“让我们开门见山吧。”亚历克斯说：“今天大主教阁下非常忙且疲惫，各位有什么诉求，不妨直说。”
“感谢大主教与各位骑士拯救了风暴中的西里斯共和国。”狄伦负责交涉的全过程，说道：“首先，我们想解释关于煤灰之夜的一场误会，外界相传，牧师阿柯洛被革命军所杀，引起教廷震怒，但事实上并非如此，我们带来了一些当时的资料，上面有见证人口述记录并画押为誓……希望能稍微澄清当夜的真相。”
狄伦交出一个厚牛皮纸袋，放在长桌上，没有人接过。
“其次，则是关于菲里德大公的继承法统问题。”狄伦说：“唔，事实上这些年里，我们一直在寻找大公世子的下落……”
塞隆朝狄伦说：“教廷对本地而言，仍然是不可缺少的。”
“啊对！”狄伦说：“对，是的。”
他意识到自己仍然没有完全表态，马上补充道：“这次之后，我想西里斯的民众也认识到圣光的力量不可或缺，我们希望，能由大主教在此地派驻一名新的神官，共和国完全接受教廷的监督，奉乌瑟陛下的指示，为建立美好的家园而……”
“这个稍后再谈。”乔伊斯打断道：“接着刚才的继承人问题说。”
乔伊斯与泽的手在桌下牵着，泽只是面无表情地看着议员们。
狄伦略有尴尬：“说回大公世子，多年来我们一直在找寻，议会推翻前任大公，是顺应民意，哪怕在当下我也不予以否认。”
“我们承认。”塞隆又在适当的时机出言，缓和了气氛：“煤灰之夜有许多行动是失控且失当的，但事实已铸成，再去追究已没有太大意义。”
乔伊斯与骑士们沉默地看着议长。
“我们仍希望给予菲里德大公的后人一点力所能及的补偿。”狄伦看着泽，说：“无论您是否继承公爵头衔，西里斯的人民将为您保留公爵府庄园，以及一些产业……这里是所有的票据。”
财政长官取出第二个信封，躬身，双手放在了泽的面前。
“以及为您保留一张高权重选票。”狄伦又说：“您可以使用这张选票罢免一定范围内的部分行政官员，一定范围内的，但不可与议会表决冲突。同时，您可以自由任命庄园内的任何人，并组建一支不超过一千人的骑兵卫队。”
“考虑得很周到，连库尔尼的职位也替我想好了。”泽说：“因为我成为大主教的守护骑士，你们觉得惹不起大主教与骑士长，所以作出了让步？”
大家都没有回答，看着泽。
“西里斯希望忘却所有的仇恨。”最后，塞隆说：“过去的事情，就让它翻过这一页吧，我相信教廷也好，大公阁下也罢，都希望这座城里的百姓，拥有更好的生活。”
乔伊斯礼貌地问：“我怎么听起来，似乎和沙克也没多大关系？”
“这是本国百姓所作的决议，大主教阁下。”狄伦说：“从法统而言，根据沙克宪法，西里斯有完全自治权。”
泽朝乔伊斯解释道：“因为如果把沙克王室扯进来，他们明显就理亏了。”
“菲里德阁下。”狄伦认真道：“这是议会所能表示出的最大诚意了。”
“如果我执意要回我的整个领地呢？”泽打断了狄伦。
“对您而言有多大意义呢？”狄伦避开了双方撕破脸的后果，说：“如今您的身份已是尊贵的守护骑士，立下这等功劳，您将跻身圣殿。您的名字将被刻在黄金之城的圣文碑上，被永世铭记，您的英勇故事，将在吟游诗人们的口中流传。”
“领地、封号对您而言，已经不值一提，守护骑士将终身侍奉神官，不会有骨血，再多的财富，亦比不上您的信仰。”
泽的手指敲了敲桌面：“说得真好，看来你很了解教廷，但如果我不接受你们开出的条件，会有什么后果？”
