那是整整三十四年前，唐高宗乾封元年，仲夏。

狄仁杰时年三十六岁，在河南道汴州判佐的任上恰满十年。显庆元年明经中第以后，他便被派放到这个位置，成了大唐一名从七品下的地方官。初涉宦海，这个起步不高不低，但是狄仁杰很满意，作为一个意志坚定、刻苦实干而又野心勃勃的年轻人来说，能够从地方的实际工作做起，积累经验，培育耐心，都是个不错的选择。在汴州判司这个职位上，狄仁杰历迁了司功、司户、司法等各曹参军的具体职务，最后在法曹参军的位置上找到了最适合自己、最能发挥才能的一片天地。

仲夏之夜，暮色中总飘浮着夏堇和萱草清幽的香气，坐在汴州刺史府的衙署中，狄仁杰习惯地翻看手中的案卷，回顾着白天所处理的全部公务。衙署中除了他已经空无一人，狄仁杰从来就是走得最晚的，倒不是为了刻意彰显自己的勤劳公事，只是慢慢培养起来的习惯，利用这段独处的时光，来反省自身的行为，保持头脑的冷静。这也渐渐成了他每天忙碌之后最大的享受。

呼吸着夏夜清新的空气，今天狄仁杰头脑中反复盘旋着的，是昨天刚收到的恩师阎立本的来信。工部尚书阎立本是朝中重臣，太宗朝起就深得重用，本来是不可能和他这么个地方小官吏扯上关系的。然世事难料，就在两年多前，狄仁杰被本胥吏诬告，时任河南道黜陟使的阎立本考察地方吏治来到汴州，便亲自处理了这起举报事件。阎立本可谓慧眼识珠，一番详细深入的调查之后，不仅认定举报之事是毫无根据的诬陷，还进一步查明狄仁杰吏治清纯，才干卓著，对他大加赏识，甚至盛赞其为“海曲之明珠，东南之遗宝”，狄仁杰因祸得福，从此与阎立本结下师生之谊。对于这样的交往，狄仁杰处理得十分低调，他绝不希望因此而落下趋炎附势的名声，即使阎立本对他有特别的提拔和重用之举，那也只能缘于他自身的才干和品行。

阎立本回朝后不遗余力地向朝廷推荐了狄仁杰，到现在事情终于有了眉目。昨天的来信中，阎立本写道，朝廷可能很快就会任命狄仁杰为并州都督府法曹参军，虽然职位不变，但并州乃大都督府，其判司均领正七品上，对狄仁杰来说，也算是官升两级了。更重要的是，并州是李唐王朝的发祥之地，称为北都，地理位置关键，既是大唐面向北方的门户，也是保护关中地区的屏障，能去并州任职，对狄仁杰来说，确实是从政路上的一大进步。

回味着阎立本信中的字字句句，狄仁杰感到隐隐的快意，从政十年的谨慎和勤恳，终于有了回报。衡量着朝廷吏部的办事效率，狄仁杰心想，这份调令恐怕也要到年底才能送达。当然，他有足够的耐心去面对这段等待时期，同时也会尽更大的努力做好眼前的事情。他毕竟已经三十六岁了，最小的儿子景晖刚满周岁。大鹏的双翼已足够坚实，需要一片更广大的天空去翱翔，在这半年的时间里，他不会允许自己出一点儿差错。

同僚徐进的招呼将狄仁杰从沉思中唤醒，他才想起今天还有个夜游龙庭湖的约会。汴州是个风景宜人的地方，尤其是城西的龙庭湖，湖光山色，清丽婉约，带着种江南湖泊才有的妩媚雅趣，每到仲夏，龙庭湖便是城中的风雅人士泛舟湖面、品茗听曲、赏景会友的最佳去处。汴州的仕人官宦也常常在夏季相约组织此类聚会，作为拉拢各方关系联络感情的一种方式。

狄仁杰性情严肃，对这类事情本不热衷，又痛恨某些人拉帮结派、结党营私的作风，所以很少参加这种聚会。但是近段时间，由于受到了阎立本的高看，他便开始更加注意和同僚们保持友善，以免给人造成攀附高枝后目中无人的感觉。今晚赴约也是出于这个考虑。

