第172章 核桃酪
没料到玉淑和玉珍忽然发难, 厨房里的宫人们顿时噤若寒蝉。
有瞧着势头不好的，便趁着两个宫女不注意，悄悄溜着墙根出去了。
见满厨房的人都不再说话, 玉淑玉珍越发来了精神。
“不识好歹的东西, 皇后娘娘要见你, 那是天大的脸面！你不跪下谢恩就罢了，还敢拒绝？”
“愣在那儿干什么呢？还不快跟我们走？若是迟了些, 当心你的脑袋！”
两人一唱一和, 直接上前扯住梅娘就往外走。
梅娘一个利索的翻手, 甩脱了两人的禁锢。
玉淑和玉珍没想到梅娘居然敢反抗, 愣怔之余便勃然大怒。
“小贱人，竟然敢跟我们动手！？当真不要命了吗？”
梅娘脸上毫无惧色，只说道：“两位请稍候，我收拾收拾东西，跟你们去便是了。”
说罢，她便转过身去，开始整理桌上的厨具。
她进宫做菜，特意带了不少趁手的厨具, 如菜刀锅铲, 还有些自制的调料，方才做菜的时候摆了一大桌子, 这会儿还没有收拾。
两个宫女被晾在原地，见梅娘慢吞吞地收拾东西，脸上颇有些挂不住。
“哼，早这样不就完了, 非得我们动手才知道怕了？”
“喂，你动作快些, 皇后娘娘可没那么多闲工夫等着你！”
听到这句话，梅娘停下动作，回头看向她们。
“这话我就听不懂了，两位方才不是说，皇后娘娘要吃我做的东西吗？”
梅娘看着她俩，淡淡地说道，“我不带着这些厨具过去，要怎么做吃食？”
玉淑恼羞成怒，提声叫道：“我们厨房什么东西没有？识相的就快些跟我们走，别在这里拖延时间！”
“就是，你拖着时辰又有什么用？如今可是皇后娘娘传你，就算是太子殿下出面，也不会驳了皇后娘娘的面子！”
梅娘笑了笑，说道：“我自然知道这个道理，只是我这个人有个习惯，若是用的工具不趁手，做出来的吃食就不如平日好吃。我这也是怕皇后娘娘不满意呀，两位宫女姐姐，你们说是不是这个道理？”
见梅娘一脸的好整以暇，手中收拾的动作更是早就停了下来，显然是专门要跟她们斗嘴皮子，玉淑和玉珍更是既恼火又气闷。
“行了行了，快点儿收拾吧，臭毛病真多！”
骂一个小厨娘事小，耽误了功夫，害得皇后久等，那可是大事。
见两人不再催促她，梅娘也不再跟她们做口舌之争，继续收拾东西。
因为这次是进宫做菜，她带的工具格外多，只刀具就有十来把，这会儿她又打了一盆清水，一把一把地清洗起来。
洗干净的刀具锅铲，又要用干净的白棉布擦去水珠，再按照相应的位置一个一个地放进箱子中。
两个宫女在一旁看得火大，却又不好催她，只能硬生生按捺住脾气，耐心地等着。
不用开口催促，她们都能猜到梅娘会说什么。
这可是要给皇后娘娘做吃食呀，用的工具不干净可怎么成？
若是吃坏了肚子，或是皇后娘娘吃得不满意，谁担待得起？
洗过刀具锅铲，梅娘又开始收拾调料。
这就更慢了，方才做菜的时候，调料罐子都打开过了，有的还洒出来一些，梅娘拿过罐子擦了又擦，直擦得每个小瓷罐都纤尘不染，确保每个袋子都干干净净，没有沾染灰尘或者其他调料，这才放回箱子里。
足足过了小半个时辰，梅娘的东西才收拾好。
好不容易等到梅娘合上箱子盖，玉淑刚开口叫她走，梅娘却又说要去更衣，还要换个围裙。
两人忍无可忍，硬是把梅娘从厨房里拉了出来。
“赶紧走！要换什么，去我们那里再换！”
“让皇后娘娘等久了，别说你个下贱的厨娘，连我们都要被连累，快走！”
梅娘抱着箱子，被两人推搡着出了厨房。
三人才走出门口，不远处就传来一个略带威严的声音。
“你们两个丫头，不在坤宁宫好好当差，跑到这来干什么？”
一边说着话，那人已经走了过来。
只见眼前这女子两鬓微白，看起来有五十岁左右，虽然穿着宫女的服饰，面容却不怒自威，一双眼睛更是炯炯有神，盯着玉淑和玉珍不肯挪开。
两个宫女一见到她，顿时没了气焰，一个个倒像是缩着脖子的鹌鹑。
