第158章 咖喱牛肉
一口咬下去, 先触及到唇齿的便是那薄如蝉翼的烧麦皮，微微有些粘，那种欲拒还迎的感觉, 更激发起她们的食欲。
再用力咬上一口, 满满的馅料便落入了口腔, 各种滋味顿时在口腔中炸裂开来。
各种食材被糯米完美地黏合在一起，形成一种全新的滋味, 咬在口中既没有糯米那种粘牙的口感, 却又带着所有食材的鲜美味道, 完全是一种她们从未尝到过的口味。
胡萝卜的绵软清甜, 黑木耳的爽滑脆嫩，混合着糯米的甜香，猪油的浓腻，再加上颗粒感分明的肉粒，让人越吃越想吃，越吃越是放不下。
本想着先吃菜，后吃主食的几个女孩子，在尝过一个八宝烧麦之后, 十分默契地让丫鬟们再夹一个。
不过片刻的功夫, 笼屉里的八宝烧麦就被一抢而空。
程丹娘自己也才吃了两个，她恋恋不舍地放下筷子, 笑着说道：“这烧麦好吃，不过还是别吃多了，来，咱们多吃些菜。”
各位小姐都是大户人家出来的, 都知道一些基本的养生之道，虽然舍不得这八宝烧麦的美味, 却也知道糯米食物不好多吃，免得吃多了不克化，便依言开始吃别的菜。
酸甜可口的锅包肉，精致美味的豆腐箱子，软糯鲜美的糖醋排骨，每一道都是那样的好吃。
哪怕是看似普通的清炒山药，吃着都别有一番风味。
吃过这么一顿菜，大家对之前的想法越发坚定。
那件事，她们一定要求梅娘答应才行！
一餐既毕，大家便催着程丹娘去找梅娘。
趁着伙计进来送奶茶的机会，程丹娘问道：“梅姑娘今日在吗？我想跟她说件事。”
那女伙计见几个姑娘谈吐不俗，不敢怠慢，忙答应去找梅娘。
不过一会儿的功夫，梅娘就上楼来了。
“程姑娘，寻我可有什么事儿吗？”
那几个千金小姐方才还互相打气，这会儿见了梅娘，却都说不出话来。
还是程丹娘笑着起身，走上前拉起梅娘的手。
“梅姑娘，今日的菜肴一如既往地好吃，尤其那道八宝烧麦，我从没吃过这么好吃的烧麦，想问问你是怎么做的？”
提到吃食，大家就不由自主地活跃起来。
“是啊是啊，这烧麦我也吃过，却从没吃过这么好吃的！”
“我家有个厨娘是特意从南方带回来的，做得一手好点心，可蒸出来的烧麦也远远不如南华楼这一笼！”
“我从不吃糯米的，可是今天这糯米又粘又软又香，我都没吃够呢！”
听着大家不遗余力的夸奖，梅娘笑着谢过，便把这八宝烧麦的做法细细地说给她们听。
她从不怕谁来偷师，因为她知道菜肴的做法看似一样，可是其中细微之处却是天差地别，稍有差池，味道便做不到极致的完美。
哪怕是她亲手带出来的那些学徒，也没有一个能完全学到她厨艺的精髓，不过能在每个人擅长的领域中各展手艺而已。
所以她索性大大方方地把做法公开，谁能学到几成，那就要看各人的本事了。
而这些小姐们听着梅娘娓娓道来的一道道步骤，早就听呆了。
这八宝烧麦吃着虽好，可做法也太麻烦了！
想到梅娘为了做这么一道菜，居然从头一天就开始准备，大家都暗暗咋舌。
不对，严格来说并不是从头一天开始浸泡糯米，从最初挑选食材的时候，梅娘就已经下足了功夫。
只有最好的食材，才能做出这样完美的滋味。
听完了梅娘的话，她们对梅娘只余下满心的钦佩。
程丹娘见时机差不多了，便支支吾吾地说出了大家的请求。
“梅姑娘，实不相瞒，我们今天过来是有一事相求……”
梅娘笑道：“程姑娘太客气了，有什么事，各位只管吩咐便是。”
程丹娘连连摆手，说道：“吩咐不敢当，其实我们是想……”
