郭驿长迈入庭州刺史府正堂时，腿肚子直转筋。虽说驿站长也算个流外九品的小官吏，还直属兵部，但身居叶河驿这样的偏远小驿站，郭驿长连庭州城都没机会进，更别说面见钱归南这样的四品刺史了。

钱归南咂了口茶，瞥一眼站在堂前哆哆嗦嗦的郭驿长，不知为什么，他预感到此人将给自己带来性命攸关的重大消息。于是，他和颜悦色地询问起郭驿长的身份职务，几番对答之后，郭驿长慢慢放松下来。钱归南不再兜圈子，单刀直入地问他此行的缘由。

对此郭驿长倒是有备而来的，自那天袁从英骗出马彪以后，他就始终忐忑不安，总觉得事情不简单。考虑再三，他决定要向庭州官府汇报事情的经过，此时，距袁从英劫驿马和传符已经过去快一个月了。郭驿长从叶河驿出发前往庭州，本来就要跋山涉水，再加上庭州附近这半个月来暴雨成灾，好多处山洪暴发，河流泛溢，他一路上费尽了九牛二虎之力，待赶到庭州城里，又过去了大半个月。

见钱刺史发问，郭驿长便把那天的情况原原本本地述说了一遍。钱归南脸上虽然还能保持波澜不惊，心中却早已随着郭驿长的叙述天翻地覆。郭驿长说得明白，当时那人是握着大周宰相狄仁杰的手书密令，要求动用“飞驿”来传递加急军报到洛阳。根本不用多加推敲，天底下能持有大周宰相狄仁杰的手书密令者，又恰在庭州的，除了袁从英还会有谁呢？

再听到袁从英特地要求驿卒避开庭州沿线驿站，钱归南只觉得头皮发麻，身上一阵一阵寒战，这分明就是要避开他钱归南的监控和辖制。这个袁从英，他哪来这么大的胆量和这么精明的手段，他到底想干什么？他又到底了解多少内情？

郭驿长还在唠唠叨叨地说着，他毕竟是朝廷任命的驿站长，懂得传驿的规矩，当然不会答应这样的无理要求……钱归南突然目光一凛，咄咄逼人地发问：“你说你不同意改换驿路？”

郭驿长吓得差点儿屈膝跪倒，期期艾艾地回答：“是，是，下官、我……没有同意。那人……也、也就算了。”

“你说他就算了？”

“是啊。我都给驿卒马彪交代清楚的，他绝对不会私自改换线路。”

钱归南紧锁双眉，三百里加急“飞驿”是重大军情，途经庭州的话他不可能得不到禀报，也就是说，这位郭驿长肯定还是让袁从英给耍了。想到这里，钱归南阴惨惨地咧嘴一笑，轻言细语地对郭驿长道：“郭驿长，你知道边关宁定，近几年来庭州一线都没有见过三百里‘飞驿’了。因此，你那驿卒马彪，要么就是违背你的命令，私自改换线路入京；要么就是早让人给杀了！”

“啊！马彪，小彪子他绝对不会违背我的命令的，他、他……”郭驿长急痛交加地望着钱归南，张大嘴说不出话来。山里人感情淳朴，马彪跟在他身边几年，他就当儿子看待，如今听说马彪生死未卜，郭驿长于公于私都更痛恨那个搅乱叶河驿平静的陌生人。

钱归南瞪着郭驿长，心里却在嘀咕着，谁知道那袁从英又耍了什么手段，也许就真的把马彪给说服了？或者就是找其他人代替马彪入京送信……他现在对袁从英产生了巨大的畏惧，觉得对方简直无所不能。而且，假如真的是袁从英把瀚海军的相关消息送到洛阳，直接传递给狄仁杰，那么朝廷派出钦差来查案就不足为奇，整个过程可以保持得如此机密也更加顺理成章了。

那么，袁从英到底是怎么侦得瀚海军的动向呢？刹那间，钱归南觉得头痛欲裂、天旋地转，原以为一切有了转机，哪想到杀机时时刻刻就潜伏在自己的身边，根本无从逃离。他无力地瘫软在椅子上，这辈子从来没有遇到过这样的对手、这样的危局，钱归南觉得很累很迷茫，一时间四顾茫然，仿佛死到临头了。