狄仁杰与徐进登上画舫后不久，船只驶离湖岸，轻轻漂浮在一池碧水之上，月光如洗洒向湖面，微风轻拂，歌妓的琵琶声悠扬，还真是令人心旷神怡，为之忘情。船中大半都是狄仁杰的熟人，或坐于舱中品茗，或站在船舷叙谈，各个兴致勃勃，唯狄仁杰独自一人来到船尾，默默凝望着水中月亮的倒影，全身心享受着这安宁和孤独共存的片刻。

突然，宁静被一阵喧闹打断了。狄仁杰皱眉展目，原来喧闹声来自于近旁的另一只画舫。那只船张灯结彩，看上去比狄仁杰所乘的画舫还要华丽富贵，船头处聚集了一大帮人，指手画脚地在讨论着什么，十分激动。两船相错，似乎彼此有不少人相互熟识，紧接着本船上也有人开始纷纷议论起来，嘈杂声越来越大。

画舫摇晃起来，随后便干脆停了下来。狄仁杰听到船头人声中还夹着脚步咚咚，两船间似乎有人走动。他不想理这些闲事，便继续待在船尾赏景，耳边偏偏传来叫声：“怀英兄，怀英兄！”

狄仁杰无奈地回身，几个同僚兴冲冲地赶过来，徐进打头叫道：“怀英兄，隔壁船上有个案子啊，你这位法曹大人该出面了！”

“什么案子？”狄仁杰问。

“哎呀，你去看了就知道了，快，快！”徐进不由分说，和另外几人联手，连推带搡地把狄仁杰带到了船头。一块踏板搭在两船之间，还没等狄仁杰弄清楚状况，已经被众人接到了对过的船上。

看到狄仁杰来，围在一起的人们自动向两旁闪开，只见人群正中站着两个人。其中一人长身玉立，锦衣冠带，风度翩翩，一望便知是位出生高贵的公子爷，另一人则形容猥琐，獐头鼠目，似乎是个小商贩。

旁边有人在喊：“法曹大人来了！咱们且看看，法曹大人如何断这个案子！”

人群正中的二人闻言一齐向狄仁杰望过来，那小商贩率先抢步上前，扑通一声跪倒在地，口中连呼：“法曹大人要给小人做主啊！”

狄仁杰不露声色道：“什么事情，你慢慢说来。”

这小商贩口齿倒挺利落，很快便将事情的始末说了一遍。原来他叫孟九，是汴州城内最大的玉器铺子“珍珑坊”的掌柜。大约在半个月前，同船的这位贵公子来到了珍珑坊，说要送一件上好的玉器给表妹过生日，孟九陪着他挑了半天，竟未选中一件成品，不是玉的成色不够好，就是雕刻工艺欠缺。最后，孟九无奈之下便建议这位李姓公子干脆直接选一块玉石，然后再指定样式特别加工，便可做出件独一无二的玉器来。李公子欣然同意，最终挑选了店中最昂贵的一块极品和田羊脂白玉，并指定最好的雕匠雕刻成观音立像。李公子还要求，这尊玉观音必须要在今天之前完成，因为他表妹的生日就在今日。当时孟九很为难，雕刻观音立像是个精细活，最少也要十五天的时间，这样算来，雕像完成的日子就是今天了。双方最后商定，因李公子要陪着表妹夜游龙庭湖过生日，孟九只要赶在游船离岸之前，将刚刚雕刻完成的玉观音送上船来，便可以赶上趟。李公子当下留了五千钱作定金，剩余的二万钱由孟九送来玉观音后当面给付。

