◎笼中雀。◎

银江城一家客栈的上房内, 四面的长窗敞开，月色如水拂过窗楣，落在彼此的发间, 积起一层浅淡的银霜。

谢钰将折枝抵在榻上，紧攥着她的下颌迫使她抬头，眸色晦暗，语声低哑：“妹妹为什么非走不可？”

“是我待妹妹不好吗？”

折枝看进他那双寒凉的清眸里, 咬唇答道：“大人一次又一次的欺骗折枝，口中可还有半句真话？”

“既是欺骗在先, 又如何谈得上好与不好？”

谢钰沉默了片刻，攥紧了她的下颌反问她：“妹妹便不曾诓骗过我？”

折枝轻蹙了蹙眉，仍旧是不甘示弱道：“既然如此，大人与折枝之间便算两清。”

她挣扎着去解系在皓腕间的红绸：“大人请放折枝离去。”

话音落下，谢钰冰凉的长指立时便握紧了她的皓腕, 顺势将那段红绸也紧紧收进掌心中, 无论折枝如何挣扎也不放开半寸。

“妹妹还欠我一个子嗣。”谢钰哑声。

折枝一愣, 旋即只觉得被欺骗过后的恼怒又一次涌上心口, 像是骤然而起的海浪似要将她的理智灭顶。

直到现在，谢钰还在拿子嗣说事。

直到现在, 谢钰还在变着法子诓骗她。

折枝愈想愈气，用力推开他从床榻上坐起身来：“是, 大人说得不错。折枝骗过您。折枝说过的话, 也全是骗大人的。”

“折枝心里从未有过大人，更从未想过要给大人诞下子嗣。”

“到荆县里的日子也是从未有过的快活与自在, 从未有一日想起过大人。”

“更从未想过要回到大人身边, 重归樊笼。”

“那份信里写的亦不是归期, 而是告之大人, 至此一别两宽，勿生怨怼！”

谢钰眸色沉沉地凝视她许久，只觉得有血气与怒意在心上翻涌，似要将眼前的一切都染成猩红。

他咬牙背转过身去，抬手倒了一盏残茶，一饮而下。

残茶苦涩，冰凉似雪。

勉强将心中的怒意压下几分。

“妹妹做这一切，都是为了萧霁？”谢钰背对着她，沉声问道。

“先生？”折枝正在气头上，因惊讶而略一停顿后，索性便颔首顺着他的话说了下去：“是，折枝之所以非走不可，便是因为先生还在等折枝。折枝想回荆县里，亦或重新寻个去处，与先生过安生日子，饮茶弹琴，生儿育女——”

她的话音未落，耳畔便传来‘咔嚓’一声脆响。

却是案几上放着的瓷杯被谢钰生生捏碎。

碎片混着鲜血滴落在浸透了月色的霜白地面上，分外触目。

折枝的语声随之停住。

上房内归于寂静，仿佛可以听见彼此急促的呼吸声。

谢钰转身，大步行至榻前，扯过折枝皓腕间的红绸缚于床首。

冷白的长指随之攥起她的下颌，鲜血随之流淌过折枝柔白的肌肤，烫得令人瑟缩。

“你永远也别想离开半步。”

他冷声在她耳畔重复。

一道裂帛声响起。

绣着缠枝花的领口被撕裂，玉扣散落，雨珠似陆续坠落在木制上的床柱上，响声清脆。

细腻的肌肤赤露在微寒的春夜里，折枝低低地惊呼了一声，咬唇骂他：“谢钰，你卑鄙无耻——”

谢钰置若罔闻。

随着他冷白的长指往下，外裳，襦裙，心衣，一一散开。那条银红色的罗裙被撩起，花瓣似地散落在旁侧的锦被上，随着折枝挣扎的动作而颤抖着。

直至最后一件小衣被褪下，谢钰的手背上骤然一烫。是小姑娘的珠泪连串坠下。

夜色中，她哽咽出声：“大人待折枝，就像是待养在别业里的那只贡鸟。”

“高高在上，生杀予夺。”

鸟雀的喜怒哀乐并不重要。

逃走了，强行抓回来便好。继续锁在他身边，困在他以谎言编织的樊笼里，困上一生一世。

谢钰沉默着直起身来，隔着月色看向她。

他垂指拂过她柔软的雪腮，语声低哑：“那妹妹待我呢？”

“妹妹诓骗我后，又千方百计地逃离我的身畔，又把我当做了什么？”

“妹妹对我，就没有半分情意？”

折枝轻愣了一愣，良久方侧过脸去，紧阖上那双潋滟的杏花眸。

有泪珠顺着羽睫坠下，落在绣花枕的缎面上，渐渐消弭不见。

“若折枝说是，大人会放折枝走吗？”

房内又是一阵令人心悸的静默。

良久，谢钰像是平静下来。

他俯身，动作轻柔地替她拢好了衣衫，一寸寸地抚平了裙裾上的皱褶。

随着他微寒的长指拂过折枝鸦青鬓发，锦榻随之陷下一处。谢钰合衣上榻，将背对着他的小姑娘拥入怀中。

折枝愈是挣扎，他拥得便愈紧。

“不会。”谢钰眼尾通红，于她耳畔语声低哑：“今生今世，永生永世。你永远也别想离开我身畔半步。”