良久，钱归南才勉强抬起眼睛，看到郭驿长还站在堂下发愣，便叫来差役，让他们带着郭驿长去关押袁从英的小院认人。虽然心里已经认定，在某种模糊的期望驱使下，钱归南还是想再验证一次。

差役很快又带着郭驿长回来了。钱归南遏制不住地紧张，忙问郭驿长认出来没有。郭驿长却挠了半天脑袋，支吾道：“看着……挺像的。不过没靠太近，看、看不太清楚。”

“什么意思？”钱归南望向两旁的差役，“为什么不靠近些认？”

差役也是吞吞吐吐：“唔，这个……袁校尉在睡觉……”

钱归南啼笑皆非：“睡觉？现在这个时候，睡什么觉？”

“唔，他都睡了一天了。”

钱归南气得脸通红：“他睡觉你们不会叫醒他？他是被关押在刺史府，又不是我请来休养的！你们这些蠢……”暴怒之下，他伸出手去就扇了差役一个大大的耳光，差役被打得嘴角顿时渗出血来，抬手捂着脸，又害怕又委屈地辩白道：“钱、钱大人，是伊都干说这袁校尉得了疫病，让我们不要靠近他。我们、我们叫他他不理，我们也不敢上前触碰，所以就只好隔得远远地看……”庭州人人皆知钱归南与裴素云的关系，差役见钱归南盛怒，慌乱中本能地就抬出伊都干来做挡箭牌。

钱归南一愣：“疫病？袁从英得疫病了？怎么会？”他皱着眉头想了想，嘴里念念有词，“伊都干说袁校尉得了疫病……”

差役凑过来补充：“伊都干让看守每天去府上取药，还给这袁校尉也带了药……”他还未及说完，就看到钱归南面如死灰，直勾勾地瞪着自己。差役再度被吓得接连倒退两步，垂首侍立，再也不敢开口了。

大约只有五内俱焚这个词，才能形容出钱归南此时此刻的感觉。疑虑、愤怒、恐惧，还是绝望？钱归南站不住了，双眼发直地跌坐椅上。他的脑子里只有一句话在反反复复地回响：裴素云认识袁从英，裴素云认识袁从英，裴素云，袁从英……半晌，钱归南才抬起血红的双眼，挥了挥手，示意众人退下，刺史大人要静一静。

王迁忙了半天，总算把沙陀团和天山团在沙陀碛周边的防务安排妥当。由于连下了十天大雨，庭州的暑热消退了不少，现在的沙陀碛倒比大雨之前要凉爽很多。王迁带着瀚海军沿着沙陀碛的东侧走了一大圈，发现周边的几条大河水位均已暴涨。如果要穿越沙陀碛，现在倒成了最佳时机，天气凉爽，水源充足，当初敕铎要是能多等些日子，铁赫尔的五千铁骑也就不会毫无名堂地给梅迎春剿灭了。

不过话又说回来，现在有瀚海军的两个团把守住沙陀碛的东线，就算敕铎的人马顺利通过沙陀碛，来到庭州这侧也照样会遭到瀚海军的迎头痛击。以两军的实力对比来看，敕铎仍然没有胜机。

待王迁匆匆赶回刺史府向钱归南复命时，已到了掌灯时分。他走到正堂门口就发觉气氛不对，房门紧闭，两名侍卫肃立门旁，周遭鸦雀无声。王迁迈上两步刚要敲门，侍卫连忙伸手阻拦，又是挤眉又是弄眼，王迁不耐烦道：“我有要事回禀钱大人，怎么了？”

侍卫压低声音：“钱刺史谁也不让进，一个人待在里面很久了。”

“哦，出什么事了？”

“不知道，好像有大麻烦……”王迁不觉锁紧眉头，怎么大麻烦一个接一个的？他正犹豫着，门内传来钱归南嘶哑的声音：“是王迁吧？”

“啊，是，钱大人！卑职……”

“你进来吧。”

王迁定了定神，推开房门迈入正堂。堂内乌漆墨黑的，没有点灯烛，只有从窗纸上投入的昏沉夜色。他眯着眼睛仔细瞧，才看到端坐在案边，钱归南那一动不动的身影。

王迁有些摸不着头脑，硬着头皮抱拳：“钱大人，卑职来复命。”

“哦，沙陀碛防务都布置好了？”

