李秋兰说：“原来以为嫁人了，会有好日子过，最起码也不会像以前那样，老被人抓去批斗了，可是现在，比以前更惨了。”
龙冬梅知道她信任自己，才说这样的话，可是，怎么劝慰她呢。
龙冬梅一时无语。
李秋兰说：“龙医生，我想问个问题。”
龙冬梅说：“你说吧。”
李秋兰的目光变得迷离：“人死的时候会很痛苦吗？”
龙冬梅说：“看什么样的死法。”
李秋兰说：“人死后会怎么样？”
龙冬梅说：“死了就什么也没有了，连希望也没有了。秋兰，你还年轻，还有希望，你看看那朵小花，在如此干旱的日子，也要开放，这就是希望。我想，困难是暂时的，总会过去的，你个人的困难，家庭的困难，唐镇的困难……都会过去的，要相信未来。”
李秋兰说：“龙医生，你的话太深奥，我理解不了。我活得很没意思，很没意思——”
看着李秋兰的泪水流出来，龙冬梅在这个秋天的清晨，心又一次被刺痛。
她茫然地望着眼前这个被命运折磨得绝望的女子，浑身无力。
李秋兰抹了抹眼睛，说：“对不起，龙医生，我乱说的，乱说的。”
龙冬梅说：“没有关系。对了，你现在去干什么？”
李秋兰说：“家里快断粮了，我想省下点粮食，给他们母子俩吃，我自己去采点野菜垫肚子。你看，那水潭边上还有些没有被晒枯的野菜，再过几天，就没有了，我得赶在别人前面采了，过些日子，连野菜也吃不上了。”
龙冬梅感觉到了问题的严重。
她突然觉得自己的呼吸急促起来。
这时，太阳从东山坳露出了头，又开始了对唐镇大地的残暴。龙冬梅想，现在的阳光充满了罪恶。
<h3>
8</h3>
胡二嫂开始唉声叹气，不是因为小食店无法开张，而是家里的米缸很快就要见底了，近来又很少有人找三癞子画像，没收入，怎么活。三癞子不像胡二嫂那么悲观，还是每天把店面打开，人模狗样地坐在画店里守株待兔。他是吃过大苦的人，觉得没有什么能够难倒自己。胡二嫂并不后悔嫁给三癞子，不仅仅是因为三癞子救过她的命，在她落难时无微不至的关怀，可是，她还是抱怨，这样下去，都有可能会饿死。
胡二嫂担心饿死，同样也担心染上麻风病。
这不是她一个人的担心，是大部分唐镇人的担心。
胡二嫂希望三癞子通过别的门道，弄些养家糊口的钱和粮食，她看清楚了，靠给死人画像越来越不可靠，还不如从前去给死人挖墓穴呢，而且，现在给死人画像的风险极大，如果麻风病人死了，让他去画像，说不准就染上麻风病了，据说，麻风病人死了，毒性更大，更具传染性。
这天，三癞子穿戴整齐，打开了店门。
胡二嫂走出来，阴沉着脸，说：“把门关起来。”
三癞子说：“你发癫了，关门做甚？”
胡二嫂说：“你去看看米缸，马上见底了，你说该怎么办？你成天坐在这里，有甚么用。”
三癞子说：“妇人之见。”
胡二嫂说：“那你就等着饿死吧。”
三癞子说：“胡说八道，现在是甚么年代，怎么会饿死人，要相信政府。”
胡二嫂说：“我不管，反正我要你把门关上，我不想让你画像了。”
三癞子说：“看来，你真的发癫了，我不画像干甚么？我现在除了画像，甚么都不会做了。”
胡二嫂说：“你要是给麻风病的死人画像，染上了那肮脏的病，我可怎么办？下半辈子，我就靠你活了，你要负责任的。”
三癞子拉下了脸，说：“好了，好了，别说那么多鬼话了。”
胡二嫂说：“你关不关门？”
三癞子说：“不关。”
胡二嫂撒起泼来：“你不关，我关。”
说着，她就走出去，要关店门。三癞子急了，站起来，朝她扑过去。他抱住胡二嫂，说：“求求你了，好老婆，说不定你一关店门，生意就来了，那多亏呀。”
胡二嫂说：“谁是你老婆，我是你妈。”
三癞子说：“好，好，你就是我妈，别关门了，好吗。”
就在这时，他们听到有人在嘀咕。
他们的目光同时朝店门外望去。一个形象怪异的麻风病人站在小街中间，细眯着眼睛，看着他们，长满脓包的嘴唇蠕动着，说着什么。三癞子松开了抱住老婆的手，胡二嫂惊叫一声，跑进屋里去了。三癞子不怕麻风病人，对他说：“你说甚么，能不能说大声点？”
麻风病人努力地大声说：“你，你能不能给我画个像？”
