残雪

维克坐在光秃秃的山上，这是他的山，他爱坐多久就坐多久。他要在这里等里沙来，他想同她一块玩那种蒙上眼从笔陡的山上往下冲的游戏。他们还要喊那种英雄的口号。通常里沙并不到来，因为风雪阻塞了她来这里的那条小路。山上的气候很奇怪，一年四季都是明朗的晴天。山下却总是下雪，里沙住的那个村子就叫“雪村”。里沙不是那个村子里的人，她是偶然走到那里的，然后就住下了，在村里帮别人带小孩。可是在维克眼里，她自己还是个孩子呢。

维克感到身子下面的山在抖动。每当他静静地观看彩霞之时，山就会抖动起来，就好像被什么事感动了一样。一些沙石从他脚那里掉下去，连回声都听不到。他坐的地方有一边是悬崖。维克想，万一自己也莫名其妙地感动起来，一头栽下去，那可不得了。于是他贴着地挪动身体，离那悬崖远一点。“山啊山。”他万分感慨地对彩霞说道，彩霞就放出两朵金花。

太阳已经偏西了，远处那些像一只只乌龟一样蛰伏在大地上的村庄先后升起了炊烟。维克站了起来，他必须赶在太阳落山之前下去，因为天一黑，山就会发怒，那时人不要说在山里走，就连站都站不住呢。维克的家就在山下。在他的想象中，山从来不休息，每天夜里都在咆哮怒吼。有好几次，他梦见山倒下来了，他被埋在泥石流里头。他走得不快，因为地势太陡。一只鹰在他头顶盘旋，随时准备朝他扑下来，所以他的脚步也不能停。维克有点气恼，他又白等了一天。他想，也许里沙不是被风雪阻住了，而是怕苦吧。他们的游戏又冒险又艰苦，时常手掌磨破，血从肺里头涌出来呢。那种游戏他和她总共只玩过两次，其中一次两人都腾空了一会儿，像鸟儿一样。维克在心里问自己：其实他独自一人也可以做这个游戏，为什么一定要等里沙呢？想到这里他眼前就出现了里沙的笑靥，于是不由得心旂摇摇。他抵御不了她的魔力，如果她不在场，再好玩的游戏也提不起兴致啊。

维克进屋前，看见豹在屋旁的沟里探了探头，它踩得那些冰渣发出响声。维克立刻将房门反闩了，心里怦怦直跳。他摸索着要去找油灯时，油灯忽然就亮了，是里沙点亮的。里沙穿着格子呢裙，居然赤着一双脚。她说豹在身后追，她把鞋跑脱了。她坐在那把木椅里头，赤脚缩在裙子里面。维克要到厨房里去煮土豆，但是土豆已经煮好了，正在桌上冒热气呢。他坐在小木床边，吃了一个土豆；里沙坐在椅子里头，也吃了一个土豆。里沙说：

“我要走了，那家人家的孩子一定弄得屋子里全是屎尿。”

“外面有豹子呢。”

“我听见它走远了。要是半路遇上，就让它吃了我吧。我后悔了，刚才不该害怕的。”

她开了门就在黑暗中飞跑起来，她的赤脚在雪地里几乎没有弄出什么响声。

维克小心翼翼地闩好门。油灯被风吹灭了，房间的后面，靠厨房门那里，有一双绿眼在闪光。啊，是那只豹！维克闭上眼，等待它扑上来。但是它没有。又等了一会儿，维克的脑海里才解冻。他想，是里沙离开之际故意将它放进来的吗？他记起她刚才将门开得很大，油灯就是那时被吹灭的。豹一动不动，维克的腿发软，没办法去点灯。他也不敢离开，怕激怒了它。再说冰天雪地的，他能到哪里去呢？

维克就地蹲下来，地上很冷，可他感觉不到冷。为了恢复知觉，他在自己右手的虎口那里咬了一口，叫出了声。豹还是一动不动。维克心存侥幸地挪动右脚，想着要爬到门口。他这个念头刚一冒出来，豹就朝他靠拢了几步。他闭上眼，等着事情发生。但等了又等，那件事还是没发生。睁眼一看，豹又退到了原地。经历了这一回合后，他冷静了好多，他又想起了里沙的奇怪之处。看来她来了很长时间了，今天她为什么不上山呢？是因为豹吗？维克是在夏天里认识里沙的，她比维克小很多，当时背着一个更小的女孩，小娃娃一哭，她就将她放在井沿，让她的两条腿从井口垂下去，做出要推她下井的样子，于是小娃娃就住口了。维克问她从哪里来，她说她是掉队的，原先跟着大队人马往西边去，后来睡了一觉醒来就一个人都不在了，她信步乱走，走到了雪村，雪村的人把她留下来带小孩。她说起话来很机警，额头上有皱纹。她的两只手很小，动作快得像蜥蜴。维克完完全全被她迷住了。

