姚知正大喜：“公孙先生顾全大局面面俱到，得先生臂助，实乃包大人的福气。只是……”他似有隐忧，“展大人武艺高强，寻常屋子，也是关不住他，为了留他在此，多有得罪……”

公孙策不动声色：“无妨无妨，姚大人前面引路便是。”

姚知正哈哈一笑，长身站起，右手前托作引，目光忽地就落到端木翠身上。

“这姑娘仪态不俗，眸光灵秀，不像是个普通的丫头啊。”

端木翠不说话，反冲着公孙策挑衅似的瞥了一眼。

公孙策知道她的意思，临行前，他让她换上普通庄户人家的衣服，蓝布撒白花的褂裙，发饰简简单单，背后的长发编成两根油亮辫子拖在胸前。

端木翠很是不情愿，虽是换上了，还是一迭声地跟他抱怨：“公孙先生，你是想让我装作随行的丫头，可我这通身的气派，也不像啊。”

果然一下子就让姚知正给叫破了。

公孙策不慌不忙：“这姑娘是练家子，这一趟过来，恐路上不太平，特意邀了她同行，又怕招摇，这才作此打扮。”

姚知正哦了一声，也就不再追问。

姚家算是清白为官人家，想不到竟是有地牢的。

拾级而下的时候，公孙策的脸色有点难看。姚知正多少猜到，解释道：“此地靠近北方，不比京城，本朝未立之时，频有匪寇之扰，大户人家起宅子，多设了地牢水牢，后来日趋平定，也就废了不用了。”

他说的倒是实情，越往里走，地牢里长年累月积着的霉味儿就越重。里间过冬的柴火堆得高高，这里的确不是专门用来关押人的。

当真细细究起来，姚知正也没那么大的胆子羁押朝廷四品官员，只是一来事出突然，展昭的确百口莫辩；二来展昭当面拒婚，越发叫他怒不可遏，索性不管不顾，先关了再说。

方走到阶下，姚知正止了步，将手中提的马灯递给公孙策：“那公孙先生跟展大人好好聊聊，在下就不奉陪了。”

马灯的光晃晃悠悠，边缘所及处是个牢房。里间的人听到声响，略略向这边转过脸来，看身形轮廓，应是展昭无疑。

公孙策大怒。姚知正送到此地即止，摆明了没有把牢房的门打开的意思，那他们此趟前来，岂非成了探监？你姓姚的有什么资格，先定了展昭的罪？

费了好大气力，才将这股子火气压下去，伸手接过马灯，平静道：“多谢了。”语毕，提着马灯快步向牢房走过去。端木翠正要跟上，姚知正伸出手臂拦住：“这位姑娘。”

端木翠眉眼一冷，眸光如刀：“干什么？”

她口气凌厉得很，姚知正心头激灵灵打了个突，强笑道：“没什么，公孙先生跟展大人有事要聊，姑娘不妨上去饮杯清茶。”

端木翠冷冷道：“不用了，我是开封府请来保护公孙先生的，理当寸步不离。”说话间伸手一挡，将姚知正的手臂拨开了去。姚知正只觉得半边手臂发麻，心下骇然：这练家子的姑娘可真要不得，这么不懂规矩。如此想着，不住摇头，自上去了。

那一头，展昭起身走到牢栏边，公孙策见他身上无伤，面色虽然苍白，精气神倒还不差，心里头先自松了口气。

展昭隔着栏柱向公孙策微微点了点头，目光旋即转到正往这边过来的端木翠身上。

忽地就淡淡一笑，声音压得很低，不知是自言自语还是向公孙策说话：“端木瘦了许多。”

公孙策正不知该如何开口，听他这么一说，呵呵一笑，顺势接了下去：“能不瘦吗？展护卫，不跟这丫头同行，不知道她有多挑食，荤菜不吃，素菜做得不可心了也不吃，豆芽菜拈那么一两根，瓜丝儿夹那么一两条，我说她比皇帝还挑。现今还长得好好的，也真是上苍庇佑了。”

端木翠走到跟前，正听到公孙策向展昭编派她的不是，立时就不干了：“哎，我哪里挑食了？”

展昭是素知端木翠脾气的，连一贯老成持重的公孙策都能小孩儿一般跟她顶上，足见这路上是受了她不少气的，当下含笑摇头：“端木，不可对先生无礼。”

