大战过后，骑士们倚在黄金之柱下，乔伊斯枕在亚历克斯腿侧，泽累得躺在了草地上。霍伦则背靠黄金之柱，手里拿着大战后留下的巨剑，对着阳光端详。
“什么感觉？”霍伦问。
亚历克斯侧头，朝黄金之柱另一侧的霍伦说：“突然间就像成为了另一个人，看见了不属于我的众多记忆，圣战的经过，魔神被封印的景象……”
北境的狂风，塔克的沙暴，南方大陆上盛开的繁花……
亚历克斯闭上双眼时，那些场景依旧十分真实。
霍伦：“这是我第二次见到守护意志现身。”
亚历克斯：“我也没想到会召唤了祂，祂的存在早已湮没在了古籍与片段之中，唯一可考的，就只有你在骑士之书上留下的箴言。”
霍伦点了点头，说：“守护意志是圣痕的另一面，它将拥有永不磨灭的力量，哪怕骑士化作大地山川与风中的灰烬，化作群星，破晓，炽日与沉没夕阳。”
亚历克斯：“所以一千年前，你也召唤了祂？”
“不，我没有。”霍伦答道：“我只是近乎『看见』了祂，在伊格洛纳斯离开人世前往圣光中转生后，我在北方的冰雪大地上独自行走……”
亚历克斯抚摸着乔伊斯柔顺的金发，霍伦又说：“祂在寂静的雪原上现身，告诉我，『我就是你』。”
亚历克斯瞬间明白了，说：“因为你是历史上的第一位守护骑士！”
“是的。”霍伦答道：“祂在风雪中消散，自此诸龙时代彻底结束，人类时代开启，圣光之契逐一显现。我寻找到第一位圣光导体，指定他成为教皇。我编写骑士之书，让教皇寻找他的骑士，为他训练骑士……”
亚历克斯：“你没有神官，自发产生了第一枚圣痕？”
“是。”霍伦带着笑意，望向亚历克斯：“却也不是，在这之后的许多年里，我从自己的圣痕形态上，发现了我那位神官的身份。”
说着，他伸出手指，点向亚历克斯脖侧的的冰晶状圣痕。
再点了点自己胸膛上的圣痕。
“伊格洛纳斯的雪花，这就是源初圣痕的形态。”霍伦答道：“换句话说，伊格洛纳斯撕去我的一部分灵魂，从此守护意志得以诞生，其后，越来越多骑士的灵魂碎片朝着祂聚集，成为光明之下的强大战神。”
亚历克斯尚未完全想清楚霍伦话中之意，小伊已展翅飞来，落在乔伊斯身前。
乔伊斯醒了，头疼得不行，小伊在旁拉着他要他起身，乔伊斯只得坐起来，说：“一切还好吗？”
山谷内的教堂废墟附近一片混乱，泽依旧沉睡着，亚历克斯说：“一切都很好，乔。”
乔伊斯本想再睡一会儿，却担心泽的情况，幸而检查过后，发现泽受的只是外伤，抵挡巨龙炮的那一刻，把他的所有力量都抽空了。
霍伦说：“他没事，睡醒就能恢复。易卜然的光辉之怒，是不是要送回教廷去？”
亚历克斯想抱乔伊斯，乔伊斯却挡开了他的手，看了他一眼，又看霍伦。
“我自己能走。”乔伊斯没好气地说：“你先收着这把剑吧，或者交给亚历克斯，他现在是新的圣殿骑士长了。”
霍伦与亚历克斯交换了一个眼色，都知道乔伊斯生气了。
“马，锡林。”乔伊斯说。
锡林有点奇怪，但没有问，马上牵来马匹，霍伦将泽抱上马，乔伊斯牵着马，离开了教堂区。
锡林带着手下守卫了教堂废墟，禁止任何人接近，黄金之柱已被点亮。
“先回客栈吧。”亚历克斯吩咐锡林，让他的卫士们动身。
犀角城内挨了一炮，留下了巨大的伤痕，城外的丘陵被轰成白地，工业区内的厂房被亚历克斯与易卜然的打斗毁得乱七八糟。
城中到处是被守护意志烧焦的亡灵尸体，犀角城的住民们开始打扫战场，库尔尼与他的骑兵朋友们开始协助善后。