“全姑姑……”
两个人上前行礼，便低了头站在一旁。
全姑姑瞟了她俩一眼，目光便落在梅娘身上。
“这是什么人？新进的宫女吗？我怎么没见过？”
厨房的宫人连忙上前赔笑道：“姑姑有所不知，这位是京城有名的厨娘武梅娘，今日太子设宴，特意请了她进宫做菜的。”
“噢，原来你就是太子特意请来的民间厨娘。”
全姑姑矜持地点了点头，算是知晓了。
宫人恭敬地说道：“全姑姑怎么来了？可是有事？”
全姑姑淡淡地说道：“听说太子这边今日要做西域菜，太后娘娘派我来看看热闹。”
宫人听了这话，立刻明白过来，忙笑道：“菜都做好了，也都提前留了出来，正要送去各个宫里，给各位主子尝个新鲜呢，就是出了点事儿，这耽搁了。”
至于出了什么事，在场的人都心知肚明。
感觉到全姑姑凌厉的眼神扫了过来，玉淑和玉珍恨不能把头低到地上去，生怕全姑姑教训她们。
全姑姑哼了一声，说道：“殿下设宴，正是缺人手的时候，还有人故意来捣乱，也不知道安的是什么心！罢了罢了，左右我也过来了，殿下孝敬太后娘娘那一份，交给我顺便带回去便是。”
全姑姑是太后最倚重的人，她发了话，谁敢不听，厨房的宫人连忙把食盒拿出来，交给全姑姑身边的小宫女。
全姑姑见小宫女接过食盒，便转头看向玉淑和玉珍。
“你们两个，平时的机灵劲哪儿去了？还不赶紧把皇后娘娘那一份带回去，傻杵在这儿干什么？真是一点儿眼力价也没有！”
玉淑和玉珍本是服侍皇后起居用度的大宫女，这会儿被全姑姑劈头盖脸地呵斥，只能喏喏答应，低头去厨房取了食盒。
在全姑姑的注视下，两个人一个字都不敢多说，拿着食盒灰溜溜地走了。
看着两人的身影消失在门外，全姑姑才看向梅娘。
“你就是武梅娘？倒是个干净利索的孩子。”
梅娘笑着上前行礼，说道：“多谢全姑姑前来解围。”
方才她看着有人溜出去，就猜到是出去报信了。
今日宫中有大事，以顾南箫那严谨的性子，定不会把她一个人毫无防备地丢在厨房。
所以她猜到有人会去搬救兵，就故意拖延时间，果然等到了人。
只是她没想到，来的人居然是太后身边的人！
全姑姑见她伶俐乖觉，脸上不由得露出一点笑容。
她直言不讳地说道：“横竖你也做完菜了，就跟我走一趟吧。”
她是慈宁宫的人，不方便在这里久留，要是再有人来找梅娘的麻烦，就不一定能赶过来护着她了。
梅娘想了想，说道：“是。”
她拎着箱子，跟全姑姑一路去了慈宁宫。
相比东宫处所的华丽热闹，慈宁宫显得十分大气雅致，梅娘跟着全姑姑进了宫门，绕过回廊，到门前站住。
全姑姑进去禀过太后，便出来带了梅娘进去。
虽然不是第一次见太后，可这慈宁宫却是她第一次来，梅娘屏气凝神，连头都不敢抬，等到全姑姑引着她走到房间中央站住，便跪下磕头。
“民女武梅娘，给太后娘娘请安，太后娘娘福寿安康。”
就听见头顶传来一个略显苍老的声音，道：“起来吧，过来让哀家瞧瞧。”
梅娘站起身，跟着全姑姑走到凤榻前。
地上铺着厚厚的羊毛地毯，上面织出大朵的牡丹花，花色繁复华丽，一看便知道不是凡品。
梅娘努力集中精神，盯着牡丹花的花瓣，免得显得太过局促不安。
太后仔细看了看她，说道：“抬起头来。”
梅娘深呼吸了一下，缓缓抬头。
太后看着她的脸庞，眼底划过一抹惊艳，随即笑道：“果然是个有胆识的孩子，难怪箫儿这般看重你。”
虽然之前有几分猜测，可听到太后亲口说出来，梅娘还是不禁羞红了脸。
此刻殿内没有外人，全姑姑也陪笑说道：“奴婢一瞧见她，也觉得怪合眼缘的，难得她见了皇后身边的人都不怕，当真难得。”
听全姑姑说了方才的事，太后脸上越发露出几分满意来。
“这就对了，哀家就不喜欢那些扭扭捏捏的丫头，说个话也要夹着嗓子，偏生哀家年纪大了，耳朵又不好使，十句倒有九句话听不清楚。”