不知过了多久，维克靠着墙快睡着了的时候，豹从他面前走过，走到门那里，顶开门出去了。维克呼出一口长气，他可不愿在家里养一只豹！

上了床之后，维克听见屋子外面很不安静，有那么多的小孩哭啊叫啊的。他觉得太不可思议了，因为他的家是独屋，离最近的村子都有五里路，在有农活时他就到那个村子里去帮工。他的房子在废弃的大矿井边上，矿井坍塌好几年了，死尸当时全挖出来抬走了，怎么会有小孩子来这种地方呢？但那些声音就是小孩子发出的，仿佛一群一群地从矿井的黑洞里跑出来。维克起身到窗口去看，看见月光下有大团的枯叶在旋转，那只豹从容不迫地立在旋涡中。明天是个大晴天，豹的面目看得清清楚楚，维克隐隐约约感到它长得像里沙，到底什么地方长得像呢？但却没看到小孩子们，也没听到哭叫了。维克重又回到床上，他翻身的时候，床猛地抖了两下，又是山在抖！煤矿是通到山里头去的。维克又开始想象大群孩子从那黑洞里哭喊着冲出来的情形，不知怎么，里沙也在他们当中。坍塌之际山是否发过抖呢？维克看见过被挖出来的那些人，他们就像活着一样，大部分人并没有身体损伤，脸上的表情也很安详。有多少次，维克也想去挖煤，但是他在父亲临死前发过誓，要永远脱离矿工这个群体。他想不出父亲为什么要他发这种誓，他觉得他对自己的职业很着迷，几天不下井就坐立不安，还给他带回过穿山甲呢。煤矿出事之后，这个从前热热闹闹的地方就变成了孤魂野鬼的萦绕之地。维克没有地方可去，只能住在父亲留给他的房子里面。

天蒙蒙亮时维克梦见了父亲。父亲手里拿着豆油灯来照他，忧虑地说：“维克维克，这座房子还能支撑多久呢？我一点把握都没有啊。你看那根横梁已经断了。”维克想哭，又想安慰父亲，一瞬间竟也感到前途暗淡，死路一条。正在这时他醒了。光线一点一点地射进屋里，他心头的阴霾也一点一点地消散了。他记起今天还得去皇村掏猪栏，就赶紧起来了。他的目光将屋子里迅速地扫了一遍，一点都没找到豹的痕迹。

远远地廖齐就招呼维克：

“小老弟，你还往那边去啊，不要命了吗？你看，大火已经烧到村尾了，村里早没人了。”

维克看见了烟柱。烟为什么会聚成这么整齐的一根粗柱呢？好像通到天上去了一样。

他的脚步停不住，还是往村里走。廖齐在他身后骂出一连串的脏话，他居然说他是“贼”。维克不知道他为什么这么害怕他去村里。

到了皇村他才发现，人们并没有逃走，大家都聚拢在一块空地上，在浓烟中缩作一团。维克刚才从外面看到的烟柱就是从这里聚集起来的。他听见一片咳嗽声，咳得撕心裂肺的，但却没有人被呛得倒下。维克放眼望去，看见所有的房屋都被烧得只剩下了砖墙，不时有一只狗从里头窜出来狂吠着。他避开滚滚浓烟，否则的话他会因窒息而死。他抬眼看到了人群中有几个抱在怀里的婴儿，那些婴儿居然还在吃奶呢。维克想，皇村的人的这种高超本领是怎么训练出来的呢？这些人平时一点都不坚强，还多愁善感，连男人都害怕走夜路，说话也细声气的。可是忽然，大难临头之时这些人都显出了本性。明明他们可以跑开，却没有人跑，人人都站在那里接受烟的洗礼。以前向里沙说起皇村的男人们，他总是用那种讥笑的口吻，现在看来大错特错了。

维克垂头丧气地转身回家，看来这里没他的事了。走了没几步又碰见廖齐，他狠狠地说：

“呆不住就想走啊？内幕被你看了去了，他们不会放过你的。”

维克没有回屋里去。他想，既然今天不干活，那还不如上山去呢，屋里太冷了，捡的那些块煤也烧完了。虽然住在煤矿边，但挖煤越来越难了。矿井口早就被封住，周边的地方挖下去很少有煤。近来他是靠烧柴度日。

他爬山时老是听见鸽子叫，一共有两只，也许是一老一少。这光秃秃的山上居然有鸽子。爬到半山腰坐下来休息，便看见皇村升起的烟柱。那里已经烧完了，没东西可烧了，怎么还有这么粗大的烟柱呢？他想起那些人，再一次感到他们决不是无目的地聚在那里的。那么，他看见的“内幕”到底是什么样的内幕呢？维克脑海里出现了那些土色的脸和直勾勾的目光，他们即使在咳嗽的时候也直勾勾地看着他。这些他平时很熟的人为什么不说话？父亲以前老说，鸽子一叫就有喜事来，维克从来没听懂过这句话，因为在他印象中，鸽子倒是常在窗外叫，但家里从未有过喜事。再说喜事是什么事？他遇见里沙算喜事吗？现在是四只鸽子了，不知道它们躲在哪里叫，在这明晃晃的阳光下，周围应该是什么东西都藏不住的啊。他又记起了烟雾中的那些婴儿，越想越觉得皇村人看不透。