乔伊斯回到客栈中，终于放松下来，此时锡林正在楼下担任着忠诚的门卫身份，客栈前第一时间就有访客到来，却都被他拦住了。
泽被放在房内的床上，亚历克斯与霍伦开启了黄金甲虫，与罗杰发出通讯。
“我们找到了潜入王城的其中一个通道。”罗杰说：“这是科索恩想到的办法，我们经过伪装，现在正处于亡灵阵营中，卡兰纳不能将所有的工作都交给亡灵，沙漠之舟还有相当一部分的活人，炼金师，法师等等。”
“你们分开了？”亚历克斯问。
“必须承认，这是最好的办法。”罗杰答道：“大家分头查探情报，较之一起行动更快，我怀疑卡兰纳经常往返于王城与另一个地点，但在真正见到他以前，我不能下定论。”
“我明白了。”亚历克斯开始交代他们在西里斯领的事件经过，罗杰不发一言，沉默地听着，过程之中，霍伦偶尔补充两句。
最后，亚历克斯说：“我怀疑在塔克，也有相似的装置，被称作巨龙炮威力强大的武器。”
“上次收到你们的情报后。”罗杰在一个昏暗的武器库中，将甲虫放在天窗下，借着阳光发出通讯：“科索恩就在追查大量金属零件的去向，我怀疑也许在塔克沙漠深处的某个地方，但没有得到确切的方位，你们调查过那头龙的残骸吗？”
亚历克斯：“没有，事情发生得太突然了，还来不及。”
“那么我需要一些样本。”罗杰说。
亚历克斯：“我会尽力满足你的研究需求。”
“乔伊斯还好吗？”罗杰突然转换了话题。
“他正在陪伴菲里德。”亚历克斯说：“西里斯领的诸多事件在今日起将进入善后阶段。”
“相信小弟能妥善解决这一切。”罗杰说：“最初认识他时，他就像个刺猬。”
“现在仍然是刺猬。”亚历克斯轻松了许多，如今他的问题已经解决，压力都扔给了罗杰与修：“较为成熟的刺猬。”
罗杰：“我怎么感觉到还有其他的问题？”
亚历克斯：“你确实一如既往的多疑。”
罗杰于是没有追问，也没有要求与乔伊斯谈话，只是说：“转告乔伊斯，我很想他，我的休息时间马上要结束了，现在就留给菲里德吧。”
“那可不行。”亚历克斯正色道：“菲里德还输给了我一个晚上。”
通讯关闭，亚历克斯与霍伦对视。
“我去看看那条被炸毁的龙。”霍伦说：“我喜欢与龙相处。”
亚历克斯说：“你也会挑轻松的活儿做。”
霍伦：“当然，我不想与西里斯打交道。而且更难的是，哄老婆的任务就交给你了。”
亚历克斯只得说：“现在我总不能贸然闯进去，我来负责接待访客，请你下楼时，让锡林把他们放进来吧。”
客栈的卧室内
泽全身赤裸，躺在床上睡着了，乔伊斯为他擦拭身体后，给他盖上了被子，坐在床边的沙发上，趴在床沿看他的睡容。
幸亏他的胸膛还因呼吸在起伏，否则乔伊斯一定会怀疑他死了。泽的左手放在外床边上，他的手很白皙，手腕的线条干净漂亮，手指因做梦而稍稍屈伸，痉挛，似乎迫切地想抓住，或是拿走什么东西。
乔伊斯握着他的手，把脸贴在他的手上。
泽下意识地把乔伊斯拉向自己，把他的手放在自己胸膛上。
乔伊斯只得躺上来，睡在泽的旁边，但泽的一手持续往下挪，让乔伊斯摸过自己整齐的腹肌，放在胯间，那物已经笔直立起。
乔伊斯：“……”
泽睁开眼睛，侧头看着乔伊斯。
乔伊斯：“你在装睡？”
泽：“你不是很想摸？”
乔伊斯翻身骑在泽腰上，说：“醒了为什么不说？你知道我多担心你吗？！”
泽打量乔伊斯，正要说点什么时，客栈二楼传来声音，亚历克斯正在会客。