太后跟全姑姑说笑了几句，叫人拿个锦杌来，命梅娘坐下。
“你上次做的芥末虾，给皇上长了脸面，哀家也很高兴，还没来得及当面跟你说。”
梅娘忙站起身，恭敬说道：“太后娘娘过誉了，娘娘和皇上赐了民女那么多东西，民女一家都十分感激。”
“那是你应得的。”
太后摆摆手，示意她坐下，又问道，“今日你又做了些什么？”
听梅娘一一说过菜名，全姑姑便叫小宫女拿了食盒过来，给太后过目。
太后只瞟了一眼，便说道：“撤下去给你们吃吧，这些菜油腻腻的，哀家不想吃。”
全姑姑知道太后嫌这些菜肴味道过重，就叫人拿下去了。
“娘娘，正好梅姑娘在这里，不如让梅姑娘给太后做些什么吃食罢。”
太后懒懒地靠在榻上，说道：“才歇了午觉，这会儿什么都不想吃，你们陪着哀家说会儿话罢了。”
梅娘想了想，问道：“方才进来的时候，民女瞧见有宫女在剥核桃，太后娘娘平日爱吃核桃吗？”
全姑姑替太后说道：“太医说吃核桃对身体好，可这东西硬邦邦的，又没什么滋味，娘娘也不大爱吃它。”
梅娘说道：“要不民女用核桃做个吃食，给太后娘娘尝尝吧。”
太后来了兴趣，问道：“核桃不就是剥了壳就能吃么，还能做什么吃食？”
梅娘笑着说道：“倒也简单，等会儿民女做好了，娘娘就知道了。”
太后一怔，随即对全姑姑笑道：“刚说这丫头胆大，你瞧瞧，她还跟哀家卖上关子了！”
全姑姑也笑了，安顿好太后，就叫宫女带梅娘去了慈宁宫的小厨房。
看着梅娘的身影消失在门外，太后才将目光移到全姑姑身上。
“这丫头，你瞧着如何？”
全姑姑上前拿起美人锤，坐在梅娘方才坐过的小杌子上，轻轻给太后捶着腿。
“奴婢瞧着，这丫头虽然年纪小，出身也低了些，性子却是个难得的。奴婢方才过去的时候，还以为她得吓成什么样呢，一路都心急火燎的，没想到到了地方，这小姑娘正被皇后的人押着骂着，却一点儿都不害怕的样子，连句求情的话都没说……”
听着全姑姑细致地讲述着方才的事，太后的脸色渐渐沉了下去。
“这个孙靖娥，到底是出身武将世家，这么点事儿就沉不住气了，哪有点儿一国之母的气度？跟李章献差得真不是一星半点！”
李章献便是先皇后的名讳，全姑姑听着太后拿孙皇后跟李皇后做比较，便不好多言，只偶尔应和几声。
太后说了几句，想起一事又笑了起来。
“不过，也多亏得孙靖娥派人去捣乱，要不然哀家还真不好找理由去叫那丫头过来。”
全姑姑听了也跟着笑了：“这倒是，奴婢方才还在想用什么由头请梅姑娘来，没成想就有人来报信了。”
太后点点头：“其实见不到也没什么，哀家只是好奇，能让箫儿巴巴地跑来一趟，千叮咛万嘱咐要帮衬照顾着的人，到底是什么样的女子？”
全姑姑笑道：“如今娘娘可以好生看看了，奴婢瞧着这丫头虽然恭敬，心里头却是个有主意的，当着娘娘的面都是一副不卑不亢的模样，果然是个难得的，顾大人好眼力！”
“可不是嘛，哀家成日在这宫里也闷得慌，偏偏那些来请安的妃嫔贵女，一个个都跟缩着脖子的鹌鹑似的，连大气都不敢喘一口，哀家看着她们都来气，倒不如看这小厨娘顺眼。”
全姑姑说道：“奴婢也觉得梅姑娘是个好孩子，一想到她上次做出芥末虾来，那日本使团的人一个个那表情，就像是被人灌了一嘴臭酱似的，奴婢就觉得好笑，更觉得梅姑娘是个有能耐的。”
提起上次梅娘凭一己之力横扫日本使团的事，太后也来了精神，两人你一言我一语地说得格外热闹。
这边梅娘进了慈宁宫的小厨房，只见这里比东宫那边的厨房还要大，想是太后日常吃食十分精细，各种材料和工具都是一应俱全，倒是省了梅娘许多事。
知道她是要给太后做吃食的，宫女们都围了过来，给梅娘打下手。
梅娘先把红枣用温水泡上，接着又烧一锅开水，取一碗核桃仁，倒入沸水，烫去核桃仁的外皮。
