第431章夔东势力，前往长沙府
“曾守备，川中士民称之为曾公子。其父曾任巡抚衙门参议，因为姿容俊美，加上乐善好施，急人所急，在成都闯下偌大名头。”
“三年前张献忠入蜀，巡抚陈世奇派总兵赵光远出征，损兵折将，后来陈抚台兵败被俘所杀。”
“期间曾守备多次向陈抚台请战，但陈抚台认为他年少轻狂，屡屡拒绝，直至成都陷落前，才任命了他为参将。”
“调拨了一千士卒给他，结果这位曾公子，连战连捷，以英勇著称川中。”
“可惜他手中仅有千余人马，成都沦陷后，他退守重庆。”
“又遭到张献忠大军穷追猛打，最后退守忠州，得到我新任的四川巡抚马乾支持，以及卑职率部的驰援。”
“这才在忠州稳住阵脚，并被任命为忠州守备。”
在韩烈的询问下，秦翼明遂笑着，把他所知的情况，如实向韩烈说了一遍。
“这个人倒是一员猛将，朝廷当重用之。”
韩烈听完曾英事迹，赞赏之余，笑着说道。
“秦将军，白杆兵即将扩编为三万人的白杆军，我看这个曾樱，可为前营参将，为白杆军前锋。”
“若我白杆军有此大将，战力必然大增。”秦翼明是见过曾英的，对于此人也是十分欣赏。
只是之前二人互不统属，他是石柱土司副将，可没有资格调动启用曾英。
“对了，除了这曾英外，这夔东地区，还有那些忠于朝廷的队伍，这一次尽量把大家都集中起来，以便更好的充实白杆军的实力。”
韩烈记得明末的夔东地区，可是有著名的抗清夔东十三家义军。
虽然现在这支主力义军，主要成员袁宗第，刘体纯，刘芳亮这些人，已经归顺朝廷。
但按理来说，应该还有不少义军兵马。
夔东地区，主要包括忠州、夔州、巫山、奉节等一大片山城。
听到韩烈这么询问，秦翼明迟疑了一下，还是说道。
“目前夔州的谭家兄弟，实力和势力都还不错，谭家老大谭文，老二谭弘，老三谭旨都是武勇之人。”
“不过这兄弟三人，都是当地豪强出身，帐下兵马军纪败坏，对待百姓残暴凶狠，非良善之辈。”
“另外还有梁山的胡道明，姚玉麟，刘道真各部，不过这些人都是当地豪强出身，战斗力和军纪，都是一言难尽。”
本来还有些期待的韩烈，听到这帮人的行为，顿时识趣全无。
“秦将军，你的意思我明白了，有句话叫做宁缺毋滥。”
“既然这帮人不堪大用，不要也罢。”
“待我帐下忠信营进驻归州之后，我会下令忠信营收复施州，忠州，夔州，以巩固夔东地区。”
“你部抓紧时间整备，今年入冬前，即便不能平定云贵川三省，也要收复贵州和云南。”
“必须让世人知道，这大好的江山，是我大明的。”
“我汉家儿郎，绝对不是异族鞑虏所能欺辱。”
韩烈这一番坚定的话语，听到秦翼明热血澎湃，已经四十多岁的他，征战二十余年，对于这个国家，显然是充满热血和忠诚的。
“国公爷说的是，我大明儿郎，绝不是任人欺辱的软骨头。”秦翼明由衷的附和道。
一行人很快来到码头，这会靠岸的队伍，也已经上岸。
见到韩烈和秦翼明带着数百骑兵而来，正在码头边上休息的这支队伍，顿时一阵骚动。
三百披甲骑兵，这在巴蜀地区，可是少见的强兵。
“可是曾守备来了，本将秦翼明，特来相迎。”
策马而出的秦翼明，喝住战马，扬声询问之下。
只见一名身穿官袍的文官，从人群之中走了出来。
“本官川东参政刘麟长，见过秦将军。”
此刻在王辅臣护卫下，同样站立在阵前的韩烈，目光扫过那群队伍，发现这一千多人的队伍，多是衣衫褴褛。
而且还有妇孺孩童，一个个面有菜色，明显是打了败仗。
“原来是刘参政。”秦翼明并不认识这人，但参政是巡抚衙门最重要的署官，位列从三品。
他虽然是从二品副总兵衔，但面对文官，秦翼明还是自觉低人一头。