于是这半个月间孟九催促着雕匠日夜赶工，总算在今天上午将玉观音完成。白天做了最后的细致加工，并包装妥当。趁着夜色刚刚降临，孟九如约来到龙庭湖上的游船，找到了李公子。李公子很高兴，叫来表妹和她的女伴，三人在船头围坐，于月光下细细品赏这尊来之不易的玉观音。三人本来看得十分高兴，孟九心中也颇为欣慰，却不料那表妹的女伴突然指着玉观音笑个不停，李公子和表妹满腹狐疑，问了半天，她才说出这观音的面容很像家里的三姨奶奶。此话一出，李公子表妹的脸顿时挂了霜，撂下李公子，站起身便和女伴回了船舱。李公子的脸也黄了，气呼呼地对孟九说要退货，这孟九哪里肯干，一定要李公子收货付钱，两人捧着玉观音互相推搪，突然间李公子一松手，玉像在甲板上砸了个粉碎。

见此情景，孟九更要拖着李公子付钱，可李公子却一口咬定是孟九砸的雕像，不仅不肯付钱，还要孟九连先前的五千定金一起赔出，两人顿时闹成一团。船上的其他人等纷纷聚集，七嘴八舌，议论纷纷，遂成一段公案。

狄仁杰静静地听孟九讲完，眼睛的余光早已扫过地上玉观音的残肢断臂，再看那位李公子，镇定自若地站在一边，脸上的神气清朗润泽，好像说的事情与他完全没有关系。狄仁杰也不开口，只朝这位李公子微笑点头，李公子会意，洒脱地向狄仁杰一拱手，朗声道：“区区小事，竟然劳动了法曹大人，在下愧不敢当。”

狄仁杰还礼：“公子不必客气，虽是小事，却也要论个是非曲直。公子对孟九所说的情况，有什么补充或者不同意见吗？”

李公子笑了，不慌不忙地表态说，他对孟九前面所说的一切都无异议。唯一的出入就是，他坚称砸碎玉观音的是孟九自己。狄仁杰环顾四周，问旁人可有看见当时情景者，都说没有见到事情的经过，是玉观音砸碎以后才围拢来的。

狄仁杰站在原地，默默思索着。突听船舱内有个女声在说：“什么了不起的破玩意儿，把官府都给闹来了！表哥，我看你就把钱给了那伙计算了。”

李公子朝舱内答道：“表妹少安毋躁，这不是钱的问题。”

船舱里又传出另一个女声，一边咯咯笑着，一边道：“不是钱的问题，难道是脸面的问题？那三姨奶奶的脸不是都砸碎了吗？”

就听李公子的表妹叫起来：“郁蓉，还不都是你闹出来的事情，你偏在这里不依不饶的！我这个生日都让你给搅了！”

李公子的脸微微泛红，朝狄仁杰看看。狄仁杰猛见他满眼的无奈，心中不觉好笑起来。于是便走到李公子的身边，压低声音对他说：“公子，这本是件小事，如今闹到众人围观，公子还带着女眷，本官不觉替公子感到尴尬。”

李公子忙道：“法曹大人，我现在也有些乱了方寸，还请大人给个主意。”

狄仁杰皱起眉头，煞有介事地道：“这个案子要查清楚嘛，本官恐怕还需要些时日。说不定要请公子和二位女眷一起去公堂对簿……”

“啊？”李公子大惊失色，连连摆手，“不可，这万万不可。”想了想，他一跺脚，低声道，“罢了，就算我今天倒霉。法曹大人，这件事情请您不要再追究了，我如数付钱给孟九就完了。”

狄仁杰眼神闪烁，示意李公子先别急，转身来到孟九跟前，宣布道：“孟九啊，那位公子已经承认是他砸碎了观音像，会如原数付钱。”

孟九大喜，跪倒在地就磕头，狄仁杰摆手道：“不过我看这玉像碎的还都是大块儿，既然是最好的和田玉，也不要浪费了。李公子，我倒可以介绍个识玉弄玉的行家给你，让他把这几块完整的玉材，再替你分别做成玉器。”

李公子还未答言，孟九却脸色大变，欺身上前，谄媚笑道：“大、大人，还是让我们珍珑坊再给李公子做吧。”说着，就要去收拾地上的碎玉，狄仁杰一脚拦在他的身前，喝道：“你们把人家的观音像做成那样，人家怎么还会让你们来做？也不放脑子想想，你拿了钱就赶紧走吧。”