三癞子笑了：“你要画像？”
麻风病人点了点头。
三癞子说：“画像是要钱的，你有钱吗？”
麻风病人说嘟哝道：“有，有。”
三癞子说：“有多少钱？”
麻风病人从上衣口袋里掏出一叠纸钞，走到他面前，递给他，嘟哝道：“够，够吗？”
三癞子退后了两步，说：“你把钱放在地上。”
麻风病人艰难地弯下腰，颤巍巍地把钱放在了地上。
三癞子的目光落在了钱上，就想屎壳郎落在了臭狗屎上，粘住了。
麻风病人说：“够，够吗？”
三癞子好不容易把目光从那钱上拔出来，说：“够，够，我马上给你画。”
麻风病人说：“那，那就好，要，要把我，画得好看点，好看点……”
三癞子说：“好吧，好吧，你站远点，站远点。”
麻风病人就往后挪。
三癞子挥挥手：“再远点，再远点。”
麻风病人又往后挪了挪，嘴巴里说着含混不清的话：“站远了，你，看得清吗，不，不要把我，画，画成，影，影子了……”
三癞子心里说：“能给你画就不错了。”
三癞子在桌子上铺开一张纸，拿起画笔画将起来。麻风病人站在那里，一动不动，像个泥塑。偶尔有路过的人，躲避着他，匆匆而去。胡二嫂坐在阁楼里的床沿上，瑟瑟发抖。她不敢站在窗前，往下看，麻风病人使她有种大祸临头的感觉。见鬼了，说麻风病就来了个麻风病人，胡二嫂心里骂自己：“你真是长着张吃屎的嘴。”她还懊恼地扇自己的耳光：“让你以后再乱讲，再乱讲。”
好不容易，给麻风病人画完了画像。
三癞子走出去，离麻风病人几步远，给他看画像，说：“你满意吗？”
麻风病人说：“我，我眼睛不好，看不太清楚。”
三癞子说：“放心吧，给你画得很好，基本上画出了你得病前的模样。”
麻风病人说：“真，真的？”
三癞子听出了他内心的激动，说：“我三癞子是甚么人，能骗你吗，放心把画拿走吧。”
麻风病人说：“那，那，你说，说我是谁？”
三癞子挠了挠头，不知怎么回答他。
麻风病人说：“你，你说呀，我，我是谁？”
三癞子根本就没有看出来他是谁，有点紧张了。
麻风病人明白了甚么，说：“唉，我是，是不成人样了，可，可是你三，三癞子不能，不能骗我，骗我说画出了，我，我从前的模，模样……”
说完，麻风病人转身摸索着走了。
三癞子手中拿着那幅画像，呆立在原地，望着麻风病人渐渐远去的背影。三癞子想，这个麻风病人一定是唐镇人，而且是个熟悉的人，怎么就认不出来了呢，他的声音和面貌都发生了巨大的改变。麻风病人不要蒙遮面布，也让人见面不识，唐镇所有人都面目模糊，这让人无可适从。
过了会，三癞子才发现麻风病人没有拿走画像，赶紧追上去，说：“你的画像——”
麻风病人回过头，说：“你给我儿子吧，我要给他，他会觉得脏。”
三癞子说：“你儿子？”
麻风病人说：“我是原来洪福酒楼的朱福宝。”
三癞子说：“原来是朱老板呀，怎么就没有一点当年的样子了。”
……
三癞子朝楼上喊叫道：“老婆子，下来！”胡二嫂吃了狗屎般难受，想吐又吐不出来。尽管知道朱福宝走了，她还是不想下楼，也许朱福宝身上散发出的臭味还在楼下弥漫。三癞子想上楼去，又怕朱福宝放在地上的钱被人拿走。他继续喊道：“老婆子，快下来，你再不下来，钱就没有了。”听到钱，胡二嫂马上想到了将要见底的米缸，干什么也不能和钱过不去呀，饿死事大。她压抑住内心的恶心，蒙上遮面布，磨磨蹭蹭地走下楼。三癞子见她下楼，赶紧说：“快去烧盆滚水过来。”胡二嫂说：“烧滚水做甚么？”三癞子指了指地上的钱，说：“你看到没有，那钱上面还粘着朱福宝烂手上的脓血，不消毒，你敢用手去拿吗？”胡二嫂迟疑了一下，说：“能不能不要这钱了？我怕——”三癞子来火了：“怕你老姆，还不赶快去烧水。”
胡二嫂在心里做了会思想斗争，还是到后屋的厨房里去烧水了。
她把一盆滚烫的水端出店门时，三癞子还守着那叠纸钞。
三癞子说：“把盆放下，去把火钳和勺子拿出来。”
胡二嫂进去拿东西。