维克最后一次同父亲来这山上是在三年前。“以后这里就是你的地盘了。”父亲说，大约感到自己不会久留人世了。维克问父亲，为什么别人不来山上，父亲说因为山上闹鬼。可是维克一次也没见到过鬼，或许他们夜里才出现，维克和父亲夜里是不上山的。父亲在世的时候，山是不发抖的，那时父子俩面对着亮晶晶的云天，维克总是大喊大叫。后来里沙来了，就是那次两人往下面冲去时，山抖了起来，而他们就自然而然地腾空了。那种激动使得维克夜不能寐，他在黎明前入梦之际感到了山的疼痛。后来他又无意中发现了裂口，裂口在山的阴面，有一米宽，两米深，底下全是混合着泥沙的煤。几年来，裂口一直在变宽，加深，现在已有两米宽，深度更是不见底了。里沙很好奇，趴在裂口的边缘一连好几个小时一动不动地朝下面看，后来还扔石头测深度。

维克坐在那块石头上休息时，有一只老鸽子落在他的脚前。它就像从虚空中变出来的一样，因为事先根本看不见它的踪影。这只鸽子的毛居然带一点棕色，细细一看，原来是被火烧过。那么它是从皇村飞来的吗？鸽子跳到他脚上，用力啄他的鞋带，一会儿鞋带就松了。后来它又飞到他的肩头，低沉地叫了两声。维克觉得它有一个沉痛的故事要传达给他。维克用手抚摸了一下它身上烧焦的羽毛，结果他的手接触的那块地方，羽毛纷纷脱落了，露出里头的肉。他吓得不敢动它了。再看皇村，那烟柱已经在天庭里溃散了，空地上的人们也不见了，维克想，这些人会在什么地方过夜呢？回忆起他们对他的排斥，维克心里隐隐作痛。

维克弯下腰系鞋带时，鸽子轻轻地啄他的后颈脖，一下一下地啄。后来他站起来时头就晕起来了，是那种眩晕，天和山绕着他旋转，他仰身倒下，像被钉在了地上一样。他听到远远的地方有谁在叫他的名字，那声音很熟，可就是想不起是谁。

眩晕总算消失了，他爬起来，看见地上有一堆烧焦的鸽子羽毛。它飞到哪里去了呢？维克想象鸽子用嘴扯光身上的羽毛的情景，不由得起鸡皮疙瘩。离他50米远的刺蓬里躲着皇村的放牛娃，刚才难道是他在叫他的名字？维克像喝醉了一样撞撞跌跌地朝放牛娃走过去，可那孩子见他拢来了便跑开，躲到大石头后面。

“彼夏！彼夏！”维克喊道。

迎接他的是掷过来的泥沙，他差点迷了眼。先前，放牛娃从未来过他的领地，任何人都未来过，只除了里沙。维克将彼夏看作一个入侵者，他对他充满了恼怒。可是彼夏忽然大大方方地朝他走过来了，他怀里抱着那只没有羽毛的鸽子，那样子显得很怪异。

“你干吗来这里？”维克冲他吼道。

“我每天都来的，我夜里来。”彼夏天真地说，“夜里有很多鸽子。这一只天亮了还逗留在这里，它的眼睛就瞎了。”

“它的眼瞎了吗？我看见它的眼好好的嘛。”

“我不是说这个。我是说，天一亮，它就看不见一些东西了。在夜里，有很多奇怪的东西。”

“彼夏，你的牛呢？”

“我的牛，它们离开我了。”他的声音几乎带哭腔。

维克听不懂他的话。牛怎么会离开他呢？那是村里的牛，交给他放的，一共有三头，都是黄牛。难道它们发起疯来跑掉了？维克又想道，他的爹爹和他都弄错了，以为这山是他们自己的，却原来还有个小孩天天光顾。

老鸽子从彼夏怀里挣脱出来，跳到地上，然后摇摇晃晃地跳上那块大石头，钻进一个洞里消失了。维克凑近去看，却又根本没看到有什么洞。

“它回到夜里去了。”彼夏有点高兴了。“我找我的牛去。”

彼夏下山走得很快。维克看着他那瘦小的身影，心里感到有什么东西崩溃了。也许他父亲知道这个小孩来过山上，故意不告诉他，让他自己去发现个中的奥秘？如果说山上夜里闹鬼，彼夏又怎么一点都不害怕呢？