李公子取出钱来，往地上一扔，就进船舱去了。孟九从地上捡起钱来，回身看到狄仁杰捏着块碎玉左瞧右瞧，孟九的神情越发紧张了，他像是想跑，可身在船上又无处可去。猛抬头，见狄仁杰朝自己逼近，眼神锐利非常，孟九彻底乱了手脚，慌不择路地跑下踏板，跳上狄仁杰原来的那条画舫。狄仁杰一声断喝：“把这个人拿下！”

那画舫中本都是汴州文武官员，正巧有狄仁杰手下的两个军曹，不由分说便把孟九推倒在地。

孟九杀猪似的喊起来：“大人为何拿小的啊？小的冤枉！”

狄仁杰面沉似水，隔着船舷，对孟九喝道：“你这个以劣质玉石代替和田脂玉，妄图滥竽充数、李代桃僵、牟取暴利的刁滑小人！事到如今，你还有什么可说的？”

孟九一听狄仁杰说出个中原委，立即如烂泥般瘫倒在甲板上，再说不出一句话。

李公子听到动静从舱中出来，见风云突变，不禁又是高兴又是困惑，连忙向狄仁杰请教。狄仁杰这才正告，据他的推断，孟九是见利起意，私底下用劣质的伪玉换下了顶级美玉，找人雕成观音像后，妄图趁着夜色难以辨别的机会，骗住李公子，然后再携带真玉和一大笔钱逃跑。但他万万没想到，李公子表妹的女伴看出来玉像雕刻得粗俗，孟九害怕事情因此败露，便索性失手打碎雕像，企图以此来要挟李公子。

李公子听得连连点头，好奇地问：“法曹大人，我说这厮怎么打碎了雕像，又反来诬陷于我，原来竟是这么回事。可大人是怎么看出端倪来的？莫非大人会相玉不成？”

狄仁杰大笑：“我哪里会相玉。我只是察言观色了一番而已。”

“察言观色？”

“是啊。首先，我从公子的神态和同女眷的对话中断定，这些钱对升斗小民十分巨大，但对于李公子来说，恐怕算不了什么。表妹不喜欢雕像，李公子最多面子上过不去，应该不会为了不付钱而砸碎雕像。可如果是孟九砸碎的雕像，便一定是雕像本身有鬼。所以我便以言语分别激了激公子和孟九，果然公子意欲破财消灾，而孟九一听说我要再找人相碎玉，便慌了手脚。从中，我便断定了事情的始末。”

李公子大为感慨地叹道：“原来断案还可以这样啊。”

狄仁杰微笑：“其实探案真正要靠的是证据。像今日之事，如果拿碎玉去找人识别，也可以查出真相，只是要费些时间。而且难免牵扯到舱内的两位小姐，所以我便用了点急智。”

李公子笑叹：“攻心之术也是正道，法曹大人用得恰到好处，李某佩服！”

狄仁杰笑而不答，却将手中一块华丽的深紫色绒布递到李公子面前，低声道：“李公子，这块布是用来包裹玉像的吧？上头有李公子表妹的名讳，请公子收好。”

李公子定睛一瞧，这紫红绒布上果然用金线绣着“赠贺许敬芝小姐寿诞”的字样，连忙接过来揣入怀中，不好意思地朝狄仁杰笑笑。

狄仁杰狡黠地问道：“李公子的表妹是汴州长史许思翰大人的千金吧？”

李公子愈加窘迫，一边点头一边叹道：“你这个法曹大人忒是厉害，真是什么都瞒不过你的眼睛！”

狄仁杰低声道：“李公子乃至贵显爵，方才的事情却并不仗势压人，可见是不愿在众人面前显露真实身份，下官明白。”

狄仁杰作了个揖，转身欲走，被李公子一把拉住。

只听他笑道：“法曹大人，今日之事多亏大人出手相助，免去了多少麻烦。李某心中敬仰法曹大人的才干人品，真心想与大人交个朋友。在下李炜，现住城东姨父许思翰的府上，不知道闲暇之时是否有缘听法曹大人讲讲探案的心得？”

