>

说到这里，凤姐站起身来，也不再看林荣家的一眼，只吩咐平儿道：“你送送她，再去赖大跟前说一声，这银钱能凑个六七分也罢，早些打发了人要紧。”

那林荣家的忙磕头谢恩。

凤姐也不理会，径自往里头去了。

倒是平儿心里有些沉沉的想头，一面领着林荣家的出去，一面着实细细端详，却没有十分言语。也就到了最后，将人送到外头去了，她方问道：“你离了这一处，果真还有旁的去处？”

这林荣家的听了，也有些怔忪的样子，半日才忽得道：“平姑娘放心，我们自然有我们的去处。不然，也不敢从这里出去了。”

说罢，她轻轻叹了一口气，回头往庭院里瞧了两眼，有些风霜的面庞上，忽得浮现出些复杂莫名的神采，半日过去，才勾了勾唇角：

“这人生聚散，哪里论得清楚。许是从此后，再没有来日，也许是从此后，才有来日。我谢平姑娘相送，咱们日后有缘再见罢。”

一时说罢，她便又垂下脸庞，谢过平儿，径自去了。

却是平儿停在那里，品度着两几句话，倒还怔怔出神了半日：这个林荣家的，素日不见多少出彩，如今说得几句话，言语声口倒与平常的嬷嬷妈妈不同，也不知是个什么来路。

虽然这么想着，到底已是有些迟了，等着她回过神来，便还是去寻赖大。谁知转身才走了三四十步，忽得被人叫住，循声看去，却是紫鹃正捧着一瓶子芍药，俏生生立在那里。

“你拿着这一瓶子花做什么？”平儿一见着她，便笑道：“也不叫个丫头拿着，这一路来回的，仔细等会子胳膊疼。”

“原是我们姑娘瞧见这花生得好，剪了两枝给老太太赏玩。”紫鹃笑道：“这一点子东西，能费什么力，常日里动一动，走一走，反倒精神健旺呢。对了，你这是打哪里去？”

听得说是给贾母送的花，平儿也细细看了两眼，见着花朵硕大而垂累，枝叶碧绿而光泽，有疏有密，配着素净圆肚的白瓷瓶，平添三分富贵风流之态，在顺口说自己被打发告诉赖大两句话后，她不免称赞了一回：

“这一瓶子花，瞧着比枝头还娇艳些，老太太瞧见了，必是欢喜的。”

紫鹃见着并无旁事，也笑道：“也是费了好些精神，才剪了三四枝，又自己拿着剪子琢磨挑拣，好容易方弄出这一瓶子花，自然好看的。也是如今没什么事，她方寻摸出事来。”