有一段时间，维克很想在山上找到煤。裂口里头的煤因为泥沙太多没法烧，他又发现过几个浅洞，里头也有煤，但质量更差，即使挖进去也是同样的货色。后来里沙对他说，在山上找煤简直就是痴心妄想。维克问她为什么是痴心妄想，她说不应该问她，应该去问他的爷爷那一辈人。维克想，他从小就住在矿区，连爷爷的面都没见过，听说早就死了，而他爹爹在世时矿区的人都没超过50岁，他能问谁呢？里沙这么有把握地讲出这些话，同她的年龄太不相称了。他第一次带她来山上时，她高兴得又唱又跳的，把自己的头巾都弄丢了，但她一点都不可惜。“维克，我们逃吧。”她说，维克不知道她说的逃是逃开什么东西，逃到哪里去。里沙说话总是这样没头没脑。比如她自己的身世，她就总是说不清楚，一会儿说自己是南方人，一会儿又说是北方山里人。只有一点她是肯定的，那就是她是“掉队的”。她感到自己的队伍已经走到了天涯海角，她再也无法归队了。

“维克——”

是彼夏，他又回来了。他爬得满头大汗，那只脱了毛的老鸽子又到了他怀里。

彼夏爬上那块石头，将老鸽子放进去，它又消失在里头了。

“它老要出来，我只好又爬一趟。唉，它怎么这样呢？”

彼夏作古正经的样子令维克感到好笑。

“彼夏，你夜间在这里看见什么了呢？”

“啊，太多了，我都没法说。”彼夏坐在石头上沉思起来，“鸽子黑压压地飞来，满天都是，每个人都高兴得在那里尖叫呢。”

“每个人？谁？”

“太多了，没法说。再说我也没去仔细看他们，反正老的少的都有。”

“有我父亲吗？”

“你父亲？让我想一想，事情太多了，我记不住。不，我忘记了。你怎么还不走？我要走了。”

维克下到山脚下才碰见里沙。里沙头上裹着一条黑头巾，站在他回家必经的路上。维克感到她已经哭泣过了，他问她是怎么回事。她说她带的娃娃掉下去了，所以她逃到了他这里。但是她又要走了，去赶她的队伍。

“你不知道你的队伍在哪里啊。”维克忧虑地说。

“反正我得走啊。”她说：“我一停下，耳边就响起那娃娃的哭叫。那一刻啊，井底的回声将我的脑袋都震晕了。我可不能停下。”

维克想问她为什么要将娃娃放在井沿，可是看见她那苦恼至极的样子，就没有问，只是要她路上小心点，因为这一带有豹。她说“我现在不怕豹子了”这句话时眼里闪出光芒，脸上的晦气一扫而光。她眨了眨眼，又想起一件事来告诉维克。

“我到雪村以前，还在另外一个村子里呆过，那村子离这里很远，那一回我带的是一个男孩。”

“然后你就将他推下去了，对吗？”维克替她说完。

“你怎么知道的？”她的脸上变了色。

“不，我不知道，我只不过是随便猜测一下罢了。”

“啊，你知道，你全知道了。”

里沙的脸一下子布满了皱纹，像个小老太婆一样。

她离开的时候显得那样孤苦伶仃，她那双破靴子在雪地里发出“嚓，嚓、嚓”的响声，风从后面将她的粗呢裙掀起来，好像要将她扑倒在地一样。但是维克知道，这个小姑娘具有铁一般的意志，她不但可以走到邻县，还可以走到天涯海角。

那天夜里，维克没点灯，因为没油了。他吃了两个冷土豆，他的柴烧完了。外面正在下雪，北风一阵紧似一阵，就像到了世界末日一样。维克想念起那只豹来。豹很久都没出现了，要是豹在这里的话，里沙会不会也出现？里沙和豹之间是有联系的，也许他们早就是老朋友了。有人在敲门，是安德大叔，安德大叔带着手电，一进屋就将屋里的每个角落照了一遍。

“您照什么呢？安德大叔？”

“你爹爹在井下的时候同我说过，下雪天时会有奇怪的动物来家里。”

“是那只豹吗？”

“你是说豹啊，小家伙！”他笑起来，“不，不是豹，豹只是一个影子，我们在井下时，它也老跟着我们。我说的是地上没有的那种动物。”

“那它从哪里来？”

“从山上的裂口里头爬上来。你瞧，我全告诉你了。”

安德大叔挤上了床，他说他要同维克一起睡。他俩靠着床头倾听着，隔一会儿安德大叔就起身，用手电将那些黑角落照一遍，然后报告说：“还没来。”维克听到屋外有动物踩着沟里的薄冰走过。维克想，门关得死死的，他怎么期待屋里会冒出动物来呢？他将心里的疑问说了出来，安德大叔就告诉他说，这种动物是属于室内的。

“屋里也会有裂口出现吗？”

“到处都会有裂口。它们来了又去了，自由自在。在井下，你爹爹和我像狗一样追随它们散发出来的气味，但是我们一次都没有见到过它们。”