狄仁杰整肃了表情，压低声音道：“果然是汝南郡王殿下，下官刚才多有冒犯，还望殿下见谅！”

李炜连连摇头，也低声道：“哎，你可千万别鞠躬作揖的，整个汴州城除了姨父一家人，谁都不知道我的真实身份。今天就告诉你了，你可得保密！”

狄仁杰忍俊不禁：“是、是，下官谨遵殿下的吩咐。”

李炜没奈何地摇头：“狄大人，你断案如神的名气我早听说了。一直都不信，没想到今天真撞上了，还让你识破了我的身份。能不能说说，你到底是怎么看出来我身份的？”

狄仁杰洒脱地扬了扬眉毛，解释道：“其实也就是察言观色这四个字罢了。”

“又是察言观色？”

“是啊。下官刚才已经说了，殿下的风度气派本已卓尔不群，绝不是寻常人家出身。再说许敬芝小姐的名讳下官也曾听说过。那许长史的夫人王氏是蒋王的妻妹，借着这层关系，许长史人前人后老说自己也算是皇亲国戚，所以当我一发现李公子的表妹原来是许敬芝小姐时，便大致可以猜出李公子应该就是蒋王殿下的公子，只不过不能确定是不是长公子炜，也就是汝南郡王殿下。”

“所以你就再用攻心之术，诱我自己端出实情？”

“下官不敢。”

“好你个狄仁杰！我看你可以改行去当算命先生了！”

二人攀谈至此，相互会心而笑，只觉心有戚戚焉。不知不觉中，画舫已靠上岸边，狄仁杰辞别李炜，依然从自己的船中上岸。跨上马背，狄仁杰向前走了几步，回首再望之际，却见李炜身边不知何时出现了两个窈窕的身影。虽都头罩面纱，看不见容貌，但这两位女子的婀娜风姿依然带出动人心魄的力量，引得岸边船上的人们纷纷回眸。

狄仁杰催马继续前行，走出去很远，他的脊背都似乎仍被黑色面纱中的目光紧紧追随着。狄仁杰突然很想知道，那个更高挑些的身影，是不是被叫作郁蓉的女伴？她很聪明，一眼看出了雕像的问题，她又很直率，想说就说，一点儿都不给李炜和许敬芝留面子，而这两个人居然完全不迁怒于她，还给了她最大的纵容……

这个夏夜，清风沁入肺腑，回家的路上，狄仁杰只觉得心情出奇的好。也是从那夜起，狄仁杰与汝南郡王李炜成为莫逆之交。此后，他们常常相约一起登山游湖，饮酒谈天，十分投机，颇有相见恨晚的意思，只是，狄仁杰再也没有见到过许敬芝和郁蓉，直到半个多月后的又一个夏夜。

早在相识之初，李炜就念叨着要介绍狄仁杰认识一个奇人，只是久久也不兑现。狄仁杰对这类事情本不热衷，所以也没有催促过。这日午后，李炜突然遣人送来封书信，邀狄仁杰晚上共赴一个特别的约会，信写得语焉不详神神秘秘，狄仁杰心中颇不以为然，但也不便推托，于是吃过晚饭后，就如约骑马来到了汴州城南。

城南是汴州城中比较冷清的地区，由于地势较低，形成了很多天然的低洼积水区域，道路高低不平，马匹行走较不方便，所以百姓们不爱在此安家。居民住户少了，空出来的地方就很大，比较适合修建特别大的庭院，因此城南最多的是道观庙宇之类的建筑。就算有些住户，也是些克求清静，又喜欢宽敞的人士，往往一户宅院就占上好几十亩地，屋后还开辟个花圃菜园什么的，倒是别有一番野趣。

狄仁杰趁着清朗的暮色，信马由缰，来到城南最大的道观“贤午观”的门前，远远便看到李炜也骑着匹高头大马，正在那里转悠着等人。

见到狄仁杰，李炜喜不自胜，赶忙迎上前来：“怀英兄，快，就等你了。”说着拨转马头就要走。

狄仁杰拦道：“你先别忙啊，咱们这是去哪里？”