泽转头望向门口，乔伊斯作了个“嘘”的动作。
泽：“这么快就有客人了？”
乔伊斯“嗯”了声，向他大概讲述了昏迷的经过，泽一脸茫然地点头，坐起，依旧让乔伊斯骑坐在他的腰间。
“你在听吗？”乔伊斯被泽在身上一直蹭，想推开他少许，泽的手臂却抱得很紧。
“在听。”泽不耐烦地说：“把裤子脱了。”
“会被听见的。”乔伊斯说：“现在不行，而且是白天！”
泽说：“你别叫太大声就不会。”
乔伊斯：“你总是很野蛮，不……不行，菲里德大公！”
“我会尽量温柔。”泽仰头看乔伊斯：“一定不让你大叫，让我充能，快，不然我怎么能好起来？”
乔伊斯根本拗不过泽，被他几下脱了衣服，赤裸肌肤相触时，令他紧张起来，外面亚历克斯时而交谈，时而安静。
“大主教……”
“他正在休息。”亚历克斯的声音隐约传来。
泽进来的时候，乔伊斯瞬间无比紧张，控制着自己不要大叫出声。
“你不开心？”泽也感觉到了乔伊斯的心情。
“嗯……没有。”乔伊斯有点固执地回答道。
泽舒服地出了口长气，抱着乔伊斯，他兑现了承诺，确实非常温柔，只是顶着乔伊斯的敏感点，抱着他的腰有节奏地拉向自己，前端顶得死死的，来回研磨。
乔伊斯：“……”
乔伊斯全身都绷紧了，几次想大叫出声，泽却腾出一手，搂着他的头，让他伏在自己的脖颈上，采用坐姿的两人紧紧贴合在一起，没有大频率的抽插，只采取了反复的深入。
“好舒服。”乔伊斯说。
“你喜欢这样吗？”泽小声在乔伊斯耳畔说道：“你确实在生气，为什么生气？”
“我没有，我喜欢这样……”乔伊斯说：“什么样都喜欢。”
他差点叫出来，忍住声音，咬着泽的肩膀，泽的呼吸一窒，抵住乔伊斯的敏感点，借着挺腰的动作缓慢地攻击乔伊斯。
“太深了，不行……呜……”乔伊斯要制止泽，却无法挣扎，他仰头差点喊出来，却被泽捂住嘴，把他放平在床上。
“我要射了。”泽低声说，他的嘴唇呈现出通红并且颤抖，吻住乔伊斯，封住了他疯狂的大喊，胯下那傲人之物进到乔伊斯体内的最深处，几下完美的抽送，伴随着身体的颤动，停下了动作。
乔伊斯不住发抖，这是泽进得最深的一次，整根没入，令他有种被彻底填满的感觉。
他低头看自己的小腹，他被泽撞得流出了不少水，但没有射出来。
泽笑了起来，说：“我帮你？”
乔伊斯摇摇头，刚才那一瞬间，高潮令他近乎无法思考。
“今天似乎是亚历克斯。”泽作了个坏笑，与乔伊斯分开，又亲了亲他，说：“不过他正忙，不能怪我。”
乔伊斯脸色又沉了下来。
“菲里德？”亚历克斯的声音从门外传来，明显他很清楚泽在房内做什么，而且也结束了。
“马上！”泽说道。
乔伊斯从床上下来，泽说：“我先洗个澡，你帮我应付下。”
泽赤裸身体，又转回来，单膝跪地，为乔伊斯穿好衣服，在他侧脸上亲了亲。
“去吧。”泽小声说。
乔伊斯勾住他的脖颈，与他亲吻，泽以为那是一个暂别的吻，但乔伊斯付出了所有的专注，与他开始深吻，吻得泽胯间那傲人之物再次翘起。
“你故意的。”泽看了眼门外，又说：“虽然刚才那次很快，但你想要再来一次吗？”
“不了。”乔伊斯心情有所好转，说：“看见你没事，真是太好了。”
泽：“？”
乔伊斯感觉到在战胜巨龙炮或布鲁茨，抑或两者之后，泽的生命力再次变得旺盛起来。
“这是给你的。”乔伊斯取出为泽打造的圣物吊坠。
“只有我有吗？”泽端详吊坠，问：“还是大家都有。”