端木翠闻言抬头，一眼见到展昭长身而立，还是行前那熟悉的一身蓝衫，眸间带着淡淡笑意，面上却难掩憔悴，顿时就把公孙策及挑食问题忘到爪哇国去了，几步赶过去，两手抓住牢房的栏柱，急急道：“展昭，你好不好？”

展昭低头看她，正对上她黑玉般莹亮的眸子，心头只觉平安喜乐，笑道：“好。”说话间，伸手出去，似是要抚她面颊，忽地念及公孙策就在一旁，不觉顿住，缓缓收回。

公孙策看在眼里，只作不知，蓦地咦了一声，背过身去东张西望，大声道：“这陇县的地窖，修得甚是精巧，也不知立柱怎生承重……”

说着说着，竟行到另一边，对着立柱煞有介事。

端木翠知他用意，倒有些羞赧起来。展昭伸手将她拉至身前，俯首以额相抵，轻轻吻了吻她的面颊，低声道：“你怎么来了？”

端木翠仰头道：“我自然看你来的。”

说话间，自然而然，伏向展昭怀中……

呃，容我打断，此伏未能成功。（牢房栏柱发言：废话，当俺们是透明的……）

端木翠这才发觉栏柱极是碍事，眉头皱了皱，向展昭道：“你让一让，我要进去。”

展昭知她法力虽失，尚有法术符咒可施，兴许是要捏个口诀让栏柱退让，果然往边上让了让。就见端木翠口中念念有词，俄顷面有得色，向着栏柱空当就钻。

在展昭先是期待后是惊愕的目光之中，这位姑娘的脑袋卡在了栏柱之间。

一时间分外安静。

端木翠镇定自若，面上还带着尽在我掌握之中的笃定神色，很有风度仪态地把脑袋给缩回来，开始上手去揉被栏柱卡到的地方。抬头见到展昭一脸的目瞪口呆，她先是不情愿，后来觉得有必要解释一下：“那个……符咒记得有点不熟……有话就这样说吧，也挺方便……”

展昭还是定定看她，忽然就忍不住哈哈大笑起来。他弯下腰，几乎笑出了眼泪。

“端木，”他笑得说不出一句完整的话，“幸好你今天是穿栏柱，改天你穿墙，也忘了符咒，岂不是卡在墙中央……到时候想救你，是不是要把一堵墙都给砸了……”

终于能三个人面对面切入主题，但是……

端木翠一直揉着她的脑袋，对严肃的话题很是心不在焉；至于展昭，笑劲估计还没过，不看到端木翠时还能正经说上两句话，偶尔看到，旋即就是一副憋笑憋得受不了的样子……

三人会议主持人公孙策非常不满。

太不严肃了，他想，一个是当事人，一个是跟当事人有密切关系的人，形势如此棘手，前路还坎坷得很，两人居然一点压力都感受不到，剩他这个局外人在此劳心劳力，信不信他撂挑子不干了？

这件事非同小可，大家表现得严肃一点沉重一点嘛，以往遇到棘手的案子不都是这样吗？早知道就不带端木翠来了，苦大仇深的场合让她搞得跟迎春茶话会似的……

公孙策终于忍不住，清了清嗓子，单刀直入：“展护卫，之前你为什么不答应娶姚家小姐？”

展昭没料到他问得如此直白，愣了一愣，没有作声。

“大家都是自己人，有些话我就不避讳地说了。大人跟我都很了解你的为人，你素日里极有担当，大丈夫难免行差踏错，万事难不过一个敢做敢当。你不答应这门亲事，是否有什么难言之隐？”

这一话题足够尖锐，甫一抛出，旋即冷场。端木翠没吭声，两只手轻轻搭在一起，展昭犹豫许久，才道：“先生说的是，大丈夫敢作敢为，若我真的玷污了姚家小姐的清白，自当对她负责，但是……”公孙策隐隐听出些弦外之音，也不知自己猜测得对不对，一颗心咚咚跳得厉害：“展护卫，听你的意思，莫非你根本不曾侵犯姚家小姐？”

这事众目睽睽言之凿凿，他一直以为是板上钉钉，哪知听展昭适才所言，似乎别有隐情。

展昭极是为难：“此事……我也不大确定……”

他吞吞吐吐，只是不肯明言。端木翠猜到几分：“展昭，你有什么说什么，我、我也没什么不能听的。”

公孙策这才反应过来，笑道：“论理有姑娘家在，有些话你是说不出口，但现在大家聚在一处，也是为了寻出个对策。展护卫，你且将你那些顾虑收起来，先把事情理清了才好。”

