金戈讲得绘声绘色，武大娘听得津津有味，听说梁家老两口在收夜香，越发听得痛快无比。
“这可真是报应！谁让他们不安好心，谁让他们忘恩负义，谁让他们见利忘义，谁让他们欺负我们孤儿寡母……”
武大娘一说起跟梁家的深仇大恨，那是滔滔不绝，连梁付氏从前偷娟娘的尿布这件事都要翻出来说。
梅娘听得头大无比，好在金戈说了这么久的故事，饼干已经烤好了，梅娘连忙端了一盘过来，让金戈吃了够，这才带着满满一匣子饼干回去。
等金戈一出门，银禾就追了出来。
“金戈哥，你等等！”
银禾三两步奔出来，一把抓住了他坐骑的缰绳。
金戈一脸无奈地说道：“银禾，你又怎么了？”
银禾抓着他的缰绳不放，说道：“我想问问你，我什么时候才能回家去？”
当初顾南箫说案子没完，让银禾保护好梅娘，可现在史家案子已经判决完毕，史家的人也都已认罪伏法，怎么顾南箫还不叫她回去？
金戈揉了揉眉心，道：“你呀，就别惦记着回去了，老老实实跟着梅姑娘吧。”
说完这句话，他用力抖了抖缰绳，马匹挣脱了银禾的手，立刻嘚嘚向前跑去。
银禾站在原地，一时回不过神来。
金戈说的话是什么意思，难道顾南箫不让她回去了？还是把她直接给了梅娘？
虽然南华楼的饭食很好吃，可是她也不能天天这么吃啊，还不到一个月的功夫，她都胖了一大圈了！
再这么胖下去，她连轻功都使不出来了！
一出了正月，天气一日暖似一日，原本惧怕寒冬的人们也纷纷走出了家门，欣赏着春日的美景。
出来游玩的人多了，南华楼的客人也就随之增加了，梅娘跟四九商量着在南华楼办一次春日赏花宴，这几日越发忙碌。
这日四九订下的花木到了，请梅娘出去看，正好这会儿没什么事儿，梅娘就叫桃娘等人跟她一起出去看花。
谁知她们才从厨房出来，就看见南华楼来了一个不速之客。
谢华香带着蔷薇走进南华楼，跟梅娘正好迎面碰上。
只见她穿着一件丁香色春衫，系着一条月白色挑线裙子，头上戴着一支羊脂玉凤头簪，鬓边则插着一朵茶盅般大小的玉兰花，越发显得面容清丽，亭亭玉立。
梅娘看见她就觉得好心情没了一半，可是此刻她们在大堂里，谢华香既然来了就是客人，她身为酒楼东家，若是不上前招呼，未免显得有些失礼。
可要是上前说话，她又不喜欢谢华香那矫揉造作的强调。
正犹豫着，她身侧的桃娘忽然大声说道：“哟，这不是谢姑娘吗？”
有桃娘开口，梅娘乐得不用开口，只对着谢华香略一点头，算是打了个招呼，便准备继续往外走。
可谢华香本就是为了她而来，正好见到她，哪里肯放过。
她连忙快走几步赶上梅娘，脸上不由自主地堆上了笑容。
“梅姑娘，这可真是巧了，我正好要找你呢。”
梅娘自然知道她是来找自己的，见她自己凑上来，只得停下脚步。
“你找我有事儿？”
可是还没等谢华香回答，桃娘就笑嘻嘻地接过了话。
“自然是有事儿！谢姑娘，您是不是又来吃海鲜了？”
她把邵兰拉上前，说道，“正好今日有比那日还大的鲍鱼，还有一篓子活虾……”
听到桃娘说到吃海鲜，谢华香满脸的笑容顿时一滞。
她可没忘了自己上次吃了五百两银子的事，那件事，只怕她一辈子都忘不了。
吃不起，真的吃不起。
偏偏桃娘在众目睽睽之下嚷出来，叫她应也不是，不应也不是。
而且邵兰已经很专业地介绍起了各种海鲜，什么白灼爆炒清蒸的做法，引得其他食客们纷纷侧目。
人家吃不起那么贵的海鲜，听个热闹总行吧？
谢华香施了脂粉的脸庞一阵红一阵白，直到邵兰问起她是不是这些都要一份，她才硬着头皮开口。
“今日……就不吃海鲜了，我来找梅姑娘是有旁的事……”
梅娘知道桃娘故意使坏，一直在旁边忍着笑，这会儿见谢华香又要凑过来，便客客气气地说道：“谢姑娘，我只是个厨娘，也只会做菜，旁的事情一概不懂。您要是不吃饭的话，就请便吧，我还有事呢。”
