月光静静地照着。

太平县被安宁笼罩。

靠近城门的客栈内，几条披着黑色大氅的身影往马厩而去。

马儿嗅到人味，四条腿由卧倒变为直立，发出亲近的嘶鸣，并用脑袋蹭了蹭黑氅人。

黑氅人轻轻拍了拍马脑袋，着手为马儿解去马套的缰绳。

“吱呀～”

客门被打开。

“谁？”

睡眼惺忪的店小二，一手揉着眼睛，一手提着红灯笼走来，照了照几人，笑道：“是几位客官啊，这才三更天，城门还没开，要往哪走啊？”

那些黑氅人没有接话，牵着马就要往外走。

店小二追了上来，劝说道：“天还早呢，再歇歇吧……”

未等店小二靠近。

一道刀光闪现。

那店小二的头颅，顿时高高抛起。

或许是刀太快，太利索了。

直到头颅坠地，发出沉闷的声音，无头身体，才轰的一声倒下。

手里，还紧紧提着那盏红灯笼。

火焰、灯油倾倒，立刻就烧起来了。

竹编的灯笼，燃烧而起，发出类似过年时爆竹的爆裂声。

“啊？”

前来查看情况的店家，脚刚踏过门，借着火光看到这一幕，转身就要跑。

“嗖”的一声，一把铸蕨手刀从身后飞来，洞穿了店家的后心。

连番的声音，店家的尖叫，瞬间惊醒了其余的住店客，一间间房屋的烛光亮起。

黑氅人们也意识到暴露了。

索性。

就不再隐匿，翻身跨上马背，冲出了客栈大门。

太平县城的安宁被打破了。

“踢踢挞”的铁蹄声，与街道的青石碰撞，金石声大作。

不时，有火光迸现。

飘飞的黑色大氅，直驰的黑色大马，如闪电般穿街过巷，朝城楼而去。

城门洞上。

两个石刻的“太平”二字，映入眼帘。

“谁？”

城门楼上，巡夜军士遥遥喝问道。

然而。

铁蹄声下，不知黑氅人没听到，还是听到了不想问答，纵马踏上了城楼的石阶。

“敌袭——”

“敌袭——”

巡夜军士明悟浮上心头，不假思索地敲响了铜锣，大声疾呼道。

数位巡夜军士，握紧手中刀枪，守在楼梯口，试图抵御来犯之敌。

黑氅黑马在城楼上，如履平地，一个个巡夜军士的头颅，在一把把掠过的倭刀下飞起。

顺着石阶滚下，就像一颗颗撒落的黄豆。

倭刀刺入敲锣军士的胸膛，滚烫的鲜血激射到手上，那罩帽下的双眼，流露出嗜血畅快之色。

握刀的手一挑一翻间。

敲锣军士落到了城墙下。

尸体坠地声，久久后传来。

锣声、敌袭声，惊动了城楼中守城的士兵，乌泱乌泱的从城墙两端涌来。

攻守易势。

一行黑影没有慌乱，主动掀开了大氅的罩帽，露出了束发在脑后的一溜发辫。

倭人！

为首的倭寇头目佐藤正新，手持四尺长的倭刀，斜倾在半空中。

一滴滴血珠不急不缓地滴落在地上。

见到前来围剿的明军，一左一右，分派四人去堵截。

城楼狭窄的地形，限制了多人一方的优势。

只有最前的几位明军，在与倭寇交战，进路缓慢。

佐藤正新坐在马上，掏出尺八，兀自吹了起来。

“呜呜～”

悲怆声顿起。

如涕如述，动人心弦。

伴随着尺八之声，“嗖”“嗖”的破空声不绝于耳。

守城的百户心中一动，将手中的火把扔下城墙，火光照耀处，是一张张嗜血、贪婪的倭人人脸。

望之不尽。

那破空声，正是一个个从城下扔来的铁锚，人在城下一拉，紧紧地勾进城砖中。

顺着铁锚，数十个腰插着两把长短倭刀，背挎火铳的倭寇攀上了城墙。

“嘭！”