“是的，都布置好了。”王迁回答着，心里却阵阵发怵，钱归南的嗓音听上去怨愤交加，又似乎有些万念俱灰，实在让人瘆得慌。

钱归南沉默了，王迁也不敢说话，等了好久才听到对面又传来阴森森的声音：“王迁啊，今晚还有件事要麻烦你。办完这件事，你便可以去休息了，这些天也辛苦了。”

“大人请吩咐。”王迁心中嘀咕，这钱大人一定出了大事！

又是沉默，良久，钱归南才悠悠叹了口气，道：“每天吃完晚饭，阿月儿都要到离家两条街的一户牧民家里，去取新做好的酸奶。你现在赶过去，应该正好能碰上。去，把她抓到这里来。”

王迁愣住了，抬起头困惑地望向钱归南那团黑黑的身影。

“小心，不要惊动任何人。来了以后就直接带到这里，哦，用黑布蒙上脑袋，把嘴堵上，别叫人认出她来。”

这天晚上阿月儿彻夜未归，裴素云急得在家里团团转，却又无计可施。裴素云的家中，平常除了她和安儿，也就阿月儿这一个小婢，除非钱归南过来，才会带来若干卫兵在外把守。如今阿月儿不见，裴素云又不敢撇下熟睡的安儿独自在家，只好望眼欲穿地傻等了一夜。她想不出来阿月儿会遭遇什么不测，眼睁睁地看着晨光透过敞开的窗户，照亮了床前的黄泥地。裴素云俯身看看安儿在睡梦中露出笑意的红扑扑的脸蛋儿，站起身来打算去请隔壁的大娘来照看孩子，她要去刺史府，让钱归南帮助寻找阿月儿。

刚掀起珠帘，猛见一人的身影堵在面前。裴素云吓得猛退一步，才看清楚是钱归南。她抚了抚胸口，轻声抱怨：“你一声不响地站在这儿干什么？差点儿吓死人。”

“哦，素云这么大的胆量，怎么还会受惊吓？”

裴素云听着不对劲，清晨的光线黯淡，钱归南的脸在逆光中黑乎乎的，看不清楚表情。裴素云放下珠帘，走到外屋，道：“安儿还没醒。咱们在外屋聊吧。”钱归南一言不发地转过身来，裴素云不再看他，只低声道，“你怎么一大早过来了？正巧我打算去找你。”

钱归南冷冷一笑：“你我心有灵犀嘛，我知道你想我了，就特意过来看看你。”说着，他一把端起裴素云的脸庞，仔细端详，啧啧叹息道，“素云啊，这些天我俗事缠身冷落了你，白白辜负了这稀世的花容月貌，实在太可惜了。”

裴素云从他的手中挪开脸孔，正色道：“归南，阿月儿昨天晚饭后出去了就没有回来，我很担心。你能不能派人出去找找？”

钱归南好像没有听见她的话，自顾自踱到墙边，天蓝色的粉墙上挂着把胡琴，钱归南举手触了触琴弦，怪声怪调地哼起来：“有美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂……素云啊，还记不记得十年前，我刚刚到庭州来任司马，当时的韦刺史宴请萨满巫师蔺天机，我在宴席上头一次见到你，歌班奏的曲子就是这首《凤求凰》。”

裴素云咬着嘴唇，她的心越沉越低，耳边仿佛也响起了多年前那幽怨的琴声。

钱归南还在哼下去：“愿言配德兮，携手相将。不得于飞兮，使我沦亡！”

裴素云激灵灵地打了个冷战，她勉强镇定自己，不动声色地道：“归南，阿月儿不见了。我担心她出事，你让人去找找吧。”

钱归南总算停止了歌咏，仿佛还沉浸在回忆中，恍恍惚惚地答道：“阿月儿能出什么事情？十四岁的女子，也该春情萌动了，多半是去幽会情郎，保不准就此私奔了，我能去哪里找呢？”

裴素云忍耐不住，稍稍提高声音：“归南！你在胡说些什么？”

钱归南回过身来，一双眼睛里放出冷光，恶狠狠道：“我胡说？有你这样的风流主子教导着，她阿月儿偷个把男人算什么？至少她还做不到像你这样，偷一个出卖一个，偷两个出卖一双！”