长桌前肃静，没有人回答。
泽：“众所周知，我的父亲是个疯子，我当然也是疯子，到底是什么给了你们信心，来与一个疯子进行谈判？”
“那么您将面对所有西里斯人的怒火。”狄伦说道：“恕我直言，我向来如此，教廷的信条正是守护这块大陆上千千万万的普通人、平凡人，希望他们过上更好的生活，而非沉沦于黑暗与地狱。”
“事实上。”狄伦又不客气地说：“正因你在面对堕落骑士长的巨型武器时，保护了这座城里的人，我们才承蒙这份恩情，作出了回报，否则以你父亲的为人与行事，我只恨绞死他太晚。”
泽居然鼓了几下掌，说：“我敬佩你。”
“到这里就可以了，各位。”亚历克斯终于开口了。
昨夜，数十万人亲眼目睹了守护意志的降临，也看到了亚历克斯是如何暴打易卜然的，他与表现得像个小孩般易怒且暴躁的泽完全不同，亚历克斯一说话，所有人便不由自主地挺直了身躯。
“诚然如各位所言。”亚历克斯说：“菲里德大公如今的身份是一名守护骑士，他需遵循骑士长的决定，奉教廷之命行事。”
泽轻松地说：“是的，就交给骑士长决定吧。”
亚历克斯又补充了一句：“当然，我们也与菲里德不止商量过对一些问题的看法。”
“首先我想问的是，各位没有要说的了吗？”亚历克斯温和地问。
气氛突然变得紧张起来，但狄伦丝毫不惧。
“是的，斯科特骑士长。”狄伦答道：“我相信您与传说中一样正直。”
“正因如此。”亚历克斯说：“煤灰之夜必须有个交代，锡林，把塞隆议长与狄伦副议长抓起来。”
“你有什么权利抓人！”共和国卫队长，那位白科是泽的远房堂亲，当即说道：“斯科特，你想在我眼皮子底下扣下议员？！”
饶是乔伊斯早有准备，也觉得相当的突然，直接就动手抓人？
但看泽的表情，明显与亚历克斯就这个问题已经商量过了。
“以中央教廷的名义。”亚历克斯客气地说：“煤灰之夜的主使者狄伦，需要为本地牧师偿命，我将会宣判你的罪行，并让你付出相应的代价。”
瞬间所有人全乱了，纷纷站起，退后，白科一手按剑，锡林手下的卫士却涌上前来，各持匕首，泽、霍伦都没有出手，淡定地看着他们。
“塞隆议长。”亚历克斯又说：“你与易卜然串谋，在西里斯领布设颠覆教廷的危险武器……”
“我是被蛊惑的！”塞隆被制住，突然意识到亚历克斯并不如想象中的好对付，马上开始求饶：“大主教阁下！请您明辨是非！我……”
“我将代表教廷宣判你。”亚历克斯说：“在处刑之前，你们会被关押，期间有与家人通信并见面的机会。审判时间将择日宣布。”
白科的身体不住发抖，脖上被尖刀抵着。
亚历克斯说：“至于其他人，你们可以回去了，大主教仅以乌瑟陛下的立场，对西里斯煤灰之夜事件作出处理，暴乱也好，革命也罢，以上立场不涉及你们的政治体制改变。至于菲里德大公也许有他的想法，或者下一次过来，你们可以带着新的条款尝试说服他？锡林，送客。”
议长与副议长就被这么押了下去，余下人等脸色苍白，被送下楼。
“西里斯就是被沙克保护得太好了，从未接受过教廷的雷霆手段。”亚历克斯说：“虽然这也不算什么手段。”
乔伊斯没有看亚历克斯。
“其实我是真的敬佩狄伦，如果他不是敌人。”泽有点遗憾：“也许把西里斯交给他更让人放心。”
亚历克斯淡然说：“杀了人，就要接受审判，这很合理，乔，你饿了没有？我们开饭？”
