可奇怪的是这些人若为他们而来，骑马来劫更是方便，为何会有辆马车？

慕容晚晴心细如发，感觉事有蹊跷，留意马车反倒要多过留意马车旁的八个随从了。

孙思邈闻有马车行来，停步回望，神色平静如旧，只是侧身站在路边，静等马车经过。

他白到邺城后，几经生死，出得了殿堂，进得了井巷，斗将军、战妖人，虽杀机频频，但从未改变从容本色，对路过的马车也是寻常视之，丝毫不像冉刻求那么紧张。

那马车从冉刻求身边路过时并未停歇，但到孙思邈身边时，车夫突然一扯缰绳，马车倏止。

冉刻求大惊，以为强人就要出手，想那马车多半是个陷阱，上面不知有多少盗匪流寇、弓箭弩枪。

不想车停后，一个声音从车上传来道：“可请问……先生一件事吗？”

冉刻求一听那声音，心头微颤。

那声音低徊，竟然是个女子的声音。

冉刻求浪迹天下，实则也见过不少女子，但从未想到过，一个女子寻常的问话竟能让他浮想联翩。

蝶舞惊艳红尘，固然美貌，但声音未免媚了些。慕容晚晴秀丽孤傲，虽是脱俗，但声音未免冷了些。可马车上这女子的声音不冷不媚、平平淡淡，但自带分难以排遣的惆怅之意，让人闻之竟心情戚戚，感觉那女子有极为难的事情，恨不得赴汤蹈火地为她做到。

孙思邈乍闻询问也是一呆，半晌才道：“不知……何事呢？”他似被女子声音所动，言语中也带分低沉。

车中那女子并不掀开车帘，在车内缓缓道：“敢问先生，响水集可在前方吗？”

冉刻求心中狂震，虽早打消了车中女子和船夫同谋的念头，但听到响水集仨字，忍不住诧异，想起那深夜妖人所约不寒而栗，搞不懂这女子去响水集做什么。

孙思邈道：“前方山脚拐弯处就应是响水集了。”

车中那女子道了声谢，车夫扬鞭策马，八个随从加上一辆马车很快消失在山脚之处。

细雨霏霏，孙思邈看着那马车离去，竟有些发呆的样子。

冉刻求见孙思邈在女子面前虽少言，但从来举止自若，好像没有今日这般失态的样子。他暗自琢磨，听说有一见钟情，难道还有一听就钟情的事情？先生这样，不会是喜欢上车上那女子了吧？扭头向慕容晚晴望去，见她也在望着马车离去的方向，脸色异常苍白。

冉刻求吃了一惊道：“慕容姑娘，你……怎么了？”

慕容晚晴回过神来，摇摇头，冷哼道：“看来你这聪明人也有猜错的时候了。”她举步跟孙思邈前行时，身躯颤动，不知是冷还是激动。

冉刻求看了，心中又是诧异，总感觉慕容晚晴见到马车后，似乎有什么不对。不待多想，他见孙思邈走远了，慌忙跟了上去。

孙思邈说得不错，前方山脚拐弯处果真有个集市。

一眼望过去，只见到房屋鳞次栉比，只怕有一两百间店铺都不止。

冉刻求一路行来，少入城镇，多数是和孙思邈在荒郊野外孤魂野鬼一样地行进，蓦地见到这般场景，精神振作，感觉好像重新回到人间，当下跑过去主动请缨，先找家客栈休息。

他这时候一马当先，冲在最前，可见细雨蒙蒙中，前方一条长街却空空荡荡，人影都没一个，不由地打了个寒颤。

这时未到夜晚，天光犹亮，本是做生意的时候，不知为何，整个集市竟少有人声，就算狗吠都难闻一声。

冉刻求见了，心中发怵，退了两步，又跟在孙思邈的身边。方才他还感觉重回人间，可见到眼前的景象，又像进入了无人的鬼域，想起那妖人随时会出现，心中忐忑。

孙思邈沿长街行过去，见到周围店铺大多关了门板，有几家门板半掩，门后似有人躲躲闪闪向外窥探，全然不像做生意的样子，也是奇怪。本待上前询问，那店主见人前来，慌忙闭紧大门，任凭冉刻求怎么叫嚷，均不开门。

冉刻求大为奇怪，嘟囔道：“先生，怎么回事？他们有钱不赚吗？”