裴素云全身哆嗦，少顷，才抬起晶亮的眼睛，一字一句地道：“你说的什么话，我听不懂。”

“你听不懂？你这么聪明的女人，你有什么不懂？”钱归南双眼里此刻已经冒出熊熊的烈焰来，他的脸色煞白，嗓音也克制不住地颤抖着，“多么美的容貌啊，十年了，我眼看着这副相貌越来越美，比之当初那清秀的少女更有韵味，可叹我却没有发现，这国色天香之下的蛇蝎心肠，还兀自做着天长地久的美梦！”

裴素云已经说不出话来了，只是直勾勾地瞪着钱归南，脸上却并无怯意。

她的样子更加激怒了钱归南，他一把攥住裴素云的胳膊，鼻子已经快贴上裴素云的脸了，唾沫飞溅地嚷着：“瞧这双楚楚动人的眼睛，瞧这样孤傲凄婉的神色，想当初我就是被这眼睛这神色给迷得神魂颠倒，才会拜倒在你的石榴裙下！我冒了多么大的风险，承担着被诅咒的恐惧，就为了得到你，硬是把一代萨满宗师蔺天机给整死在了伊柏泰！这十年来我庇护着你，供养着你，为你守着伊柏泰的秘密，几乎对你言听计从……我钱归南对哪个女人这样尽心尽力过，你说啊！你为什么还不满足？为什么还要背叛我？”

里屋突然爆发出一阵孩子的哭闹声，裴素云竭力挣脱钱归南的抓握，含着眼泪道：“你吓着孩子了，我去看看他，你放开我！”

“不许去！”钱归南大声怒吼，用尽全力扇了裴素云一记耳光。裴素云被打得仰身倒在桌前，嘴角边顿时淌下血丝，她也不管，仍然挣扎着想往里屋去，怎奈钱归南的双手好像铁钳子，抓住她拼命摇晃，大吼着：“你说啊！你回答我，到底是为什么？啊？你嫌我老了是不是，你嫌我本事还不够大是不是？你到底要怎么样才能满足？”

裴素云的眼泪流了下来，她轻声说道：“归南，我没有不满足，我……也没有背叛你。”

钱归南稍稍冷静了点，讥讽地反问：“这么说来，我还错怪你了。好吧，既然你不承认，我倒想听听你的解释。”

“解释什么？”

钱归南满脸阴森地狂笑起来：“素云啊，我真的很佩服你。你若是个男人，一定是天下最毒辣最狡诈的阴谋家。不过也难怪，世上最毒妇人心嘛。都已经把我的底细全部透露给了我的敌人，却还做出这样一副无辜的模样。你是不是一定要我把话点明，要我把你那野男人的名字说出来？”

裴素云闭上眼睛，她实在无法再正视钱归南那张扭曲变形的脸。钱归南却凑到她的耳边，一字一顿地道：“袁、从、英，怎么样？听到这个名字很亲切吧，关于他，你真的不想说些什么吗？或者还是坚持说你对他完全不了解……”

裴素云摇了摇头，用低不可闻，却又不容置疑的声音说：“袁从英与我有什么关系，你对我提他做什么？”

钱归南冷笑：“你还真够固执的。要不要我让阿月儿来和你对质啊？怎么她说的是完全不同的另一个故事？”

裴素云瞪着钱归南：“原来是你……你把阿月儿怎么了？啊？你不许伤害她！”

钱归南再次冷笑：“阿月儿很好，我只是让她把所知道的事情都说出来罢了，这也能算伤害吗？那么，你对我所做的一切，难道就不是伤害？”

里屋安儿的哭闹声越来越惊天动地，裴素云终于抬起头，对钱归南凄然一笑，又说了一遍：“归南，我没有背叛你。”

钱归南愣了愣，松开手，正在这时，安儿从珠帘里跌跌撞撞地跑了出来，一头扑进裴素云的怀中，含混不清地叫着：“娘……娘……”

裴素云将孩子紧紧搂住，轻声说着：“娘在这里，安儿不怕。”

钱归南看着他们母子相依的样子，眼里的狂怒渐渐被哀痛遮盖，忍不住长叹一声：“素云，我是多么希望，我所听说的都不是真的……”

裴素云只管低着头，又说了第三遍：“归南，我没有背叛你。”

