她想象斯威夫特在晒台上等她，身穿他在洛城冬天最喜欢穿的粗花呢，马甲和上衣各不相同，有着鱼骨纹和犬牙纹，但都是同一种羊毛质地，而羊毛多半出自在同一片山麓吃草的一群羊；整套行头是在伦敦由一组设计师配出来的，来自花街某家他从没见过的商店楼上。他们为他制作条纹衬衫，棉布购自巴黎的夏尔凡；他们为他制作领带，真丝是在大阪织造的，密纹绣着小小的感官/网络徽标。可是，他依然像是母亲帮他梳妆打扮的。
晒台空荡荡的。直升机盘旋片刻，随后飞向巢穴。布丽奇特妈妈的鬼魂仍旧攀附着她。
她走进白色的厨房，洗掉脸上和手上正在凝结的鲜血。她走进客厅，感觉像是第一次看见这个房间。漂白的木地板，镏金的框架和路易十六风格的割绒座椅，瓦拉米耶的立体派背景画。就像希尔顿的行头，她心想，由才华横溢的陌生人精心搭配而成。她走向楼梯，皮靴在浅色地板上留下水迹和沙粒。
她在诊所的那段时间里，着装师凯利·希克曼来过一趟，将工作服装留在了主卧室里。九个四四方方的爱马仕长衣箱，像是抛光鞍皮质地的小棺材。她的衣物从不折叠，而是一件一件平放，中间垫着一层层丝绵纸。
她站在门口，望着空荡荡的床和九个皮革棺材。
她走进卫生间，玻璃块和白色瓷砖，她随手关上门。她打开一个壁柜，然后是另一个，对一排又一排没有拆封的盥洗用品、专利药物和化妆品置之不理。她打开第三个壁柜，在一板真皮贴旁找到了注射器。她弯下腰，盯着那个灰色的塑料物体，盯着日文的徽标，不敢伸手触摸。注射器看上去很新，没有使用过。她很确定注射器不是自己买的，也不是自己放在这里的。她从上衣口袋里取出药，翻来覆去查看，望着定量的紫红色粉末在一个个封闭的小空间内翻腾。
她看见自己把小包放在白色大理石壁架上，将注射器压在上面，从包装里拆出一片真皮贴插进去。她看见二极管闪烁，注射器吸干药剂；她看见自己取出真皮贴，真皮贴像白色塑料水蛭贴着食指的指尖，潮湿的内面上，二甲基亚砜的细微液滴闪闪发亮……
她转过身，三步走到马桶前，把没打开的药包扔了进去。包装像玩具小船似的载浮载沉，药物还完全干燥。百分之百干燥。她的手在颤抖，抓起不锈钢指甲锉，跪倒在白色瓷砖地上。她必须闭上眼睛，捞起药包，将指甲锉的尖端插进接缝，扭动。指甲锉叮当一声掉在瓷砖地上，她揿下冲水按钮，分成两半的空药包旋即消失。她用额头抵着凉丝丝的白瓷，然后逼着自己起身，走到水槽前，仔仔细细地清洗双手。
因为她想——她知道自己真的想——舔手指。
当天晚些时候，灰蒙蒙的午后，她在车库找到一个塑料中空板的包装箱，抱着走进卧室，开始收拾波比剩下的物品。东西很少：一条他不喜欢的皮裤，几件不是不要了就是忘记了的T恤，还有柚木衣橱最底下抽屉里的赛博操控台。小野-仙台的产品，几乎就是玩具。操控台躺在黑色引线、廉价拟感电极和油腻腻的塑料管装导电药膏之间。
她想起波比使用的操控台，被他带走的那个，厂家定制的灰色保坂，按键上没有标记。那是牛仔的操控台，他坚持要带它旅行，哪怕每次过海关都会引发问题。他为什么会买这台小野-仙台？她心想，又为什么不要了呢？她在床沿坐下，从抽屉里取出操控台，放在膝盖上。
多年以前，她父亲在亚利桑那警告过她不要接入。你不需要——他这么说。她也没有接入，因为她总是梦见赛博空间，数据网的霓虹格线像是就在她的眼皮里等待。
那儿哪儿都不是——大人向孩童解释赛博空间时这么说。她记起自己在玛斯的高级职员托儿所里，听满脸笑容的辅导员给大家上课，屏幕上闪过一幅幅画面：操控员戴着巨大的头盔和模样笨拙的手套，原始的神经电子“虚拟世界”技术将他们接入网络位面，一对缩微视频终端向他们灌输电脑生成的战斗数据洪流，震动触觉反馈手套提供按键和开关组成的触控世界……技术逐渐进化，头盔越来越小，视频终端慢慢消失……