展昭淡淡一笑，末了点了点头，细细追思前事：“我记得当时昏昏沉沉，饮多了酒，应该是被人下了药，难以自控……不知为什么姚家小姐会进来。我那时失了神志，对她……多有失礼……后面的事记不清了。姚家小姐似是大声呼救，很多下人冲进来。后来姚大人也赶到，怒声斥骂，还让人把我关进地牢醒酒……”

“第二日，姚大人来牢房见我，把姚小姐的衣裳拿来，衣服上有落红，还说找人验过了姚姑娘的身子……”说到这里，略略顿住。公孙策叹气道：“这些在姚大人给开封府去的信中都有提及。”

展昭微微点头，又道：“事后我仔细回想，虽说那时失了神志，但做过什么事总有模糊的印象，我不记得我侵犯过姚家小姐。”

公孙策摇头：“展护卫，你也说当时昏昏沉沉，兴许你做过什么，自己都忘了。”

展昭面上微烫，低声道：“是……也不仅仅是因为这个，还因为……”他声音越说越低，抬眼间见到公孙策和端木翠都不明所以地盯着他，暗暗叹了口气，心一横，道，“还因为我被关进地牢这一夜，实在是生平最难熬的一夜……险些折腾掉半条命去。”

他说得隐晦，公孙策先还听不明白，过了一会儿才反应过来：“你的意思是，那春药的药力，根本未曾得到缓解？”

展昭的脸腾地红了。

公孙策大喜之下，倒是顾不得口上择言了：“不错，若是你和姚姑娘有过夫妻之实，那春药的药性自行消去，怎么还会把你折磨得死去活来？但也不对啊，若是没有，姚姑娘那边又是怎么回事？稳婆验过她的身啊……”说到后来，公孙策又迷糊起来，百思不得其解。

展昭定了定神：“所以我总觉得此事蹊跷，不想贸然答应姚家的要求，思忖着能否拖延时日，好查清个中究竟。想不到因此惹怒了姚知正，将我囚禁在此，不肯放我出去。我思之再三，想了个法子，假意装作惧怕包大人，求他莫让此事传到大人耳中，他果然中计，隔日便得意扬扬同我讲，已修书一封，将此事呈到包大人案上。”言及此，微微一笑，“我是想着，既然我不能去查这桩案子，便让大人派人过来查，总好过困于此地一筹莫展。”

公孙策啊呀一声，甚是懊恼：“早知如此，便带同张龙、赵虎他们过来了。我和大人竟没看出你的意思，只想着先稳住姚家。”

稳住姚家，自然要能言善辩的公孙策出马。都想着公孙策一到，展昭必能得脱，届时查什么案子都是展昭亲力亲为，旁人也就不用随行了，哪料得到此次是展昭身陷囹圄，要另外有人手前去查案？

公孙策这头还在悔之不及，展昭已笑道：“没什么干系，有端木在也是一样的。”

端木翠前头半天没作声，乍听到自己名字，吃了一惊：“我？”赶紧摆手，“我没查过案的。”

“行军打仗，千军万马都指挥若定，查一桩案子能难到哪里去？”展昭给她吃定心丸，末了还不忘送顶高帽，“再说了，你是神仙。”

千穿万穿，马屁不穿，高帽子一戴，端木翠没异议了，想了想表示认可：“不错，神仙出手，嗯……”

总算她还知道谦虚，没有得意扬扬地说什么一个顶俩。

公孙策有心泼她冷水：“查案可不是那么轻巧的，你且说说，从何查起？”

端木翠哼一声：“待我回去想一想，理清了头绪再说。”

“查姚蔓青。”展昭的面色忽然严正起来，“我想了又想，这个姚姑娘始终有蹊跷。闺阁小姐大门不出二门不迈，半夜三更，她不在自己的绣楼待着，为什么会出现在我房里？”

“不错。”公孙策眉头皱起，“这个姚姑娘的确有些不同寻常。事不宜迟，端木姑娘我们这便走吧。”

“啊？这就走了？”端木翠大吃一惊：开什么玩笑，她还没能跟展昭说上几句话呢。

公孙策知道她的心思：“早日水落石出，展护卫也早一日得脱。见到姚知正时，我只说展护卫已有些松动，慢慢劝说不迟。暂时还将展护卫留在此处，这样不会打草惊蛇。对方的视线集中在展护卫身上，不会过于留意我们做些什么，查起案来也便宜些。”