钱归南走到裴素云身旁，抚弄着她的肩膀，换上温和的语气道：“好吧，素云，袁从英来过这里，阿月儿都告诉我了，你也不必再隐瞒，我只想听你说实话。”

裴素云搂着好不容易平静下来的安儿，幽幽地道：“你不在的时候，他来找我治病，我给他做了一次法，如此而已。”

钱归南叹息道：“你为何要瞒我？”

“怕你多心，本来也没什么，所以就没有提起。”

“哦。”钱归南又问，“那你在刺史府里也见过他，这又是怎么回事？”

裴素云垂下眼帘，沉默片刻才道：“他们告诉我有个外人关押在后院，似乎有病。我担心外人带疫病到刺史府才过去看的，我不知道那人就是袁从英。”

“是这样……”钱归南的表情深不可测，紧盯着裴素云逼问，“你说他得了疫病是怎么回事？还让看守都服药，嘱咐他们不可靠近袁从英又是怎么回事？”

裴素云注视着前方，平静地回答：“袁从英……他的身体的确很不好。让看守们服药，不与他靠近只是为了预防万一，没别的意思。”

钱归南连连点头：“你想得还真周到。不过，为什么你给看守的药会让他们在夜里一睡不醒，嗯？袁从英的身体很不好，在你的帮助下逃跑得倒很轻松！”

裴素云一惊：“袁从英逃跑了？”

钱归南慢悠悠地道：“是啊。跑啦，无影无踪啦，就在你的药让看守们睡死的昨天夜里。”他注意地观察着裴素云的神情，问，“怎么？很意外吗？”

裴素云不吱声，钱归南又凑上去，托起她的下颌：“袁从英跑了，你很高兴吧？”

裴素云喃喃道：“他还是走了……这样，便没有什么可以隐瞒的了。”

钱归南追问：“你什么意思？”

裴素云仿佛在自言自语：“我原以为他走了我会高兴的，可结果……却很心痛。不过还是走了的好，走了我就不用再替他担心了。”她朝钱归南绽露温柔的微笑，“归南，我不愿意欺骗你的，我更不会背叛你。我、我会一直守在你身边。”

钱归南颇为玩味地看着她，片刻，突然爆发出一阵狂笑，边笑边摇头：“裴素云啊裴素云，你以为你能把男人玩弄于股掌之中，可你根本就不了解男人。你不了解袁从英，你也不了解我！男人对你顺从，是因为宠爱你，纵容你，你却误认为自己技高一筹，真是蠢到了极点！”当他看见裴素云因为惊惧连嘴唇都变得煞白，便愈加心满意足地点头，“嗯，女巫毕竟还是聪明啊，醒悟得很快嘛。”

裴素云的眼中又涌起了雾气，但还是倔强地直视着钱归南。钱归南牙齿咬得咯咯直响，从齿缝里挤出话来：“袁从英根本就没有离开。而且，现在他就是真的想走，也绝对走不掉了。这，就是你带给他的好处！”裴素云的脑海已经变得混沌，但此刻她不愿意在钱归南的面前表现出软弱，她微微眯起眼睛，将最鄙夷的目光投向钱归南：“钱归南，你骗我……”

“是的，你骗了我这么久，就不许我骗你一回吗？啊？”钱归南语音刚落，举手又是一掌，结结实实地打在裴素云的脸上。安儿被吓得“哇”的一声又哭起来。裴素云几乎要昏晕过去，可还是强撑着搂住孩子，沙哑着喉咙安慰他。

钱归南冲过去，粗暴地把安儿从裴素云的怀中推开，将她抵在桌前声色俱厉地说着：“整整十年了，我几次要纳你做妾你都不同意，我起初以为你是想做正室，可三年前程氏病故，我欲娶你为正房续弦，你还是不肯！现在我算明白了，裴素云啊，原来你委身于我不过是想利用我，你的心太高了，压根就看不上我！”

裴素云的眼中干涩，已经没有哀怨，只剩下刻骨的蔑视，就那么冷漠地望着钱归南，连安儿的哭声都不能引起她的注意了。

裴素云的冷傲更加激怒了钱归南，他近乎疯癫地说了下去：“你看不上我没关系。我懂，闻喜裴氏家族的女子，裴矩的亲侄重孙女，生来就是当王妃的胚子，当然不屑做四品刺史的夫人。那袁从英是什么人？背后是当朝宰相狄仁杰，自己被贬之前也是正三品的大将军，所以他就入了你的法眼了，对不对，对不对？”