维克迷迷糊糊地睡着了。但是安德大叔却起来得越来越频繁了，他一起来维克就醒来一会，听见他在黑暗中紧张地喘气。到后来维克都有些不以为然了，因为他并没感觉到屋里有什么异样。后来是一声巨响将维克彻底惊醒了，维克看见那只大柜压在安德大叔身上。外面天已经亮了。

“安德大叔！安德大叔！”

“我，我压着它了啊……”

安德大叔喘着气，手指头抠着泥地。维克用全力将那只破旧的大柜推开，想扶他坐起来。但是安德大叔不愿起来，他似乎护着地上的一个什么东西，他的脸上显出陶醉的神情，目光迷离。

“安德大叔，您怀里是什么啊？”

“嘘，别出声！”

过了一会儿，安德大叔若无其事地坐起来了，维克看见他怀里什么也没有。

“你以为你看得见它啊。”安德大叔笑起来，“连我都……你看这柜子早不倒，迟不倒，我在床上，听见它在地上磨牙，我朝它扑过去，柜子就倒下了。”

“维克，”安德大叔慈祥地说，“你到院子里去挖点煤来吧。”

维克带上锄头和箢箕往外走，他心里纳闷：安德大叔怎么认定院子里有煤呢？

他在结了薄冰的地上东挖一锄头，西挖一锄头，当然没挖到煤。他也有点着急，因为没法做饭了啊。他听见了鸽子叫，他顺着那叫声找去，就看见了榆树下面的裂口。裂口有一尺宽，半尺深，下面是黑色的煤。他的心欢快地跳起来，连忙挖下去，挖满了一箢箕。他直起腰来，心里想，原来他的家是一个聚宝盆啊，这都是上等的煤呢。

维克推开门，发现安德大叔已经走了。多么奇怪啊，他是从哪里出去的呢？

块煤在炉子里轻轻地炸响着，他看着蓝色的火苗窜上来，忽然想哭。“爹爹，爹爹。”他轻轻地喊了两声。他回转身，注意到弄倒的大柜已被安德大叔摆回了原来的位置。

早上他吃土豆和水煮花生。他一边吃一边侧耳细听，因为外面的沟里总不安静，鸟呀兽呀的都喜欢从那里出入。今天的煤特别经得烧，热力也很大。以往维克总是在矿区找煤，有时也去山脚下乱挖，怎么也没想到煤就在自己家的地盘上。他当然不相信安德大叔有魔法，他不相信任何魔法。那么又怎样解释鸽子消失在岩石上头的事呢？

里沙在融雪的时候回来过一次。里沙长高了，衣服在她身上显得又短又旧，她脚下穿着一双男人的跑鞋。里沙不肯进维克的家门，说自己已经不习惯呆在屋子里头了。她靠着那棵老榆树站着，包袱放在脚边，说话的声音又急又飘忽。有时她的声音忽然低下去，几乎听不见了，维克仅仅看见她的嘴唇在动，那厚厚的嘴唇干得结了一层壳。

她追上了她的队伍。在队伍里的那些天给她的感觉就像在不见天日的深渊中行走。黑暗中总有人冷不防地吹起哨子来，使原本紧张的心弦绷得更紧。有人坚持不下去自杀了，尸体横在路上，大家从他身上踩过去，车子也从他身上碾过去，里沙看见了迸裂的脑浆。大约在第六天或第七天，她预感到自己也撑不下去了。当时他们在荒原上露营，夜半时分，里沙感到有一阵强烈的骚动从队伍的前方传递过来。她听到了周围含糊的谈话声，大意是说前面的人遭遇了狮子群的袭击，狮子的数量很多，很饥饿，正在捕食他们的同伴，而且很快就要危及他们自己了。“跑，跑，跑……”有人在不停地重复这个字。但没有人跑，所有的人都坚守在原地。里沙想，为什么他们不烧几堆篝火呢？要那样的话，狮子也许不敢过来了。她从包袱里掏出火柴，想点燃一小堆草屑和树枝。但她立刻就听到了严厉的呵斥声，有人冲过来打了她两个耳光，力气之大使她扑到了地上，一下子耳朵都聋了。

这两个耳光使她从此清醒了好多。她第一次对自己在队伍中的地位产生了怀疑。看着身边这些熟悉却又疏远的面孔，她开始不安了。有一天，马倌来同她谈话了。

“里沙小姑娘，你有心事吗？”马倌捻着下巴底下的白胡子问她。

“狮子吃掉了好多人。它们追着我们吃，会把我们吃光。”

里沙说出心里憋了很久的话，几乎要啜泣起来。

马倌的脸变得阴沉了。他皱着眉头沉默了好一气，才吐出一句话：

“这是个问题。”他停顿了一下，又说：“你要好好想一想。”

里沙想了一整天，到傍晚时，她又一次掉队了。她是有意掉队的，她藏在树丛里看着队伍浩浩荡荡地走向了远方。她甚至看到了狮王的身影，那身影从地平线上升起，显得那么巨大，威严。想到自己为找队伍吃过的那些苦头，里沙对自己的举动感到惊讶。