“大家都有。”乔伊斯说：“怎么，你不要？那还给我。”
泽握在手中，转身去洗澡。
他起身，打开房门，自然而然地来到会客室。
所有人都站了起来，二楼会客室里，长桌一侧坐着库尔尼、茉莉与米盖尔，以及数名保王党的核心成员。
“你好，库尔尼，又见面了。”乔伊斯坦然道。
亚历克斯为乔伊斯拉开椅子，待他入座后其余人才纷纷就座，但乔伊斯只是不看他。
“菲里德已经醒了。”乔伊斯说：“他仍需稍作准备。”
茉莉说：“我们此次前来，想感谢乔伊斯大主教阁下与各位骑士，拯救了犀角城的所有住民。”
亚历克斯没有回应，乔伊斯闻言只是点了点头。
气氛显得有点凝重，大家都很清楚，乔伊斯的身份非同小可，他既代表黄金之城的中央教廷，是教皇乌瑟的特使，还是沙克王国的亲王。而西里斯仍是沙克的自治领，独立地位尚未被承认。
“同时致以十二万分的歉意。”库尔尼见气氛有点尴尬，只得又说：“不久前冒犯了阁下与诸位骑士。”
“没关系。”乔伊斯无意中看了亚历克斯一眼，说：“毕竟那个时候，你们也不知道……咦？”
乔伊斯突然发现了一件事——亚历克斯被沙罗曼烧毁的侧脸，居然奇迹般地痊愈了！在召唤守护意志附身之后，圣光力量修复了他的面容！
“你终于发现了。”亚历克斯说：“可见你确实不太注意。”
乔伊斯确实不在意亚历克斯被毁掉的半张脸，也许因为他们相识之时最先认识的彼此，在心里留下了坚固的第一印象，也许他也习惯了。
于是这些时日里，乔伊斯与亚历克斯亲昵时，他都无视了被烧毁的部位，仿佛在他的认知里，这件事已经被彻底淡化，遮罩掉了。
导致过了这么久他才发现，亚历克斯居然痊愈了！
但乔伊斯努力地表现得与平常一样，毕竟现在也不是讨论这件事的时候，于是转向茉莉与库尔尼。
“也感谢大主教阁下，收留我的孩子。”库尔尼不自然地说：“那小子给您添麻烦了。”
乔伊斯答道：“米盖尔是个好孩子，有他在，我们的生活里增加了许多乐趣。”
库尔尼几次想提出复辟一事，却都被茉莉用眼神制止了，他们只得坐在长桌前喝茶，气氛沉默而尴尬。
“守护意志修复了我。”亚历克斯朝乔伊斯说。
“哦。”乔伊斯生硬地回答。
亚历克斯嘴角微翘，圣痕发出明亮的光，从这件事上，他真切地明白到，乔伊斯确实不在乎他的容貌，甚至变成什么样，哪怕成为了亡灵也会一如既往地爱他，他们之间的联系是跨越一切的。
泽推开门，客人们又要起身，泽却简单地说：“请坐，不用劳烦一直起立了。”
泽换上了大公爵的衣服，内里是带领花的白衬衫，修身的藏青色长裤与束腰外套，他的皮肤因长期当暗杀者而显得十分白皙，五官眉眼相当精致，当真是英俊潇洒的一名美男子。
乔伊斯今天心情明显不怎么样，所有人都感觉到了。
泽随意走过长桌，在乔伊斯的另一侧坐下。
“来杯茶。”泽朝侍女说：“口渴了，一晚上没喝过水。”
所有人都看着泽。
库尔尼显得非常激动，声音发着抖，说：“菲里德？”
“嗯？”泽依旧是一脸戾气，天下人欠了他钱的表情，看着桌上的茶杯与茶盘，偶尔扬眉与库尔尼对视。
库尔尼说：“我们这些年里，一直在等你。”
“等我做什么？”泽答道：“等我杀光议会那群人，光复我父亲的统治？”
库尔尼更激动了，问道：“否则呢？你不是为了这个回来的吗？”
“冷静，库尔尼。”茉莉安抚道。
泽：“茉莉女士，好久不见了，你先生还好吗？”
“他在煤灰之夜中失去了双腿，只能倚靠轮椅生活。”茉莉答道。
