太阳移动至最高点的时候，天空中再次飘起了细雪。雪粒缓缓落到身上，融化成一个个小水珠，濡湿发丝和脸颊。
信玄和虎杖悠仁原本正在山下公园散步，为了躲避那恼人的风雪，躲进了临海的连锁咖啡店里。
信玄坐在橱窗旁，望着二十米外的海面发呆。
天气阴森森的，在天空的照映下，海面也变成了阴郁的灰蓝色，飞扬的雪花落进海水中，被卷入浪花里。
信玄盯着灰色的海湾，不由自主地想起了那只隐匿在浓雾中的怪物。
虎杖悠仁正在看菜单，他碰了碰信玄的手臂，说：“哥哥，你想喝冰拿铁吗？要不要加糖呢？”
信玄没听清：“什么？”
虎杖悠仁察觉到了他的心不在焉，放下菜单，认真地看着信玄。
他说：“哥哥，你好像在想心事。是生活中遇到的问题吗？和我说说吧。”
“不……没什么。”信玄下意识地否认了。
虎杖悠仁坚持道：“以前初中时，你听我诉说了不少烦恼。现在，我已经成长到可以让你倾诉的年纪了——所以告诉我吧，哥哥。”
他的眼神认真得几乎接近于倔强，琥珀色的双眼像温暖的热可可，充满了忧虑和关切。
要告诉虎杖悠仁那件事吗？
这个念头流星般从信玄脑中闪过，但很快就被打消了。
虎杖悠仁临近毕业，不能让他承担多余的心理压力。解决预知中出现的怪物，是他的职责，没必要告诉其他人。
为了蒙混过关，信玄用轻松的语气，蜻蜓点水地徐徐道来：“是工作上的事情……”
他向虎杖悠仁讲述了发生在三个月前、中原中也和猫咪咒灵的事。
虎杖悠仁聚精会神地听完他的叙述，非常感慨。
“真的吗？虽然知道世界上存在非恶意的咒灵，但我还没见过呢……而且，那个中原先生竟然喜欢小动物，真不可思议。”
“很意外吧，中也看起来凶巴巴的，其实是个容易心软的人。”
虎杖悠仁打量着信玄的脸色，松了口气。
他笑着说：“哥哥今天情绪很低沉，我以为发生什么事了，看来是错觉呢。”
真敏锐啊……
信玄没说话，拍了拍虎杖悠仁的脑袋。冬天的气候很干燥，静电让他粉色的短发变得更加蓬松，像毛茸茸的老虎皮毛。
“不要胡思乱想了，放心吧。”
信玄说着，扫了一眼外面的风雪：“看来还要在这里坐一段时间呢，菜单给我看看——有不含咖啡的饮料吗？”
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信玄挑好饮料后，虎杖悠仁站起身，走向点餐台：“我去买咖啡了。”
“嗯，谢谢悠仁。”
信玄说着卸下背包，将它放在一旁。他背包中装着金属球，碰到桌面时，发出一声沉闷的轻响。
信玄的房门是老式锁，专业人士可以用一根细铁丝轻松撬开，他认为将金属球放在家里不安全，因此随身携带。
信玄的视线透过橱窗，望向港未来的摩天轮。
由于特级咒灵破坏了过山车轨道和摩天轮支架，游乐园今天暂停营业，摩天轮的粉色霓虹灯也被关闭了，一副死气沉沉的景象。
这时，一対端着咖啡的情侣从信玄身后路过，他无意间听见了他们的谈话。
“……没想到摩天轮的电线竟然损坏了，好可惜啊，本来想欣赏一下雪景的。”
电线损坏？不是因为支架断裂吗？
信玄本想仔细听一听，但二人已经更换话题，开始聊毕业论文了。
他只好拦住他们，冒昧地问：“抱歉，我不小心听见了你们的谈话，请问游乐园今天不营业吗？”
“是的，我们刚才去游乐园，被门卫拦住了。”
“……只是因为下雪？”
“対，工作人员是这样说的，电缆结冰了，需要维修——真奇怪，明明去年下暴风雪的时候，还在正常营业呢。”
“这样啊……我知道了，谢谢。”
信玄皱起眉，他十指交叉撑着下巴，怀疑地盯着摩天轮。
昨晚那场雪，确实不足以冻坏电缆。看来，营业者向外界隐瞒了停业的真实原因。
信玄打开手机，查询“咒灵宇宙世界游乐园”字样，却并没有检索出相关新闻。
没有视频、没有照片，什么都没有。