她用征求的目光看了看大家，见大家都向她点点头，便对梅娘说道：“我们前些日子听说梅姑娘正在招学徒，所以想来求梅姑娘，收下我们。”
她开了个头，大家就纷纷开口附和。
“正是，我们想拜梅姑娘您为师！”
“我们也想跟您学厨艺！”
“梅姑娘，请你收下我们吧！”
“只要您答应，束脩什么的都好说！”
梅娘听了程丹娘的话便是一怔，随即又被大家热切地围着说话，连插嘴的机会都没有。
好不容易找到一个间隙，她连忙开口推脱。
“几位姑娘，你们这不是难为我吗？你们想吃什么，只管来南华楼便是，要是拜师，我可万万不敢当！”
见她一口拒绝，程丹娘等人都不由得急了。
“梅姑娘，我们是真心想跟你学厨艺，我们保证一定听你的话，求你收下我们吧！”
梅娘被缠得没法，苦笑着说道：“各位有所不知，我这次收学徒是要收一些以后做厨娘的徒弟，你们都是大户人家的千金，我怎么能教你们做厨娘呢？”
程丹娘却拉着她不放，也是苦着一张脸。
“梅姑娘，你也有所不知，我们几个，其实也是有苦衷的……”
程丹娘示意丫鬟去关了房门，这才低声对梅娘说了其中的隐情。
“这是郁二姑娘，那是殷四姑娘，还有她的表姐刘大姑娘，她们都是我的闺中密友……”
所谓物以类聚，人以群分，这几个女孩子都有一个共同的爱好，那就是吃。
女孩子馋嘴些没什么，她们又都是各自家中得宠的，爱吃什么也有家里人纵容着，可是随着年纪的增长，这个馋嘴的名声就不那么好听了。
尤其是她们纷纷都到了说亲事的年纪，眼看着其他同龄的姑娘琴棋书画样样精通，自己却只会研究吃食，到人家相看都没什么拿得出手的才艺，一个个都有些自惭形秽。
几个好友聚在一起，说起这些事来都很是烦心，再听外头那些夫人奶奶们夸奖谁谁家姑娘德容言功俱佳，轮到说自己却都说她们是喜欢吃美食的，就更发愁了。
还是刘大姑娘聪颖，灵机一动想到一个好主意。
既然外头都说她们会吃，爱吃，那她们就学厨艺好了，如果能学会几个拿手菜，那也是自己的本事，就算以后嫁人了也算是有了一技之长。
再说厨艺不比其他的技艺，人可以不下棋不听琴不看书，却不能不吃饭。
只要有一手好厨艺，以后到了夫家也是好处多多。
大家听了纷纷称好，可是现实问题便随之而来。
学厨艺不是问题，问题是跟谁学呢？
她们都是从小十指不沾阳春水的千金小姐，让她们烧个水都不会，更别提下厨做饭了。
就算是家里人让学，她们也不能钻进厨房里跟家里的下人们学厨艺啊。
去外头请厨子来就更不可能了，她们还都是姑娘家，怎能去拜那些厨子为师？眼看着都要说亲事，她们的名声还要不要了？
就在大家焦头烂额的时候，她们听说了梅娘要招学徒的消息。
这对她们来说无异于绝渡逢舟，大家一拍即合，说好了一起要拜梅娘为师，学习厨艺。
跟着梅娘学厨艺的优点是显而易见的，第一，梅娘自己也是个未出嫁的姑娘家，跟她在一起绝不会影响她们的名声；第二，南华楼在京城颇负盛名，如果知道她们的厨艺出自南华楼，那对她们来说也是极有面子的事。
所以她们要想学厨艺，就只能来找梅娘。
梅娘万万没想到自己招学徒，还能跟这些千金小姐的亲事挂上钩，自己都觉得匪夷所思。
扛不住程丹娘等人苦苦哀求，梅娘只能暂且答应下来，不过她建议她们不必随着外头那些民间招来的学徒一起学，而是让她每三五天去她们府中一次，亲自教导厨艺。
毕竟这些千金小姐们最重要的任务并不是学谋生的本事，而是为了说上一门好亲事，让她们去女学堂就太不方便了。
