刘黑马也道：“这次检查本是借口。原本陕西一带的收入如何支配就是我们自己的事。在战场上打仗的是我们，阿兰答儿却说什么军费使用不明，简直是胡说八道。这是蒙哥可汗害怕殿下的声望而设下的一个陷阱。他们肯定已经在哈剌和林埋好伏兵，等着您回去，一举将您擒获呢。”

史天泽和刘黑马都是汉人，也是勇猛果敢的猛将，他们各自拥有军队。阿兰答儿没敢对这二人动手。

此前，蒙古的敌人金也是汉人不共戴天的仇敌，而宋人却是史刘二人的同族。史天泽和刘黑马在对金作战的时候加入了蒙古，屡立战功，但是接下来，他们会有什么样的表现呢？谁也不知道，二人赞同忽必烈长期作战的策略。他们并未发誓效忠蒙哥，而仅仅是为了消灭金才加入了蒙古的阵营，因而，他们并不想听从蒙哥的命令。

其他近臣也都反对忽必烈回哈剌和林。

在金莲川一带拥有强大的兵力，但是回到哈剌和林便如同孤身一人，东方三王家和阔端家的支援也都鞭长莫及。的确，如果听从蒙哥的命令回哈剌和林，无异于自己将自己送入虎口。

但是，如果无视蒙哥的命令，拒绝回去，“谋反之意”就更加明确了。见众人你一言我一语，忽必烈犹豫不决。

他正不知该如何是好，忽见姚枢在一边一言不发，于是征求他的意见。姚枢抬起头来，平静地说道：“请恕臣斗胆直言。殿下是可汗的弟弟，也是帝国重臣。如果您无视可汉命令，帝国将会一分为二，陷入混乱。蒙哥可汗和西方的拔都殿下是盟友，这件事尽人皆知。如果殿下与宗家倒戈相向，拔都殿下必然会率军前来支援。而大理、大越、缅甸以及斡罗思也都会趁这个机会举起叛旗。此次的检查或许只是可汗受到奸臣谗言迷惑。蒙哥可汗决不会因为听信奸臣的谗言，而将殿下置于死地。如果真有这样的事情发生，那是违背祖汗遗训的。臣以为，殿下应该暂忍一时，问一趟哈剌和林，消除可汗疑虑，才能避免一场大乱。为了消除可汗的疑惑，您带着全家和一族人一起回哈剌和林才是上策。”

议事厅顿时陷入一片静寂。

四

大家听了姚枢的话，都觉得很有道理。

“姚枢之言，合情合理。如果我无视命令，拒绝回哈剌和林，将很可能导致帝国陷入内乱。这不是我所希望的。我会按姚枢的建议，暂时回北方一趟。”

忽必烈作出了决定。这虽然是一次非常危险的赌博，但是忽必烈依然不想因此和蒙哥对立。他决定北还。

忽必烈将要北还的消息传到哈剌和林之后，众人反倒紧张起来。虽然是自己发出的命令，但是蒙哥没想到忽必烈会这么乖乖地听从他的命令，真的就回来了。忽必烈的声望现在已经大到让蒙哥感到害怕的程度了。

阿里不哥高兴地站起来说道：“真是天赐良机。我们应该利用这个机会，将忽必烈除掉。”

阿里不哥的用意非常露骨。

他野心勃勃，认为按照末子继承习俗，自己才是正统的汗位继承人。在长兄蒙哥即位的时候，他便有些不满。但是现在既然蒙哥继承了汗位，下一任可汗的人选理所当然应该把自己排在第一位。

但是，现在在众人眼里，忽必烈却成了第一人选。旭烈兀无心汗位，他现在是西征的总将，远离哈剌和林，或许他会像拔都一样在西方建立一个属于自己的王国。无论从人望还是实力上讲，忽必烈都是阿里不哥最强有力的竞争对手。

蒙哥将忽必烈召回哈剌和林，对阿里不哥来说是一个千载难逢的好机会。如果利用这个机会铲除了忽必烈，他阿里不哥作为第一汗位继承人的地位将会得到确立和巩固。

阿里不哥继续催促蒙哥：“如果错失这个机会，忽必烈以后必然背叛可汗。没有可汗的命令擅自建开平府一事便是最好的证据。东方三王家和阔端家也和忽必烈步调一致，随时准备谋反。到时，西征途中的旭烈兀也会调转马头，回来帮助忽必烈。而现在正是我们铲除祸根的最好机会。”

蒙哥开始有些动摇了。的确如阿里不哥所说，如果历经百战的东征军加上东方三王家、阔端家以及旭烈兀的帮助，宗家的兵力不是他们的对手。而他的盟友拔都一家远在西部的钦察草原，在援兵到来之前，说不定自己便已经被消灭了。