后来，她居然凭模糊的记忆找到来路，回到了雪村。雪村的人们已经忘掉了她的过失，他们太健忘了，连她是谁都忘掉了。现在他们不需要人带小孩了，因为村里没有小孩了。里沙仍然保持在户外露宿的习惯，白天里就去磨坊干活，和磨坊工人一块吃饭。

“维克，那只豹还来过吗？”

“没有，你走了之后就没来过了。是你养着它的吗？”

“我觉得是它养着我呢。”

维克感到她说话怪怪的。他问她愿不愿意去山上，她说不，因为站在高处就会看见她的队伍，那是她现在所受不了的事。说到这里，她忽然伸出粗糙得像树皮一样的右手在维克的前额上抚摸了一下。维克心神激荡起来。

她盯着自己的手掌看了一阵，说：

“安德大叔来过了吧？”

维克吃惊地点了点头。里沙告诉他说，安德大叔是队伍里的人，可是他不时地开小差离开队伍，最终又回到队伍里去。因为他属于队伍。“我可不属于那里。”里沙悲伤地说，“我以后也不会再去了。可是安德大叔，他是个了不起的人。”于是维克记起安德大叔要他到院子里挖煤的事。他想告诉里沙他现在有烧不完的煤了，但又觉得这种生活琐事她不会想听。

里沙离开之际，维克那枯涸的心里又有很多东西生长起来了。他沿着屋前的土沟仔细地观察，发现了那只豹的隐隐约约的脚印。看来它一直在这周围没有离去。

他陪着里沙走了一段路，在路上他羞怯地告诉她说：

“我有煤烧了。”

“好，你守在这里吧，我还会来看你的。”

维克坐在路边的石头上看着里沙往前走。里沙没有顺着大路走，却拐进了田野。她脚步不稳，摇摇晃晃地走，待维克要看个清楚时，她的身影却忽然消失了。田野里光秃秃的，她到哪里去了呢？掉进了某个裂口吗？

他坐不住了，起身走到田野里去仔细察看。他在残雪和乱草上头看见了豹的脚印，那脚印旁伴随着跑鞋的鞋印。豹的脚印一直通往前方，但里沙的鞋印只有短短的一段。维克没有在田野里找到裂口。他也没等到那只豹回转来。他却等来了皇村的廖齐。

“这些日子我们成了废墟里头的孤魂野鬼了。”廖齐说。

维克这才记起皇村的火灾，他已经好久不去村里了，人们告诉他没活可干。他不明白他们为什么不重建家园，却愿意呆在断垣残壁里头，用油布搭起一些简易的棚子度日。这使他进一步怀疑：也许是他们自己放火烧了村子？

廖齐指着豹的脚印对维克说：

“我认识这家伙。”

他总是令维克不自在，现在更是如此。维克想，这个人知道的事太多了。维克很害怕他会谈论起里沙来，可是他没有，他对那跑鞋鞋印视而不见。

“廖齐，你快活吗？”

“维克，你是个傻瓜！”廖齐恼怒地停住了脚步，似乎有话要对他说，但终究没说出来。他继续弯腰研究豹的脚印。

雪天里的太阳虽然扎眼，但一点热度都没有，维克冷得簌簌发抖。他打量着赤脚踩在雪地上的廖齐，心里想，他才同那些豹啊，狼啊是一类的呢。他挺不下去了，想回家去，可是廖齐不让，廖齐说他要查出这只豹的去向，维克应该陪着他。

“这同你今后的生活有关系。”他皱着眉头说。

维克颤抖着嘴唇说不出话来。有一点清鼻涕在鼻孔下面结冰了。他机械地在寒风中迈动脚步，觉得自己很快会冻僵了。维克不明白自己为什么要听这个人调遣，他完全可以走开，跑回家去嘛，他同他之间又没有什么契约！或许就因为那一点点好奇心？

豹的脚印还在向前延伸，廖齐却停下来，说他“心里已经有数了”。维克松了一口气，以为这下他该回去了。不料他点燃一根烟，蹲在地上抽起来。他摆手叫维克走开。

维克一跑小跑回到家。他立刻生起炉子来烤火。他回想起对廖齐的印象。好多年以来，这个人就像野人一样在外面荡来荡去，很少进屋。而他是有家的，他的家在村尾，是一间小土砖房，房门终年锁着，维克从未见他进去过。维克又想起里沙，她现在也不肯进屋了。是不是只要在外面游荡，就感觉不到寒冷了呢？维克不能断定廖齐对他失望了还是没失望，他心里暗暗期望是后者，他隐隐地感到，自己今后的生活其实也同这个人有关系，要不这个人怎么总对自己不满意呢？

下午他到裂口那里去取煤时又听见了鸽子叫，不是一只，而是一群。接下来传来的不是喜讯，却是廖齐的死讯。皇村的老袁说他“被啃得只剩下了一副骨头架子。”维克眼前立刻出现了豹的形象，原来豹是真正要吃人的啊。他心里涌出无限的后怕。