谢华香见她说走就走，一时情急，直接拉住了她的胳膊。
“梅姑娘，我找你就是为了做菜的事！”
她咬了咬牙，扬起脸说道，“我这里有一样海外带来的调料，在京城打听了许久都无人会做，都说梅姑娘厨艺高超，不知敢不敢用这调料做菜？”
她故意说得很大声，吸引了大堂里许多人的注意力。
“海外的调料？什么海外的调料？”
“哟，听说这位谢姑娘家里是皇商，还包着好几条下西洋的商船呢，会不会是从西洋带来的稀罕物？”
“嘁，海外的调料有什么稀罕？咱们泱泱上邦大国，什么好东西没有？那些蛮夷之地能有什么？”
虽然说什么的都有，可是大家明显对谢华香口中说的海外调料都很感兴趣。
那可是海外的调料诶，听说偌大的京城都没人会做，那会是什么东西，又会是什么滋味？
听到身边七嘴八舌的讨论声，谢华香心里暗暗得意。
她就是猜到梅娘可能又要找借口不理会自己，所以特意从家里库房拿了这一包东西出来。
这可是西洋的商船带回来的东西，在谢家放了很久了，硬是没人听说过这种东西该怎么做，她拿出这个东西来，就不信吊不起梅娘的胃口。
梅娘要是敢不理她，她就更有借口了，只说是梅娘也不会做，不敢当众出丑罢了。
如果梅娘感兴趣，那就更好了，正好是她跟梅娘拉近关系的好机会。
左右不管怎么样，她都不会吃亏就是了。
听了谢华香的话，梅娘果然停下了脚步。
“噢？你说的是什么调料，拿出来我瞧瞧。”
谢华香心里一松，拉着梅娘的手也放开了。
“这里人多眼杂，那调料气味又大，咱们还是上楼说话吧，免得扰了其他客人吃饭。”
梅娘略一想想，便点头应允，跟着她去了楼上。
其他食客没看见热闹，都有些不甘心，便有好事者准备再叫几个菜，多坐一会儿，如果梅娘当真能用那海外的调料做出菜肴来，那可是极有趣的事，他们怎肯错过。
女客专区的雅间里，谢华香一进屋就率先坐下，向梅娘笑道：“梅姑娘，请坐下说话。”
梅娘见她反客为主，一副胸有成竹的模样，便不以为意地笑了笑。
要不是为了她口中的调料，梅娘觉得跟谢华香多说几句话都是浪费时间。
只是古代交通不便，消息闭塞，她能找到的调料远远不如现代那么多，现在听说谢华香手中有海外来的东西，便不免有了兴趣。
梅娘坐在谢华香对面，开门见山地问道：“谢姑娘，到底是什么调料，拿出来我看看。”
谢华香还是头一次见梅娘对自己提出请求，笑容越发扩大了几分。
“梅姑娘真是贵人事忙，我几次想见你都见不到，你平日这么忙，难得歇歇，咱们坐下慢慢说——”
梅娘不客气地打断了她的话，说道：“对不住，我店里事情多，实在没空陪你闲聊。谢姑娘若是有你说的那种调料，就拿出来，若是没有，恕我不能奉陪了。”
谢华香碰了个钉子，脸上笑容一顿。
她也知道梅娘是个说到做到的性子，便让蔷薇拿出一个匣子来，放到梅娘面前。
“梅姑娘，这些是我父亲从西洋那边得来的，连宫里都没有，我与你一见如故，恨不能成为至交好友，所以才拿来送给你。”
梅娘听她说得不伦不类，懒得再跟她废话，伸手揭开了匣子。
谁知匣子一打开，里面却不是什么她所期待的调料，而是整整一匣子猫眼石。
梅娘不由得眯了眯眼睛，差点儿被她气笑了。
“谢姑娘，这就是你所说的海外调料？”
她抬眼看向谢华香，脸色渐渐沉了下来，“你到底是什么意思？”
谢华香见她并没有一口回绝，自以为梅娘定是看了这一匣子猫眼就动了心，越发笑得自信满满。
“梅姑娘别急，其实我知道，我们之间一直有些误会。”
她喝了口茶，慢条斯理地说道，“史家绑架你的事我也听说了，其实我对史家这种行状十分不齿，梅姑娘你是凭本事招揽的食客，史家人却惯会动歪心眼，着实让人看不上……”
