坐在马车上,胡亥终于长舒了口气。

正当他按揉小腿的时候，公子巍揉了揉鼻尖：“胡兄，你有没有闻到臭味啊？”

当然闻到了。

胡亥心头闪过一个不祥的念头,他颤巍巍地拉开窗户,面无表情地看向眼前颇为眼熟的某条道路。

公子巍凑上前来。

看了一眼，他的小脸皱成一团：“胡兄，这里，这里不就是我们刚刚来过的那地方吗？”

胡亥：“…………”

随着车子拐入村庄中央的土路,公子巍道：“好像这里就是胡兄的食田。”

不用你说，我也发现了啊！

胡亥脸色铁青,闭上双眼撞在车壁上,久久都无法接受现实。

眼前这片屎尿横流之地是自己的田邑！

偏偏马车在村庄中央停了下来,纪信轻声提醒道：“公子，可以下车了。”

胡亥眼皮直跳,在车门处沉默许久。

直到纪信又催促一遍，他才不得不挪到车门处。胡亥刚想伸手掀起帘子，却发现公子高几人缩在马车深处，上看下看左看右看，唯独无人看向自己。

胡亥：“…………你们躲什么躲啊？下车！”

公子高努力揉着酸麻的小腿,哎呦哎呦直叫唤：“胡弟,三兄累得厉害，就不跟你下车了啊？你带着蒙恬好好逛逛吧！至于巍弟、楼稚和芳华我会帮你看着的。”

胡亥：“？？？”

公子巍坐得端端正正，还挥着小手：“胡兄早去早回~！”

公主楼稚和芳华也连连点头。

她们学着公子巍的模样，挥挥小手：“胡兄一路顺风。”

胡亥气了个仰倒，只能气鼓鼓地下了车。

见他面色不佳，原本想上前打招呼的里正和乡民们瞬间停下脚步，偷偷看向面带微笑的纪信父子。

走到车外,臭气越发浓重。

胡亥努力屏住呼吸，快步远离这片被粪便笼罩的糟糕地段。直到走到相对通风的田埂处，他才长长舒了口气：“你们何故将粪便堆积于路边？好歹也挪到空地处进行发酵堆肥才是。”

里正闻言登时一愣。

他迟疑着回道：“小郎君，何为发酵堆肥？村里人堆着就是为了方便……回头就会铲到猪圈里，又或者埋到田地里。”

胡亥嘶了一声，脱口而出：“啥？丢到猪圈也就算了，直接埋到田里做什么？那还能播种吗？能种的活吗？”

里正吃惊地看了眼胡亥。

这般年纪的小郎君怎么会知道种田的事？他迟疑一瞬，小心翼翼地说道：“就如郎君所说，要是刚刚埋入秽物和草木灰的地，无论什么粮食苗子进了地都养不大……因此咱们都是埋进去的地等上一年，等来年种就肥沃了。”

胡亥：“…………”

或许是觉得胡亥脸色不佳，里正诚惶诚恐地解释道：“郎君不知，自古以来都是如此做的，万万不

是小民擅作主张啊！”

胡亥扶额：“往后不准这样做了。”

没等里正反驳，他干脆利落地补充道：“按我说的，先将秽物——包括人粪、猪牛羊的粪便都堆积到空地上……不，为了防止蚊虫增加，还是挖个坑专门用来堆肥吧，刚好这里还有羊粪猪粪，配合上秸秆分层堆肥，密封保存上一个月左右。”

粪肥需要充分发酵才能使用。

不经过发酵直接填入地里的话，反而会造成土壤污染，病虫害频繁，甚至烧灼粮苗，导致蔬菜枯黄细弱，以至于产量下降。

因此直接埋了粪便的土地反而不能直接用于耕种，通常会空上大半年才能再次耕种，说是浪费也不为过。

里正听得目瞪口呆。

他连连摆手：“小郎君，小郎君！这，这万万使不得啊！这些秽物不能浪费！要是没了这些东西，来年的庄稼产量就无法保证，咱们……咱们……”

纪昀不满：“里正，按我家郎君所说去办。”

偏偏这名里正十分倔强，半点不愿屈服。他没有后退，梗着脖子朗声道：“小郎君！我乃是里正，必须为村民主持公道！”

里正的声音引来不少人的注意。

尚在田地里忙碌的乡民纷纷直起腰身，惊疑不定地看向几人说话的方向。

里正的脸涨得通红：“小郎君并非事农者，何故来寻咱们农户的麻烦！商君有道——”

胡亥直接打断：“这里是我的食邑，没错吧？”

里正的声音戛然而止，面露难色不说，额头更是冒出滴滴冷汗。

食邑乃是陛下封赏的田邑。

获得封赏者在食邑内享有统治权利，并课征租税。里正醒过神来，登时心中懊恼：“郎君……不，郎主，还望郎主恕罪……”

乡民看到此景，纷纷簇拥上前。

有人小跑回村去喊人，有人手持镰刀，挡在里正跟前：“你们是谁！为何到这里来？”