乔伊斯说：“你们饿了就吃吧。”
“我快饿死了。”泽始终没有说到自己将如何处理西里斯的遗留问题。但根据亚历克斯的反应与其他人的表情，乔伊斯猜测他们早有对策。
“可以通知下一位了。”亚历克斯说。
乔伊斯现出“还有？”的表情。
“这位可是想见你很久了。”亚历克斯笑道。
蕾娜从楼梯下款款前来，乔伊斯惊讶地看着她。
“大主教阁下，斯科特骑士长。菲里德阁下，霍伦阁下。”蕾娜说：“终于见面了。”
“请坐。”亚历克斯说：“您应当不介意，与我们共进午餐。”
“荣幸之至。”蕾娜顺势坐下，她今天只带了一名护卫，亚历克斯又说：“请原谅我们让您久等，毕竟处理完公事后，才能叙旧与寒暄。”
乔伊斯十分好奇地打量她，一时忘了自己还在生气，她实在太漂亮了，漂亮得不像生活在大陆上的人，她的卷发有种异国风情，双眼柔情似水，皮肤则呈现出慑人心魄的冷白，有种海洋的……
海洋的……
“你是……”乔伊斯马上回过神来：“海妖的公主！”
“我的母亲已经逝世了。”蕾娜说：“如今我接任深蓝堡女王一职，幸会，大主教。”
乔伊斯：“你的族人们都在寻找你呢！”
蕾娜笑道：“让您费心了。”
乔伊斯看着蕾娜，蕾娜也一直在看乔伊斯。
“咳。”霍伦不乐意了，以眼神提醒蕾娜。
“什么？”乔伊斯不明白这奇怪的气氛，泽给他切开面包抹奶油，说：“你不吃饭？怎么一直盯着她看？”
“她真的好美！”乔伊斯向泽说：“她是我见过第二美的女性了。”
蕾娜故意阴沉着脸说：“还有人比我更美吗？”
乔伊斯：“当然，我的妈妈。”
大家都笑了起来，蕾娜自知比不过，说：“你愿意跟我一起去深蓝堡吗？”
亚历克斯终于也忍不住了，说：“女王，请您自重。”
蕾娜大笑起来，乔伊斯却是第一次见到这种大姐姐气势十足的女性，实在对她一见倾心。
“大主教接下来准备去什么地方？”蕾娜问。
“塔克。”乔伊斯答道：“我想念另外几名骑士了，您带来了什么重要消息吗？”
“很遗憾，没有。”蕾娜只喝着茶，没有进食，也许是陆地上的饮食不合她的胃口，说道：“我此次来，是想邀请您与各位骑士，前来出席我的演唱会。”
“当然。”乔伊斯说：“他们去不去我不知道，但我一定捧场！”
从前在沙克王国，奥丁便久闻蕾娜盛名，一直想邀请她来开演唱会，但很难找到她的踪迹，自然也无法发出邀请。
“怎么？”乔伊斯注意到大家都一副如临大敌的表情，连锡林也表现出了警惕。
“没什么。”亚历克斯说：“看来我需要重新评估蕾娜女王的魅力了。”
“不至于。”蕾娜亲切地笑道：“原本议长与副议长将在上城区为我举办一场盛会……但就在几分钟前，我似乎发现他们都成为了骑士长的阶下囚？”
“正是如此。”亚历克斯说：“女王只能自己想办法了。”
蕾娜说：“我想也许能将范围扩展到整个犀角城。”
“在审判正副议长之后吗？”霍伦问。
“大主教阁下要审判他们？”蕾娜有点惊讶：“会有绞刑吗？”
“不知道。”乔伊斯生硬地说：“这是骑士长的决定，我全听他的。”
亚历克斯说：“那就要看审判结果了。”
乔伊斯没有说话。
亚历克斯说：“大主教阁下一向如此，他很善良，不忍心目睹死亡。”
蕾娜说：“比起疯狂的因茨，我更喜欢乔伊斯阁下呢。”
不过这一次，就连霍伦也没有提出反对意见，乔伊斯在心中叹气，最终接受了这个结果。