这点正和程丹娘等人的心意，见梅娘答应她们已经是喜出望外，梅娘如此为她们设身处地的着想，更是让她们感动万分。
于是大家便说好先回去跟各自家中商量，然后请家人出面，正式拜师，再在几人家中选个合适的地方，请梅娘上门教授厨艺。
至于束脩，梅娘没有提，她们便也默契地没有说，想着回去让家里人按照请女先生的束脩，再添上些给梅娘。
好不容易送走了程丹娘等人，梅娘回到厨房，自己想想都觉得好笑。
什么学好了厨艺，嫁入夫家也是好处多多，原来想要抓住男人的心，就先抓住男人的胃，这个说法从古代就有了呀。
不知不觉就到了正月末，天气一日比一日暖和了起来，人们纷纷换下了厚重的棉袄和毛皮衣裳，穿上了颜色鲜亮的春衫。
马上就要到第二批学徒考核的日子，南华楼和梅源记两边的学徒都拼了命地学习练习，生怕被别人比了下去，梅娘这几日两头跑，忙得连家都顾不上回。
这日她从早上开始就一直忙着安排南华楼当日的菜谱，又指导几个学徒做菜，忙完了就准备去梅源记。
谁知她才出了门，迎面就看到武大娘走了过来。
“娘，您怎么来了？”
梅娘一见到武大娘，便迎了上去。
武大娘手里提着个大包袱，看到她就拉住了她的手。
“你呀，怕是忙昏了头，都不记得多久没回家了。”
梅娘讪讪一笑，说道：“娘，我忙完这几天就回去看您……”
武大娘哪里听她的，拉着她的手进了南华楼。
“我可不信你的了，这话鹏儿替你说了几次，哪次你肯回去了？”
梅娘见她不高兴，一时摸不着头脑，问道：“娘，可是家里出了什么事？”
武大娘拉她在一处空桌坐下，才说道：“家里好好的，能出什么事儿？我是想着这些日子越来越热，你一直不回家，只怕连换季的衣裳都没有，就给你送过来了。”
武大娘一边说，一边打开手里的包袱，果然里面是几件梅娘的衣裳。
“这两件都是给你新做的，我想着你比去年似乎又长高了些，就让裁缝做大了一寸，你去里面试试看。”
梅娘拗不过她，只得抱着包袱回了屋。
武大娘抬头见银禾正在一旁看热闹，便想起一件事来。
“那个，你叫银禾是吧，快过来，我也给你做了点儿东西。”
没等银禾反应过来，武大娘就掏出一对套袖，递给了她。
“今年家里宽裕了些，买了几块好料子做衣裳，这块窄布做不了什么，扔了又可惜，我就给你做了一对套袖，回头你做活好戴。”
银禾看着手里那簇新的套袖，简直不敢相信自己的眼睛。
“……我？做活？”
见银禾一脸的不敢置信，武大娘反倒奇了。
“你成日跟着梅儿在厨房里，不是帮她干活的吗？”
银禾手捧套袖，一时间无言以对。
在外人看来，她成天寸步不离地跟着梅娘，好像的确是帮她干活的。
可是只有她自己才知道，长这么大，她连给主家倒茶的活计都没做过，更别提做饭打杂了！
这话又怎么跟武大娘说，毕竟武大娘也是一片好心。
在武大娘殷切的注视下，银禾万般无奈地戴上了套袖。
“嘿，我就说这套袖做得好吧，你瞧瞧多合适，正配你这细胳膊细腿的。”
银禾抽了抽嘴角，扯出一个苦涩的笑容。
看来武大娘对她的误解不是一般的深啊。
好在她不用应付武大娘太久，梅娘很快就换好衣裳出来了。
“还是娘的眼光好，这新衣裳我穿着正好。”
武大娘一脸自得的笑，说道：“那是自然，我看着你比娟娘还高了一些，就特意照大一点的衣裳做的，你才十七，这两年还得窜一窜个子呢，做大了总比做小了强……”
武大娘完成任务顿觉心满意足，想着梅娘忙，就催她快去。