“哎呀，去了就知道了！今天我要让怀英兄看到世间少有的奇人奇景！”

狄仁杰索性不再追问，就跟着李炜一路向前，七绕八拐又走了一阵，眼前出现了座阔大的院落，白墙黑瓦连绵不断，一下子竟看不出来占地几何。狄仁杰心中也不由暗暗纳罕，怎么自己在汴州任职十年了，竟从来不知道还有这么个地方？更令人觉得稀奇的是，一到这个院落附近，鼻中就闻到股恬悠的花香，这花香若隐若现地在空中漂浮，无从分辨是何种花卉的香气，只觉得清新淡雅，又神秘诱人。

沿着院墙走了一段，面前出现个黑漆小门，李炜上前打门，来了个家人将他二人迎入院内。一进院子，狄仁杰不禁大吃一惊。只见满院之中，除了甬道、房舍和亭台水榭，剩下的所有地方都是各种各样的花木，有直接栽种在泥地中的，有盆栽水培的，还有层层叠叠攀绕在藤架上下的。有些花朵盛开，有些含苞欲吐，还有些只见盈盈的绿叶，但在如洗的月光之下，无一不呈现着动人的娇姿。狄仁杰这才明白刚才所闻到的香气就是源自这里，如此多的花木之香混杂在一起，难怪分辨不出品种来。

李炜朝花丛中招呼：“汝成兄，汝成兄！我们来了。”

狄仁杰借着月色仔细辨认，方见到一人从影影绰绰的花丛中探出身来，待他站到面前，才看出来其身材也颇为高大挺拔，一袭素朴的蓝色长袍，为了劳作方便，下摆掖在腰间，没有带帽子，面容清秀，五官端正，神态尤其温和谦恭。

李炜忙着给二人介绍：“汝成兄，这位就是咱们汴州府的法曹，狄怀英，号称断案如神的便是他；怀英兄，这位便是谢汝成，我一直要引荐给你的一位奇人。”

狄谢二人慌忙见礼。狄仁杰看这个谢汝成大约三十来岁的年纪，举止文雅而质朴，一句寒暄恭维的话也不说，就要把狄仁杰和李炜往里面让。

李炜抬起手往两人中间一拦：“二位且慢，还有些时间，咱们无须着急。今天机会难得，我倒要考考怀英兄。”

狄仁杰一愣：“考我什么？”

李炜得意扬扬地笑道：“就考你能不能猜出汝成兄奇在何处？”

狄仁杰尚未答言，谢汝成反倒急得面红耳赤，低声道：“李炜兄，你这又是要拿我做耍？”

李炜拍着他的肩：“少安毋躁，少安毋躁。只不过和怀英兄开个小玩笑，咱们且看看怀英兄察言观色的本领嘛。”

狄仁杰颔首：“看来上回在船上我套出了你的身份，郡王殿下是记仇至今啊。也罢，今天我便再试一试。”说着，他煞有介事地把谢汝成从头到脚，又从脚到头地打量了好几遍，这才悠悠然地开口道，“我在汴州任职十年，从未听说过城南还有这么大一所庄园，不知道汝成兄在此居住多久了？”

谢汝成赶紧回答：“汝成此前久居建康，一年多前才迁居于此。这所庄园是汝成来了以后才买地新建的，所以怀英兄尚未及听说。”

狄仁杰频频点头，又道：“汝成兄建了这么大所宅院，就是为了侍弄花木吗？”

谢汝成慌忙答道：“也不尽然，我生性喜欢宽敞，何况家中还有些个收藏，都需要地方安置。”

“哦？什么样的收藏？”

“也就是些典籍、历代器物……莫如汝成现在就领怀英兄去看看？”

“好，汝成兄请前带路。”

二人说得起劲，就要往后院走，李炜赶紧拖住谢汝成，冲狄仁杰无可奈何地笑道：“怀英兄，你这分明是欺负老实人嘛。”他又转向谢汝成，“汝成兄，我还真没见过你这样的，头一次见面就把老底都掏出来。怀英兄是信得过的，若换成个不怀好意的，我看你性命都堪忧啊！”