“里正没事吧？”

“我这就去报官！”

“告诉你们，我们这里已被陛下赏给大人为食邑，若是不快快退去，定要报官治你们的罪！”

乡民们争先恐后，斥责不断。

胡亥面上还未出现惧色，倒是里正被眼前景象吓得不轻。他急急拦住血性十足的年轻人：“唉唉？住手住手！这位便是日后管辖咱们的郎君！”

不等乡民回过神，里正又朝着胡亥深深鞠躬。他神态恭顺，声音卑微：“村里都是些粗人，他们都不是有意冒犯郎君的，还望郎君宽恕！”

看到里正的模样，乡民们瞬间安静。

手持镰刀的乡民缩了缩脖子，急忙将镰刀藏于身后。他露出讨好的笑容：“这，这都是什么事啊……”

胡亥想了想：“这个村有多少人？”

他吩咐那名手持镰刀的乡民：“你回村里喊一声，让每家每户都派遣一人过来。”

片刻功夫，乡民便齐聚在田埂间。

胡亥将来龙去脉说了一遍，又抬眸看向在场所有人：“说说你们的想法吧。”

乡民们面面相觑，面上满是怀疑。

片刻以后，人群里挤出一名看上去威望颇重的中年汉子。他上前一步，深深弯腰：“郎主，里正也是担心粮产，担心明日无法上供给郎主。”

胡亥笑道：“我知道你们的担忧，这样吧。”

他环视在场所有乡民，嘴唇轻启动：“凡是按我所说去做的——明年我不征收一粟米，能种出来多少全数归你们！”

全场寂静，寂静。

像是油锅里溅入几滴凉水，下一秒全场炸开了锅。

里正瞠目结舌：“真……真的？”

他不可置信地重复一遍：“郎君……郎主，郎主所说是真的。”

胡亥颔首道：“真的，免税。”

免税两个字一出，全场轰动。乡民们再也控制不住情绪，纷纷交头接耳，议论不断：“真的假的？”

“我从未听说过这等事！”

“要是，要是真不收的话，我家几个孙子就能吃饱了！”

“怎么可能……”

“应该是忽悠咱们的吧？”

“要是真的呢？那岂不是能攒下好大一波粮食？”

要知道秦国税收极高，几乎要取一半左右。若是交不出赋税，就得以徭役代替，以至于不少人家终年见不到男丁——男丁不是在服徭役，就是在服徭役的路上。

留下的妇孺老人也要拼命做活。

若是他们补不齐赋税，那来年他们的丈夫儿子又又又得继续服徭役。

免税二字，是所有秦人万万不敢想的。

看乡民们慎重胆小的模样，胡亥又补充道：“立文书为证。”

他随手操起一根树枝，在地上划上长长的一条。胡亥将树枝丢到一侧，又拍了拍手：“参加者明年免征税，不参加的按往年的惯例征税。现在——愿意参加的站到左边来，不愿意参加的到右边……都自愿，想好就分开吧。”

寂静，寂静。

乡民们迟疑不定，久久没有人踏出第一步。

他们互相张望着，试图得到答案。

片刻以后，先前出来说话的中年人率先走出了第一步。

众目睽睽之下，他走到右边。

中年男人的决定让乡民们阵阵骚动，紧接着接二连三有人走到右边。

剩余的乡民犹豫了会，大多数也站到右边。

最终，唯有几个面黄肌瘦的妇孺少年选择站到左边。

“李大家的，你们站那边做什么？”

“反正咱们家的地贫瘠……试试看也好。”拉着孩子的女人轻声回答，“我丈夫已经服徭役两年了……试试看，试试看也好。”

“我也交不上税了……不如试试吧。”

“周里正，您别劝我了……要不是村里大家可怜咱们家，拼死拼活帮咱们家凑齐了税收的份额，

我也早就带去服徭役了，我娘指不定都被饿死了……()”年轻男子眼圈微红，我娘常说恨不得自己早些死了，觉得连累了大家，我欠了公里三四年的税了，这回不如搏一搏！4()”

“我也是！”

“好歹还能给大家减轻点负担！”

站在左边的乡民接二连三的说着话。

他们都是一帮被逼到极限的可怜人，家里穷的穷，病的病，倒不如咬咬牙，借此机会试试看。

周里正连连跺脚，唉声叹气。

他犹豫片刻，最终也走到左边。面对其余人疑惑的目光，他摇摇头：“他们连字都不认识，哪里能做好郎主的事，我作为里正应当要帮衬一二。至于你们那有张郎在，想来小张定能带领好你们的。”

张郎便是一开始出现的中年人。

趁乡民们还在议论的时候，胡亥让纪信回马车上取来纸笔。他毫无形象地蹲在一边，借着大石头刷刷刷地写上一行字，而后看向乡民：“来，谁认字？上来看一看。”