“可是……”端木翠脑子转得飞快，拼命找借口。

公孙策话里有话：“端木姑娘，夜长梦多啊。”

夜长梦多几个字，他说得格外用力。

端木翠万般不情愿地哦了一声，跟着公孙策向外走。才走了没几步，忽然听到展昭叫她：“端木。”

“嗯？”端木翠又折回来。公孙策料是两人有话要说，也不等她，只是慢悠悠地拾级而上。

展昭见她回来，想说的话反给忘了，顿了顿，才微笑道：“公孙先生身子不大好，跑进跑出的事，辛苦你了。”

“我知道。”语毕不忘挖苦公孙策，“让他去查，笨手笨脚，我还不放心呢。”

展昭微笑，末了轻声嘱咐她：“不要太过挑食，好好吃饭。”

“那不行。”端木翠坚持原则，“做得好吃才好好吃，不好吃硬塞也塞不下。”

好吧，说的也是实情，展昭没辙了。

“没了？”端木翠瞧他，“那我走了……”

话音未落，展昭忽然伸手在她发上一拂。端木翠只觉髻上一松，再抬首看时，展昭正把她发上插的簪子拢入袖中。

“你拿它做什么？”端木翠好奇。

“没什么。”展昭轻描淡写，“我只是突然想到，身边一直没你的东西。”

“那不行。”端木翠不依不饶，“你拿走了，我怎么办？”

展昭微笑：“回到开封，赔你一根就是。”

“那不行。”端木翠扯着他的袖子不松手，“还我。”

她抓着他的袖口左看右看，也不知展昭使的什么戏法，袖笼里空荡荡的什么都没有。端木翠生气了：“哎！”

这一声有点响，连走到地窖口的公孙策都止不住回过头来张望。展昭见她脸色沉下来，心中咯噔一声，笑道：“这就气了？”

端木翠翻了个白眼，只是不理他。展昭叹气：“端木，怎么看你都不像如此小气的人。”说话间手掌一翻，那枚簪子赫然便在掌中。端木翠瞥了那簪子一眼，只是立着不动。展昭拉她过来，将簪子插进她发间，淡淡笑道：“我不拿就是了。”

忽听端木翠低声道：“这簪子是在梳妆台里随手拿的，原本就是你买的东西，又不是我的。你从未开口向我讨过东西，既然说了，我得正正经经送你个，可不能拿随便的东西充了数。”

展昭一怔，心中似有暖意淡淡化开，嘴角忍不住扬起笑意来：“可不许赖。”

端木翠哼一声：“我只怕送的太好，到时候你不敢收……”正说着，忽然咦了一声，抬起头来，一双乌溜溜的眼珠子转了转，似是想到什么，那脸上的笑，怎么看怎么觉得贼，“展昭，我想问你啊……”

展昭忽然就有了三分提防：“你想问什么？”

“你说，”她期期艾艾，越笑越是意味深长，“我听说春药极是难挨的，你是怎么……熬过来的？”

展昭一张脸登时就烧了个通红，待想不理她，架不住她的目光溜溜地直往自己脸上瞟，忍不住咬牙切齿：“关你什么事？”

“问问嘛。”她笑得人畜无害。

展昭瞪了她半天，忽地大声道：“公孙先生，端木这就来了。”

那边厢公孙策配合得恰到好处，语声远远飘过来：“端木姑娘，你快些。”

“哎，展昭……”

展昭下定决心不再理会她，眼帘一垂，眼观鼻鼻观心，再不看她。

端木翠叹了口气，那边公孙策又催，只得心有不甘地转身离开，一边走一边絮絮叨叨：“展昭你太小气了，取个经而已。江湖险恶，万一我自己下次遇到，也好有个应付……”

展昭眼前一黑，差点栽了过去。

公孙策见到姚知正时，果然就把先前对好的说辞拿来讲了一遍。姚知正虽有点失望，但多少也在意料之中，面上并未露出许多不满，礼数上依然周到，殷勤邀请公孙策和端木翠在自家留宿。

公孙策略略客套几句，便不再推辞。

他与端木翠分住前院的两间厢房，恰好隔壁。

终于见到展昭，心中有些松懈，再加上前几日奔波劳累，实是疲乏，用完晚膳，两人各自回房。公孙策睡前看了卷书，总觉得端木翠那边不安生得很，似是有什么响动，再听听又没声息了，忽然一下子又是什么东西咣当一声翻倒。公孙策吓了一跳，试探性地叫她：“端木姑娘？”