裴素云终于冷冷地开了口：“可他现在只是个戍边校尉，你的阶下囚。”

钱归南拼命咽了口唾沫，冷笑着道：“说得没错，从七品下的小校尉，屁都不是的东西！可那副傲慢的样子，好像全天下人都不在他的眼里，居然敢把我往脚下踩！还别说，你们这两个狗男女真挺配的，一个落魄一个下贱，却偏偏又都狂妄至极，贼胆包天！所以你和他就一拍即合了是不是？所以你就故伎重演了是不是？当初勾引上了我害死蔺天机，如今又想借袁从英之手，害死我！”

“我没有！”裴素云嘶声辩白。

“你还想骗我！”钱归南圆瞪着血红的双眼，吼声震耳欲聋，“这回你骗不了我的，我不是蔺天机！那个袁从英，因为狄仁杰我一直对他留有余地，可是现在你们帮我下了决心，我发誓定要将他千刀万剐，挫骨扬灰！我会让你二人眼睁睁看着对方受尽折磨，再让你亲自送他上路！哈哈哈哈，非如此不足以解我的心头之恨！”

裴素云一声不吭地滑倒在地上，晕厥了过去。安儿大叫着娘，抱住她的身子号啕大哭。

“沈槐啊，你是否听说过有这么几句诗？”

“大人？”

“雾里辕门似有痕，相传四十八营屯，可怜一夜风沙恶，埋没英雄在覆盆。”

“沈槐不曾听说过。”

“嗯。”狄仁杰点了点头，将远远眺望的目光从鸣沙山那金黄色的山脊上收回，落在近旁那矫健的年轻人身上。沈槐一身千牛卫将军的铠甲，和头罩的纱笼、脚上的虎头攒金靴，无一例外均在盛夏的骄阳下放射着夺目的光辉。从洛阳一路行来，他的装束似乎未曾沾染半点儿风尘，整洁如初，连狄仁杰也不禁暗暗称奇。

沈槐被狄仁杰看得有些局促，连忙抬头远顾。在他们的面前，一座蜿蜒的沙山在无垠的沙海中起伏，金黄色的细沙随着阵风泛起遮天的烟尘，耳边还时时响起哨音般的鸣响，时而如沉闷的雷声，时而又如悠扬的管弦，这鸣沙山果然是人间奇景，名不虚传。

狄仁杰接起方才的话头，道：“这首诗所说的是关于鸣沙山的一个传说。相传，此地原来是座绿树成荫、水草和美的青山。汉代时候有位将军，率军西征，扎营此地时遭到了敌军的偷袭，因为没有做好准备，将士们只得赤手空拳地与敌人拼杀，直到尸横遍野、血流成河。就在汉军将要全军覆灭之际，突然刮起一阵黑风，卷来铺天盖地的黄沙，犹如暴雨倾盆而下，将两军人马尽数掩埋在黄沙之中。从此，青山变成了随风而鸣的沙山，据说那是将士的英魂，至今还在搏杀，所发出的最悲壮的呐喊！”

沈槐直听得心情澎湃，良久才道：“大人，您刚才念的诗，说的就是这个故事。”

“是啊，”狄仁杰感慨万千道，“一代代戍边的将士们，就是这样用他们的血肉，守护了中原疆土的平安。而我们这些朝堂中人，就更要给他们最大的支持和信任，唯如此，方能对得起将士们的抛头颅洒热血，也方能对得起天下苍生和我们自己的良心！”

沈槐默然。飓风骤起，沙山轰鸣，仿佛在与狄仁杰铿锵有力的话语相应和。

“狄阁老！”

“狄大人！”几声急切的呼喊从沙鸣中钻出，紧接着是整齐的马蹄声，一小队人马从沙州城的方向疾驶而来。刚刚靠近，领头之人翻身落马，紧走几步来到狄仁杰的马前，恭恭敬敬地作揖道：“崔兴见过狄大人。”

沈槐一怔，此人倒是言简意赅，半个头衔都未提，半点儿官场虚礼都不讲究。一边想着，一边赶紧下马，赶到狄仁杰身边，未及伸手相搀，狄仁杰已经自己跳下马来，沈槐连忙扶住，忍不住低声抱怨了一句：“大人您小心，等卑职来搀啊。”