将核桃仁残余的外皮剥净，然后放入臼中捣碎。
泡好的红枣用小刀刮，去掉枣皮，刮成枣泥。
再取一碗浸泡过的粳米，放入钵中，让宫女尽力地捣碎，一边捣一边加水，然后用细麻布包上碎米，挤出米浆。
取一个小薄铫，放入米浆、枣泥和核桃碎，小火慢煮，将几种食材熬制成一锅粘稠的酪浆，核桃酪就做好了。
之所以用铫，是因为这种跟砂锅相似的锅具能最大程度地锁住食材的原味，煮出来的酪浆比其他的锅做出来的都要美味。
梅娘盛出一碗核桃酪，亲自端着送进了房间。
太后说了这么半天的话，已经精神了许多，胃口也比方才好了。
再看到眼前这莲花碗中泛着微微红色的细腻酪浆，闻到这香甜醇厚的味道，连太后也忍不住暗暗点头。
全姑姑见她喜欢，忙起身接过了梅娘手中的核桃酪。
她用银勺挑出来一点，待到酪浆温度降低，便奉到太后唇边。
太后开口尝了尝，不由得眼前一亮。
入口粘稠细腻，充满着核桃的坚果香味，又带着浓郁的米香，仔细品一品，还能品尝出红枣的丝丝甘甜。
这样口感绵密，香甜又滋润的核桃酪，吃在口中甜美，咽下肚腹舒适。
太后接过全姑姑手中的碗，慢慢吃了起来。
谁能想到，这几样普通常见的食材，混合在一起竟然能做出这样美妙的滋味呢？
太后虽然养尊处优，到底是上了年纪的人，往日歇过午觉起来，便吃不下那些甜腻的东西，顶多喝几勺鲜果挤出来的汁水罢了，谁知今日这核桃酪却对了她的胃口，这会儿她一口一口吃着，不知不觉间，竟然将一整碗的核桃酪都吃光了。
全姑姑看在眼里，不由得喜上眉梢。
“今日娘娘胃口倒好，厨房里还有，娘娘可要再用些？”
太后才要点头，忽然一个宫女从门外走了进来，上前轻声说道：“启禀娘娘，皇后娘娘来了，这会儿正在门外候着呢。”
听到皇后娘娘这几个字，太后的眉头顿时皱了起来。
“她这腿脚倒是快，竟然还追到哀家这里来了，哀家想吃口东西都吃不消停！”
全姑姑挥手叫宫女下去，低声说道：“娘娘若是不想见她，奴婢出去将她打发了便是。”
太后把碗递到全姑姑手上，冷笑道：“叫她进来，哀家倒要看看，她到底要做什么！”
全姑姑让宫女出去请皇后进来，目光便转向梅娘。
“梅姑娘做了这核桃酪，费了这半天功夫，想必是累了，要不要去厨房歇会儿？”
梅娘知道她是怕自己对上皇后吃亏，所以找借口让她避开，正要答应，就听见太后开口了。
“你叫她走什么？这里是哀家的地盘，难不成哀家还护不住一个小丫头？”
见太后动了怒，全姑姑和梅娘便都不敢再说话，只得退到一旁侍立。
很快，孙皇后就带着几个宫女快步走了进来。
上次日本使团来参加宫宴，梅娘被长公主传进宫的时候，梅娘曾经见过孙皇后，只是当时她只顾着听太后和长公主说话，并没有看清孙皇后的长相。
这会儿梅娘看向孙皇后，只见她约莫四十岁左右的模样，一身珠玉辉煌的打扮，容貌端严，眉眼带了几分英气，眼尾扫向梅娘时露出难掩的审视之色。
看到孙皇后一进宫就盯着梅娘看，太后的眉头越发皱紧了。
她轻轻哼了一声，慢悠悠地说道：“今日皇后倒是有雅兴，居然想起来看哀家这把老骨头了！”
太后的言辞颇为不客气，孙皇后连忙收回看向梅娘的视线，上前端正行礼。
“儿臣给母后请安，母后最近身子可好？”
太后撩起眼皮瞟了她一眼，说道：“方才挺好的，这会儿又不大好了。”
孙皇后被太后这么一噎，停顿半晌才挤出笑容来。
“母后若是身子不适，儿臣去传太医进宫——”
“不必了。”
太后直接打断了她的话，说道，“想来是气闷，等会儿你走了，哀家出去散散心就好了。”
梅娘在一旁听得心里暗暗好笑，没看出来太后看着慈眉善目的，对孙皇后说话却是夹枪带棒，看来皇家这婆媳关系也是一大难题啊。
孙皇后在太后这里接连吃瘪，一时间就接不下去话了。
她深吸了几口气，方才说道：“要不儿臣陪着母后出去走走？”