没声音。

公孙策暗笑自己多心，再过一会儿，上下眼皮打架，索性起身更衣，脱掉外罩长衫，去解里衣结扣，一颗、两颗……

轰隆一声响，靠墙的铜盆架子被什么东西撞翻在地。公孙策吓得浑身一个哆嗦，闪电般回转身来，就见端木翠一手捂着前额，笑得异常得意：“哈！我就说我会穿墙的……”

扬扬得意间抬起头来，正见到公孙策呆若木鸡，一只手掩着衣襟，另一只手哆哆嗦嗦指着她：“端木姑娘，你……你……”

“我练法术啊。”端木翠答得理所当然，“公孙先生，我回去了。”

“深更半夜，你知不知道一个姑娘家跑到……”

端木翠还沉浸在穿墙之术终告成功的喜悦之中，哪里听得进他的话，穿个墙如穿豆腐，又回去了。

克制，克制，冷静，冷静，吸气，吐气，吸气，吐气……

公孙策成功劝说自己不要跟她一般见识，继续宽衣，方又解开一颗结扣，身后忽地响起一声：“哎，公孙策！”

公孙策气着了，猛一回头，张了张嘴，想好的话又咽了回去。

就见端木翠只一颗脑袋露在墙这边，面上神色极是不忿：“什么叫‘深更半夜，一个姑娘家跑到……’，还有，你的手一直抓着衣裳干什么？”

干什么？公孙策没好气：“人前衣衫不整，不是君子所为。”

“是吗？”看起来她不信，不过也没有多说什么，哼了一声，脑袋又缩了回去。

只是缩回去的刹那，公孙策听到压得低低的一声嘟囔：“紧张成那样，难不成我会非礼你……”

公孙策差点儿吐血。

这一夜辗转反侧，被她气得精神奕奕，直到半夜才有了些许睡意。闭上眼睛之前，公孙策暗下决心：此趟之后，再也不跟端木翠一同查案了，绝不！

第二日用完早膳，公孙策与端木翠随着姚知正去到姚蔓青的绣楼。方踏进门去，就见张李氏赔着小心迎出来，见着姚知正，先行了个礼，面露为难之色。

姚知正有些诧异：“小姐呢？”

张李氏毕恭毕敬：“回老爷的话，小姐今儿个身子不大爽利，刚歇下了。”

说这话时，眼神看似无意地往公孙策这边飘了飘，然后丢过来一个不屑的白眼。那神气，分明是说：她们家小姐搞到如今这境地，跟你们那个展大人脱不了干系。

公孙策眼皮一低，只当看不见，倒是端木翠很是不甘示弱地又把白眼翻回来——只是张李氏压根就没注意她。

所以发招，发招，无人过招，招招落空，有招似无招……

姚知正似是过意不去，又往门内行了两步，唤了声：“青儿……”

床上的帷幔皆已放下，内里传来虚弱的应声。借着清晨的日光，隐约看到幔内一个纤弱的身形正挣扎着坐起身来。张李氏三步并作两步过去，微微把帷幔掀开一线，视线所及处，是姚蔓青苍白如纸的脸。

公孙策无话可说，姚蔓青都病成这样了，他总不能硬要人家姑娘撑着病体听他问话，但就此铩羽而归又实在心有不甘，琢磨着怎么样都该把端木翠留下来，兴许她守在姚蔓青身边，能发现些蛛丝马迹。借口他都寻好了，只说遣端木翠在这里帮忙照顾姚蔓青。都是年轻姑娘家，熟得快，也好说些体己话儿。

哪知把话头一挑，就被姚知正给堵了回来：“这姑娘是保护公孙先生的，怎敢劳动她的大驾照顾小女？有下人在便好。”

端木翠赶紧表示不劳驾，自己心甘情愿得很，公孙策也在一旁帮着说话。不承想姚知正客气得一塌糊涂，说什么也不答应。到最后，公孙策也不好表现得太过坚持——再坚持下去唯恐姚知正起了疑心，也只得作罢。

回去的路上，他忍不住问端木翠：“这姚老爷为什么那么不情愿你留在姚小姐身边？”

“谁知道。”端木翠哼一声，“我还是头一次这么低声下气要照顾人，结果热脸贴个冷屁股。公孙先生，你以后可别给我出这种馊主意了。”

