老宋转头：“少相不知，但这两个月都城传闻梁王吃了熊心豹子胆，居然弄了几个小娘子冒充魏国夫人当年死去的外孙女，想骗魏国夫人将他拱上太子宝座！”

裴恕之大吃一惊，“确有其事？”

老宋道：“这传闻只对了一半。郡王您来说罢，老夫也是一知半解。”

敬宣重重呼出一口浊气：“内中缘由，估计还真没几个人清楚。亏我留了个心眼，齐刘二人一被抓捕，我立刻派人潜入他俩家中，找出了他们誊抄的密函。”

“该从何说起呢？”他考虑措辞，“你还记得么，凤临元年有一伙

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裴恕之瞳孔一缩，“记得。就在同一日，清和郡主与她襁褓中的女儿被劫走了。如今看来，两拨人马应该是一伙人。当年魏国夫人率缇骑一路追到邓州渡口，一场激战后，将敌人或擒或杀，但她的女儿与外孙女也没救回来，俱死在战乱中了。”

事发后，魏国夫人很快查出了幕后主使正是以庆平公主为首的几家亲贵大族。几家彼此配合，做下了这桩大案。女皇怒不可遏，天子脚下竟能发生这等事，当即命令酷吏清查东西两都潜在的谋逆者。

老宋叹道：“庆平公主全家被杀，受牵连者更是计以数千，可谓遗祸无穷。刽子手的刀刃都杀卷了，多少人无辜惨死。”

敬宣接着道：“这些年褚承谨一直巴结魏国夫人，半年前他手下的探子捉到两个人，一个是当年邓州渡口船娘，一个是侥幸活下来的死士。褚承谨本想将人交给魏国夫人卖个好，谁知那两人竟说魏国夫人的外孙女尚在人间。”

“一派胡言！”裴恕之怫然，“以魏国夫人的手段，会弄不清自己骨肉是死是活？”

敬宣辩驳：“可她当年的确只带回了清和郡主的尸首，那襁褓中的孩子只立了个衣冠冢啊。既然没有尸首，说不定人还活着呢。”

裴恕之是个脚踏实地的阴谋策划者，完全不赞同这种毫无根据的臆测，“我来问你，若那孩子还活着，魏国夫人为何要宣布她死了，岂不是断了寻回骨肉之路？”

敬宣搓搓脸皮：“我怎么知道？兴许是怕受人糊弄。”

裴恕之无语，“好罢，孩子尚在人间到底是个好消息，怎么又得罪了魏国夫人呢？”

敬宣笑了：“褚大傻子你还不知道，身边跟个筛子似的。他知道了，那都城里许多人都知道了，于是这几个月好多小娘子去魏国夫人府上‘认亲’了。”

裴恕之驻足，幽幽望向屋顶，“原来如此啊。魏国夫人一辈子精于阴私算计，没想人到暮年，居然被宵小之辈骗上门去了。”

敬宣：“凭良心说，褚大傻子是想找人的，没打算弄虚作假。他还特意找了当年在魏国夫人府上服侍过的乳保和婢女，细问那孩子的形貌特征。”

老宋忍不住插嘴：“这些消息，自然也叫一些心怀不轨者知道了。”

敬宣谑笑，“可不是。”

心怀不轨者也不多，就七八家，既有官宦人家，勋贵世族，还有想跟魏国夫人攀交情的富贾大户。

这些人家分别物色了十几名合乎年龄的小娘子，有长得像清和郡主的，有长得像郡主夫君崔郎的，还有长得像魏国夫人自己的；有大家闺秀式，小家碧玉式，还有乡野村姑式的……足足闹了两个月。

裴恕之连连摇头：“魏国夫人不会放过这些骗子的。”

“当然没放过。”敬宣笑的幸灾乐祸，“不过她倒没为难那些小娘子，反而好好安置了她们，只将背后捣鬼的那几家好一顿收拾。贬官的，流放的，抄没家产的，有几个心思恶毒的还被砍了头，谁也没逃过。追根溯源，都是褚承谨不好，皇祖母自然要替魏国夫人出气。”