泽说：“对此我表示十二分的同情，愿圣光庇佑他。”
“菲里德！”库尔尼不顾一切地吼道：“你就是个混蛋！”
泽笑了起来，打量库尔尼。
“库尔尼骑兵长。”乔伊斯听见这话，更不乐意了：“注意你的言辞。”
库尔尼意识到还有乔伊斯在旁边，收敛少许，他气喘吁吁，涨红了脸，一句话不说，只是站着发抖。
茉莉朝乔伊斯说：“请原谅他的无礼，大主教阁下，这些年里，库尔尼为了推翻议会，秘密组建起了保王党，并将我们集合在一起，他做了许多事。”
“放下你的仇恨吧。”泽认真起来，说：“煤灰之夜既已发生，就已无可挽回，把议员们抓起来悬挂示众，放火烧了他们的房子，已死之人也不会再活过来。哦，或许能变成亡灵，但你懂的，那实在不能算『活着』。”
库尔尼因愤怒而颤抖，他漂亮的眼里噙着泪水，说：“所以你打算什么都不追究了吗？菲里德？”
泽答道：“这是西里斯人自己的选择，但不代表我不追究。”
库尔尼听到这话时，愤怒消失了，他思索着泽的话中之意，脸上现出茫然。
“所以你会回来带领我们？”库尔尼问。
“我不能承诺你。”泽答道：“你想知道我的立场吗？很简单，以菲里德大公的身份，西里斯人参与了煤灰之夜的叛乱，推翻了我的家族，所以他们全是我的敌人。”
“而站在守护骑士的立场上。”泽说：“西里斯人杀死了本地牧师，这是对中央教廷的反叛，必须予以清除，就这样。”
茉莉说：“菲里德阁下，恕我不明白您的意思。”
泽喝了口茶，淡然道：“参与过煤灰之夜的叛乱者名单，造成混乱的所有尚在世者，具体应该有不下十万人？他们都必须付出代价。”
“你要……”另一名保王党人震惊了。
“是的。”泽说：“我要杀掉这份名单上的所有人。”
乔伊斯看着泽，扬眉询问，意思是你认真的？
泽礼貌点头，说：“茉莉女士，我也会为你丈夫一报失去双腿之仇。”
“不不。”茉莉马上道：“这实在不是……不是合理的解决之道，他早就放下了，我想大主教也……”
“啊。”乔伊斯说：“圣光之下，每个人都将得到救赎，但这仅限于信仰圣光的人。在抵达西里斯前，另一位大主教因茨，也朝我提过这个建议。”
霎时间长桌两侧肃静，大家都露出了诡异的表情，判断着泽与乔伊斯究竟是在开玩笑，还是说认真的。
库尔尼：“你不能在西里斯搞大屠杀，菲里德！否则这样和你的父亲有什么区别？！”
“所以就这样算了？”泽说：“这是你给我的建议？”
茉莉：“阁下，我想在您重整议会之后，依旧有相当长的一段时间，能进行清算。”
“阿索还好吗？”泽突然换了一个话题。
“他挺好。”库尔尼说：“他在议长塞隆手下当差。”
“诺丽尔呢？”泽又问。
“她死了。”库尔尼平静地答道：“在煤灰之夜被叛军所侮辱，最后自杀了。”
“我们的小马『空山』去了哪里？我没见到它。”泽又问。
“在混乱里跑了出去。”库尔尼说：“掉下了山涧。”
泽沉默片刻，又道：“你看到老头子怎么死的吗？”
库尔尼：“当时我逃出了家里，但听革命党人的转述，大公守在楼梯上，杀了不少人，最后他想用一把火烧掉公爵府庄园，让他们陪葬，但狄伦的一名手下制止了他，从背后捅穿了他的胸膛。趁着他还有一口气时，把他拖到了上城区的中央广场上绞死了。”
泽：“你还记得我妈妈吗？”
“记得。”库尔尼说：“她居住的阁楼被议会拆掉了。”