火铳的喷发声。

如火如雷。

前方的守城军士胸口，出现了个大洞，大洞旁，还有散乱的小血洞。

身体后仰，重重地摔在城墙的石地上。

攻守再次易势。

无数跃上城楼的倭寇，或是拔出火铳，或是拔出长短倭刀，发出虎狼的啸声，朝着两边的守城军士冲去。

石地上，有守城军士的尸体，也有倭寇的尸体，但倒下后，总会被敌我双方踩的稀烂。

东面城楼告破。

倭寇分兵，朝着闻声赶来支援的南面城楼守军和北面城楼守军杀去。

南面城楼、北面城楼相继告破。

最远的西面城楼守军，反被倭寇包围。

如潮水涌来的倭寇，迅速淹没了西面城墙。

太平县城，全面告破。

城门大开。

更多的倭寇冲入城中街道。

闯入客栈，闯入商铺，闯入百姓家中……

城楼上。

佐藤正新依然坐在马上，吹动着尺八。

悲怆之音，转为苍凉，再转为高亢的杀伐之音。

引着城中无数的喊杀声，啼哭声，直冲云霄。

月光下。

倭刀的乌光，在城中每条街巷掠过。

无数百姓的惊恐叫声、哭声，随即响彻天地。

又一道乌光掠过后，叫声、哭声戛然而止。

人的声音，越来越小，取而代之的，是无尽的火光。

星星之火，自太平县城东方而起，以狂野的速度，燎到城中所有角落。

很快。

整个太平县城，被火光充斥。

汹涌的火光，把半面天空点亮。

到处都是太平县百姓，到处都是倭寇，到处都是火光。

焚城！

屠杀！

持续两天两夜。

太平县八街九陌，在大火后，变得断壁残垣，宛若人间炼狱。

杀戮无数，劫掠无数的倭寇，没有就此退去，反而，在佐藤正新的指挥下，向最近的新河千户所而去。

那是最靠近大海的卫所，要是不能打掉，就不能毫无顾忌深入明廷内陆。

此次侵略，接到的命令，可是打到南京城。

后路，不能有危险，沿途一切明廷卫所，都要打掉。

至于能不能做到，佐藤正新丝毫不担心。

又两日，新河千户所被攻破，所有军户惨遭屠戮。

佐藤正新借势，拿下同在绍兴府的上虞县溪所城，烽火连绵，朝着会稽城进发。

绍兴知府刘炜，所千户徐良乡，率兵迎击，白日激战后，是日夜，刘炜、徐良乡遭遇刺杀。

刘炜当场身死，徐良乡重伤垂死，军心大乱，倭寇横行，于潜、昌化二县，再遭劫掠。

在杭州府城混乱之际，倭寇继续西进，朝淳安县径直而来……

……

显然是有意安排的。

馆驿从头门到二门，再到卧房这个院子的廊檐下，到处挂满了红纱灯笼，每盏灯笼上，都映着“兴王”两个字，把馆驿照得红光透亮。

兴王府大管家李方，领着罗清从头门一路走了过来。

一盏盏“兴王”的灯笼在他们头上闪过。

李方一改平时侧身引路的姿态，和罗清平行走着，不时还瞟一眼罗教之祖的反应。

这在国朝中，仅次于道门、佛门、白莲教的教派之祖，穿着非常寒酸。

全身粗布麻衣，似乎没有一点棉花，朴素至极。

不过。

确实有几分不凡。

鹤发童颜。

在这寒冷的冬夜里，如此单薄，却面色红润，不见丝毫冷意。

罗清稳步走着，脸上带着几分来时的风尘，可又颇为平和，令人心安。

到卧房院门，李方、罗清不约而同地停住脚步。

“王爷，人来了。”

李方轻声道。

卧房门从里而开，屋子里也是红光一片。

罗清进入屋内，李方从门外关上了门，如木桩站在了那里。

屋内。

黄花梨木圆桌上，摆着几样形似“荤肉”的素菜，两副和田白玉的碗筷，还有一壶从西洋而来的葡萄酒，盛在同样从西洋来的琉璃瓶中，红光之下，如血的妖艳。

酒入碗中，犹如朱砂之水，罗清望了望，没有端起来喝。

“你都敢亲身到此，还怕我害你？”

兴王朱祐杬呬然一笑，望着他道。

国朝之中。

唯有道门、佛门，能够光明正大行走。

其他的，诸如白莲教、罗教，纵使信徒无数，身为教祖，也不能现于人前。

邪教淫祀，人人得而诛之，可不是句妄言。

罗清还是没喝，慈笑道：“没有王爷，就没有我，就没有罗教的今天，怎么会怕呢？”

言不由衷。

当然。

朱祐杬知道，这不是在针对他，而是罗清不论在哪都是如此。

从不吃外面的水和食物。

对外人、外事、外物，从骨子里的抗拒，和不相信。

“你已是一教之祖，这天下的女子，形形色色，任你采撷，为何你还是走不出来？”

朱祐杬望着他，摇摇头道。

罗祖。

多么高大的尊号。

可少有人知道，罗清在年少从军前，就已经有娇妻与儿子。

然妻寂寞难耐，红杏出墙，与奸夫偷情，罗清由蛛丝马迹得知实情。

在路过家乡时，罗清将奸夫淫妇揭穿。

夺妻之恨下，罗清本欲拔刀杀死这对狗男女，但终把刀放下，只身离去，不知所终。

临走前把荡妻、孩子、马匹、武器都赠送给奸夫，还逼迫奸夫代替罗清去戍军。

可这种把戏，怎么能瞒得过密云卫，因为罗清的失踪，奸夫淫妇被衙门以杀人罪过抓捕入京。

严刑拷打之下，两人都死在狱中。

但是。

罗清自此对谁都无法信任，所有的事，全都要亲力亲为。

哪怕是洗衣、做饭，也是如此。