梅娘刚出门，就看见金戈骑着马飞奔而来。
今天怎么这么不巧，一出门就会遇到熟人。
金戈一到大门口就下了马，随手把缰绳塞给伙计手里。
“梅姑娘，您在店里呢，这可真是太好了！”
梅娘略带无奈地笑笑：“怎么了，是顾大人有什么吩咐？”
金戈嘻嘻一笑，说道：“梅姑娘果然聪明，我们三爷要出门几日……”
他看看四周，压低声音说道：“明儿一早就启程，随驾去西山，梅姑娘若是有空儿，不妨一同去转转。”
梅娘起初听他说顾南箫要出门，心里还有些失落，又有些紧张，不知道他是不是要去办案，再一听金戈邀她同去，心里就不由得一松。
顾南箫不像是个公私不分的人，若是能带她一起去，应该没什么要紧事。
她摇摇头，说道：“这几日正忙着呢，实在腾不出空儿来，顾大人这几日吃饭怎么样？要不要带些吃食路上吃？”
就算她有空也不想去，她才刚跟顾南箫在一起，没名没分的，跟着他跑什么。
金戈答道：“三爷说，不用姑娘做什么，免得太过劳碌了，再说如今天热了，带了吃食也搁不住，倒是上次那个什么黄油饼干，若是姑娘得空就做一匣子。”
那饼干方便携带又容易储存，最重要的是味道好还能压饿，难怪顾南箫念念不忘。
梅娘应了下来，见金戈不走，又问道：“还有什么事儿？”
金戈腆着脸笑道：“小人想着，要是梅姑娘您方便，就多做些，让小人也能尝尝这黄油饼干的滋味。上次三爷拿了饼干回去，宝贝得跟什么似的，别说分给别人吃，我们连看一眼都不行，小人闻着香味却吃不着，别提多揪心了……”
听他说得可怜，梅娘和武大娘都笑了。
“这孩子可怜见的，为了口吃的就这么求人，梅儿，那个饼干难做吗？”
“不难做。”
梅娘对武大娘说完，又转向金戈道，“正好黄油还有，我多烤些就是，你多等一会儿，一会儿出锅就让你吃上。”
金戈听了大喜，连连对着梅娘道谢。
左右等着的时间十分无聊，金戈本就是个闲不住的，又感激梅娘答应让他吃饼干，便跟武大娘聊起了八卦。
武大娘本来还想着回去做烧饼，可是一听金戈这八卦竟然跟梁家和史家有关，那就怎么也挪不动脚步了，别说卖烧饼，就算是有人送金饼，她也不想回去了。
原来金戈说的是史贞娘的事，如今史家已经被流放，随着史贞娘在流放阵营里的缺席，关于史贞娘有孕的事也被传播开来。
史家一案，史贞娘本就是莫须有的罪名，不过是被史延贵狗急跳墙拉下了水，严格追究起来，史贞娘顶多算个知情不报。
毕竟史延贵计划绑架梅娘的时候，史贞娘刚撞了墙奄奄一息，怎么也不可能爬起来去参加绑架梅娘。
所以当她在大牢中被查出怀孕之后，就被顺理成章地免除了罪责，发还夫家，也就是梁家。
彼时梁坤已然踏上了去广西的路，梁家老两口住在城外一个村落的破屋里，官差七转八折才打听到梁家的住处，早就不耐烦了，把史贞娘往梁家一扔就回去交差。
自打梁坤走了以后，梁鹏成日喝酒，梁付氏一共就得了梁坤二十两银子，不过几天就被他喝酒连偷带抢地搜走了一大半，两人连自己都养不活，又怎么肯收留怀着野种的史贞娘。
梁付氏一见史贞娘就跳着脚破口大骂，又把梁坤临走时写的休书往她脸上一拍，直接把大门一关，史贞娘是死是活跟他们再无关系。
史贞娘怀着身孕，又在大牢里被磋磨了这许久，身体早已虚弱不堪，连回城的力气都没有。
就算是回城，她也无处可去，当初史家的宅子被史延贵抵押给那几个地痞无赖，被当做罪证没收入官，早就不是她的家了。