“上午还是一个人，还帮我挑了一担砖，下午就成了骨头架子。”

老袁摇着头，好像心里无论如何接受不了这样的事实。

维克想，不是他自己要等那只豹的吗？他知道豹是要吃人的还等，是不是心存侥幸呢？无论如何，除了他自己，外人是不可能再弄清这种事了。老袁站在门口说这种事，目光却不时注视着屋内，他心里想的和口里说的完全是两回事。维克听着他诉说，不知道他对自己有些什么样的期望。他想要自己去收尸吗？还是仅仅只是心情忧郁才来诉说？他想从他家里发现什么呢？那只豹？

老袁临走时扔下一句话：

“这种事情是不会完结的。”

维克听得脊骨发冷。不会完结又怎么样呢？他曾和那野物呆过一夜，即使是再来一次，只要他不被“啃得只剩下了一副骨头架子”，他还会心存侥幸的。维克知道有一点是肯定的，他绝对不会像廖齐那样去等。对他来说，碰上了就碰上了，只能硬着头皮挺过去。

鸽子又在院子里叫起来了，此起彼伏，汇成大合唱，还有种急迫的意味。“啪嗒”一声，有一只掉在泥泞之中，扇动的翅膀将污水溅开来。一会儿功夫，它身上的热力就将周围的残雪全部化掉了。维克看见鸽子伤在胸部，也许是被气枪击中。他刚弯下腰想去帮助它，它就头一歪，一动不动了。这时老袁扛着气枪从屋后走出来。

“这叫‘在空虚中狩猎’，因为谁也看不到这些小家伙藏在什么地方。”他得意地说。

“你不会用枪来射我吧？”维克胆战心惊地说。

“不，我只射那些看不见的东西。”

他捡起鸽子离开了。院子里一时变得很寂静，但不知怎么，维克觉得小东西们还在周围，也许它们目睹了同伴的死亡，处于悲痛之中呢。维克不由自主地有些悲痛。有好多次了，他将那只老鸽子看作父亲。后来他又见过它，脱落的羽毛全长出来了，新羽毛几乎是黑色的，但维克还是认得出它。维克将脸转向太阳时，它就稳稳地落在他的肩头。维克不知道它是从哪里飞来的。维克想起爹爹下井的那些日子，那不也像消失了一样吗？他和另外那些家属在上面等啊等的，然后黑鬼们突然冒出来了。维克很想随吊车下去看看，但是爹爹不准。关于那下面的情形，他倒是经常说起，不过他的话含含糊糊的，维克就是想破了脑袋也想不出他工作的地方究竟是什么样子。爹爹说，人一到下面就成了幽灵，挖呀，推车呀对他们来说并不是难事，几乎连汗都不出。怕的是爆炸，一爆炸就会有坍塌，然后人就被隔离在一个一个的小洞穴里头了。维克问那些洞穴是什么样的，爹爹回答说他自己也不知道，因为一动也不能动。那么他是如何被解救出来的呢？“不用解救，我自己就会出来。”他说。

维克从井里打上水来时，山又抖了一下，一股热力从他的脚心往上冲。他挑着那担水进了屋，将水倒进缸里，一边干活一边警觉地倾听。他隐隐约约地担心老袁会朝他开枪。一个可以射中看不见的鸽子的人，还有什么东西是他射不中的呢？

开始他以为是风，后来才听出来是老袁在叫他。他果然一直在他房子周围悠转。

“我在这里！”维克打开门说。

老袁朝天放了一枪，又有一只鸽子掉下来，正掉在他头上，鲜血溅得他满脸都是。维克看了害怕极了，他觉得这个人已经发疯了。他退到屋里，将门闩上，仍然止不住簌簌发抖。但是老袁还不放过他，他在窗户外面大声说：

“我是皇村的老袁，我正在寻找杀害同胞的元凶，请你协助我的工作。”

维克想，老袁说话怎么像在作报告。难道那些鸽子会是杀害廖齐的凶手吗？他回忆起老鸽子停在他肩头时给予他的温馨感觉，还有父亲的话：“鸽子一叫，就会有喜事来临。”很显然，老袁是一名血腥的杀手。然而在皇村的时候，维克眼中的老袁不仅不是杀手，反而是个窝囊废。维克记得当他走在路上时，就连小孩都敢用石块扔他，而他，也从不生气。他总是一副哀求别人的模样。是廖齐的死刺激了他，他才变成这样了吗？还有他那种射击的本领，多么可怕！

“元凶就在你屋里，请你打开门来。”

维克知道他指的是豹，他吓得匍匐在地，身子紧紧贴着地面。

他后来终于离开了，他把气枪扔在院子里，拎着那两只死鸽子走的。维克尾随了他一段路，看见他没回皇村，消失在相反方向的河边了。

雪融了好久，春天却并没有到来，又一场雪降下来了，这是很反常的。维克想念着里沙，就鼓起勇气去雪村了。他戴着斗笠，穿着蓑衣，在雪花飘飘之中深一脚浅一脚地行走。雪村在山坳里，离得并不远，前年维克还去过，是去找里沙。