三癞子见她再次走出来，说：“你怎么老是慢吞吞的，水凉了怎么给钞票消毒。”胡二嫂没有说话，眼睛里还是充满了惊恐，尽管她很喜欢钱。见她惊恐万状的样子，三癞子有点生气：“去去去，没钱时老唠叨赚钱，有钱了又怕这怕那，回你的楼上去吧，不要烦我。”胡二嫂巴不得他说此话，扭头就往里走，上楼梯时，她说：“三癞子，你要把钱弄干净点哟。”三癞子没有理会她。
三癞子右手拿着火钳，左手拿着勺子，蹲在街边。
他用火钳夹起一张钞票，舀了一勺子滚烫的水，慢地浇在钞票上面，反复浇了几遍后，就把钞票放在磨得光亮的石板台阶上，阳光照在钞票上面，闪着迷幻的亮光。三癞子清洗完，得意地看着一张张铺在石板台阶上的钞票，喜形于色。等钞票晒干，他立马就去粮店里买米。他想，这叫车到山前必有路，死人家属不来找他去画像，麻风病人自己也会找上门来，虽说有点恶心，却是好兆头哇。他觉得自己早就时来运转了，不是当初那个挖坟坑的邋遢鬼了。
就在这时，郑马水走过来，站在三癞子面前。
三癞子谄媚地说：“郑委员，你好。”
郑马水瞄了石板台阶上的钞票，嗡声嗡气地说：“干他老姆，你钱多得发霉了呀，还拿出来晒。”
三癞子笑着说：“不多不多，就这些了。”
郑马水眼珠子转了转，说：“你还是把钱收起来吧，现在很多人家都断粮了，你不怕人家打你的土豪。”
三癞子悚然心惊，连忙说：“多谢郑委员提醒，晒干后，我马上就收起来。”
郑马水说：“你家胡二嫂呢？”
三癞子说：“她在楼上困觉。”
郑马水说：“哦，你们家的小吃店不开了，那房子空着吧。”
三癞子说：“空着，空着。”
郑马水说：“你画像那么赚钱，以后小食店也不会再开了吧。”
三癞子连声说：“不开了，不开了。”
郑马水笑了笑，说：“那就好，那就好。”
三癞子转念一想，郑马水问小食店还开不开，有什么意图？他试探着说：“郑委员，你的意思是？”
郑马水口气生硬起来：“你们家就两个人，就有两处房子，有人还没有地方住，你说这公平吗？”
三癞子说：“谁没有房子住？”
郑马水说：“没房住的人多去了，如果外面再有麻风病人送进来，就更多人没有地方住了。”
三癞子说：“小食店可是胡二嫂的房子。”
郑马水说：“你讲得没错，是她的房子，那可是你们登记结婚以前的事情了，现在，那房子是你们一家人的，不能算两家了。那有一家人有两处房子的，成地主老财了。”
三癞子说：“我们可不是地主老财，我们也不要做地主老财。”
郑马水说：“算你还明白事理，你以为地主老财是那么好当的，搞不好要杀头的。”
三癞子听了他的话，两腿发软，说：“那，那你看怎么办？”
郑马水说：“还能怎么办，匀一处房子出来交公，然后再分给没有房子住的人。我再和你说了，这就算是政府正式通知你了，腾一处房子出来，越快越好，腾好了告诉我。留画店还是留小食店，随便你，你和胡二嫂商量清楚，到时不要反悔。听清楚了吗？”
三癞子说：“听清楚了，听清楚了。”
郑马水扬长而去。
一只癞皮狗跑过来，用鼻子去闻钞票的味道，三癞子举起火钳，愤怒地嚎叫：“滚开，滚开——”
癞皮狗无聊地慢吞吞地走了。
郑马水停住了脚步，回过头，朝三癞子投来凌厉的目光。三癞子陪着笑脸说：“郑委员，对不起，我不是说你的，我是说狗的。”
郑马水咬咬牙，说：“谅你也不敢！”
三癞子心里骂道：“狗都不如的东西。”
钞票晒干后，他拿着钱到粮店里去买米，粮店的工作人员说：“没有米了，过两天看看有没有进来。”三癞子心里异常失望，说：“米都没有了，你店门还开着干甚么？”工作人员说：“粮店是公家的，你以为是私人的店呀，我们有上班制度的，没有米了，店也照样要开，否则上面来检查，发现了要开除的。”三癞子说：“规矩还真多。”工作人员斜了他一眼，说：“和你讲不清楚，回吧，等有米了再来。”
三癞子心里十分不爽。
怎么会没有米了呢，难道是那个工作人员故意不把米卖给自己？
本来，他想把米买回去后，博得胡二嫂的开心，然后再和她谈房子的事情。他很清楚，要胡二嫂让出一处房屋来，她肯定不会答应的，会和他闹翻天。另外，也可以把那麻风病人拿过的钱花掉，免得拿回家，让胡二嫂恶心。米也没有买到，钱也没有花出去，还要交出一处房屋，这真是屋漏偏缝连夜雨呀。
