流莺没想到书生会抛弃更近的路线，转而花钱坐船走了水路。

书生没有跟她解释太多，她也懒得询问，一路还算顺利，只是上船时有个小插曲。

一人乘船需要二十个铜板，而书生却给了船夫四十个铜板，流莺忍不住嘲笑：“你不识数吗？这分明是两个人的船费。”

书生乜斜了她一眼，没说话，径直踏上了小舟。

流莺不知想到了什么，笑声顿住，抓了抓耳朵，用着只有自己能听清楚的声音嘀咕着：“难不成是把我的船费也付了？”

小舟能乘下十人，船夫正要摇桨，岸边却突然窜出一高一矮的男子来。

高的一身贵气，矮的像是书童，书童伸出手喝住船夫：“等等我家王……我家少爷。”

这条水路常有贵人走，船夫见得多了，便也不以为怪，他眼皮都不抬一下：“人满了，等下一趟。”

书童何时受过这种冷落，顿时便恼了，似是要上前理论，却被身后年轻的男人拦住：“敢问老师傅，下一趟船要多久？”

“一个时辰。”

得到答复后，男人抿着唇，似有难处。

流莺站在书生面前，悄声道：“这男人是秦昭王，我见过他一次。”

她虽是外室，却得庐陵王喜爱，若是有私下里的宴会，他便会带着她。

她还活着的时候，与秦昭王打过照面。

秦昭王与庐陵王不同，为人正直清廉，也不结党营私，也无谋逆造反之心，心系天下，不好女色，乃是难得的正人君子。

宴会时，人人怀中拥着美人，手里握着美酒，唯有秦昭王出淤泥不染，以茶代酒，对庐陵王的拉拢视而不见。

书生闻言，朝着秦昭王瞥了一眼。

两人刚好视线对上，书生沉吟一刻，问道：“这位公子，可是有急事要去做？”

秦昭王想起自己要做的事，虽不至于十万火急，也足以让他备受煎熬。

他有些不好意思地点点头。

书生站起身：“我没有公子急，公子先请。”

说着，便向船夫要回了自己的船费，从舟上跃到了岸边。

秦昭王没想到书生会让自己先乘船，不禁露出感激的目光，与书生道谢后，带着书童乘上了船。

待小舟离开，流莺忍不住道：“你就这么让他走了？”

她还以为书生会好好利用秦昭王。

书生坐在岸边，看着天边渐渐升起的曦光：“一趟船一个时辰，水路要走半个时辰。秦昭王下船后，离京城还有老远。他们会经过一个客栈，秦昭王定会在那处买马，以便赶路。”

“不过那客栈是黑店，秦昭王一看就是肥羊，掌柜不会轻易放他离开。等我们到那里，他刚好被抢完。”

流莺瞪大了眼，好奇道：“你怎么知道那是黑店？”

书生平静道：“掌柜是我祖父。”

流莺：“……”

两人相对无言，一直等到第二趟船来，书生扬着头，看向河岸远处波澜的余晖：“要天明了。”

流莺生前没来过此处，死后就被禁锢在书生院中那一寸方圆之地，还是第一次瞧见这般美的风景。

她立足在小舟上，眺望着远方，眼中充满着期望，久久没有说话。

下了船，随着书生到了那客栈，果不其然，秦昭王被抢了个精光，连身上名贵的衣物都被撕扯了下来。

他与书童两人，被捆在了客栈后院里的马厩里，当书生赶到时，两人身上都沾满了马粪，味道刺鼻，难以靠近。

书生有些诧异。

他以为秦昭王能文会武——毕竟是皇子，养在宫中请了教习的太傅，怎可能柔弱至此。

流莺似乎看出了他的疑惑，小声道：“他从小身子孱弱，迎风咳血，拉扯一条赖命活着，先帝便没有要求他习武。”

书生看了她一眼：“看来你知道的不少？”

一听这话，流莺连忙噤声，生怕书生追问她的过去。

秦昭王见到书生，在马厩里挣扎起来，书生早已经跟祖父打过招呼，将秦昭王的身份告知。

祖父自知闯祸，慌忙丢下抢来的东西，带着手下伙计离开了客栈，约莫是要换地方开黑店了。

“公子……公子怎么在此处？”书生佯装惊讶，连忙上前解围，也不嫌弃秦昭王身上的马粪：“我想到京城去，路过此地，本想找掌柜讨碗水喝，不想客栈内空无一人。”

秦昭王心中犯着嘀咕，知道客栈里的人大约是抢了他之后，在他随身物品里看到了象征他身份的令牌，担心东窗事发，才跑路了。

书生两次相助，令秦昭王对书生心生好感，他感激地对书生道了谢，先让书童去翻找换洗的衣物，而后去厨房烧了热水。

直洗了五遍，秦昭王仍觉得自己一身马粪味，但他着急赶路，只得忍了下来。

好在掌柜虽然带人跑路了，马厩里的马还在，他的物什也没有丢。

客栈养了两匹马，秦昭王见书生的模样，便知书生不会骑马，体贴道：“你也要去京城，不如我与你共骑一匹马。”

书生没有拒绝，三人一魂便骑马离开。

秦昭王虽不善武，骑马的技术却不错，原本要行一日半的路，只十个时辰便到了。

还未到京城外，书生远远便看到大批流民。

他们衣衫褴褛，身上脏污不堪，野草中掩盖着腐烂发臭的尸体，血迹蜿蜒满地，连空气中都泛着浑浊。

流莺哪里见过这阵仗，书生瞧不见，她却能看到漂浮在空中阴恻恻的黑气——那是死去亡魂的怨气。

她有些害怕，对着书生说了一句：“你跟着秦昭王进城，莫要在此地过多停留。”而后便钻进了桃木枝中。

此乃特殊时期，城外堆满了流民，若是旁人想进城，自然不容易，但秦昭王不同，谁也不敢拿秦昭王的性命开玩笑。