的规矩一无所知，有郑琼娥陪着她，朕就放心了。”
皇帝睁开眼睛，示意吐突承璀扶自己坐起来。
“那件事，你准备得怎么样了？”他问。
吐突承璀回道：“朝中的大部分重臣都已达成共识，就等着大家下决心了。”
皇帝不语。
吐突承璀试探：“要不要先把诏书拟起来？”
皇帝瞥了他一眼：“不急。”
“是。”
少顷，皇帝冷笑一声：“朕又不会即刻就升仙，忙什么。”
“大家！”
“你不要怕。”皇帝道，“《推背图》第二象的‘姤’卦，从则天皇后之后就有共识了——李唐不宜立后。朕对郭氏是有亏欠，但郭家势力太隆，朕不得不防。大唐决不能再有一个武则天了！元和十年朕立恒儿为太子，实乃妥协之计。所以元和十一年时，乘着《璇玑图》一案，朕便已经明确地告诉了郭氏，朕绝不会立后，让她死了这条心。朕原以为，还有足够的时间教养太子，并使其疏远郭家。如实在办不到，亦可换储，却不想朕自己……没有时间与郭氏慢慢周旋了。太子必须要换，但只能一击成功，否则澧王将断无生路。所以此事愈急，反而愈要缓图之，你明白朕的意思吗？”
“奴明白。”
皇帝又闭起眼睛，良久，悠悠道：“这几天，朕一直在回想永贞元年的件件往事。”
吐突承璀屏息倾听着，神情越发哀戚了。
“从朕获封为太子，再到先皇内禅、朕即位的那几个月，如今想来还是惊心动魄，后怕不已。当时只要有一着不慎，别说皇位，朕恐怕也已经万劫不复了。”皇帝睁开眼睛，看着吐突承璀道，“你还记得吗？当时那几起‘龙涎香之杀’帮了大忙。”
“奴当然记得。只是，那几起刺杀究竟是何人所为，至今都是一个谜啊。”
皇帝点了点头：“你说……会不会和玉龙子有关？”
“玉龙子？”
“是啊。现在我们才知道，那时先皇的手里有玉龙子。玉龙子可以号令天下道门，而那几件刺杀从长安到洛阳再到成都，肯定是由不同的刺客分别完成的，却做得那般井然有序，又都以龙涎香为号。所以朕这几天突然想到，会不会这些刺杀都是道门中人所为？”
“大家是说——先皇持玉龙子为令，命道门派出刺客，以成龙涎香之杀？”
“你觉得呢？”
吐突承璀深吸了一口气：“奴以为，大家说的有理！”
“可惜啊，如今朕的手中却没有玉龙子。”说完这句话，皇帝沉默了许久，不知在想什么。
突然，他撑起身道：“陈弘志呢？你去把陈弘志叫来，朕要服丹。”
吐突承璀一惊：“大家，现在还不是服丹的时候。”
“朕头痛得厉害！你叫他来！”
吐突承璀一动不动。
“你怎么回事？”
“大家！”吐突承璀扑通跪倒，颤声道，“大家，求您不要再服丹了！”
皇帝面无表情地看着他。
吐突承璀哀哀奏告：“大家，这十几年来您为了大唐殚精竭虑、日夜操劳，别人或许不知，奴可全都看在眼里！奴不懂什么《推背图》，只知道大家对家国百姓，无可指摘！若是没有大家，大唐别说能有今日之气象，只怕早就危在旦夕了！奴只听说识时务者为俊杰，大家却是逆势而为，硬生生地撑起了大唐的天。莫说什么神明的指示，在奴看来，神明根本没有资格评判您！大唐离不开您啊！大家！”他越说越激愤，眼角迸泪，索性“咚咚咚”地磕起响头来。
“行啦，朕知道你的用心。”皇帝却怪异地笑起来，“裴玄静来过了，居然和你说的是同样的话。”
吐突承璀抬起头，直勾勾地盯着皇帝。他的额头上已然一片青紫，看起来又可笑又可悲。
“朕原以为，她是来求朕放她出宫的。谁知她竟然表示不想出宫，还劝诫朕勿服金丹。”皇帝冷哼一声，“哼，假如她提出要出宫，她现在就已经死了！裴玄静确实聪明过人，甚至超出了朕的想象。”
吐突承璀一时没弄懂皇帝的意思，不敢接话。
“明日你就把她从太极宫接回来吧。那里过于破陋，显得朕待人太刻薄了。今后，还是让她住在玉晨观里。”
吐突承璀迟疑地应了一声。
“还有一件非常重要的事情，朕要嘱咐你。”皇帝忽然放低了声音，吐突承璀赶紧往前凑了凑。
“待朕升仙之后……”顿了顿，皇帝道，“你便立即杀掉裴玄静，必须由你亲自动手。记住了？”
吐突承璀浑身一凛，忙道：“是，奴遵旨。”
“但是，只要朕尚有一口气在，任何人都不准动她。”
<h2>5</h2>
裴玄静又回到了大明宫中的玉晨观。
永安公主远远地站在廊檐下，一言不发地看着裴玄静走进自己的屋子。秋风乍起，黄叶纷纷飘落。因为无人打扫，裴玄静的屋前铺了一层厚厚的落叶。走在石子铺就的甬道上面，裙下发出簌簌的轻响，竟成为这段时间以来，她对世间万物最真实的感受。