公孙策没吭声。

他猜是姚知正心中有鬼。

其实真正的原因很简单：姚知正不喜欢端木翠，更加看不起姑娘家抛头露面做什么练家子——自己的女儿是娇生惯养饱读诗书的大家闺秀，可别让这种不知礼数的野丫头给带坏了。

只是不能接近姚蔓青，就没法着手查案，没法着手查案，展昭的案子就不能早一日明朗。回到客房，公孙策急得团团转，一个劲撺掇端木翠：“端木姑娘，你不是会穿墙吗？你穿到姚家小姐身边去。”

端木翠对公孙策再一次给她出馊主意表示很不满：“公孙先生，这大白天，府里的下人来来往往的，我穿墙算个什么事？再说了，就算真的穿进去了，那姚家小姐病恹恹的，没准被我吓个半死，还能指望从她嘴里套出什么话来？”

“那你说怎么办？”公孙策头一次体会到第一线查案人员的辛苦。

端木翠很是胸有成竹：“你放心，我就不信那个姚小姐能一天都待在绣楼里不出来！”

她说这话不是没根据的——离开绣楼的时候，她听到姚知正吩咐张李氏：“别老在屋里闷着，晌午过后扶小姐去园里走走。”

姚家上下怕是没人敢拂姚知正的意，因此晌午过后，饶是姚蔓青很不情愿，还是老老实实地出现在院子里，扶着张李氏的胳膊，一副没精打采的模样。

张李氏担心地看姚蔓青的胳膊：“小姐，伤好点了没有？”而后皱眉，“胳膊上划拉那么大一道口子，小姐，你也当真狠得下心，小时候被根刺戳到都要哭半天……”

姚蔓青笑了笑：“奶娘，不说这个了。”

张李氏这才闭嘴，两人走到园里的鱼池边，看碧水中懒洋洋的鱼儿。

有句话怎么说来着？你站在池边看鱼，池对面有人看你……

池对面的人，正是公孙策和端木翠。当然两人掩身在假山后头，位置很是隐蔽。

端木翠手中拈着两颗石子儿，抛起来，接住，抛起来，又接住。公孙策的目光随着那石子儿忽上忽下，他有点搞不清端木翠的用意：“端木姑娘……”

话还没问完，两颗石子儿已经出手了，再然后，张李氏哎哟了一声，几乎是与此同时，扑通一声，水花溅起，原本懒洋洋凑在一处的鱼儿四下奔散。公孙策还没搞清楚状况，那头张李氏已经杀猪样号起来：“来人啊，小姐落水了……”

端木翠掸了掸手，很是扬扬得意。公孙策终于明白过来这姑娘想干什么了，敢情她是要自导自演一幕舍身救人的戏码，就此拉近和姚蔓青的距离？

只是，要舍身救人，你倒是赶紧的啊！

前院有人声喧哗着过来，想必是听到了张李氏的呼救，这边厢端木翠还是一副稳坐泰山的模样。公孙策急了：“端木姑娘，那姚小姐……”

“干吗？”端木翠丝毫不顾及火烧眉毛的境况，“让她在水里多泡会儿不好吗？”

公孙策急得直跺脚：“姚小姐还病着呢，可经不起这样折腾，你可别闹出人命来……”说话间，前院的下人们已经吵吵嚷嚷拥进后院。端木翠觑着时机已到，噌地飞身出去。

作为第一现场目击人，公孙策对端木翠的救人手法表示十分质疑。之前他可是见过展护卫从水中救人的，一招漂亮的燕子三点水，踏水而来，待到落水人的位置，略一停顿，俯身探臂入水，捞起后一个提起轻身飞举，瞬间就到岸边。整个过程一气呵成，说不出的干脆利落。

话说端木翠的前半程倒是中规中矩，只是到了姚蔓青的落水处，她一个千斤坠，整个人泰山压顶般下去。可怜姚蔓青刚挣扎着露了个头，就被这不明坠落物结结实实压到了水底，池面又是一个大水花和一声扑通，扑通得公孙策无语凝噎。

于是池这边的公孙策，池那边的一干人，N道目光，都愣愣看着水面。一时间无人动作，似乎还不明白到底发生了什么事。再然后，兴许是为了增加冷幽默效果，池面上还咕噜噜翻出一串水泡来，像是有鱼儿在吐泡泡。