周里正和张郎作为唯二通读诗书之人，齐齐走上前来。他们惊疑不定地看着纸张，局促又小心地接过，心不在焉地看着上面的文字。

这是什么？这是什么！

望着眼前颜色洁白，光滑细腻，似布非布的白纸，里正和张郎内心充满震撼。

尤其是张郎。

他像是见到了稀世珍宝，反复摩挲着雪白的纸张。沉默片刻以后，他颤声询问：“敢问郎主……这是绢布？”

胡亥摇摇头：“不是，这是纸。”

未曾听说过的字眼让张郎面露茫然，反复念着‘纸’这个字。他犹豫了下，遗憾地看着纸张：“郎主，不过是小小的签约……何必用如此珍贵的宝物？”

周里正忍不住也点点头。

胡亥哑然失笑：“什么珍宝？这是拿来代替竹简的。”

周里正、张郎和乡民齐齐一愣。

张郎脱口而出：“不可能！”，顿了顿他又压低声音：“黔首从未见过……从未见过此物。”

胡亥很是淡定：“正常正常。”

他伸手指了指造纸厂的方向：“纸张才刚刚做出来没多久——就往前面去一些路，那边有座造纸厂，如今正在批量生产纸张，想来不用多久以后你们也都能用上的！”

“我们……我们也能用上？”

“这看起来就和绢布一样，哪里是我们黔首能用的？”

“能代替竹简……”

“我还是头回听说哩……”

“可是……是小郎主说的啊！”

看乡民们满脸震惊疑惑，纪昀嘴角微微上扬，朗声说道：“诸位乡民不知，此物正是郎君献给陛下的。”

此话一出，登时引发轩然大波。

原本还在议论的乡民齐刷刷地抬起头来，不可思议地看向胡亥。

周里正倒抽一口凉气。

他颤声说道：“难不成……郎主就是因此荣封食邑？”

() 纪昀挑了挑眉：“没错！”

乡民们又是爆发出阵阵惊呼，就连张郎看着胡亥的眼神也变了。

能够想出此物者，能是凡人？

或许眼前此君正如十二岁称相额甘罗一般，非比寻常人呢？一时间，乡亲民骚动不已，片刻功夫便有数人挪到左侧。

张郎面色严肃，紧紧捏着文书。

他定了定神，低下头细细查看文书内容——事实上，纸上仅仅只有一行字：【本人胡亥，保证不向________收取来年田税，以此为证。】，而后下面落款写着时间以及压着指印。

字迹随意又稚嫩。

明明是再简单再普通不过的一句话，张郎却仿佛看到了书写者无限的信心。

他微微用力攥紧文书，很快下定决心。

在胡亥、纪昀和乡亲们的注视下，张郎再次抬步，缓缓走到左侧。

他的改变，再次引发骚动。

很快刚刚跟随张郎的乡民们也纷纷移动，齐齐走到了左侧。

所有人都站在左侧。

胡亥满意地鼓掌：“很好，那大家都签下合约，摁下指印——接下来的日子里，所有人都要听从我的吩咐，没问题吧？”

乡亲们齐齐应声：“没问题！”

胡亥吩咐众人做的第一件事就是清理街道上嗮干的秽物。只见张郎和周里正商量片刻，先是挑出十几名身强力壮的乡民前去田间选址挖坑，随后又让其余人回到家中，将自家和周遭人家堆积在墙角边的秽物送去田地上。

眼看张郎也打算离开，胡亥连忙喊住。

他上下打量着中年人，笑着询问道：“你叫什么名字？”

张郎愣了愣：“黔首张名。”

胡亥回想了下，没从记忆里挖出个名为张名的名人。

这也正常。

要是随随便便又捞出一个纪信，那才奇怪吧？胡亥平静地点点头：“我见你的能力很不错，要不要到我身边做个门客？”

张名下意识想要拒绝。

胡亥指了指自己：“先别急着拒绝，我还没自我介绍。”

张名迟疑一瞬：“您是……”

胡亥昂首挺胸：“我乃是始皇帝的十八子胡亥！”

张名瞳孔微缩，深深吸了一口气。

胡亥没让他立刻回答，而是贴心地叮嘱：“往后我隔三差五便会过来瞧瞧——若是你想好了，便来田庄见我。”

张名呐呐应了声。

目送张名离开，胡亥带着纪昀、纪信和蒙恬继续闲逛。

蒙恬轻声道：“胡亥公子，可要查一查这位张郎？”

张郎身材硕长，体态匀称。

虽然他和周遭黔首一般穿着及膝上衣，卷着裤子，看似像个普通农户，但是其肤白须长，手脚难见老茧，一看就不是做农活之人。

尤其是听他谈吐以及自报来路以后，蒙恬可以确定此人绝非周家屯的本地人，说不定是

从别处来的流民。

胡亥不以为然：“没事。看周家屯人信赖的态度，张郎在此应该呆了有一段时间，不但没做什么坏事，而且还帮了他们不少忙才对，应该不是什么坏人。”