“好一场闹剧。”裴恕之转而又问，“既然这场闹剧已落了幕，你急着找我作甚。”

敬宣：“我想问你，我们要不要也找一找。刚好邓州府衙有几个空缺，若你有意，就安排几个自己人到那儿细细的找。”

“不用。”裴恕之毫不犹豫的回绝，“这件事处处透着古怪，先不要掺和进去。论玩心眼，我们三人捆在一起都不是魏国夫人的对手。”

敬宣苦笑，“你先别一口回绝啊，我也没想跟魏国夫人斗心眼啊，不过她年岁也大了，手底下那天罗地网的暗卫总要有个交代吧。”

“怎么交代？”裴恕之反问，“陛下连立储大事都没个交代，魏国夫人手中的势力又如何交代？何况她如今孑然一身，全无儿女亲族可需要担忧后路，待陛下百年之后她追随而去便是——她为何要提前交代手中势力？”

敬宣被说的哑口无言，半晌才道，“若湛你别瞪我，不是我贪图魏国夫人手中的势力，而是哪怕我府中山石挪了个地方，都瞒不过她。她的权势无处不在，又深受皇祖母信重，但凡她肯抬抬手，哪怕抬几寸呢，就能给多少人一条活路啊！”

刹那间裴恕之思绪惘然，仿佛记忆深处什么东西被触动了。他喃喃自语，“的确，只要她肯抬一抬手……”

一瞬后，他驱散迷思，冷静道，“不要横生枝节，如今一切就绪，还是照原计划来。”

敬宣神色一凛，“要动手了？行，我就装作全然不知，继续花天酒地了。”

三人不好密谈太久。

起身分别时，裴恕之与敬宣相对而立，彼此身量相近，便如两株毗邻生长的苍翠玉树般，不过裴恕之更清瘦些。

敬宣低声：“若湛，你回来了真好，我还当你想避一避呢。”

裴恕之拍拍他的肩头，“多谢你暗中照管我娘的坟茔。”

敬宣眼中露出一抹沉痛：“你跟我客气么。你娘还有坟冢可供祭拜，我娘至今尸骨无存。”

裴恕之拍他肩头，“好好孝顺你的姨父姨母——他们还在丁忧？”

凤临五年，信陵郡王年满十四岁，不便继续留在宫中，于是褚皇下令他离宫立府。

当时主动提出照管敬宣的便是他的姨母，紫微阁学士窦谈的夫人刘氏。

那年刘妃坐罪而死，父兄俱被贬官流放，好在没有牵连出嫁女。

刘家出事后，众多亲朋避之不及，但这世上既有见风使舵忘恩负义之徒，但也有窦谈这样宽厚君子。他既没休弃妻子，也没阻止妻子帮助娘家亲族。十一年前刘氏父母病故于流放地，他甚至亲自陪着妻子前去料理后事，扶棺回乡。

褚皇同意他们夫妇照料敬宣的日常生活之后，他们更对这外甥视若己出。有人参奏窦谈居心不轨，被褚皇一句‘窦卿是个仁厚君子啊’给堵了回去。

窦谈父亲去年病故，夫妇俩带着儿子儿媳们回乡丁忧。

提及此事，敬宣满脸孺慕之情，他在犟头倔脑的少年时代，能有窦谈夫妇的细心照料与温柔抚慰，也是不幸中的大幸了。

他道：“我把宝珠也送过去了。”宝珠是窦谈夫妇的小女儿。

裴恕之笑出声，“她居然肯回到乡里？”

敬宣苦笑，“我宁可她在乡野闲着无趣，也好过在都城里凶险。”在他心中，早将窦谈夫妇当作了自己亲生父母，宝珠就是他的亲妹妹。

“即将风云变动，他们不在也好。”裴恕之轻叹。

敬宣一脸冷色，“若湛，我希望她好好活着，至少活到你我事成那日。若她轻易死了，该多无趣啊。”

裴恕之神色淡漠，“我亦如此。”

“若湛还记得唐学士临别时说，皇祖母最看重的三件事么。”

“自然记得——名声、权柄、帝位。”

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