直到池边的人出现了不安，有人自告奋勇要跳下去救人，端木翠才带着灌饱了水近乎昏迷的姚蔓青哗啦一下分水出来。方将姚蔓青软绵绵的身子搁到池边，下人们便哄一下围上去。端木翠很是好整以暇地退到一旁，全身湿漉漉的，很快就把站的地方湿了一摊。横竖此刻没人留意到自己，公孙策也索性过来，正待对端木翠说什么，那边蹲围着的下人中忽然就有人惊呼了一声：“小姐受伤了！”

张李氏只恨那人嘴快，待要掩他的嘴，已是来不及，一时间周围净是倒吸凉气之声。端木翠听得分明，赶紧拨开众人进去，但见姚蔓青的衣裳湿乎乎地黏在身上，左边肘处有醒目的一摊红，因着被水打湿的关系，那颜色近乎于粉，还有细细的血线自手边流出。

端木翠皱了皱眉头，单膝跪下，俯身去捋起她的衣袖，触目是一条不算深的刀痕，血肉翻开，裹伤的布条抹在一边，想来是自己方才在水下拽起她时抹落的。张李氏手忙脚乱地将姚蔓青的衣袖抹下来，瞪边上人道：“还不快把小姐抬到屋里去。”

于是七嘴八舌，七手八脚，一群人乱哄哄远去，倒是把端木翠和公孙策晾在了当地。端木翠正盯着远去的一行人若有所思，耳边传来公孙策的惊叹：“端木姑娘，你在水底下还给了她一刀？”

端木翠没好气，抬眼时，公孙策摇头啧啧个不停，面上的表情分明写着：最毒妇人心，妒忌的女人是可怕的，得罪谁也不要得罪女人……

屋内的小盘香散发袅袅的安神香气，姚蔓青静静躺在床上，双目微合，只忽缓忽急的呼吸声暴露了她并未睡着。姚知正站在屋子中央，背着手来回踱步，时不时往这边瞥一眼。张李氏心中七上八下，看看小姐，看看老爷，最终将目光停在给姚蔓青把脉的大夫身上。

这大夫五十上下年纪，黑中杂着花白的山羊胡子，两只眼睛细细长长，眯起时更是成了一条线。都说眼睛是心灵的窗户，他这窗户缺材少料到一定程度，无论你怎么努力地想从窗户往里瞅，都瞅不到他半点心思。

现下，他的两只手指，正看似虚虚地搭在姚蔓青的脉搏上，不动声色，不置一词，直叫张李氏心惊肉跳，相信躺在床上的姚蔓青也绝不轻松。完了完了，张李氏的冷汗自背上涔涔滚落，落水事件惊动了姚知正，硬是从外头请来了大夫。请来了也就罢了，他居然全程在侧，害得她想跟这大夫暗通款曲都不成，万一大夫看出些端倪……正思忖间，大夫忽地轻咳了一声，把手缩了回去，而后振衣起身收拾边上的药箱。姚知正听到动静，向着这边看过来，张李氏的心一下子提到了嗓子眼……

大夫长得清瘦，背不宽，却足以挡住姚知正的视线……

只此片刻工夫，姚蔓青蓦地睁开眼睛，猛地抓住大夫的手腕，她几乎是拼尽全身的气力，指甲深深地陷入大夫的腕中。那大夫吃痛，待要出声，忽地触及姚蔓青的目光，吓得将声音咽了回去。

他真是从未见过如此狠毒凌厉的目光，这目光透着血腥杀气，不像是养尊处优的闺阁女子应当有的。

只片刻工夫，那目光又收了回去，姚蔓青努了努嘴，以眼神示意枕边。

枕下露出黄澄澄的一角，那大夫心中一动，装作俯身拿药箱，不动声色地将手从枕边带过。那东西入手，沉甸甸的，冰凉，元宝形状。

大夫的嘴边露出一丝微笑，给了姚蔓青一个会意的眼神。姚蔓青回之以一笑，又轻轻合上了双目，睫毛纤长，气息清浅，似乎一直就在睡着，还不曾醒来。

公孙策擎起茶杯饮茶，眼皮掀起，透过半开的门扇，正看到下人将大夫引出门去。他想了一想，再抬头时，换好衣裳的端木翠正一边拿巾帕擦着头发一边步进门来。

公孙策用目光示意了一下大夫离去的方向：“端木姑娘，给姚家小姐瞧病的大夫刚走。”

“嗯。”端木翠随口应着。

公孙策知道她没明白：“你快些出去，向他打听打听。”

“打听什么？”端木翠奇怪。

“问问姚家小姐的情况，要用些什么药，晚间你过去看她时，也好有个准备，好过两手空空。”