“那么就愉快地说定了。”蕾娜笑道：“我将在宣判结束后，于下层区广场上开始演唱。”
这景象实在太诡异了，乔伊斯想到具体场景就有点受不了，但蕾娜似乎丝毫不在意。
“请您将处决的日子通知我。”蕾娜说。
“届时竭诚为您效劳。”亚历克斯居然难得地一次下了逐客令，主动站起身。
蕾娜不走也只能走了，依旧笑吟吟地看着乔伊斯，还朝他抛了个飞吻。
“再会。”乔伊斯第一次感受到了这种来自女性的热烈，性感与美好，说道：“愿圣光与您同在，女王。”
“咳！”所有人看着乔伊斯。
乔伊斯的目光这才收回来。
“还有客人？”亚历克斯问锡林。
“商人。”锡林答道：“我来。”
锡林下去接待本地的商人与富豪、贵族，霍伦吃饭时已经在打瞌睡了，说：“我不行了，我得去睡会儿。”
亚历克斯却依旧很精神，说：“乔，你该洗个澡。”
乔伊斯始终不与他说话，甚至不回答他。
“我想出去走走。”泽回房后又出来，换了刺客一贯的风衣，拉上兜帽。
乔伊斯说：“我要跟你去。”
泽早就发现乔伊斯与亚历克斯在闹别扭了，只是不清楚为什么霍伦也牵扯其中，因为乔伊斯既不搭理亚历克斯，也不看霍伦。
泽只知道，这个时候可不能叫走乔伊斯，想也不想就回绝道：“不，不用。我还要回一趟盗贼工会。”
泽下了楼梯，抬头道：“乔伊斯！你还有访客！”
乔伊斯只得又坐了下来，听见泽的声音说：“上去吧，他和骑士长就在二楼。”
泽能放进来的人，想必不会是麻烦，乔伊斯看见武士苍鹭与艾伦·理查上了二楼。
“学长！”乔伊斯过去与他拥抱。
“很抱歉我没有帮上忙。”艾伦无奈道。
“你保护了西里斯的人民。”乔伊斯说：“怎么会？”
“骑士长真是太强大了。”武士苍鹭大大咧咧，直接朝桌旁的位置上一坐，丝毫没有守护骑士的自觉，也不管他的神官艾伦。
“当初在银翼之城认识斯科特骑士长时。”艾伦说：“是教官易卜然与斯科特的一场武斗。”
乔伊斯总算正眼看了下亚历克斯，亚历克斯知道他想说什么，主动回答道：“当时我被教官揍得很惨。”
“但是你现在净化了他。”艾伦说：“你当之无愧。”
武士苍鹭看着亚历克斯，似有什么想问，乔伊斯想到这俩人无法完成明确的圣痕联系，而著名的留级生艾伦·理查也正因这点，始终无法通过圣痕考核的传闻。
艾伦答道：“不管怎么样，我想西里斯终于可以摆脱阴霾了。”
“我需要你的说明。”乔伊斯想起另一件事，说：“我们不能在西里斯多作停留，我需要你担任本地神官。”
艾伦：“我还没有通过神官考核，乔伊斯。”
乔伊斯：“这里是我的教区，我说了算，我会给你任命文书。”
“不。”艾伦说：“我已经朝朵拉斯送信，安多是我的好朋友。”
“不！”乔伊斯正色道：“这是大主教的命令，艾伦。”
艾伦看了一眼武士苍鹭。
乔伊斯：“你必须尽快解决圣痕的问题。”
武士苍鹭现出奇怪的表情，艾伦说：“我也想解决，你要让骑士配合。”
“啊？”乔伊斯没明白，霍伦与亚历克斯却都听懂了，只是在乔伊斯行使大主教职权时，两名骑士都默契地选择了不插话。
艾伦略带责备的目光看着武士苍鹭。
“放心吧。”乔伊斯说：“我也会告诉因茨大主教。”
亚历克斯说道：“也许请安多神官与他的骑士来到西里斯作为协助，作为过渡，让理查更快熟悉事务也是合理的？”