他回去该如何向胡二嫂开口。
三癞子没有办法，只好硬着头皮回家，等着胡二嫂拿着锅铲砸自己的脑袋了。
<h3>
9</h3>
就在三癞子给麻风病人朱福宝画像的这个晚上，三癞子的命运又遭遇了一次根本的改变。
夜幕降临，秋风乍起，空气中漂浮着浓郁的粉尘，每一粒风尘仿佛都带着麻风病毒。每家每户的门扉和窗门都关得紧紧的，可是，被呜咽的秋风搅动的风尘还是无孔不入，它们肆无忌惮地通过房屋的各种缝隙，侵入那些贫苦家庭。
这些日子以来，很多人家都是每天吃一顿饭，三癞子家也一样。晚上，三癞子和胡二嫂的晚饭是地瓜干熬的稀粥，里面只放了一点点米，只看得见地瓜干，看不到米粒。地瓜干稀粥就着酸腌菜，没有一点油水，难以下咽。胡二嫂强忍着把地瓜稀粥咽落肚，不久就烧心反胃，想要呕吐。见她要吐，三癞子就焦虑地说：“老婆子，忍住，忍住。千万不能吐，吐掉了就白吃了，浪费粮食呀。”胡二嫂说：“不能吐，不能吐，吐掉了这个长夜怎么熬过去。”三癞子说：“对，对，千万不能吐。”
胡二嫂实在难以忍受。
三癞子掐住了她的人中，说：“忍住，忍住。”
胡二嫂说：“好些了，好些了，别掐了，皮都掐破了。”
三癞子松了手，胡二嫂的人中被掐出了一道深深的指痕。三癞子说：“躺下吧，躺下会更好受些。”胡二嫂躺在床上，三癞子把手放在她胃部，轻轻揉搓。胡二嫂说：“别揉了，这样更加难受。”三癞子守在她旁边，欲言又止的样子。胡二嫂说：“你有心事？”三癞子叹了口气说：“有件事情，要和你商量。”胡二嫂说：“那你就说呗，叹甚么气呀。”
三癞子说：“我说不出口。”
胡二嫂说：“你有甚么说不出口的，快说吧，别卖关子了。”
三癞子说：“我说可以，你要答应我一件事情。”
胡二嫂说：“甚么事情？”
三癞子说：“不许生气。”
胡二嫂说：“那不一定，看你说甚么事情了。”
三癞子说：“那我还是不说了。”
胡二嫂又要吐的样子，三癞子又掐住了她的人中，这次掐得更狠了。胡二嫂痛得忘记了呕吐，叫道：“三癞子，你这个挨千刀的，要掐死我呀。”三癞子松了手，说：“不用力点，没用。”胡二嫂痛得眼泪都出来了，抹了下眼睛说：“你去死吧。”三癞子笑笑：“我死了，谁照顾你。”胡二嫂说：“大不了一起死。”三癞子说：“死很容易，活着难哪！”胡二嫂说：“好啦，别死呀活呀的了，快说吧，你要和我说甚么事情。”
三癞子叹了口气，就把郑马水的话告诉了她。胡二嫂一听就火了，大骂郑马水不是东西。骂完后，抽泣起来。三癞子不知所措。胡二嫂抽泣着说：“小食店那房子是我前夫的啊，他带着我们的孩子走了，就把房子和店面留给了我。叶落归根，他们终归有天要回来的，要是房子被收走了，他们回来后就连个落脚的地方都没有了。”三癞子说：“莫哭，莫哭，我晓得你心里还记挂他们，可是眼下的事情更急呀，要是不交出一套房子，把郑马水惹恼了，给我们戴上土豪劣绅的帽子，那就麻烦了。”胡二嫂说：“他正会这么干吗？”三癞子说：“我可不吓唬你，你想想，猪牯以前也对他不错，到头来，他还不是把人家一刀捅了，何况是我们，我们和他非亲非故，下起手来不更狠。”胡二嫂浑身打颤：“这可如何是好，如何是好呀，怎么就不能让人过几天安生的日子。”三癞子说：“只要我们交出去一处房子，就没有问题了，你考虑一下，交哪个房屋出去？”
胡二嫂不说话了。
三癞子吹灭了灯躺在她身边，也不吭气。
空气中充满了粉尘的味道，还有种隐隐约约的臭味。屋外风紧，吹得窗棂嘭嘭作响。三癞子伸出手，摸了摸她干瘪的乳房，胡二嫂把他的手拿开，侧过了身。三癞子从背后抱住她，胡二嫂说：“你让我清静点，好不好。”三癞子没有说什么，放开了手，平躺在床上，瞪着双眼，看着黑乎乎的屋顶。
三癞子无法入眠。
不知过了多久，胡二嫂竟然打起呼噜来了。三癞子心里说，女人就是没心没肺，那么容易就睡着了。三癞子听着胡二嫂的呼噜声，觉得身上发冷，有种孤独感袭上他的心头，他想哭，却哭不出来。
窗外的风声中，夹带着细微的脚步声。