谢汝成憨憨地答道：“我平日从不与外人交往，何来不怀好意之人？怀英兄是你带来的朋友，我当然以诚相待。”

狄仁杰听了哈哈大笑，连连赞道：“汝成兄这才是真名士自风流，如果狄怀英没有猜错的话，汝成兄应该是陈郡谢氏之后吧？”

李炜击掌大乐：“怀英兄啊，我服了，我彻底服了！”

狄仁杰含笑反问：“有什么好佩服的？谢氏后裔中有不少常居建康的，又自恃名士风流，不屑与俗人为伍，常寄情于山水花木，或者埋首于器物收藏，我只不过是据此做了个推断。”

谢汝成朝狄仁杰恭恭敬敬地作了个揖：“怀英兄好学识，果然非常人可比。”

三人说说笑笑，一齐往后院而去。狄仁杰想起李炜方才的话，便问：“汝成兄今夜有什么奇景给我们看吗？”

谢汝成与李炜相视而笑，却不答言，只是把狄仁杰带过后院的月洞门，进入一个幽静的小院子，三面环水的小小空地上，只有一株绿叶舒展的植株，独自伫立在苍白的月色之下。狄仁杰再见多识广，这时也忍不住惊呼起来：“优昙钵花！”

谢汝成凝视昙花，轻声道：“我花了一年多的时间栽培，日夜都不敢有丝毫疏怠，算来今夜它必会盛开。”

狄仁杰到此时方才恍然大悟，原来李炜所说的奇景便是世所罕见的昙花一现。围着这株优昙钵花，三人团团而坐。李炜忽道：“汝成兄，时间不早了，我去叫敬芝表妹和郁蓉过来吧。”

谢汝成道：“你把她们送来以后，我就请她们到这院子里的兰轩中了，一直坐在里面喝茶闲聊呢。”

他的话音刚落，就听兰轩中传来清脆的笑声：“表哥，我们在这里呢。”

另一个声音娇嗔道：“还要等多久啊？它到底什么时候才会开呢？”

谢汝成垂首嗫嚅道：“快了，快了。”

李炜长长地舒了口气，谢汝成和狄仁杰看着他好笑。

夜空中，月亮越升越高，水银般的光辉泼洒在满池睡莲之上，碧绿的莲叶，粉红的花瓣，都罩上层如梦如幻的柔纱。仲夏之夜的寂静，是交汇着各种声响的寂静。凝神细听，枝叶在轻风中婆娑舞动，蛙虫在草叶间跳跃鸣唱，还有自兰轩里传来的细细簌簌的声音，似乎是女子衣裙摆动，又有轻言细语如雏雀呢喃，在夜色中一闪而过。

但是，当昙花骤然绽放的瞬间来临时，周遭一切令人心旷神怡的情境便都在大家的眼前耳边消失了，只有绝世的绮丽时刻凸现在面前：原本低垂的绛紫色花筒慢慢抬起，像在寻觅，又像在期待，包裹着花朵的外衣徐徐打开，洁白如雪的花瓣一片片地伸展出来，在月色的映衬下更显出非凡的娇丽。仿佛是强抑娇羞，又仿佛是难耐痛楚，这绽放中的优昙钵花，从株干到花蕊的每一处都在轻轻颤动，阵阵幽香随之四溢，顿时掩盖了其他所有的花木芬芳，肺腑中只余皎洁的清凉，勾魂摄魄。

大家情不自禁地看呆了，嗅痴了，入梦了，失魂了。时光飞逝，好像就在突然之间，怒放的花瓣已现焦黄，花枝颤抖得更加剧烈，还未等大家回过神来，雪白的花瓣已经开始翩翩凋零，如其盛开一般地迅速而决绝。狄仁杰自认从来不是个多愁善感之人，他所追求的事业也不允许他有那许多虚幻的情怀，但即便如此，面对这样转瞬即逝的绚烂，他也不由得自心中感到丝丝隐痛，为美之脆弱和生之短暂而发出深深的叹息。