孙思邈沉吟道：“去前面看看吧。”

他心中暗想，今天不过七月十三，距离中元口还有两天时间，集市百姓这般惊惶，不知和我前来有没有关系？

他自从见到那妖人留下的“中元、响水集”五字后，就知道前来恐怕会有莫大的凶险。

可他一则一定要来救张三、王五两个无辜之人，二则也是想趁机见见一些人。今日见百姓惊扰不安，心中叹息，中原动乱数百年，不知何日能重归太平景象呢？我许久前就曾立志济世救民，如今虽有所成，但要实现志愿，实在路途遥远。

冉刻求顺着路走下去，转了个弯，眼前一亮。

前方有个客栈，挑出个白布招牌，上书“万安客栈”四个黑字。

冉刻求倒不是为了找到客栈喜悦，而是看到客栈前停辆马车，正是方才他们见到的那辆。回头对孙思邈道：“先生，刚才那帮人落脚这里，想必这客栈是开张的。”

孙思邈点头，和冉刻求入了客栈，见客栈内颇为宁静，柜台旁有个伙计，耷拉着眼皮，听有脚步声进来，头也不抬道：“去找别家吧。”

冉刻求不解这响水集的人怎么如此诡异，有生意上门也不做？

他一路冒雨行来，带着满脑袋的疑问和一肚子的火气，见伙计狗眼看人低，忍耐不住，拍案道：“你当老子住不起房吗？”

手一丢，他将背着的包裹丢在柜上，“铛”的一声大响。

他当初接到这包裹时，满心欢喜，只以为占了大便宜，哪里想到背的时候是多少现在还是多少，一文钱都没有花出去。心怀怨气，冉刻求早打定主意，就算这里是天宫，也要住一晚再说。他双手叉腰，对伙汁怒目而视，看样子一言不合就准备大打出手。

那伙计骇得跳了起来，见冉刻求颇有杀气，忙陪笑道：“客官，实在是客满了，小的才请你找别家了。”

冉刻求冷笑道：“你骗三岁孩子呢？眼下吃饭时光，食客没几个，外边也就一辆马车，只怕这店里住的人不超过十个，怎会客满？”

那伙计有些尴尬道：“是都预定出去了。”

冉刻求毕竟混走江湖多年，在孙思邈面前呆头呆脑，在旁人面前可不示弱，见那伙计眼睛乱转，知道他言不由衷，一掌拍在柜台上，探身道：“那我和你赌一把。”

“赌什么？”伙计一哆嗦。

“老子赌你客房绝对没有全部预定出去，若让老子查出一间空的，你就给老子二百两金子。如果老子错了，就赔你二百两金子。”冉刻求说话时，伸手解开包裹，露出里面的金银，顿时满屋生辉。

那伙计忙道：“这位大爷……小的可赌不起……”他本爱搭不理，见冉刻求赌注豪阔，好像钱是抢来的一样，只以为这是匪盗，声音都吓得颤起来。

楼梯处有脚步声响动，一掌柜模样的人走下来，见这面吵闹，问道：“怎么回事？”

那伙计忙把事情说了遍，伸手向冉刻求等人指了下。

那掌柜的见冉刻求横眉立目不好相与，撇开冉刻求向孙思邈道：“这位先生，实不相瞒，客栈并未住满，也未预定出去，可这几天实在不方便再接客人。”

孙思邈道：“为什么？”

那掌柜的四下看了眼，神色发苦道：“先生何必问这么多呢？与人方便，与己方便，这其中的内情，在下真不好说。诸位还是另找别家吧？”

冉刻求憋得恼火，才待发怒，却被孙思邈一把拉住。孙思邈微笑道：“既然如此，那就不叨扰了。只是我等是羽衣请来的，若去别处，只怕不好找了。”

那掌柜的脸色一变，颤声道：“你说什么？”

冉刻求困惑不解，一时间不知道“羽衣”是什么意思，竟有偌大的法力？

孙思邈左手突伸，半空画了几下，收回来后微笑不语。

冉刻求饶是睁大了眼睛，也没有看清楚他画的是什么。

那掌柜的见了，身子发抖，上前一步道：“你……”突然舒了口气道，“既然先生知道，那就请住吧。只是请……先生……”

孙思邈道：“掌柜大可放心，我自知规矩。”

那掌柜如释重负，恭敬道：“那就好。几位，偻上请。”

