“小心小鸡咬了小麻雀。”

“六七岁的孩子开始懂事了，”何干有次说，“这两个还好，听话。”

他们坐在月光下，等着另一阵清风。秦干说了白蛇变成美丽的女人，嫁给年青书生的故事。

“畜牲嫁给人违反了天条，所以法海和尚就来降服白蛇。她的法力很高强，发大水抵抗。淹了金山寺，可是和尚没淹死。末了把她抓了，压在钵里，封上了符咒，盖了一个宝塔来镇压。就是杭州的雷峰塔。她跟书生生的儿子长大后中了状元，到宝塔脚下祈祷痛哭，可是也没有别的法子。人家说只要宝塔倒了，她就能出来，到那时就天下大乱了。”

“雷峰塔不是倒了么？”葵花问道。

“几年前倒的。”秦干郁郁的说道。

“是了，露小姐上次到西湖就是瓦砾堆，不能进去，”葵花说，“现在该倒得更厉害了。”

“难怪现在天下大乱了。”何干诧道。

“哪一年倒的？那时候我们还在上海。嗳，就是志远说俄国老毛子杀了他们的皇帝的那一年。”葵花道。

“连皇帝都想杀。”佟干喃喃道。

“这些事志远知道。”何干赞美道。

“秀才不出门能知天下事。”秦干套用古话。

“我们呢，我们只听说宣统皇帝不坐龙廷了。”何干说，“不过好像是最近几年才真的乱起来的。”

“雷峰塔倒了，就是这原故。”葵花笑道。

“有人看见白蛇么？”琵琶问道。

“一定是逃走了。”葵花道。

“都不知道她现在在哪么？”

“哪儿都有可能。像她那样的人多了。”葵花嗤笑道。

“那么美么？”

“多得是蛇精狐狸精一样的女人搅得天下不太平。”

“有时候她还变蛇么？”

“还问，”秦干道，“就爱打破砂锅问到底。”

男佣人的房里传来的灯光声响很吸引人。琵琶走过去，立在门口。

“回来，陵少爷。里头太热了，又出一身汗，澡就白洗了。”

琵琶没注意弟弟跟在她后头，这次拿她做掩护，蹦蹦跳跳进屋去了。

“琵琶小姐，你想谁赢钱？”王发从麻将桌上喊。

她想他赢钱，可是她也喜欢志远。

何干来到她背后，教她说：“大家都赢钱。”

“大家都赢钱，那谁要输钱？”厨子说。

“桌子板凳输。”何干套了句老话。

琵琶走过去，到志远记账的桌上。有次傍晚何干带她过来，跟志远说：“在她鼻孔里抹点墨，说是止血。一个冬天靠着炉子，火气大。”志远拿只毛笔帮她点上墨，柔软的笔尖冷而湿，一阵轻微的墨臭。从那时起她就非常喜欢这个地方，每天晚上进来拿纸笔涂涂抹抹，很熟悉屋子里的气味，甚至熟悉了微咸的墨味。

“有纸么，志远？”

“他们忙，别搅糊人家。”何干说。

“报纸底下。”志远说。

“又画小人了。”厨子老吴说，“碰！”他喊，大赚一手。

琵琶画了一族的青年勇士，她和弟弟是里头最年青的。砚台快干了。没上漆的桌子上有香烟烫焦的迹子，搁了杯茶，她把冷了的茶倒了一点。蚊子在桌子底下咬她。唇上的汗珠刺得她痒酥酥的。王发取错了牌，咒骂自己的手背运。花匠也进来了，坐在吱嘎响的小床上，一阵长长的咳声，从喉咙深处着实咳出一口痰来，埋怨着天气热。一局打完了，牌子推倒重洗，七八只手在搅。厨子老吴悻悻然骂着手气转背了。花匠布鞋穿一半，拖着脚过来看桌上一副还没动的牌。每个人都是瓮声瓮气的，倒不是吵架。琵琶顶爱背后的这些声响，有一种深深的无聊与忿恨，像是从一个更冷更辛苦的世界吹来的风，能提振精神，和楼上的世界两样。