书生本以为秦昭王会亮出令牌，一路杀进京城，但秦昭王却勒马停在了城门前，目光落在无处可依的流民们身上。

他在寻找着什么。

视线一路掠过，直到在人群中，寻到了自己想找的那个人。

书生循着目光看去。

那是个姑娘，约莫十六七的样子，脸上不见稚气，唯有不符年龄的沉稳与忧心。

“鞠鞠——”秦昭王策马朝着女子奔去，不见生分，口中唤着她的乳名：“你果然在这里！”

沉鞠抬头看向他，眼底有着愕然与藏不住的慌乱无措。

秦昭王身体孱弱，国师说他该去风水好的地方养身子，先帝便将秦昭王谴去了封地。

沉鞠父亲是秦昭王封地的县令，偶尔一次秦昭王在县令府中作客，见到了沉鞠，这年画娃娃般的小姑娘，让十三岁的秦昭王一眼倾心。

两人青梅竹马长大，后来便是先帝驾崩时，秦昭王被召回京城守孝三年。

若非此次秦昭王的封地起了瘟疫，他担心沉鞠的安危，也不会不顾性命，偷偷跑回了封地。

只是回了封地后，秦昭王才知道，县令染病而亡，年仅十七岁的沉鞠接过父亲重担，率着城中百姓，逃往了京城。

沉鞠已经饿了整整三日，身子摇摇欲坠，巴掌大的小脸上满是疲惫。

秦昭王眼中盛满心疼，他要从马上跃下，却被沉鞠阻止：“快走，快走——”

这些熟悉的百姓们，已经被饿的丧失人性，在活命面前，没人在乎马上的人是谁，他们饿极了连自己的孩子都吃。

若不是沉鞠学过武，身上又有匕首防身，早就被他们活活吃了。

她喊得撕心裂肺，秦昭王终于发现流民的不对劲，他仍不死心，想要带沉鞠一同进城，流民已是耐不住朝着高大的马儿腿上咬去。

这一举动，惊得马儿扬起前蹄，晃得书生险些跌下马去。

秦昭王抓住了书生，被马儿带着超前奔去，他控制不住受惊的马，只好对着京城守门的侍卫亮出令牌，大喊道：“吾乃秦昭王，速速开门放行——”

侍卫们见那令牌，迟疑过后，还是打开了小门放行，有流民跟着往里冲，被侍卫们拿剑呵止住。

秦昭王进了京城，却一幅魂不守舍的样子，书生虽不知秦昭王与沉鞠的过去，也能瞧出秦昭王对沉鞠的欢喜。

方才入门时，秦昭王已经亮明了自己的身份，书生便也不再装作不知情。

一入城，书生便从马上跃了下去，他跪在地上，朝着秦昭王叩头：“草民扬柳，有冤情要上告。”

秦昭王恍惚一瞬，看着书生反应过来：“什么冤情？”

书生找了个隐蔽之处，一五一十将庐陵王散播瘟疫，又想借势造反的事情说了出来。

秦昭王听得眼睛瞪得老大：“你说什么？！”

书生又重复了一遍。

秦昭王沉默起来。

“你早就知道我的身份？”他抿着唇，许久才缓缓道：“帮我一路，便是为了进城告状？”

书生点头。

秦昭王又问：“你可有证据？”

书生迟疑着，将自己与林大哥偷听到的内容说了出来：“庐陵王书房中，藏着与人勾结的来往书信。城南还有一处破庙里，有庐陵王命人打造的兵器。”

“庐陵王与皇上乃同胞兄弟，一母所出。太后最为护短，你冒然上告，怕是会惹得太后迁怒……”

书生听出了秦昭王的言外之意。

他去告状，就算庐陵王被惩处了，太后也不会轻饶他。

但这又如何，书生来之前，便抱了必死决心。

书生笑道：“多谢王爷忧心，草民不过贱命一条，若能换得太平，便死得其所。”

听闻此言，秦昭王不禁多看了他几眼，脸上带着些赞赏之色：“你放心，若你所说属实，我定会力争护下你。”

两人达成一致后，秦昭王策马回了京城的住所。

书生暂时安顿在了秦昭王的府中，秦昭王一日都忍受不了自己心爱之人身陷险境，他迫不及待带上书生，想要入宫觐见皇上。

书生不好穿着破旧的衣裳入宫，便沐浴更衣，换上了秦昭王的衣物。

他更衣时，随手将桃木枝放在了浴桶边的凳子上，与秦昭王走得匆忙，却也忘了流莺那一茬。

而流莺奔波一路，早已耐不住睡熟。

待她醒来时，发现自己身处漆黑的屋子里，噩梦般的回忆顿时袭上心头。

没人知道，被关在钉死的棺材里，悄无声息地窒息而亡是一种怎样的感受。

哪怕是自刎，又或者被毒死，被淹死，都好过这种漫长而无声的死亡。

直到那一刻，流莺才知道，世上最痛苦的不是死亡，而是等待死亡。

她瑟缩在浴桶旁，身子缩成一个团，双臂抱着膝头，浑身止不住颤抖着。

黑暗将她吞噬，静默流动的时间令她无法喘息，恐惧的泪水溢满眼眶，大滴大滴地落了下来。

不知过了多久，或许是一刻，又或许是一个时辰，她在漫长漆黑的夜里煎熬着。

而后突然照进了一道光。

门被书生推开，几乎是顷刻间，流莺扑向了他，用那虚无缥缈的魂魄，拥住了书生。

她死死地抱着他，使尽了浑身的力气。