耳朵从来都很灵敏的三癞子，听出了那细微的脚步声。
脚步声在阁楼的窗户底下停止了。
狗在呜咽，是那条癞皮狗在呜咽？狗在夜晚呜咽，证明它看到了什么不干净的东西。三癞子从小就混迹在黑夜的神鬼之中，一个人睡在土地庙里，也敢在月黑风高的深夜，独自走向鬼气森森的五公岭。可是今夜，他感觉到了恐惧，越来越浓重的腐臭味从木格窗户的缝隙中透进来，这和一般死人的腐臭味不太一样，它可能具有传染性。三癞子的心一阵一阵狂乱地跳动，双手使劲按在心口也压不住。
他听到有人在窗外攀爬的声音。
他想爬起来，点亮油灯，推开窗，看个究竟。
但是，他不敢起来。
深重的恐惧压迫着他的身心，的确，三癞子从来没有如此恐惧。他曾经是唐镇的活神仙，什么也不怕，现在时过境迁，他也过上了正常人的日子，而且还是个穿长衫的画匠，似乎高人一等。这个世界就是如此，一无所有的人是无所畏惧的，拥有了一定的物质和地位后，恐惧感就随即产生，因为害怕失去。
窗户门好像被一只手推开。
三癞子听到了叽咕叽咕的声音，这种声音三癞子仿佛在哪里听过，那是从喉咙里发出的声音，从这种声音中，三癞子可以判断出，这个喉咙是有毛病的喉咙，最起码是喉咙红肿，声音受到了限制，甚至有更加严重的毛病。三癞子想起来了，白天给麻风病人朱福宝画像时，他的喉咙里就多次发出这样的声音。三癞子觉得不可思议，就是朱福宝晚上偷偷的溜出来，他畸形的手脚也很难从外面爬上阁楼里来。
如果不是朱福宝，那么会是谁？
窗门果然被打开了，里面的插销竟然自动脱落，掉在杉木楼板上，当啷一声。
插销掉在楼板上的声音没有吵醒死睡的胡二嫂，她的呼噜声还在继续，对将要发生的如何事情都无动于衷。三癞子企图弄醒她，这样两个人都醒着，或者不会那么恐惧。三癞子来不及把胡二嫂弄醒，一个黑影就来到了床前。
风从洞开的窗户灌进来，把蚊帐口吹开了，蚊帐布在三癞子头脸上掠过来又掠过去，让三癞子眨巴着眼睛。月光也从窗外漏进来，他可以看到床前站着的人的轮廓。三癞子颤声说：“你，你是谁？”
站在床边的黑影说：“我是朱福宝。”
他的声音如此清晰，就像是得麻风病前一样。
而且，从喉咙里发出的叽咕叽咕声也消失了。
三癞子不敢相信自己的耳朵，他的病好了？那么快就好了，就那么一天的时间？三癞子说：“你不是朱福宝，不是。”朱福宝阴测测地笑了，说：“我怎么不是朱福宝，难道你是朱福宝？你忘了，你给我画像，忘了让我把钱放在地上？”三癞子说：“那，那你要怎么样？”朱福宝说：“你看不起我，别人看不起我，没有关系，你是甚么东西，也敢狗眼看人？你还嫌我的钱脏，甚至骗我，说把我画得和得病前一样好，你连我的左眼上角的那颗小痣都没有画进去，那是我吗？我得了麻风病那么可怜了，你还要骗我，侮辱我，你还有点人味吗？”
三癞子说不出话来了，浑身冰凉。
朱福宝又说：“你不是说我不是朱福宝吗，来，我让你摸摸我左眼上角的痣。”
说着，他把手伸进了蚊帐，抓住了三癞子的右手，低下头，让三癞子摸痣。朱福宝畸形了的手还那么有力，三癞子无法挣脱。他摸到的是粘粘的东西，那是朱福宝脸上的脓血吧，三癞子大叫起来：“不要——”
朱福宝笑了，笑得十分开心。
接着，他把三癞子的手腕掰了一下，三癞子疼痛极了。
朱福宝说：“三癞子，你不是神气吗，会画像吗，是唐镇的画师吗。告诉你，你不是宋柯，甚么也不是。从现在开始，你再也画不出东西来了，你还是回去挖你的墓穴吧，你只能干那下贱人干的活。”
三癞子浑身被冷汗湿透了。
朱福宝松开了手，走到窗户边上，跳了下去。
窗门无声无息地关上了。
月光也被关在了外面，阁楼里留下的只是浓郁的腐烂味儿。
三癞子嗷嗷大哭，像个受惊的孩子。
胡二嫂的呼噜声终于停了下来，她听到了丈夫的哭声，连忙说：“三癞子，你怎么哭了？”三癞子颤抖着，说：“我怕，我怕——”胡二嫂有点吃惊：“好好的，你怕甚么？”三癞子说：“朱福宝，他，他来过，还掰断了我的手腕。”胡二嫂惊叫了声：“啊——”她赶紧下床，点亮了油灯。她在阁楼里检查了一遍，没有发现朱福宝来过的如何痕迹，而且，她检查了三癞子的手腕，完好无损。她松了口气说：“三癞子，你一定是做梦了。”三癞子还在嗷嗷大哭。胡二嫂说：“唉，你怎么长不大，总是这么孩子气。”她吹灭了灯，上了床，把三癞子的头抱在怀里，轻声说：“我的好孩子，别哭，别哭，妈姆抱你，乖乖——”
