巴维尔·彼得罗维奇直盯着他望。这一点他是没有料到的，阿尔卡季甚至高兴得脸红了起来。

“请允许我说几句，”尼古拉·彼得罗维奇说了起来，“你们否定一切，或者更准确一点说，你们毁灭一切……可是你知道，也需要建设呢。”

“那已经不是我们的事了……首先需要把场地清出来。”

“人民当前的状态要求这个，”阿尔卡季郑重其事地说道，“我们应该满足他们的这些要求，我们没有权利沉湎于满足个人的私欲里。”

看来，巴扎罗夫不喜欢这最后的一句话。因为它散发着一股哲学味道，也就是浪漫主义味道，因为巴扎罗夫把哲学当成浪漫主义。但是他认为没有必要去反驳他年轻的学生。

“不，不！”巴维尔·彼得罗维奇突然激烈地惊呼，“我不愿意相信，你们，先生们，真正了解俄国人民，你们就是他们需要的代表者，他们的愿望的代表者！不，俄国人民不是你们想象的那个样子，他们把传统看成是神圣的，他们是宗法制度下的人民，他们不能过没有信仰的生活……”

“我不准备对此进行争辩，加以反对，”巴扎罗夫打断他们的话，“我甚至准备同意，您在这一点上是正确的。”

“既然我说的是正确的……”

“这还是不能证明任何问题……”

“正是不能证明任何问题。”阿尔卡季信心十足地说道，他像一个经验丰富的棋手，显然已经预见到了对手危险的一着棋，因此一点也不慌张。

“怎么不能证明任何问题呢？”大为吃惊的巴维尔·彼得罗维奇喃喃说道，“这么说，你们反对自己的人民？”

“即便是又怎么样呢？”巴扎罗夫嚷道，“人民认为打雷是先知伊里亚驾着车子在天空奔跑。怎么样？难道我也要同意他们的看法吗？再说，他们是俄国人，难道我就不是俄国人吗？”

“不，在您刚才说了这番话之后，我无法承认你是俄国人！”

“我爷爷耕过田，”巴扎罗夫带着高傲的自豪神情回答道，“请您问问你们的任何一个农民，他承认我们中的哪一个（您还是我）更像是他们的同胞。您连同他们讲话都不会啊！”

“可是您虽然能同他们说话，但同时又蔑视他们。”

“那又有什么奇怪呢，他们应该受到蔑视嘛！你们批评我的观点，可是谁对你们说过，我的这些观点是偶然出现的，而不是你们如此重视的那个人民的精神产物呢？”

“怎么能这么说呢！真是太需要你们这些虚无主义者了！”

“需要还是不需要我们，并不是由我们来决定的。你们不是也认为自己并非无用吗？”

“先生们，先生们，请不要进行人身攻击！”尼古拉·彼得罗维奇惊叫一声，然后霍地一下站起身来。

巴维尔·彼得罗维奇微微一笑，把手放在弟弟的肩上，强迫他又坐下去。

“请放心，”他说道，“正是因为有着医生先生把它说得一无是处的自尊心，所以我才没有忘记自己的身份。请允许我再说一句，”他又转身对着巴扎罗夫继续说道，“也许，您以为你们的学说是什么新东西吧？您这样想就大错特错了。您所宣扬的唯物主义已经流行过许多次了，并且总是站不住脚……”

“又来一个外国名词！”巴扎罗夫把他的话打断。他开始发起火来，面庞变成了青铜色，露出一副粗野相。“第一，我们什么也没宣传，这不是我们惯用的做法……”

“那你们又在干什么呢？”

“我们干的就是这么些事：以前，也就是前不久，我们说过，我们的官吏贪污受贿，我们既没有道路，又没有贸易，也没有公正的司法审判……”

“对，对，你们原来是暴露派，好像是有这么个叫法吧。你们揭露出来的大多数东西我也是同意的，但是……”