他突然前倨后恭，带众人到楼上，竟给孙思邈几人分了三间上房，更不用吩咐，早让伙计送上热水毛巾，又奉上香茶，态度之恭敬，让冉刻求不可想象。

孙思邈拿了几文钱要赏给伙计，那伙计却是连连推搪，绝不肯收。

冉刻求头一次见到这种怪事，真觉得这孙思邈身上满是秘密，再难的事情到了他的手上都会迎刃而解。

一等伙计退出，冉刻求就问：“先生，这是怎么回事？”

孙思邈微微一笑，坐下来道：“我也不知。”

冉刻求急道：“这是什么话？你不知道，他们怎么会对你那么恭敬？先生你肯定知道什么，你莫要瞒了，眼下我们三个同仇敌忾，有消息都知道的好。”

慕容晚晴一旁突道：“其实我倒知道伙计为什么对先生如此恭敬。”

冉刻求愣住，一个脑袋瞬间有两个大，吃吃道：“你知道什么？”

“但我也有些事情不知道。”慕容晚晴秋波转动，落在孙思邈的身上，轻声道，“若是有说得不对的地方，还请先生指点。”

孙思邈笑笑，心中暗道，很多事情我还只是猜测，这个慕容晚晴又知道什么呢？

慕容晚晴道：“那妖人留下中元、响水集五个字，显然是约定在中元节、也就是七月十五在响水集和先生见面。这中元一说，本是北魏时期才提出，都说中元之日，地官勾搜选众人，分别善恶，以让囚徒饿鬼寻求解脱。”

孙思邈目露讶然之意，像头一次发现慕容晚晴竟也颇有见识。

“那妖人追踪先生，又约先生在中元节再见，我只怕他有妖术，要在中元之日施展，对付先生，先生不能不防。”慕容晚晴说到这里，灯下娇容微红。

孙思邈点点头，道了声谢，反问道：“姑娘还知道什么？”

“我不知道先生和那妖人之间有何恩怨，但明白一点，只怕先生和那妖人都与天师有关。”

灯光下，孙思邈脸上迷雾又起，缓缓道：“你如何知道的？”

“我方才刚知。只因为先生向那掌柜的画了个符，本来那符极为难懂，可我偏偏认得那符是茅山宗的驱邪之符。”慕容晚晴说到这里，眼中闪着兴奋的光芒。

孙思邈有些意外，又问：“你如何认识茅山宗的符箓？”他这么一说，就承认慕容晚晴说的不错。

冉刻求一旁听得又羞又愧，还有些好奇，这才知道，敢情大家都是揣着明白装糊涂，就他一个人稀里糊涂装明白。

慕容晚晴略有犹豫，垂下头来，似有什么难言之隐。

终究抬头，脸露戚容，慕容晚晴道：“当时慕容家要找高家复仇，想杀兰陵王，但力有不能，我堂兄慕容夺印听说茅山宗符箓极为灵验，就想请此中高手相助，因此我也对符箓有些认识。只是……茅山宗高手素来神出鬼没，我们找他们不到。”

冉刻求很是诧异，心道，先生原来会画符，莫非也是茅山宗的高手？

他倒也听过茅山宗，也知道茅山宗的宗师眼下是王远知。听说此宗颇为神秘，能够驱邪捉鬼，但除此之外，他并不知晓太多。

慕容晚晴又道：“茅山宗本一直在江南发展。但我听说最近几年，影响已过江北，在江淮一带暗中流传。这响水集近长江，恐怕也在茅山宗影响之下，一些百姓对此道中人颇为敬畏，因此那掌柜的见先生会画符，难免会畏惧了。”

冉刻求这才明白，忙道：“先生，你别的本事不忙教学生，这画符的本事一定要先教的。”

他跟随孙思邈这些天，只学会了走路，只怕孙思邈下一步就要教他怎么睡觉，心有不甘。见画符有这等威风，不由心痒，讨着要学。

“我劝你还是不要学的好。”慕容晚晴先给冉刻求一盆冷水。

孙思邈笑笑道：“慕容姑娘说得对，这东西的确不学的好。”

“为什么？”冉刻求困惑不解，不服道，“我看好像也没什么难的。先生，你还是教我点有用的东西吧？不然学生跟着你一直丢脸，先生你颜面也不好看。”