……
第二天，三癞子听说朱福宝死了。大宅里的麻风病人吃的很差，因为粮食紧张，也每天吃一顿饭，负责他们伙食的郑马水，让人在米里掺了糟糠给他们熬稀粥吃。朱福宝让三癞子画完像，就来到了自己的家门口，对里面的儿子说，他想吃鸡。儿子在里面门也不开，也不搭理他。他默默地走回到了大宅。晚上，麻风病人开饭了，他没有去打饭，而是跑到后院专门给麻风病人建的厕所里，咬断了自己的舌头。有个麻风病人吃完饭去屙屎，发现他已经倒在厕所的地上奄奄一息，没多长时间，就流血过多而死。他死前只有一个愿望，就是能够吃上一顿鸡肉，却没有如愿，想当初他开洪福酒楼时，许多山珍海味吃得都不想吃，这就是他的宿命。
三癞子惊恐的是，夜里朱福宝进入小阁楼时，他其实已经死去多时了。三癞子坚信，他不是做梦，一切是那么的真实。
更让三癞子惊惶的是，正如朱福宝所说，他再也画不了像了，从那以后，只要他拿起画笔，手腕就会疼痛异常，不停地颤抖，而且怎么也找不到画画的感觉了。而做其他事情，那手腕却好好的，什么问题也没有。
<h3>
10</h3>
龙冬梅异常的忧伤，因为她和郑雨山付出了那么多的努力，还是徒劳无功。饥荒已经袭来，有些老人撑不住，饿死了，唐镇即将变成一个死镇。
她和郑雨山最后一次去给胡宝森送药，发现胡宝森已经奄奄一息。和胡宝森住一个房间里的那些麻风病人，饿得东倒西歪，连看他们的力气也没有了，苍蝇在他们面前飞舞，就是苍蝇扑满了他们的脸面，也懒得去赶。整个大宅里的情况都是一样的，麻风病人们躺在席子上，等待死亡。
胡宝森艰难地睁开眼，凝望着他们，什么话也不说。
龙冬梅的眼睛里充满了泪水，端着盛满汤药的碗，说：“老胡，你喝了吧。”胡宝森突然伸出手，把她手中的碗拍落在地，艰难地说：“你，你们走吧，再，再不要来了，你们救不了我，让我安安心心死掉吧。看到你们，我心里更难受，死也不得安生。你们快走吧。”
龙冬梅的眼泪流淌出来，哭出了声。
郑雨山也哭了。
胡宝森说：“你，你们是好人，好人哪，我死了也会记住你们的——”
说完，他就闭上了眼睛，眼角渗出了泪水，那是他最后的泪水。
一个麻风病人见胡宝森死了，坐起来，说：“龙医生，老胡是饿死的，你是公家的人，你能不能向政府反映反映，让我们有东西吃，比治病更重要，否则治好了也得饿死。”
龙冬梅这才知道，他们已经三天没有进食了。
龙冬梅和郑雨山走出大宅。
阳光如此灿烂，唐镇如此悲凉。
龙冬梅擦干了眼中的泪水，说：“雨山，你先回家休息，我去找郑马水。”
郑雨山说：“我和你一起去。”
龙冬梅说：“我看你很累。”
郑雨山说：“没有关系，你一个人去，我不放心。”
龙冬梅说：“有什么不放心的。”
郑雨山没有说出不放心的理由，只是坚定地说：“我和你一起去。”
龙冬梅从他的眼神中看出了些什么，说：“好吧，一起去。”
路过棺材店门口，龙冬梅看到了游武强。游武强坐在店门口的板凳上，低着头，用根干稻草逗一只蚂蚁。龙冬梅停住了脚步，看着这个古怪的人。他逗蚂蚁的样子，像个小孩，完全不是那个杀气腾腾的传奇人物。郑雨山说，走吧，冬梅。龙冬梅迈动了脚步，边走还边回头张望。游武强仿佛没有发现他们，他们走过去后，也没有抬起头看他们一眼。郑雨山说：“游武强这个人惹不起。”龙冬梅听出了他话中有话，说：“我没惹他。”郑雨山说：“嗯，嗯，最好不要惹他。”
他们来到郑马水的家门口。
龙冬梅伸出手，敲门。
郑雨山说：“他不会不在家吧。”
龙冬梅说：“人命关天，到哪里也要把他找出来。”
郑雨山也上去敲了敲门。
过了好大一会，里面传来郑马水的声音：“谁呀——”
龙冬梅说：“是我，龙冬梅。”