“可后来我们就懂得了：谈论，老是只谈我们的脓疮，并不费什么气力，这只能导致庸俗和教条主义。我们发现，我们的聪明人，就是所谓的暴露派、先进分子，一点用处也没有。我们成天干一些无聊的事情，谈论什么艺术啦、下意识的创造啦、议会制度啦、律师制度啦以及诸如此类天晓得的什么东西。至于谈到我们日常迫切需要的面包问题，最野蛮的迷信把我们窒息得要死；我们所有的股份公司全部破产，仅仅因为缺乏老老实实办事的人；政府正在忙着给我们的自由[62]，未必会对我们有什么好处，因为我们的农民高兴让人偷光抢光，只要能上酒店喝个酩酊大醉就行。”

“是这样的，”巴维尔·彼得罗维奇打断他的话说，“是这样的，因为你们对这一切都信以为真，所以你们就决定什么事情也不切切实实地去干了。”

“所以我们就决定什么事情也不干。”巴扎罗夫心情抑郁地重说了一遍。

他突然对自己感到恼火起来，为什么要在这位老爷面前讲这么多话。

“只是骂一通吗？”

“只是骂一通。”

“这就叫作虚无主义？”

“这就叫作虚无主义，”巴扎罗夫又说了一遍。这一次他说得特别大胆。

巴维尔·彼得罗维奇轻轻地眯了眯眼睛。

“原来是这样！”他以奇怪的平静声音说道，“虚无主义应该是帮助人们摆脱一切痛苦的，你们也就是我们的救星和英雄了。但是你们为什么要辱骂别人，连那些暴露派也不放过呢？你们不是也像大家一样夸夸其谈吗？”

“不管别人如何，这个毛病我们却没有，”巴扎罗夫透过牙缝含含糊糊地说道。

“那么会怎样呢？你们现在是在采取行动吗？或者说你们准备采取行动吗？”巴扎罗夫什么话也没回答。巴维尔·彼得罗维奇因此身子一抖，但马上就控制住了自己。

“哼！……行动、破坏……”他继续说下去，“你们既然连为什么要破坏都不知道，你们又怎么去破坏呢？”

“我们破坏，是因为我们是一股力量。”阿尔卡季说道。

巴维尔·彼得罗维奇看了看自己的侄儿，不禁哑然失笑。

“是的，力量是说不清道不明的。”阿尔卡季说完就挺直了身子。

“可怜的人啊！”巴维尔·彼得罗维奇尖声大叫起来。他简直无法再忍耐下去了。“你起码总该想一想你的这一套庸俗的说教在维护俄罗斯的什么吧！不，这会连天使也忍受不了的！力量！野蛮的卡尔梅克[63]人和蒙古[64]人身上也有力量——我们要它干什么呢？我们所看重的是文明，是的，先生，是的，先生，我们所看重的是文明的成果。你们千万不要对我说这些成果是微不足道的；因为最糟糕的画匠，unbar-bouilleur[65]，演奏一个晚上只得五个戈比[66]的低级乐师，所有这些人都比你们有用，因为他们代表的是文明，而不是粗野的蒙古人的力量！你们把自己想象成先进的人物，可是你们却只配坐在卡尔梅克人的大篷车上！力量！有力量的先生们，请你们最后想一想，你们总起来满打满算不过四个半人，而那些不允许你们用脚践踏他们最神圣的信仰的人，却是以千百万计，他们会把你们踩死的！”

“既然他们要踩，那也没有办法，就让他们踩吧，”巴扎罗夫说道，“不过老太太说话总是模棱两可的[67]，事情还说不定呢。我们的人并不像您所说的那么少。”

“怎么？你们真的以为对付得了全体俄国人吗？”

“您知道，一个戈比的蜡烛，可以烧光整个莫斯科[68]呢！”巴扎罗夫回答道。

“是这样的，是这样的。先是几乎像撒旦一样的骄傲，然后就是挖苦。你看，你看，就是靠着这一点诱惑青年，征服孩子们没有经验的心的！你们看看吧，其中的一个就坐在您的身旁，您知道他几乎要对您顶礼膜拜呢，您欣赏、欣赏一下他吧。（阿尔卡季赶紧把身子扭过去，并且皱起了眉头。）这个传染病已经传播得很远了。人们经常对我说，我们的画家到了罗马，连梵蒂冈[69]的门都迈不进一只脚。他们差点把拉斐尔[70]看成是傻瓜，因为他们说他不是权威。可是他们自己又不行，毫无成果，画不出什么好东西来。他们的想象力超不过《喷泉旁边的少女》这一类的平庸之作！就是这类作品他们也画不好，他们画的少女就很糟糕。照你们看来，这些人是出类拔萃的杰出人物，是不是呀？”