严冬将至。这个冬天一定会很漫长，漫长到永远不会终结。
裴玄静知道，和大唐皇帝的对决即将迎来终局。她甚至已经能够确认，自己将赢得最后的胜利。尽管这是一场险胜，更是一场惨胜。
层层叠叠的尸体为她铺就了这条胜利之路，裴玄静不会辜负他们。
其实，当裴玄静推断出李忠言所布置的一切时，也曾有过疑惑：既然他苦心孤诣地筹划了十几年，已经能够将离合诗直接摆到皇帝的案头，那么就算要杀掉皇帝，也并非不可能的。但他为什么没有那么做？
直到现在，裴玄静才完全理解了李忠言的意图。复仇，固然是李忠言唯一的目的，但在李忠言看来，直接杀掉皇帝未免太便宜他了。李忠言不想让皇帝痛痛快快地死，相反，他要折磨皇帝，从所有的方面打击他。李忠言巧妙设局，小心实施，一步一步地让皇帝失去最仰仗的臣子、最信赖的女官，乃至手足和妻儿的亲情，直至成为真正的孤家寡人，最终失去健康和最令世人钦佩的意志力。
当皇帝当着裴玄静的面吞下金丹时，他的崩溃已经一览无余。
皇帝支撑不了多久了。
李忠言才是《推背图》变字的幕后主使，包括凌烟阁的第一、二次显影，也肯定是他策划的杰作。宋若昭心里明白，却有苦说不出，因为即使向皇帝告发的话，也无法使柿林院置身事外，宋若华的干系总是洗不掉的，甚至会被认定为同谋。以皇帝的多疑和冷酷，等待宋若昭和小妹若伦的仍然是灭顶之灾。所以宋若昭只能拼命强调鬼神之力，甚至自己动手安排了第三十三象的显影，希望能从这个必将导致不幸的可怕乱局中摆脱出来。但最后，她连自己的命也没能保住。
裴玄静认为，杀死宋若昭的还是李忠言。按理说，致无辜者于死地，应使裴玄静感到愤怒，但现在她的良心也似乎有些麻木了。况且，李忠言已经用自戕的方式赎了罪。他临死前去看望裴玄静，让她认识到，他也只是一个可怜人。在先皇的陵寝中苟活了十几年，支撑他的唯一力量就是对皇帝的恨。时至今日，裴玄静完全理解了他。
不得不说，李忠言精心打造的复仇大计十足血腥。他在临死前，将它转交到裴玄静的手中，因为他相信，她一定会帮自己完成它。
假如皇帝没有犯下弑父的罪行，他就不会像现在这样恐惧和绝望。李忠言所设计的，正是用皇帝自己的良心来行杀戮。其最高明之处在于，皇帝将用自己的死来认罪。
一切的一切都证明，皇帝是罪有应得的。
当裴玄静认定裴度在用崔淼的生死欺骗自己时，便也抛弃了最后一丝幻想。
裴玄静相信，崔淼死了，绝不可能还活着。当初亲眼目睹裴度射杀崔淼，裴玄静仍然竭力摒弃对叔父的恨。现在她不再做这种努力。事实上，当她目送叔父远去时，心中也没有太多的恨，而是一种解脱。
今日的大明宫中，再无一位生者使裴玄静留恋，她只想亲近那些死去的人们。他们的面目在她的心中栩栩如生，裴玄静认定，自己与死者谋面的时候不远了。
短促、轻微的敲门声打断了她的思绪。
“裴炼师！裴炼师，快开开门啊！”一个女声在门外轻唤，紧张得连声调都变了，但变不了的甜美和娇嗲，却令裴玄静感到似曾相识。
原来已经入夜了。裴玄静这才发现屋里一片漆黑，忙摸索着将手边的一支蜡烛点亮。被关押在太极宫的这些日子里，她已经习惯了白天黑夜都生活在黑暗中，忘记了人是需要光明的。
烛光如豆，在她面前划出一个红色的光圈。
门外的人还在叫：“裴炼师，你在吗？”声音愈发焦急。
裴玄静举着蜡烛来到门前，将门打开。
“啊，裴炼师，终于见到你了！太好了！”杜秋娘惊喜地低叫，“我们还是进去说话吧，不能让人看见了。”
她想往门里挤，却被裴玄静挡住。
“怎么了？”杜秋娘端详着裴玄静的脸，“裴炼师，我是特意来找你的呀！”
裴玄静沉默。
杜秋娘说：“哦，你是不是觉得我不应该在这里啊？哎呀，说来话长呢。我是偷着来找你的，求求你还是先让我进去吧。”
裴玄静仍然一动不动。
“裴炼师，你怎么不说话呀？”杜秋娘突然想起来，“呀！难道他们说的是真的？你真的被圣上……他……”
裴玄静这才默默地点了点头。
“天呐！”杜秋娘的眼中猝然泛起泪光，“这要是让崔郎知道了，岂不得心痛死……”她一语未了，就被裴玄静用力拽进屋中。
杜秋娘尚在晕头转向，裴玄静已飞快地关上门，取过纸笔唰唰几下，递到她的面前。
纸上只写着两个字：崔淼？
杜秋娘捂着胸口道：“我的老天爷，怎么会变成这样啊！”她抓住裴玄静的胳膊用力摇撼，“裴炼师，你听我说，崔淼还活着！正是他设计将我送进大明宫来的，就是为了来找你！”