“哦，龙医生啊，等等，我马上来。”郑马水打开门，“进来坐吧，进来坐吧。”
门开后，龙冬梅闻到了米饭的香味，她皱了皱眉头，说：“我们不进去了，只是来和你说一件事。”
郑马水其实也不想让他们进屋，堵在门上，说：“甚么事，龙医生说吧。”
龙冬梅说：“你是怎么搞的，大宅里的麻风病人都三天没有吃饭了，有的病人已经饿死了。政府不是每月都有粮食配给他们的吗，怎么会断炊呢？”
郑马水面露难色，说：“龙医生，你有所不知，政府是有粮食配下来。你看现在唐镇的情况，正常人都有饿死的了，要不要先顾及正常人的生命？那些麻风病人缓缓吧，这两天看看有没有粮食拨下来，再考虑他们。”
龙冬梅说：“你这话就不对了，那些粮食是专门拨给麻风病人食用的，你们不能另作他用。”
郑马水拉下了脸，说：“龙医生，就那么一点粮食，够谁吃的。我晓得，你关心麻风病人，你找我没有用，你去找区里找区长吧。”说完，就把门用力关上了。龙冬梅气得浑身颤抖。郑雨山说：“冬梅，我们回去吧。”龙冬梅没有理会郑雨山，而是大声对着郑马水家的大门说：“你以为我不敢去，我这就去区里，如实把情况向上面汇报！”郑马水在里面说：“去吧，去吧，别在我家门口叫了，像只死鬼鸟。”
龙冬梅气呼呼地走了。
她没有回郑雨山的家，而是朝镇东头匆匆走去。
郑雨山一直跟在她身后。
快走出唐镇时，她回过头，说：“雨山，你回去吧，你身体虚弱，走不了远路，我去李屋村，办完事情就回来。”郑雨山坚持要和他一起去，龙冬梅拉下脸，冷冷地说：“我让你回去，你就回去，你要是不回去，我就再不理你了。”
郑雨山无奈，只好眼睁睁地看着她离去。
……
郑雨山落寞地回家。
他看到三癞子和胡二嫂从画店里往外面搬东西，就问：“你们这是干甚么？”
三癞子说：“我们住回胡二嫂家去，这个地方腾出来，给游武强住。”
郑雨山：“哦——”
胡二嫂有气无力面黄肌瘦的样子，看来是饿得不行了。郑雨山想，三癞子他们能坚持多久，自己又还能坚持多久？
郑雨山回到家里，心里空落落的。家里还是充满了苦涩的草药的味道。阳光从天井落下来，那棵盆栽的滴水观音早已干枯，郑雨山的心在哀鸣。他颓然地坐在厅堂的椅子上，环视着凄清的家。自从父亲过世，他就一个人孤零零地守着这个家，龙冬梅住进来后，他才感觉到了生气，女人的气息使这个房子有了些活力。几个月来，他和龙冬梅一起吃饭，一起熬药，一起去大宅给胡宝森治病，他已经熟悉了她的品性，习惯了听她说话，心里早就接纳了这个女人。可是，他不敢和她表白，因为，他觉得那是不可能的事情。现在，屋里只剩下他一人，郑雨山莫名的黯然神伤，脑子里冒出一个念头：龙冬梅还会不会回来？
如果龙冬梅再也不回来了，他会怎么样？
远处传来哭丧的声音，郑雨山浑身抽搐了一下，倒抽了一口凉气。
他有种不祥的感觉。
他不希望这种感觉变成现实。
郑雨山呆呆地坐在厅堂里，默默地等待龙冬梅的回归。
太阳沉入了西山，龙冬梅没有回来。
黑暗覆盖了唐镇，龙冬梅还是没有回来。
深夜了，龙冬梅还是没有回来。
郑雨山的忍耐到了极限，他点燃了火把，走出了家门。他喊了几个人，想让他们和自己一起去区里寻找龙冬梅，可是，那些人都饿得连说话的力气都没有，怎么能和他去走那二三十里的山路。其实他自己也饿得形销骨立。他想，就是死在路上，也要去把龙冬梅找回来，这个晚上见不到他，他会死掉的。
他举着火把在小街上，往镇东头走去时，一个人跟在了他身后。
郑雨山回过头，发现跟着自己的是游武强。
他说：“你这是？”
游武强沙哑的声音：“你是去找龙医生？”
郑雨山说：“嗯。”
游武强说：“我和你去。”
郑雨山看他手中拿着一根扁担，说：“还是我自己去吧。”
游武强笑了笑说：“郑雨山，还是我和你去吧，路上碰到甚么，还可以帮你抵挡一阵。”说着，他挥舞了一下手中的扁担。郑雨山说：“我不怕，甚么也不怕，还是我自己去吧。”游武强说：“放心吧，我不会抢走你的心上人的。”此话说中了郑雨山的要害，郑雨山慌乱地说：“我们清清白白的，没有任何事情。”游武强说：“走吧，别说了。”