“照我看哪，”巴扎罗夫进行反驳，“拉斐尔一文不值，他们那些人也不比拉斐尔好。”

“好啊！好啊！阿尔卡季，你快听听吧……你看现代的青年人到底应该怎么说话的！你想想看，他们怎能不跟着你们走！以前，青年人不能不学习，他们不想成为不学无术的蠢汉，所以他们虽然不情愿，却不得不努力。可现在只要他们说一声：世界上的一切都是荒唐的胡说，事情就成了。所以青年人感到很高兴。事实上呢，他们以前不过是一群笨蛋，可现在他们却突然成了虚无主义者！”

“您看您那么夸耀的自身的尊严感也已经没有了。”巴扎罗夫慢吞吞地说道，但在这时阿尔卡季却火冒三丈，两眼闪闪发光。“我们的争论扯得太远了……看来，最好是将它停止下来。”他站起身来，补充说了一句。“如果您能在我们的现代生活中，在我们的家庭生活或者社会生活中，找出哪怕是一个不必完全、彻底地加以否认的东西的话，到那时我就准备同意您的意见。”

“这种东西，我可以给您举出几百万个来，”巴维尔·彼得罗维奇惊叫道，“千百万！比方说吧，村社[71]就是一个。”

一丝冷笑在巴扎罗夫的脸上掠过，把他的嘴巴都笑歪了。

“好，关于村社，”他说道，“您最好是同您弟弟谈谈吧。他大概现在在实际上领略到了什么是农村共社、连环保、戒酒运动以及诸如此类的问题。”“还有家庭、家庭，因为它存在于我们的农民之中！”巴维尔·彼得罗维奇大声叫了起来。

“我认为就是这个问题，对于你们自己来说，也最好是不要详细研究。您大概听说过有关扒灰公公的一些丑闻吧？巴维尔·彼得罗维奇，请您听听我的意见，给自己两天时间好好想一想，您一下子恐怕不一定想得出来。您把我们所有的阶层排排队，对他们中的每一个阶层好好想一想，我和阿尔卡季暂时要……”

“怕是去嘲笑一切吧！”巴维尔·彼得罗维奇接着说道。

“不，是去宰青蛙。我们走吧，阿尔卡季，再见，先生们！”

两个朋友走了出去。两兄弟却面对面地留了下来，开始只是相互望望而已。

“你看，”巴维尔·彼得罗维奇终于开口说话，“这就是现在的年轻人！这就是他们——我们的继承人！”

“继承人！”尼古拉·彼得罗维奇垂头丧气地叹息一声重复说道。

在整个争论期间，他一直好像坐在炭火上一样，只是偷偷地不时望望阿尔卡季，像害了一场重病似的。“你知道我想起什么来了吗，哥哥？有一天我同已故的母亲吵嘴：她大喊大叫，不想听我说话……我最后对她说：您无法理解我，我们属于不同的两代人。她非常生气，可我想：怎么办呢？药丸是很苦的，但必须把它吞下去。现在可轮到我们了，我们的继承人也会对我们说，您不是我们同一代的人，吞下药丸吧。”

“你的心肠太好，为人太谦虚。”巴维尔·彼得罗维奇反驳说，“我与你相反，相信你我比这些先生们正确得多，虽然我们用有点过时的语言说话，也许有点vieille[72]，也没有那种狂妄自大……现在的青年人有多傲慢！你找他们中的任何一个问一问：您想喝什么酒，红的还是白的？‘我已经惯于喝红的了！’他会用男低音回答，并且装出一副了不得的架势，似乎此刻全世界的人都在对着他张望……”

“你们还要不要斟点茶呀？”菲尼奇卡把脑袋伸进门来，问了这么一句：双方正在激烈争论的时候，她不敢走进客厅里来……

“不，你可以吩咐人把茶炊拿走了。”尼古拉·彼得罗维奇一边回答，一边迎着她站起身来。巴维尔·彼得罗维奇生硬地对他说了一句：bonsoir[73]，就回到自己的书房里。