亚历克斯说话很小心，乔伊斯于是让步了，说：“好吧，但是学长，我相信你能胜任。”
艾伦说：“主要因为，苍鹭还需要处理盗贼工会的遗留问题。”
“他忙得过来。”乔伊斯随意地说：“好了，就这样。”
艾伦笑着与乔伊斯告别，武士苍鹭则表情复杂，陪同他下楼。
“需要什么？”霍伦见乔伊斯在翻找东西，马上起身。
乔伊斯：“信纸。”
亚历克斯找出信纸与墨水笔，乔伊斯开始写艾伦的委任状。
“实习。”亚历克斯提醒乔伊斯：“注意措辞。”
乔伊斯在【神官】一词前加上“实习”二字，亚历克斯又拿来乔伊斯的私章，盖章，乔伊斯签字，递给亚历克斯。亚历克斯在底下加上守护骑士长的委任令，签字盖章，封上火戳。
乔伊斯终于办完了所有的事，起身去洗澡。
他脱下外衣，看见衬衫上沾染着血迹，那是亚历克斯在与易卜然决战时的血，这令他十分难过。
“乔？”
水声中，亚历克斯在浴室门外说。
乔伊斯没有回答他，亚历克斯问：“我可以进来与你一起洗澡吗？”
“不行。”乔伊斯答道。
“但我已经脱光了。”亚历克斯温柔地说。
他赤裸着身体，站在浴室门外，乔伊斯依旧没有回答，片刻后，亚历克斯走进去，乔伊斯已经换完了衣服，亚历克斯却是全裸的。
亚历克斯显得有点尴尬。
乔伊斯说：“我不洗了，换一身衣服就行，你用吧。”
亚历克斯明显知道乔伊斯为什么生气，却没有强行搂着他吻。
乔伊斯换了衣服后，坐在长桌前喝茶，思考着什么时候该去教堂区，开启黄金之柱的通讯，与其他大主教们联系。
易卜然的问题被彻底解决，但所有的大主教都保持了沉默，没有人主动激发黄金之柱的功能，也许因为通话需要经由中央教廷？而在易卜然伏诛的此刻，大主教们都默契地让乌瑟清净一段时间，面对悲伤。
失去骑士是非常痛苦的，乌瑟接连遭受了多次痛苦；而失去骑士长，将令这种悲痛抵达顶峰，乔伊斯不敢想象亚历克斯死去，自己会变成什么样。
而他这场同归于尽的战斗，也是乔伊斯生气的根源。
正在乔伊斯思考时，锡林走上二楼。
“又有客人吗？”乔伊斯问。
“没有。”锡林朝房间方向看了眼。
“亚历克斯在洗澡。”乔伊斯说：“霍伦在睡觉，有什么事？”
“没有，没有。”锡林马上答道，来到乔伊斯身边，似乎有点犹豫。
乔伊斯笑了起来，看着锡林，扬眉询问，他看见锡林戴着先前乔伊斯给他的吊坠。
锡林沉默少许，说：“我想和你约会，可以吗？”
乔伊斯：“……”
乔伊斯认为锡林可能不大明白“约会”的真正含义，索沙人的邀约统称为“约会”，抑或他知道这个词的意味而确实这样使用了。
乔伊斯没有更正他，显得有点不知所措。
“现在吗？”乔伊斯只得起身。
锡林马上作了个阻止的动作，从风衣的贴身口袋中掏出一个信封，正是那天乔伊斯看见，而被锡林收起的信封。
里面有两张镶着金箔的演唱会门票，乔伊斯当即笑了起来，明白到锡林想请自己去听潮音蕾娜的演唱会。
“谢谢，我非常期待。”乔伊斯说：“但她已经决定改期了，日期尚且未定，而且地点也会从上层区的演出大厅改到下层区的广场。”
锡林说：“我来安排。”
他看看门票，又看乔伊斯的双眼，仿佛在判断他是不是真的想去，继而确认了，也现出了笑容，点头。
“我走了。”锡林为乔伊斯加上茶，看见亚历克斯出来，于是识趣告退离开。
这时候，二楼只剩下乔伊斯与亚历克斯。
“你在生气。”亚历克斯说。