狄仁杰轻拍沈槐的胳膊，大踏步来到崔兴面前，握住对方的双手，道：“崔大人，你立了大功啊！”声音竟有些哽咽。

崔兴脸涨得通红，显然也是激动难抑，半晌才道：“狄大人年事已高，为国为民日夜操劳，如今还要劳动您亲赴陇右道安抚，实在是我们这些边疆官吏的失职啊。”

狄仁杰端详着崔兴被风沙吹得黝黑的脸膛，微笑道：“崔大人你哪里失职了？你在数日之内连下肃州、瓜州，而今又解了沙州一个月的围城之难，令突厥默啜贼子望风而逃。崔大人，你打了大胜仗，是大周的大功臣啊！”

崔兴被狄仁杰说得有些不好意思了，四下望望，扯开话题：“狄大人，林铮将军一早就率大军入沙州城了。卑职是专程来接您的，请陇右道安抚大使来巡查沙州状况。”

狄仁杰点头，众人再度上马，边谈边往沙州方向而去。狄仁杰抬起马鞭，指了指鸣沙山的方向，高声道：“老夫今天已经在这周边看了看，一个月的围城战，突厥人烧杀抢掠，百姓生灵涂炭，更不要说牧场毁坏、牲畜遭殃，其状令人痛心啊。”

崔兴闻言也神色黯然：“是啊，不仅是沙州，被突厥短期占领的瓜州和肃州都遭到了可怕的劫掠，这些狄大人您也都看见了。”

“嗯，所以朝廷才要老夫沿途安抚，让百姓尽快从战争的创伤中恢复过来，重新开始安居乐业的生活。”

顿了顿，狄仁杰又道：“不过关键还是崔大人迅速瓦解了突厥的进攻，这场战争如果拖得再长些，沙州一旦被破，战局就将进入拉锯，到时候旷日持久地打起来，双方的损失都必然更加惨重，百姓也将遭受更悲惨的命运。”

崔兴连连点头：“谁说不是啊。好在肃州一战，默啜的爱子匐俱领身负重伤，逃回石国之后就一病不起，危在旦夕。默啜见瓜州、肃州俱已丢失，沙州久攻不下，爱子又病重，故而无心恋战，仓皇退兵而去了。”

狄仁杰沉吟着问：“那匐俱领的伤情很重吗？”

“据说是生命垂危，默啜正着急遍寻天下名医，拯救儿子的性命，所以再无心思作战了。”

狄仁杰重重点头：“也该他们付出代价了！”接着又问，“默啜的大军全部退到金山以北去了吗？”

“还没有，林大将军今天已和卑职商讨了剿杀的策略，一定要把来不及撤走的突厥军兵们斩尽杀绝。”

“好！”

边说边走，很快就来到了沙州城下，从这里往东望去，沿线的长城烽火台一座接一座，浓烟滚滚似乎与烈日的灼焰连接在一起，这景象太壮观，吸引了众人的目光，崔兴不觉慨然长叹：“狄大人，此次战役胜就胜在这烽火上了。”

狄仁杰朝他点了点头：“嗯，我已听说了崔大人的连环妙计，果然妙啊！”

崔兴赧然：“那还得感谢狄大人，一份锦囊加一个高达旅正，成就了此次陇右大捷啊！”

“嗳，明明是崔大人指挥得当、有勇有谋，如今全赖在老夫的身上，老夫可不认，不认！”

狄仁杰说得众人朗声大笑起来，胜利的喜悦洋溢在每个人的脸上。笑声落下，狄仁杰轻捋胡须，眯缝着眼睛转向西方，有些迟疑地问：“崔大人啊，那高达现在到了哪里？你可知道？”

崔兴连忙在马上躬身：“高达夺取瓜州诱敌烽火后，又带领大军进入瓜州，真是为瓜州之胜立下了汗马功劳！其后他随卑职一起来到沙州，突厥大军刚刚败退，往西的路途一通畅，卑职就立即让他赶往伊州了。”顿了顿，他又道，“狄大人，您放心。我派给高达随行的小队十人，都是最精干的士兵，他们一定能够安全迅速地抵达伊州的。嗯，估摸着行程，今天一早应该就到了。”