慕容晚晴道：“你以为先生是藏私吗？大错特错，先生是为你好。你在齐国多年，难道不知多年前齐国文宣帝高洋曾下令灭道，齐境眼下已无一道士。你学了画符的本事，就和道士有点关系，只怕以后人在齐国，面子是有了，脑袋很快要丢了。不然那掌柜的何以对先生虽恭敬，似一直不敢说茅山宗一事？”

冉刻求骇了一跳，不服道：“那先生会画符，就不见得丢脑袋。”

“人与人不同的。”慕容晚晴道，“先生聪明绝顶，当然知道什么时候画符，什么时候藏拙。如果像你一样地胡乱画符，只怕很快就惹祸上身了。就是不知道先生怎么知道掌柜的和茅山宗有关系，开口就说羽衣二字？”

冉刻求追问，“什么是羽衣？”

孙思邈笑道：“羽衣本是茅山宗道人的一种别名。齐境灭道，禁提道人两字，因此大家都用羽衣二字代替道人。我本也不知道掌柜的和茅山宗有关，但入店时，见到门外有茅山宗的暗记，说要在这响水集做场法事，闲杂人等速速离开，这才猜测掌柜的和茅山宗有些关联，也明白为何各个店铺不做生意。想来是这些百姓敬畏茅山宗，又身在齐境，怕官府找麻烦，这才独善其身了。”

慕容晚晴脸一红，她虽自觉观察仔细，却没有留意到这点。

孙思邈似看出她的心思，微笑道：“其实这些都是偏门左道。慕容姑娘能知晓符箓，已让我很是惊奇了。”

冉刻求一拍头顶，亡羊补牢道：“我明白那船夫为何弃剑而逃了？”

见孙思邈、慕容晚晴望过来，冉刻求得意洋洋道：“定是先生出手时，手画符箓，那船夫以为先生是茅山宗的高手，这才投降。”

慕容晚晴叹气道：“你聪明过了头。如果我没有猜错的话……”她目光晶亮，定在孙思邈身上，一字字道，“那船夫本受过先生的恩惠，知道先生此行极为凶险，这才赠剑效力？先生，我猜的可对？”

孙思邈淡然一笑，“慕容姑娘果然聪明。”心中却想，我本以为这慕容晚晴不过是个寻常的女子，但今日才发现，此女见识之高，让人刮目相看。可她今日突然锋芒毕露，有什么用意呢？

慕容晚晴果然不肯说过就算，神色略有热切道：“可我有几事不明，还请先生指教。那船夫以前是个什么样的人呢？以先生的个性，当然不会对他说出行踪目的，那船夫又怎知先生会赴险？”

冉刻求大为奇怪，不解慕容晚晴为何会对一个船夫这么注意。难道说，她看出那船夫有什么奇异的地方？

听慕容晚晴又问，“那妖人和先生约在响水集，茅山宗高手蓦地过江做法，不知道那妖人和茅山宗可有什么关系吗？他会不会邀请茅山宗高手共同对付先生？先生究竟有什么秘密，要他们这般大张旗鼓地对付你呢？”

她接连几问，显然直指问题的关键所在。冉刻求听了，也感觉谜团颇多，但所有的谜团似乎都只有孙思邈能解答。

孙思邈脸上笑容淡淡，灯光下，似又笼罩了层昏晕。

“慕容姑娘，一个人过去是什么样的人不重要，关键是他现在是什么样的人。既然如此，姑娘何必苦苦询问那船夫的以前呢？”

慕容晚晴微怔，只感觉这几句话似有所指，琢磨下去，竟含义万千。

“不过，我可以肯定一事……”孙思邈又道，“那晚暗算我们的人和茅山宗应该不会是一伙的。”

“为什么？”冉刻求立即问。

他听得稀里糊涂，只感觉发问比思考痛快许多。突然听到耳边似有沉雷响动，冉刻求下意识向窗外望去，只以为要下一场大雨。蓦地察觉到楼板震颤，冉刻求才发现并非雷声，而是马蹄声。

那马蹄声来得好快，前一刻还如在天际飘荡，下一刻就涌上长街如奔到众人的面前。倏然间，马蹄声止，就停在了三人所在的客栈之外。

这时风雨飘摇，云染如墨，给那马蹄声更带来了不尽的肃杀之意。

冉刻求心中一寒，暗想，这时候还有谁会来到这里，莫非是那妖人突然带人杀到？