他是下午到达山下的，那时北风刮得正紧。多么奇怪啊，雪村竟然找不到了。维克绕着那座锯齿形的，有好几个尖峰的山走了又走，始终没有发现雪村的踪影。不要说村落了，就连一间小屋都没有发现。寂静之中，他听到什么巨大的动物在沉重的喘气，那动物离得很近，他却看不见。维克不打算找下去了，因为他害怕了。再说这地方光秃秃的一览无余，也没什么可寻找的。

他正要回去时，听到了里沙细弱的呼唤，她在叫他。那声音是从上面来的，维克一抬头，看见女孩坐在树干分叉的地方，那树光溜溜的，表面还结了冰。她飞身往下一跳，落在厚厚的雪层上面。维克看见她的脸有些发灰。那不是因为冷，是因为内心某种阴暗情绪所致。

“你在那里等人吗？”维克问她时心存着希望。

“不，不是。我总是在树上休息的。你也看见了，我能到哪里去呢？”

里沙说话时嘴角出现好几道竖纹，这使她看上去像中年妇人。

“雪村到哪里去了呢？”维克问。

“缩进山肚里去了。像风卷落叶，整整一个村子都进去了。我以前不相信这种事，可是早上睁眼一看，只有我一个人在这里了。哈哈！”

里沙说要带他去看裂缝，她像鸟儿一样在雪地里跳着前行，维克在旁边看呆了，因为她脚上像装有弹簧一样，将她弹得老高，落在远远的前方。维克为了跟上她跑得气喘吁吁。

他们到了后山。里沙停下来了，她沉着脸，闷闷不乐地往雪地上一坐，破罐子破摔的样子。维克问她怎么了，她说裂缝已经自动合上了，她没有料到，她还以为随时可以自由进出呢。雪在她身下融化，将她的裙子全弄湿了，她一点也不在乎。

“你走吧，维克。天一黑可就麻烦了。”

“就会被啃得只剩下一副骨头架子吗？”

里沙不说话，脸上显出很厌倦的神情。维克只好离开她。

维克顶着北风往回走，走了没多远，心里觉得委屈，就回转身去张望。风卷走地上大团的雪向前方冲去，山已经消失了，模糊不清的视野中有一个细小的黑点，那是里沙。里沙到底要干什么呢？一大堆雪落在维克身上，齐腰将他埋在了雪里头，他脱了蓑衣和斗笠，费了好大的力气猛地一滚才滚出来。此地果然不能久留了，他连忙匆匆赶路。

当他边走边思考关于村子是如何样消失的问题时，就会有童年时代关于矿工们的记忆涌现出来。那些人的手掌是多么粗糙啊，在他脸上抚摸之际发出嚓嚓的响声，有时竟会将他的脸锉出小小的血口子。但是同漫长绝望的等待比较起来，汇合就如狂欢的节日！等待的夜晚，他总是伏在一个叫雷切尔的老头的背上睡着了。雷切尔瘦得皮包骨头，但他的背却很宽，很平，维克一伏在那上面就昏昏欲睡。

他想起里沙杀小孩的事。雪村人为什么没有报复她呢？还是现在的这种遗弃本身就是报复？恐怕里沙从来就不能“自由进出”，而是被永久性地遗弃吧。他想不出她是如何维持生活的，即使是鸟儿，也得吃东西。看来里沙并不是生活在那棵树上。那么，她还有一个栖身之地吗？维克又一次转身凝视那些鬼牙一般的山峰，只觉得让他眩晕的那种颤抖从心脏区域荡漾开来。不，他不能停留了。

安德大叔站在矿区的报亭那里。雪已经停了，但他的狗皮帽子上落满了雪，眉毛也是白的。他搓着手，欢快的目光落在维克身上。

“小斑鸠回来了。有什么伤心事吗？”

维克发出一声啜泣。

安德大叔耸了耸眉毛，将双手重重地放在他肩上，说：

“这个矿是你父亲留给你的。你愿意今天夜里随我下去看看吗？”

维克点了点头。安德大叔若有所思地目送着他回家的背影。

维克进了房，一只奇怪的鸟儿始终在窗户那儿尖利地叫着，令他脑子里不断产生恐怖影像。打开窗子，却又根本没见到它。难道里沙出事了吗？他生好了炉子，将水壶放上去，又洗好了土豆，那只怪鸟还在叫。他还听到它撞在玻璃上的声音。

“维克哥哥！维克哥哥！”

是小尼桑，手里拿着油瓶，一脸惊恐。

“妈妈叫我出来打油，可是这里有一只豹，我怎么办？你看，它就在这里！”

他说话时指着自己的胸口。维克迷惑极了。