“我当然在生气。”乔伊斯答道：“为什么生气，你心里最清楚。”
亚历克斯坐下，认真地说：“我错了，乔。但我觉得我们彼此，需要将自己内心的话说出来。”
乔伊斯：“你真的想知道吗？”
亚历克斯：“洗耳恭听。”
乔伊斯不客气地说：“你告诉我你有面对易卜然的勇气与解决之道，我相信你了，结果你的计划是，用你自己的生命消耗他的力量，死在我的面前？！”
亚历克斯：“我们的时间紧迫，霍伦会补上最后一击，不这么做，我无法解决易卜然，我们所有人都会死在西里斯，你也看到了他的布置，黄金之城的结界破碎之后，大陆将彻底沦陷。”
“我将主戒交给了你。”乔伊斯站起身，看着亚历克斯，说：“老师，无论你有什么安排，我都对你言听计从，我需要的是什么？我只希望你不要离开我！你知道你有多残忍吗？！我差点亲眼目睹你死在我的面前！”
“我们仍有一线希望。”亚历克斯红了眼眶。
乔伊斯：“但你也知道，我不一定能成功施展苏生之术，还有，你已经将这个决定告诉了骑士们，是不是？”
亚历克斯没有说话。
乔伊斯：“大家都知道，你在战斗中牺牲后，霍伦将成为骑士长！我还是会为了圣光而战，带着你留给我的伤痕……”
霍伦听见乔伊斯在发火，醒了，推开房门出来，睡眼惺忪地想劝架。
乔伊斯严肃地看了霍伦一眼，霍伦只得又回去房间。
“乔，你告诉我，无论结果如何，都会支援我。”亚历克斯说。
“但那是在你知会我的前提下！”乔伊斯不顾一切地喝道：“我甚至没有与你坦然告别的机会！你点燃了自己的圣痕，差点就这样死了！”
泽回来了，他走上二楼，亚历克斯仰头，朝向乔伊斯，说：“你会平静下来的，乔。我爱你。你知道我是迫不得已，这是你我的责任，也是你我的使命。”
“去他的责任！去他的使命！”乔伊斯怒道。
泽笑了起来。
亚历克斯看着乔伊斯，不发一言。
“我警告你，骑士长。”乔伊斯认真地说：“我的骑士们，包括你在内，但凡死了一个，我就不玩了。”
这是亚历克斯尚属首次，听见乔伊斯说出如此惊人之语。
“任何一个。”乔伊斯说：“死了，我就放弃自己的使命，我和乌瑟不一样。这就是我的内心真正所想，我一直背负着责任，恐惧失去，恐惧死亡，现在我必须直面我真正的内心，告诉你，我真正的想法。我是圣光导体，被选中的命定者，是的，我没有选择，许多事，是从我一出生就注定的。”
乔伊斯眼里带着泪水：“可是有没有人关心过我的担忧与痛苦？我不是乌瑟，我没有他这么坚强，我也从未想过要当教皇，我甚至不是一个合格的大主教。我承认这一点，我无法面对失去。这就是真实的我。”
亚历克斯终于意识到问题的严重性与乔伊斯的生气程度了，但乔伊斯回到房内，关上了房门。
泽朝亚历克斯吹了声幸灾乐祸的口哨。
“我就说他一定会暴怒的。”霍伦离开房门，来到长桌旁：“你不该瞒着他这个计划。”
亚历克斯叹了口气，望向泽。
泽拿着文件，说：“我在盗贼工会布鲁茨的房间里，找到了他与塞隆的信件，在他服下魔神之血以前，布鲁茨就与议长串谋，他们协力推动了煤灰之夜里的多场屠杀。”
亚历克斯显然心情也很糟：“他们造成了多少杀戮？”
“很多。”泽说：“至少也有三四百人，他们暗杀了许多反对议会制的贵族。”
亚历克斯拿起文件，准备亲自去审问塞隆，这一叠信件来得很不是时候，这下议长需要亲自面对骑士长的怒火了。