她俯身拿起电极组，抖了抖，将它和引线分开。
那儿，哪儿都不是。
她打开弹性头带，将电极放在两侧太阳穴上——全世界人类最常见的动作之一，却是她极少去做的事情。她点了一下操控台的电池测试按钮。绿色，正常。她揿下开关，卧室消失在感官静电噪音的无色墙壁之后。白噪音的激流充满了她的脑海。
她的手指摸到第二个按钮——功能不明——揿了下去，她被投了出去，穿过静电噪音墙壁，落向赛博空间庞杂而广阔的概念性虚无，数据网的明亮网格在四面八方展开，仿佛无尽的牢笼。
“安琪拉，”房屋说，声音平静但专横，“希尔顿·斯威夫特先生来电……”
“优先接入的通话？”她正在厨台前吃烤豆和吐司。
“不是。”房屋很容易就说了实话。
“换个声调说话，”她嚼着豆子说，“要带点焦虑。”
“斯威夫特先生在等你。”房屋紧张地说。
“好多了，”她拿着碗碟走向洗碗机，“但我要的是真正的歇斯底里发作……”
“您不接电话吗？”房屋不安得都哽咽了。
“不接，”她说，“但你就用这个声音吧，我喜欢。”
她走进客厅，不出声地数数。十二、十三……
“安琪拉，”房屋换上柔和的声音，“希尔顿·斯威夫特先生来电——”
“优先接入。”斯威夫特说。
她用嘴唇挤出放屁的声音。
“我尊重你想独处的愿望，你知道的，但我很担心你。”
“我没事，希尔顿。不用担心。再见。”
“今天上午你在海滩走路不稳，似乎昏昏沉沉，鼻子都出血了。”
“流鼻血而已。”
“我们希望你再做一次身体……”
“好极了。”
“安琪，今天你访问的数据网。都市轴工业区记录下了你的踪迹。”
“原来是那儿？”
“不想谈谈吗？”
“没什么可谈的。我只是四处乱逛。你非得弄清楚不可，对吧？我在收拾波比留下的杂物。你点过头的，希尔顿！我找到他的一台操控台，就接上试了试。我揿下按钮，坐在那儿看了看，然后退出。”
“对不起，安琪。”
“为什么？”
“因为我打扰了你，我这就结束通话。”
“希尔顿，知道波比在哪儿吗？”
“不知道。”
“你想说感官/网络公司的保安部门没有留意他的行踪？”
“我想说我不知道，安琪。这是实话。”
“你要是想知道，能找到答案吗？”
对方停顿片刻。“不知道。但就算能做到，我也不确定该不该这么做。”
“谢谢。再见，希尔顿。”
“再见，安琪。”
那天晚上，她摸黑坐在晒台上，望着聚光灯下沙滩上的沙蚤之舞。想着布丽奇特和她的警告，想着衣服口袋里的药物和医药柜里的真皮注射器。想着赛博空间，想着她在小野-仙台机器里感觉到的可悲的束缚感，那和洛阿的自由自在是多么不同。
想着他人的梦，想着自我迂回的走廊、古老地毯的褪色光彩……一位老人，珠宝做成的头部，绷紧的苍白面孔，双眼是镜子……海风吹拂下的黑暗沙滩。
不是这个沙滩，不是马里布。
黑暗的加州后半夜，黎明前的某个小时，走廊、凉台、梦里的面孔和她遗忘了一半的对话片段之间，她醒来了，苍白色的雾气贴着主卧室的窗户，她随便抓起一块什么东西，拖着它重新穿过睡眠的墙壁。
她翻个身，手伸进床头柜的抽屉里摸索，找到一支保时捷钢笔，那是某个后台助理送她的礼物，她在一本意大利时尚杂志的光滑背面记下她的宝物：泰-阿。咖啡喝到第三杯，她吩咐房屋：“呼叫连续体。”
“哈啰，安琪。”连续体说。
“两年前咱们录过的轨道站节目。比利时人的游艇……”她喝一口变凉的咖啡，“他想带我去的那个地方叫什么来着？罗宾认为对我来说太低级的那个地方。”
“自由彼岸。”专家系统说。
“谁去那儿录过节目？”
“塔丽·伊珊在自由彼岸录过九次。”
“对她就不低级了？”
“那是十五年前。当时还是时尚中心。”
“把那些节目找给我。”
“好了。”
“再见。”
“再见，安琪。”