但是，得知了此情况的忙哥撒儿急忙前来，要求谒见蒙哥。

“忽必烈殿下乃是可汗的长弟，是蒙古的柱石。兄弟之间的不和将会影响帝国的团结，动摇帝国的根基。可汗您这样做会违背祖汗的遗训，导致帝国陷入危机。忽必烈殿下对可汗并无二心。可汗何不借此次召还忽必烈殿下之际，消除二人之间的隔阂，为了帝国的繁荣昌盛，兄弟之间和睦相处呢？”

忙哥撒儿是蒙哥手下最为强大的将军，是一直支持蒙哥的第一大功臣，蒙哥不能无视他的话。

更何况，忙哥撒儿的话合情合理。如果真的听信阿里不哥的谗言杀掉忽必烈，蒙古将会陷入大混乱。到时留在开平府的忽必烈的部下决不会善罢甘休。和忽必烈关系亲密的东方三王家和旭烈兀也不知道会做出什么事来。

既然忽必烈如此听话乖乖地回来，那么必然已经做好了各种应急的部署和准备。蒙哥醒悟过来。

另外，拔都的死也使得蒙哥不再坚持己见。拔都于一二五六年去世，年仅四十八岁。蒙哥失去了最强大的盟友，万一发生内乱，将很难收拾局面。而且事情不是杀掉忽必烈一个人就可以了结。限制忽必烈势力的增长，只需剥夺他的权力即可。

蒙哥将自己的真实意图隐藏在心里，表面温和地迎接忽必烈归来。

“皇弟你可回来了。对于你在中原的出色表现，朕已经有所耳闻。回来好好歇一阵子吧。”蒙哥抱住忽必烈的肩膀，温和而简洁地下令，“暂时就先别去打仗了，留在哈剌和林好好休养一阵子，疗疗脚伤。”

在蒙古，脚伤乃是不出征的最好借口。忽必烈虽然没有脚伤，但是他不能违背可汗的意志。

兄弟相拥，久久没有分开，对于忽必烈在金莲川附近建开平府和军费处置等事，蒙哥只字未提，更没要求忽必烈作出解释。

蒙哥召回忽必烈之后不久，将阿兰答儿也召了回来，宣布废除钩考局。在忙哥撒儿的劝谏下，蒙古避免了一次自成吉思汗以来最大的分裂危机。

但是，蒙哥并未因此放过忽必烈。一二五六年夏，蒙哥决定亲征南宋。帖木格家现在的当家主人塔察儿被任命为总将，东方三王家和五部的军队作为左翼，攻打襄阳和樊城。

蒙哥自己于一二五七年十月，亲率中军，开赴中原。

这是一个巧妙的做法。蒙哥亲自担任原本委任给忽必烈的中原战场的总将，不仅将东征军与忽必烈分离，同时不动声色地将原本作为军费补给的陕西地区没收。他入驻开平府，将以塔察儿为首的东方三王家以及五部军队悉数收归麾下。也就是说，忽必烈的权力被全面剥夺了，他的部下也不得不随蒙哥出征。

蒙哥行事巧妙，让人感觉他只不过是收回了原本就属于自己的一切。

但忽必烈不能提出异议，他陷入孤立的境地。

然而忽必烈泰然自若。在蒙哥的人看来，这可能是自信，也可能是破罐子破摔。

五

取代忽必烈掌握了攻宋指挥权的蒙哥，不久之后便明白了忽必烈如此泰然的原因。

蒙哥决定以兀良哈台为右翼，以塔察儿率领的东方三王家的军队为左翼，他则亲自率领亲兵从六盘山攻入蜀中。

塔察儿和忽必烈是肝胆相照的盟友。塔察儿的祖父帖木格由于觊觎汗位而胁迫国都被问罪的时候，是忽必烈舍身救了他。帖木格的家人没有忘记忽必烈的恩情。

“忽必烈殿下精心布置的一切，被养在深宫的蒙哥可汗轻易取走。谁会傻乎乎地跟着他去送死？”

塔察儿原本就和蒙哥不和，他不想在蒙哥麾下损伤一兵一卒。

但是，如果不听从蒙哥的指挥便会被视为谋反，于是，他只是领兵到了襄阳城和樊城，七日之后便借故撤退了。

如果塔察儿的左翼不出，只靠右翼跟敌军作战会非常危险。更何况，原本打算等着左翼和右翼扫清道路之后再行动的蒙哥主力，现在动弹不得了。

“攻宋还得靠忽必烈殿下。”

众人纷纷这样想。但是，到了现在这个地步，蒙哥也不能就此撤退。

塔察儿撤退，就只有用忽必烈了。蒙哥不得已，重新起用了忽必烈。

但是，他的作战计划没有改变。

“你从北方进攻鄂州。”蒙哥对忽必烈下令。

从平开府到位干长江中游的鄂州，一路都是荒芜之地，要攻打到那里，绝非易事。另外，蒙哥下令塔察儿率三王家的军队进攻江南的荆山，命兀良哈台从东京（安南）出发，在武昌府前面与忽必烈会合。这将是一次艰难的作战。