听到对方自报身份官名，秦翼明慌忙翻身下马，拱手行礼。
“秦将军客气了，我等从忠州溃败而来，特来投奔秦夫人，还望将军引荐。”
刘麟长这个时候也没有自持身份，连忙回礼说明了来意。
“敢问曾守备可在？吾与他并肩作战过，为何不见他身影？”秦翼明想着韩烈说要把曾英调到白杆军担任前军参将。
自是一心想要见到这位昔日战友。
故而再次询问了起来。
“秦将军，曾守备于年前，在忠州城外战死沙场了。”
刘麟长叹了口气，说出了这个噩耗。
“怎么会这样？是谁的兵马干的？”
秦翼明满脸都不敢相信的问道。
“是夔州的谭家兄弟，投降了建奴鞑子，引兵来攻，曾将军没有防备，中了敌军埋伏，死于了乱箭之下。”
刘麟长随即把经过说了一遍。
“这帮地方草寇，实在可恨啊。”得知事情经过，秦翼明难掩愤怒之色。
“秦将军，安排大家入城吧，我看军中不少妇孺孩童，需要好生安顿一下。”
这会韩烈也听到了曾英战死的消息。
虽然有些遗憾，他也只能走了上来。
“国公爷说的是，卑职一定安排好。”秦翼明连忙恭声回答之余，转身对刘麟长介绍道。
“刘参政，这位是当朝梁国公，征虏大将军韩公，讳烈。”
“国公爷是先帝任命的辅政大臣，也是当今陛下的太傅。”
随着秦翼明的介绍，刘麟长那张憔悴的面容上，也不由露出震惊之色。
困守川东地区多年的他，也是第一次见到韩烈之名。
但他并没有怀疑秦翼明的话，毕竟这样头衔的当朝重臣，秦翼明不可能张口说谎。
“下官四川巡抚衙门署官，川东道右参政守道，拜见梁国公。”
随着刘麟长躬身行礼，簇拥在他身边的几名将领，也纷纷躬身行礼拜道。
“拜见梁国公！”
“刘参政，诸位将军不必多礼，先入城安顿之后再叙话吧。”
韩烈作揖回礼之下，颔首说道。
回到城中的韩烈，与沐浴更衣后的刘麟长进一步进行了交谈。
从刘麟长口中韩烈还获悉了，四川巡抚马乾，这会也还幸存着，此刻被困守在开县城内。
马乾是崇祯朝的最后一任四川巡抚。
在前巡抚龙文光战死后，他以佥都御史临危受命接任四川巡抚。
坚持在四川抗清多年，一直到数年之后，因为受到云贵总督王应熊的排挤，被迫困守孤城，最后兵败被俘。
最后因为拒绝投降，遭到清廷杀害。
“如今忠州既失，马巡抚再无屏障，怕是凶多吉少了。”
刘麟长对于马乾这个老上司，还是颇有感情的，为此对他的处境，充满担忧之情。
“刘参政不必多虑，朝廷的三万大军，现在已经进驻归州，我这就下令忠信营的人马，立即渡江，出击夔州，收复忠州。”
“不过，还需要劳烦刘参政，带人前往作为向导，为大军引路。”
听到韩烈的话，刘麟长激动的站了起来。
“下官义不容辞。”
“另外下官帐下的游击李定，余冲，陶可法，皆是勇将，可当先锋之将。”
韩烈见刘麟长虽然是一介文官，却是胆气十足，不由赞赏道。
“刘参政，忠勇可嘉，本公甚慰。”
“如今四川沦陷，本公奉陛下之命，节制天下兵马大权。”
“如今白杆军成立，本公推荐你以重庆兵备道，四川按察副使，兼任白杆军都监军使，负责协助秦老将军，主政重庆府各州县事务如何？”
刘麟长是进士出身，而且之前就是从三品的左参政。
对于韩烈突然宣布任命他的官职，他到没有太过震惊。
毕竟这些官职，品阶上最高的也就是从三品的按察副使。
但对于韩烈的信任，他还是十分高兴，连忙恭声应道。
“愿为陛下尽忠，国公爷效劳。”
“那你今天好好休息一下，你带来的人马，交给秦将军安顿，另外我调拨一百亲卫骑兵给你。”
“你手下的李定，余冲，陶可法等游击将军，与你同行前往归州。”
“此战若胜，诸位将军皆可论功行赏，升任白杆军各营参将。”