“我那可怜的母亲。”泽说道：“一辈子没过上几天快乐的日子，被疯疯癫癫的老头子关在阁楼上，不见天日。”
“都过去了，菲里德。”库尔尼说：“我知道你现在是一名守护骑士，你过得很好。但我希望你能保留菲里德大公的头衔，沙克承认，是不是？”
“你们的手下有多少人？”
“七百名骑兵。”库尔尼又认真地说道：“你有你的任务，需要离开这里。我们愿意为你暂时治理西里斯，等待驱逐亡灵军团的那天，你再回来，我们一直等着你。”
“你在我身上寄予了什么样的希望？”泽说：“换一任菲里德大公，西里斯会从此变得不同吗？”
“是的。”茉莉这时说道：“我们坚信。”
“我们坚信。”库尔尼重复道。
泽安静地看着他们。
“你是温柔又善良的人。”茉莉说：“你从未继承你父亲的疯狂，而是像你的母亲，你爱护一切，当然也重视他人的生命与尊严。”
库尔尼认真地注视泽的双眼，说道：“你是我最好的朋友，菲里德，以我对你的了解，你一定会是个很好的大公爵。”
泽长长地出了一口气，倚在椅上，思考着什么。
“我们会向沙克王国送出信件。”茉莉又朝乔伊斯说：“请求奥丁陛下派出援军，我相信以大主教的身份，说服朵拉斯联合王国，让沙克军从边境上通过不是难事。”
“有斯科特骑士长在，我们不费吹灰之力就能占领议会。”另一名保王党人是个红胡子男性，说：“推翻议会制，恢复菲里德大公的身份，组建新的自治领政府，以作出决策。请大主教阁下为我们指定新任神官，以接受教廷的监督。”
“我想，这符合所有人的诉求。”茉莉最后说：“大公阁下身为您的守护骑士，当然不能长期留在西里斯，在此期间，他能授权内阁，作出决议，我们等待他的归来。”
“都回去吧。”泽说：“我会在一个合适的时候，宣布我的决定。”
众人知道他有话想与亚历克斯，乔伊斯等人商量，便礼貌地起身告辞，下楼时，霍伦回来了，让出了楼梯。
泽的手里玩着乔伊斯给他的吊坠，一语不发。
“门外还有议员与行政官等着。”霍伦拿着一个盒子，里面是巨龙炮的取样，他坐到亚历克斯的右手侧自己的位置上，说：“我不得不提醒你，斯科特，按这个速度，也许你们谈到天黑也谈不完。”
亚历克斯轻松地说：“麻烦程度依降序排列，接下来我保证会快上许多。让锡林放第二波人进来吧，顺便请他也上楼。”
“喂。”乔伊斯朝泽说。
“嗯。”泽回过神来，看着乔伊斯，他们并肩坐在一起，乔伊斯眼里现出担忧神色。
泽却侧身过来，以一个吻回应了乔伊斯。
西里斯共和国议会议长塞隆、副议长狄伦与数名成员都来了，恰巧就在泽吻了乔伊斯后分开的一刻。
锡林在楼梯前守着。
“大主教阁下，您好。”塞隆已恢复了往昔的风度，丝毫看不出被魔神之血污染过，唯独手上还缠着纱布，狄伦则面容严肃，戴着一顶礼帽，朝乔伊斯摘帽致意。
“斯科特骑士长，幸会。”狄伦朝亚历克斯说：“容我为各位介绍，这位是我们的行政长官多安·亚斯克，财政长官由陆·方、以及共和国自卫队队长，白科·菲里德。”
“大主教麾下第五顺位守护骑士，泽·菲里德·冯。”亚历克斯平静地介绍道：“第六顺位，霍伦·沙克斯冯。”
塞隆与狄伦都见过泽了，却从未见过霍伦，盯着他看了一会，互相使了个眼色，不知道他的深浅。
“久仰了。”狄伦在不久前被泽扬言下了毒，实际上被下在黄金古茗里的只是圣光药剂，也正因这点，狄伦有十足的把握，乔伊斯一行人不至于对议会采取什么举动，于是在大战之后，才胆敢带着不少人前来。