忽必烈和塔察儿要走的路线都将非常艰难，与之相对，蒙哥率领的主力却选择了一条相对容易的路线——从六盘山出发，攻击蜀地。这条路忽必烈已经多次走过。

在到达鄂州或荆山之前，左右两翼定会粮草不足，将士很可能饿死。

“这与让我们自杀无异啊。”忽必烈道。

“我们只得服从命令。刚才殿下说的话很对，但是战争是活的，打仗的时候一定能够找到活路。”姚枢说道。

与其失去权力蛰居家中，不如带大军作战，说不定会有转机。忽必烈听了姚枢的话，再次出兵。

南宋的北方边境设置了京湖制置司、两淮制置司和四川制置司三大军团负责边境防卫。按照蒙哥的作战计划，塔察儿进攻两淮，忽必烈进攻京湖，蒙哥进攻四川。

蒙哥将最难攻克的两淮和京湖交给了塔察儿和忽必烈，而自己却选择了最为易攻的四川。这让忽必烈和塔察儿的部下非常不满。

“可汗是想把我们当成攻打南宋的人肉盾牌吧。”忽必烈手下的将士纷纷说。

忽必烈听了，却笑着责备他们道：“我们只是抽到了一支不吉之签而已，但是，只要我们想办法，就有希望。”

蒙哥命阿里不哥留守哈剌和林，任命阿兰答儿为副将，于一二五七年十月从哈剌和林出发了。

一二五八年三月，蒙哥主力渡过了结冰的黃河，进入陕西，在六盘山设营。当年成吉思汗逝世在附近的清水县。

在六盘山，蒙哥接见了旭烈兀在西征途中派来的使者。据使者说，旭烈兀攻破了回教什叶派的一支——有着一百六十多年历史的中东最强的宗教集团亦思马因派的军事要塞。亦思马因派是蒙古西征途中最难对付的敌人，蒙哥听了非常高兴。当场将阿姆河以西的被征服地封给了旭烈兀。

夏天的三个月在六盘山休养兵马之后，蒙哥在八月对四川发起了进攻。由于忽必烈和塔察儿已经攻打过四川，所以这次蒙哥的进攻并未遭遇太多的抵抗。

此时，忽必烈和塔察儿还在备战，也就是说，现在只有蒙哥的主力在打仗。

忽必烈的军队出发时，已经到了一二五八年的十二月末，塔察儿的军队更晚，是在第二年。

缓慢行军的忽必烈在一二五九年夏天到达了山东的中心城市东平，并在曹濮间稍事修整，进而和当地的当权者——控制着东平五十四城的严忠济会谈，并得到了他的全面协助。

这对忽必烈来说是一次非常危险的赌博。山东原本就有众多反抗蒙古的势力，如果和严忠济话不投机，兵力上处于劣势的忽必烈的军队很可能被消灭。

“我不信任蒙古，但是信任忽必烈殿下。”严忠济说道。

看来，忽必烈花费了大量时间进行的安抚工作发挥了作用。

在严忠济的帮助下，蒙古军的军粮得到了充足的补给，忽必烈于是决定横穿前面三百公里的荒芜之地。

其间，蒙哥的主力在四川陷入了苦战。他的遭遇证明忽必烈的做法是正确的——南宋不会在短时间内被征服，必须有长远的怍战计划，逐渐形成包围圈，然后慢慢地勒紧，钳制对方，最后才能将其消灭，

但是，如果现在改用忽必烈的方法，蒙哥则会觉得很失面子，身为可汗的他也会遭到置疑。现在的蒙哥，明知自己有错，也必须将这个错误的作战计划进行下去了。

六月，蒙哥攻打合州城。这是一个难以攻克的要塞，蒙哥率军发起了多次进攻，但都被击退了。

这个要塞利用了四川特有的复杂地势，各城堡以山梁或坑道连接在一起，形成了一个巨大的防卫网。

人生地不熟而且习惯了草原作战的蒙古军一旦踏进这个网，就会被隔断，被追到山谷或者悬崖上，逐个消灭。

蒙古军不知道哪一个是主城，击破了一座堡垒之后，往往发现其背后还有更坚固的堡垒。而且，四川的酷暑也扰乱了蒙古军心。

其间，蒙古军中发生了瘟疫。大多数将士都患病，兵力几乎损失了一半。蒙哥不得不对合州城围而不攻，然后率队向重庆进发。

一二五九年九月二十六日，一个使者来到了已经到达淮河北岸的忽必烈面前。这个使者是忽必烈的兄弟木哥派来的。

当年唆鲁和帖尼生下忽必烈，便将他交给了刚刚生下木哥的拖雷侧室，由她给忽必烈喂奶。因此，忽必烈和木哥是吃同一个母亲的奶长大的兄弟。在蒙古，这种关系有时甚至比同胞兄弟还要亲。

使者向忽必烈报告了一个惊人的消息：“蒙哥可汗在钓鱼山附近患病，不幸驾崩，遗骸将在皇子的护送下运回哈剌和林。”

忽必烈惊讶得半天没有说出话来。