围坐花边的三人尚在莫名伤怀中，突然间，兰轩的门被推开，一个纤细高挑的身影奔出来，直跑到昙花旁边，颤抖着伸手去触摸那凋零中的花瓣，带着哭音喃喃：“它谢了，就这样谢了……”

又一个身影随后从兰轩中跟出来，将哭泣的姑娘紧紧搂入怀中，安慰着：“郁蓉，小傻瓜，疯丫头！你哭什么呀？本来就是昙花一现嘛。早知道你看花都会看伤心，就不带你来了……”

李炜也惊跳起身，走过去一边安慰着，一边将两个姑娘送回兰轩。

谢汝成和狄仁杰待在原地，面面相觑，事情发生得太快，根本来不及看清楚两个姑娘的面貌，但是狄仁杰却在心中感到一丝莫名的喜悦：他的猜测是对的，高挑身量的果然就是郁蓉。虽然对她的面容只是惊鸿一瞥，但那双黑白分明的眼睛，和两行闪着珍珠般光泽的泪痕，却异常清晰地印在了他的心中，从此再也不曾忘记过。

时隔三十四年，当狄仁杰回首往事的时候，记忆总是被他刻意地终止在这个昙花一现的仲夏之夜。

如果当初的故事就此结束，没有后来所发生的一切，那么他今天的回忆就不会有撕心裂肺的痛楚，而将只有悠远的浪漫气息，投射到垂垂老矣的心灵之上，那该是多么美好的享受啊。可惜事与愿违，人生总是不能按照最完美的途径运转，反而常常误入歧途，给人们带来终生的遗憾和痛悔。

新年假期很快就过去了。

圣历三年的正月初八，重新开始执事的鸿胪寺卿周梁昆来狄府拜访狄仁杰，身边带着新近刚刚擢升为鸿胪寺少卿的尉迟剑。寒暄之后，狄仁杰请二人到书房叙谈，进书房的时候，他刻意落在后面，悄悄嘱咐了沈槐几句话。沈槐专注地听完吩咐，立即转身出门去了。

狄仁杰等在书房落座，先谈了谈新年庆典的过程，聊了一会儿，狄仁杰话锋一转，突然问道：“关于刘奕飞大人的案子，周大人可知道大理寺那里有否进展？”

周梁昆愣了愣，干笑着道：“倒没有听说什么进展，假期才过，想必大理寺那里还需要些时日查案。”

狄仁杰不露声色，又转向尉迟剑问：“尉迟大人，本官年前托付你清查四方馆的贡品账册，可有什么结果？”

尉迟剑拱手道：“回狄大人，历年来各国的进贡之物数量实在庞大，下官过年这几天忙于新年庆典之事，也抽不出时间去做彻查，只能将最近一年的贡品和账册做了查对，目前看来没有什么问题。下官也已经回禀了周大人，从明天开始，周大人会多派些人手来协助卑职继续盘查。”

周梁昆讪笑着发问：“狄大人您看这么安排还可以吗？说实话，梁昆也早就想清点四方馆的贡物收藏了，只是工作量太大，鸿胪寺又总有更紧急的事务要处理，就耽搁下来了。”

狄仁杰默默颔首，饮了口茶，悠悠地道：“这些事情就由周大人来安排罢，很好。本官也只是在鸿胪寺大堂内看见那些珍罕的贡物后，深感四方馆保管贡物的责任重大，才有此建议。既然周大人早就作此打算，咱们也算是英雄所见略同了。”

周梁昆的脸从灰白中泛出红色，口中连称：“梁昆惭愧。”

狄仁杰突然颇有兴致地问：“周大人，四方馆替朝廷保管着这么多珍贵的贡品，还时有进出，本官倒是很想知道，你们是如何管理来确保万无一失的呢？”

周梁昆愣了愣，略一犹豫，转头对尉迟剑冷冷地道：“尉迟少卿，莫如由你来给狄大人描述一下我们四方馆的规矩？”