“我知道，我从前跟史玉娘要好，所以你会因为史家的事迁怒与我，其实我跟史玉娘的关系并没有那么亲密，是她总是讨好我，我又不好意思拒绝她，所以才跟她走得近了些……”
说到这里，谢华香的语速有些急。
“我一听说史家对你做出那样的事，我就立刻跟下人们说，再也不许让史玉娘进门，听说她在大牢里还要找我，我都没去看过她，也没给她送过东西，我跟她真的没有任何关系！”
说完这些，谢华香又看向梅娘，露出一副情真意切的表情。
“以前是我眼拙，错认了人，以后我绝不会了！再说，你跟顾大人要好，我跟齐公子也……”谢华香的脸上适时露出几分娇羞，低声道，“齐公子答应纳我为侧室的，将来你我是一样的人，以后咱们相处的日子还长着呢！”
梅娘起初听她拼命为自己辩解，跟史玉娘撇清关系，倒还听得有些兴味，待听到最后，她不由得俏脸一沉。
“谁跟你是一样的人！你自己上赶着要给人做妾，别拉扯上我！”
谢华香好不容易把斟酌了许久的话说出来，没想到却被梅娘厉声喝断，顿时一脸惊愕。
梅娘越想越气，她把那匣子猫眼往谢华香面前一推，冷笑着说道：“谢姑娘这是欺负我没见过世面吗？这么点儿的小石头也拿出来送礼，这一匣子猫眼，还不如你那日吃的一顿海鲜值钱吧？”
“再说，谢姑娘想跟我做好友，我可不敢领情，就算你不喜欢史玉娘，可她毕竟也曾真心待你，没想到她一进了大牢，你却不闻不问，还急着撇清关系，这是身为好友该做的事吗？”
“谢姑娘的好朋友，我可不敢当！”
谢华香没想到她拒绝得如此干脆利索，脸上顿时变得煞白。
“你……你……”谢华香的胸脯剧烈起伏着，一时却不知该如何反驳。
毕竟梅娘说的话，可是句句属实。
梅娘霍然站起身，冷笑着说道：“谢姑娘若是来吃饭，南华楼欢迎之至，若是存着别的心思，请恕我不能从命了！”
眼见着梅娘转身要走，谢华香咬了咬牙，大声说道：“梅姑娘，那海外的调料你要还是不要？”
梅娘停下脚步，侧过头看向她。
“调料在哪儿？”
这次谢华香不敢再说那些没用的话，她让蔷薇拿出一个纸包来，递给了梅娘。
“这就是那个调料。”
谢华香顿了顿，说道，“梅姑娘可敢跟我打个赌吗？”
梅娘伸手接过纸包，还没打开，就闻到一股熟悉至极的辛辣味道。
她心里顿时大喜，脸上却丝毫不露。
“什么赌？”
谢华香深吸了一口气，说道：“咱们就赌这个调料，若是梅姑娘你不会做，那你就要跟我做好友，也不许再这样对我不客气！”
梅娘这回是真气笑了，笑过之后才问道：“那我要是会做呢？”
谢华香咬了下嘴唇，道：“你要是会做，那我就服了你，以后也绝不会再纠缠你！”
她话音一落，梅娘就点点头。
“好，我跟你赌了！”
没等谢华香回过神来，梅娘拿着纸包，转身就走出了房间。
雅间里独留一个谢华香，她发了一会儿怔，眉眼间渐渐露出了狠厉之色。
“武梅娘，你以为你算个什么东西！”
她已经几次三番，甚至低声下气地跟梅娘示好，梅娘对她却从不假以辞色。
她不过是个小厨娘罢了，凭什么敢这么对她！
还说什么她上赶着给齐公子做妾，难道她不知道齐公子的真实身份吗？
就算同样是做妾，她可是太子的侧妃，顾南箫就算是出身再尊贵，却连个世袭爵位都没有，给他做妾有什么用？跟她比可差远了！
心机如谢华香，压根就没想过武梅娘会嫁给顾南箫做正室。
她出身皇商之家，能做个太子侧妃已经是飞上枝头了，那武梅娘出身卑微，能攀上顾南箫，做个良妾就是他们武家烧了八辈子高香了！
她幻想着自己成为太子侧妃，以后入宫被封为妃子，就算是顾南箫的正室妻子也要对自己行礼，而武梅娘却还要给顾南箫的正室端茶递水地服侍，说不准还要挨打受罚，心里就痛快无比。
真希望那一天能早些到来！
梅娘压根就没想到谢华香对自己是仇恨还是厌恶，她一拿到纸包，就匆匆去了厨房。
“你们都过来看看，这可是难得的稀罕物！”