至于史二太太费尽心机为她留下的嫁妆，因为史延贵乱咬一气，也全都成了罪人私产，一并入官，其中一部分还拿出来赔偿给了杜家。
父母都已被流放，她连亲人都没有。
史贞娘走投无路，便解下腰带，往梁家那破屋的门口一挂，准备一了百了。
可那屋子年久失修，木头早就朽烂，史贞娘虽瘦弱，那门梁也禁不住，史贞娘才一蹬腿，破烂的大门便轰然倒塌，史贞娘整个人连同门框一同摔落在地上，连墙都跟着塌了一多半。
这下梁鹏和梁付氏存身的破屋更住不得人了，梁付氏连活吃了史贞娘的心都有，可再打再骂那屋子也是彻底完了，梁付氏和梁鹏只能拖着史贞娘去找保甲求个容身之处。
保甲得知这两个老不修居然逼得自己的儿媳妇在家门口上吊，顿时吓得魂飞魄散，这要是村里出了这样人命官司，传出去谁还敢把闺女嫁到他们村来？
原本只是看在这一家三口可怜，梁坤又好歹是个秀才，地方保甲才勉强收留了这三人，可是一看梁坤不在，梁鹏和梁付氏又不是正经过日子的人，差点儿就逼出人命来，还哪敢容留他们，直接把这三人送回了狗尾胡同。
可是狗尾胡同的宅子早就被史延贵抵押给了那几个帮他绑人的无赖，那几个无赖吃了这么大亏，又抓不到已经蹲了大牢的史延贵，实在气不过，从牢里一出来就把这宅子给占了。
梁鹏等人一露面，就被几个无赖打个半死，直接叫他死了要回宅子这条心。
好在那几人还算讲义气，没有对梁付氏和史贞娘动手，只把她们撵出去完事，三个人无家可归，梁付氏只得取出缝在衣服里的几钱碎银子，赁了一处紧邻茅坑的小房间住下。
本以为这样的日子已经够凄惨了，谁知没过两日，又爆出一件大事，史贞娘跟人私奔了。
那日史贞娘自尽未遂，就再也没了自杀的勇气，而梁鹏和梁付氏因为逼了史贞娘上吊，而被那个村子的保甲赶出来，便不敢再把史贞娘赶走，生怕她又要死给别人看。
只是闹了一场，他们就连住的地方都没有了，要是史贞娘真的有了什么好歹，别说保甲，衙门那边也不会放过他们，毕竟人家千辛万苦把史贞娘交还夫家，可不是让他们老两口弄死了玩的。
于是这么三个人就以一种奇怪的方式组合在了一起，史贞娘是无处可去，梁鹏和梁付氏却也不敢把她逼得太紧，只能带着她流落街头。
当然梁付氏不赶史贞娘，不代表她就能好吃好喝地伺候史贞娘，史贞娘逃过一死，却要活着受罪，梁付氏一天到晚地骂她丧门星，小女昌妇之类的话，连带史家的祖宗十八代都问候了一个遍。
不过三两天的功夫，史贞娘就被磋磨得不像个人样了。
就在她再次重生死志的时候，一个男人出现了。
这人不是别人，就是蔡妈妈的儿子，她腹中胎儿的亲生父亲，王瑞。
之前两个人的事情暴露，王瑞就直接跑路了，不过他还算有良心，一直惦记着史贞娘，时不时就去狗尾胡同看看，顺便打听消息。
待听说史贞娘竟然出来了，还回过狗尾胡同，王瑞惊喜交加，就打听着找到了史贞娘。
史贞娘本就是无处可去的人，见王瑞来找她，二话不说，直接就跟着王瑞走了。
临走之前，她还偷走了梁付氏缝在衣服里的那些银子。
等梁付氏早上起来，才发现自家已经人财两空。
不管她怎么吵闹哭骂，史贞娘和那些银子是再也回不来了。
没了最后的倚仗，梁鹏和梁付氏则不得不找了个收夜香的活计，勉强挣几个钱。
没办法，那史贞娘可是官差亲自交到他们手里的，还算是梁家的人。
史贞娘赎罪的银子还没交上呢，当然要着落在梁鹏和梁付氏头上。
要是他们敢赖着不交，衙门的板子可不是吃素的。
连梅娘都没想到短短的时日里，梁家居然又出了这么多事，一时间百感交集。