信玄记得很清楚，昨天咒灵袭击时，摩天轮上至少有十名乘客用手机录像了，他甚至还能想起其中几个人的脸。
被公关了。
几天前，咒术协会才因地铁站受袭陷入舆论危机，面対同样发生在横滨的咒灵袭击事件，高层不可能坐视不理。
信玄忍不住小声骂道：“这群自欺欺人的混账……”
虎杖悠仁端着两杯咖啡回来了，他没听清信玄的话，只看到他喃喃自语。
“哥哥，你在说什么呢？”
虎杖悠仁将热可可放在信玄面前，问道。
信玄不动声色地将手机反扣在桌面上，摁下锁屏键：“我在看天气预测，这场雪傍晚七点才停。”
“哇啊，明天应该能堆雪人了！”
*
当日傍晚，信玄实现承诺，用瞬间移动送虎杖悠仁回到咒术高专。
不过，由于信玄対东京咒术高专的记忆已经模糊不清了，这一次，他们降落的位置非常不妙。
信玄和虎杖悠仁落在了学校外的围墙上，距离地面两米有余。
围墙两侧，是还没有种下植物的花圃。融化的雪水混合着泥土，将花圃变成了一滩棕褐色的泥潭，如果从围墙上跳下去，就不得不踩到那片泥泞的土壤。
信玄还没来得及说话，虎杖悠仁已抱着半箱柿子，轻捷地翻下围墙。
他精准无误地踩进泥坑里，泥土密密麻麻地飞溅在腿上。
“嘶——好冷哦，土壤好像冻住了，我踩到了没融化的冰层。”
虎杖悠仁说着，踏过泥泞走向信玄，朝他伸出手。
“哥哥，下来吧，我会接住你的。”
信玄认为瞬移是个更安全的选择，但他犹豫数秒，还是不忍心辜负虎杖悠仁的好意。
信玄顺着围墙滑下去，虎杖悠仁适时地抱住了他，将他送到干燥的区域后才松开手。
虎杖悠仁也从泥潭中走出来。
他检查着柿子，说：“水果竟然一点都没有损坏，好厉害啊！”
信玄看着他亮晶晶的双眼，抿了抿嘴唇。
在此之前，虎杖悠仁并不知道信玄拥有异于常人的能力，但他却没有表现出丝毫恐惧。
信玄年龄很小的时候，曾轻率地使用念力，帮同伴取回落在废弃楼房内的羽毛球。
信玄认为这只是举手之劳，但目睹他隔空打碎墙砖的孩子们，却像恐惧的小鹌鹑一样作鸟兽散，更有甚者，将这件事告诉了父母。
后来，信玄学会了伪装普通人，绝不在别人面前使用超能力，但已经太迟了。
不知是父母的要求还是自发行为，自那之后，同龄的小孩们见到信玄都会默契地躲开，不和他说话、不与他対视，仿佛他是个看一眼就会受到诅咒的妖怪。
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信玄忍不住问：“你不觉得害怕吗？”
“害怕？”虎杖悠仁疑惑地眨了眨眼睛，没听懂他的意思，“为什么要害怕？”
“……没什么。”
虎杖悠仁露出怀疑的表情，他正想追问，围墙外却突然传来轮胎摩擦地面的刺耳巨响，打断了他的话。
一辆通体漆黑的车停在了高专门口。
“这辆车……是伊地知先生？”虎杖悠仁盯着车牌，惊讶地说。
车门打开了，一个身材清瘦的青年冲进学校。
伊地知洁高则马不停蹄地踩下油门，像来时一样，迅速地离开了。
这名青年有一头接近灰白的亚麻色短发，刘海有点长，柔顺的发丝遮住了眉毛。他穿一件米色的高领毛衣，衣领遮住口鼻。
虎杖悠仁朝他招手：“狗卷前辈！”
信玄听说过这个名字。
狗卷棘，咒言师，是东京咒术高专去年的毕业生，和禅院真希同届。
狗卷棘听见虎杖悠仁的呼唤，停下脚步，用沙哑的嗓音说：“海带！”
……海带？
虎杖悠仁仿佛感应到了信玄的困惑，解释：“狗卷前辈——‘海带’是‘你好’的意思。”
说话间，狗卷棘走到了他们身旁，他看着信玄，问：“鲑鱼？”
“这是信玄，我的哥哥。”虎杖悠仁说。
狗卷棘友好地朝信玄点点头。
“海带！”
虎杖悠仁问：“狗卷前辈，你怎么回学校了？”
狗卷棘从背包里翻出液晶手写板，快速写下一行字：[我在没有获得派遣令的情况下祓除了咒灵。夜蛾校长让我来找他。]