一进厨房，梅娘就招手叫学徒们过来。
这会儿桃娘和邵兰等人正在猜测谢华香会带来什么东西，听见梅娘的声音，大家呼啦啦都围了过来。
“师父，谢姑娘真的有海外来的调料吗？”
“师父，那调料是什么样的？”
“真的有那么稀罕吗？”
大家七嘴八舌地问着，都想要一睹为快。
等大家都围过来，梅娘便把纸包放在桌上，小心地一层层打开。
随着最后一层揭开，一股辛辣的味道便冲鼻而来。
离得最近的王翠红被呛得忍不住打了个喷嚏，没等打出来，她赶紧用手捂住了鼻子。
“师父，这到底是什么呀？”
只见纸包里是一堆土黄色的粉末，看不出是什么东西做成的，跟师父之前做过的什么十三香调料简直是天差地别。
尤其是这个气味，辛辣又刺鼻，让人闻了就想打喷嚏。
不止是王翠红，其他人也都忍不住捂住了鼻子，生怕一个喷嚏喷出来，那些黄色粉末就飞扬满天。
可是梅娘看着这些粉末，却是一副如获至宝的模样。
“这的确是从海外带来的调料，咱们这里是没有的。”
梅娘看着这无比熟悉却又许久不见的调料，不禁露出笑容来，“这个叫咖喱。”
“咖喱？！”
大家重复着这个拗口的词语，一个个面面相觑。
梅娘捻起一点粉末，放在鼻端闻了闻，随即让她们也捻一点闻闻看。
“这咖喱不是一种单独的调料，而是用多种香料磨成粉组合而成的，你们看到的土黄色粉末就是姜黄，你们仔细闻闻，还能闻到什么调料的味道？”
听了梅娘的话，大家不敢怠慢，都捻了一点咖喱粉，仔细地闻了起来。
“有丁香的味道……”
“还有肉桂吧，是不是还有豆蔻？”
“有茴香的味道！”
咖喱的味道辛辣而芳香，闻习惯了以后反而还觉得有些上瘾，学徒们闻着这些气味，仿佛开启了一场气味寻宝游戏，争先恐后地说出自己闻出来的调料的名字。
梅娘欣慰地点点头，又补充了几个她们落下的调料名称。
“除了你们说的那些，还有胡荽子、辣椒，还有黑胡椒，那也是西洋特有的调料，这些调料混合在一起，就成了咖喱粉，这咖喱粉是天竺人做菜喜欢用的调料……”
梅娘耐心又详细地说着，学徒们听得眼睛发亮。
没想到这咖喱居然是天竺来的调料，天竺在哪里，听起来似乎非常遥远。
在梅娘的描述下，一副全新的美食地图在她们面前徐徐展开。
听了梅娘的话，她们才知道，原来这世上还有那么多国家，原来每个国家吃饭的口味都是不一样的。
要不是亲眼看见了咖喱，她们怎么能想到用这么多香料调和在一起，成为一种全新的调料粉，还能成为天竺人做饭必不可少的调料。
她们心里也越发好奇，用咖喱做出来的菜，会是什么味道呢？
梅娘也十分激动，来古代这么久，她还是第一次看到不是本土的调料。
这也勾起了她久远的回忆，除了天竺菜，她又说起倭国常吃的饭团子，高丽人爱吃的泡菜，越说越多，几乎都忘了时间。
还是蔷薇下楼来催菜，梅娘才想起跟谢华香的赌约。
“那就先讲这么多吧，杜秀去冰窖取块牛肉来，咱们今天做咖喱牛肉。”
提到这个菜，她自己都忍不住咽了下口水。
“多拿几块，咱们多做些，都尝个新鲜。”
听说又有好吃的，南华楼学徒和伙计们都是欢声雷动。
杜秀以最快的速度拿了几大块牛肉来，桃娘等人上前帮忙，给梅娘打下手。
牛肉切成小块，焯水后沥干备用。
大葱切段，生姜切片，再加上花椒粒，跟牛肉一起放入锅中。
锅中加水，再倒上少许料酒去腥。
盖上锅盖，开始炖煮。
再烧一口大锅，里面放上黄油，倒入切好的土豆丁和胡萝卜丁，煸炒几下捞出备用。
锅中再放些黄油，下入胡葱碎，将胡葱炒至半透明的状态。
炖好的牛肉连汤一起倒入胡葱碎的锅中，再加入土豆丁和胡萝卜丁，放入咖喱粉。
用勺子不停地搅匀，直到咖喱粉完全融入到汤中，让牛肉和配菜都均匀地沾到咖喱汤汁。
直到汤汁变得粘稠，这道咖喱牛肉就做好了。