*

翌日天明，一辆轩车至别业前停落。

谢钰打横抱起仍在挣扎的小姑娘，将人带到上房中，锁在房内。

稍顷，他惯用的文房随之被泠崖从窗外递来。随之而来的，还有一只装着奏章的经笥与一整沓文书。

一连数日，谢钰白日便于长窗畔批阅公文与奏章，入夜便与她同榻而眠。

昼夜不离。

每每白日里静谧时，折枝皆能听见远处似有工匠们敲打的声音微弱入耳，不知是在修葺什么东西。

谢钰并未主动与她提起，她亦也不愿问他。

就这般僵持了几日，直至一日天晴雨收。

谢钰放下手中的公文行至她旁侧，长指托起她尖巧的下颌，平静启唇：“妹妹如今可愿留在我身畔？”

折枝放下手里看了一半的琴谱，蹙眉不答。

谢钰轻哂了一声。长指垂落，攥着她的皓腕，强行拽着她自榻上起身，往屏风前行去。

折枝被他拉得一个踉跄，秀眉蹙紧，还未来得及启唇说些什么，便听垂落的珠帘细碎一响，一束明媚的天光落在她的面上。

折枝有些不适应地微微侧过脸去。

这还是回别业以来，她第一次步出这间上房。

谢钰却并未停步，一路拽着她走过抄手游廊，穿过庭院，渐渐行至一处有侍卫把守的月洞门前。

折枝看着院门内熟悉的小径与道旁常绿的冬青树，心里骤然一跳。

——这不就是她第一次在八角亭上看见的庭院？

谢钰幼时曾经生活的地方。

身前的谢钰仍未停步。

他一路拽着折枝踏过青石小径，过垂花门，踏上廊桥。

随着两人的步伐向前，那座熟悉的湖心亭便也渐渐显现在眼前。

只是其中的青石桌椅已被拆去，取而代之的，是一座巨大的雀笼。

高可供人站立，宽可供两人横躺。

流金溢彩，华美无俦。

折枝慌忙停住了步子，挣扎着往后缩去：“大人究竟想做什么！”

谢钰并未回答她，像是连自己也不知道答案。

旋即，折枝觉得自己的身子骤然一轻，却是被谢钰打横抱起，往笼门前行去。

折枝踢他，咬他，他皆不松手。

折枝伸手抓住了笼门旁的金栏，谢钰便耐心地将她的手指掰开，紧握进掌心里。

“谢钰，你放开我！”折枝挣扎着启唇。

谢钰的回答来的很快。

他将折枝抱入笼中，当着她的面以金锁锁上了笼门，长指一抬，那把金钥匙便坠在湖心亭一角，即便是折枝伸长了手亦够不着了。

两人便这般被困在湖心亭的金笼之中。

折枝一愣，徐徐停住挣扎的动作，不可置信地看向他：“大人究竟想做什么？”

谢钰淡淡垂眼，长指随之轻拂过她柔软的雪腮，寒凉得令人颤栗。

“我说过，今生今世，永生永世。你永远也别想离开我身畔半步。”

*

这座庭院极其静默。

月洞门外把守的侍卫们不会发出半点声响，月洞门内更是一名洒扫的下人也并未看见。

素日里，寂静得可以听见春风拂动莲叶那细碎的声响。

奏章，公文，话本，谢钰一概不曾带来。

甚至连一把绣线都不曾给她留下。

整整三日，除短暂的洗沐与用膳等事外，两人皆困在金笼之中。

折枝甚至数清了临近的荷塘内有多少朵莲叶，又有几朵残破，几朵在日色下卷了黄边。

而每每折枝忍不住启唇，谢钰总是轻笑着问她：“妹妹如今可愿留在我身畔？”

像是在赌，谁会忍不住先发疯。

抑或是，谢钰已然疯得不轻。

折枝起初的时候，总觉得自己能熬过谢钰。

毕竟她有那么多的话本子可以回味，而谢钰却只能去回想他那些枯燥的奏章和公文。

可等折枝将小书生与花妖，将军与花魁，甚至皇帝与孀居的太妃这等禁忌的话本子都回味了一遍，谢钰却仍旧是平静坐在她对侧。

在她每次忍不住发问的时候，轻笑着地回答她那句话。

“妹妹如今可愿留在我身畔？”

就像是一场周而复始的梦魇。

随着日头推移，庭院内愈发静谧。

连庭院外的打更声都已停歇，像是刻意避开了此处。

折枝都有些分不出时辰。只知道看见日落，又看见天穹上繁星满天，便是一日过去。

直到她就这般扳指数到第七个日头，终于隔着一道红墙听见泠崖的嗓音。

“大人，陛下口谕，诏您入宫。”

坐在她对侧的谢钰长眉一蹙，良久，终是缓缓站起身来。

折枝这才弯眉笑起来：“大人这算是认输了吗？”

“那便放折枝回荆县吧。”