这时候，四爷一个人躲在那里拉胡琴，却是因为他自己知道楼下的家庭会议中

没有他置喙的余地。徐太太走了之后，白公馆里少不得将她的建议加以研究和分析

。徐太太打算替宝络做媒说给一个姓范的，那人最近和徐先生在矿务上有相当密切

的联络，徐太太对于他的家世一向就很熟悉，认为绝对可靠。那范柳原的父亲是一

个著名的华侨，有不少的产业分布在锡兰马来亚等处。范柳原今年三十三岁，父母

双亡。白家众人质问徐太太，何以这样的一个标准夫婿到现在还是独身的，徐太太

告诉他们，范柳原从英国回来的时候，无数的太太们急扯白脸的把女儿送上门来，

硬要‘□给他，勾心斗角，各显神通，大大热闹过一番。这一捧却把他捧坏了。从

此他把女人看成他脚底下的泥。由于幼年时代的特殊环境，他脾气本来就有点怪僻

。他父母的结合是非正式的。他父亲有一次出洋考察，在伦敦结识了一个华侨交际

花，两人秘密地结了婚。原籍的太太也有点风闻。因为惧怕太太的报复，那二夫人

始终不敢回国。范柳原就是在英国长大的。他父亲故世以后，虽然大太太只有两个

女儿，范柳原要在法律上确定他的身份，却有种种棘手之处。他孤身流落在英伦，

很吃过一些苦，然后方才获到了继承权。至今范家的族人还对他抱著仇视的态度，

因此他总是住在上海的时候多，轻易不回广州老宅里去。他年纪轻的时候受了些刺

激，渐渐的就往放浪的一条路上走，嫖赌吃著，样样都来，独独无意于家庭幸福。

白四奶奶就说∶“这样的人，想必是喜欢存心挑剔。我们七妹是庶出的，只怕人家

看不上眼。放著这么一门好亲戚，怪可惜了儿的！”三爷道∶“他自己也是庶出。

”四奶奶道∶“可是人家多利害呀，就凭我们七丫头那股子傻劲儿，还指望拿得住

他？倒是我那个大女孩子机灵些，别瞧她，人小心不小，真识大体！”三奶奶道∶

“那似乎年岁差得太多了。”四奶奶道∶“哟！你不知道，越是那种人，越是喜欢

年纪轻的。我那个大的若是不成，还有二的呢。”三奶奶笑道∶“你那个二的比姓

范的小二十岁。”四奶奶悄悄扯了她一把，正颜厉色地道∶“三嫂，你别那么糊涂

！你护著七丫头，她是白家什么人？隔了一层娘肚皮，就差远了。嫁了过去，谁也

别想在她身上得点什么好处！我这都是为了大家好。”然而白老太太一心一意只怕

亲戚议论她亏待了没娘的七小姐，决定照原来计划，由徐太太择日请客，把宝络介

绍给范柳原。

徐太太双管齐下，同时又替流苏物色到一个姓姜的，在海关里做事，新故了太

太，丢下了五个孩子，急等著续弦。徐太太主张先忙完了宝络，再替流苏撮合，因

为范柳原不久就要上新加坡去了。白公馆里对于流苏的再嫁，根本就拿它当一个笑

话，只是为了要打发她出门，没奈何，只索不闻不问，由著徐太太闹去。为了宝络

这头亲，却忙得鸦飞雀乱，人仰马翻。一样是两个女儿，一方面如火如荼，一方面

冷冷清清，相形之下，委实使人难堪。白老太太将全家的金珠细软，尽情搜刮出来

，能够放在宝络身上的都放在宝络身上。三房里的女孩子过生日的时候，干娘给的

一件累丝衣料，也被老太太逼著三奶奶拿了出来，替宝络制了旗袍。老太太自己历

年攒下的私房，以皮货居多，暑天里又不能穿皮子，只得典质了一件貂皮大袄，用

那笔款子去把几件首饰改镶了时新款式。

珍珠耳坠子，翠玉手镯，绿宝戒指，自不必说，务必把宝络打扮得花团锦簇。

到了那天，老太太，三爷，三奶奶，四爷，四奶奶自然都是要去的。宝络辗转听到

四奶奶的阴谋，心里著实恼著她，执意不肯和四奶奶的两个女儿同时出场，又不好