这个秋夜，天上没有星星，也没有月光，天上乌云密布。
游武强说：“要是能下场雨就好了。”
郑雨山说：“是呀，已经很长时间没有下雨了，再这样下去，人都会像庄稼那样枯死了。”
进入山里后，郑雨山边走边喊：“冬梅，冬梅——”
游武强说：“你喊有甚么用，注意看看路两边就可以了，如果她在回来的路上饿昏，也听不到喊声的。不过，她晚上会不会住在区里呢？”
郑雨山说：“她应该回来住的。”
游武强不说话了。
不一会，郑雨山又喊了起来：“冬梅，冬梅——”
浓重的黑暗一次次地把郑雨山焦虑而深情的喊声吞噬，郑雨山的喊声一次次地把黑暗的铁幕撕开，这是斗争，可是人的声音是多么的渺小，根本就无法和自然抗衡。郑雨山喊得眼冒金星，浑身无力。就是这样，他还是继续一路喊叫，生怕错失了寻找到龙冬梅的机会。
游武强被郑雨山的喊叫感染了。
他也情不自禁地喊起来：“龙医生，龙医生——”
他的声音沙哑却富有穿透力，在山林里传播，远处的山谷还有回音。
他们的喊叫声此起彼伏，凄凉而有情有意。
当他们来到一个山坳时，一道闪电张牙舞爪地划破了黑沉的天空，紧接着是惊天动地的炸雷响起来。郑雨山和游武强停住了脚步。游武强抬头望了望天，惊喜地说：“天要落雨了，天要落雨了。”郑雨山也兴奋地说：“真要落雨就好了。”他们的喜悦没有持续多久，就变成了无边无际的哀伤。
他们在路边的枯草丛中发现了龙冬梅的尸体。
龙冬梅的衣服被撕碎了，七零八落地散在尸体周围，衣服的碎片上全是血。她的脸被抓得血肉模糊。身体上是体无完肤，肚子被掏了个窟窿，里面的内脏都不见了，惨不忍睹……见此情景，郑雨山怔在那里，浑身颤抖，张大嘴巴，什么话也说不出来。游武强见的死人多了，没有像他那样惊惶，长叹了声，说：“龙医生是碰到了饿急了的豺狗，是豺狗掏空了她的肚子。”
游武强脱下自己的外衣，盖在龙冬梅的尸身上。
郑雨山突然嚎叫了一声，弯下腰，一把抓起盖在龙冬梅尸身上的衣服，扔还给游武强，声嘶力竭地说：“她不要你的衣服，不要——”游武强十分理解他，知道他的心被戳了一个窟窿，汩汩地往外冒着鲜血，他也感觉到了，郑雨山对龙冬梅用情深重。游武强替龙冬梅哀伤，也替郑雨山难过。
郑雨山扔掉手中的火把，枯草被点着了，呼呼燃烧起来。他脱下自己身上的外衣，盖在了龙冬梅残破的尸体上，然后抱着她的尸体，哭嚎起来。
又一个闪电张牙舞爪地划破黑暗的天空，闪电过后，雷声隆隆。
不一会，天上落下了密集的雨点。
雨越下越大，最后变成了瓢泼大雨。
大雨把火浇灭了。
雨水冲刷着枯草丛中的血迹，也冲刷着郑雨山脸上横流的泪水，却无法冲刷掉无边无际的哀伤。
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11</h3>
这个清晨，对于唐镇人来说，是喜悦的。尽管他们还是饥肠辘辘，还是兴高采烈的走出家门，享受着盼望了几个月的珍贵雨水。唐镇的小街，一片欢腾，据说，解放的时候，也没有如此欢腾。有人甚至拿出了锣鼓，使劲地敲打。这么多蒙面人在雨中狂欢的情景，真是十分罕见。
郑雨山脸色苍白，眼睛红肿，浑身湿漉漉的。他背着龙冬梅的尸身，默默地走进了唐镇。满脸肃杀的游武强跟在他身后，手中还拿着那根防身用的扁担。在回来的路上，游武强要替郑雨山背龙冬梅的尸体，郑雨山没有让他背，并且对他说：“这是我和冬梅的事情，和你没有关系。”一路上，郑雨山摔了几跤，跌破了膝盖皮……饥寒交迫，也没有放下龙冬梅的尸体，咬着牙把她背回了唐镇。游武强被他感动了，心里说，郑雨山，别看你像个文弱书生，可你是一条汉子。
疯狂的人们起初并没有理会郑雨山他们。
他们在小街上穿过疯狂的人群，默默地来到了棺材店。
其实，有很多日子，棺材店没有卖出棺材了，那些死人的家人，连饭都吃不上，哪有钱去买棺材，只能用个破席子，把尸体裹了，抬上山，挖个坑，埋了。游武强打开棺材店的门，一股木头和油漆混杂的气味扑面而来。
郑雨山说：“挑副最好的上过漆的棺木。”