端木翠撇嘴：“哪里还要带东西过去，我可是她的救命恩人。”

“既是做戏，就做足些，总没坏处的。”公孙策笑笑，“再说了，横竖现在也没事。”

“那倒是。”端木翠想了想，将手中的巾帕往公孙策桌子上一扔，三步并作两步出去了。

出得门来，四下一看，右首边一个拎着药箱的老头已走出数十丈远。端木翠猜想着他便是大夫，因喊他：“哎，大夫，停一停。”

那老头吃了一惊，快速回头看了一眼，非但没停，脚下走得更急了。

端木翠奇了：“哎，大夫。”

这一下走得越发快——近乎是小跑了。

端木翠心下生疑：这大夫，怎么跟做贼似的？

于是一边喊一边追：“哎，大夫，你停停，我有话问你。”

怎么喊他也不停，端木翠恼了，一瞥眼看到墙根处几块碎石子，想也不想，伸手拿过一块，向着大夫腿弯处打过去。

根据之前姚蔓青姑娘的不幸遭遇，我们可以推算出端木姑娘的命中率还是很高的——果不其然，就听哎哟一声，那大夫扑倒在地，药箱跌开了口，药箱里的什物撒了一地。这还不是最关键的，最关键的是，从他的袖笼里跌出了一锭金元宝，骨碌碌滚出很远。

端木翠的目光也粘在这金元宝身上。金元宝滚到哪儿，她的目光便粘到哪儿。待到那大夫忍痛起来将药箱重新理好时，端木翠已抢先一步将那金元宝捡在手中，上下打量了下大夫略嫌寒酸的衣裳，一声冷笑：“你这个贼！”

“哎，姑娘，东西可以乱吃，话不可以乱说！”那大夫冷静下来，“你回姚家打听打听，是姚家小姐赏我的。”

“姚家小姐赏你的？”端木翠有些不信，就这两日见到的姚家上下的吃穿用度，可不像是出手豪阔的人家。

“不信的话，自己去问姚姑娘。”大夫气冲冲地伸手夺过金元宝，将药箱的顶盖砰一声关上，拎带斜挎上肩，拔腿就走。

端木翠有点不甘心：“姚家小姐干吗给你这么大锭金子？”

那大夫头也不回：“我给她瞧了病，她赏我的。”

“什么病？”

大夫的身子忽然就震了一下，他慢慢转过头来，带着一股子奇怪的神气：“也没什么，就是受了惊吓，淹了水着了凉，好好调理几日，也就没事了。”说完了，掉头就走，走出老远之后，终究有点不放心，偷偷回过头来看。

这一看险些没把他气得吐血：端木翠居然没走，不疾不徐地跟着，见他回头，居然还没事人样仰脸冲他一笑。

“你、你怎么还跟着？”大夫气得话都说不利索了。

端木翠一手绕着发辫梢子，答得挺诚恳的：“我觉得你没跟我说实话。”

大夫心头打了个战，强装镇定：“我怎么没跟你说实话？”

“我现在还没想到。”端木翠皱了皱眉头，“等我想到了，我再问你。”

她说的是实话，也不知为什么，她总觉得那大夫的答话透着一股子古怪劲儿，究竟差在哪里她又说不出——但是就这么放他走了她又不甘心，索性就先跟着。

那大夫心中有鬼，受不了她这么跟着：“你再跟着，可别怪我不客气了。”

“我跟着你碍到你什么事了？”端木翠越发觉得他不对劲。

大夫没辙了，只得继续往前走，再一回头，她还跟着，又是仰脸那么一笑，笑得他心中发慌。他可一点没觉得被个年轻的美貌女子跟着是多么荣幸的事，在他眼中，她就是个拖累，了不得的拖累。

再走了一阵，进了一条僻静的巷子，经过一户人家门前，大门上挂着锁，门口立着个笤帚，还有口缸。大夫决定动用武力，他呼啦一下上去把笤帚抓起来，半空中唰唰舞了两下：“你再不走，信不信我打你？”

他是认真的：这姑娘的烦人程度跟要饭的叫花子、讨钱的二流子实在没什么两样，被打也是自找的。

端木翠停下脚步：“说什么都不让我跟着，我看你是心中有鬼。”

大夫咬咬牙，心一横，一笤帚朝她扑了下去。

眼前一花，笤帚扑了个空，揉揉眼睛四下望望，那么大个活人居然不见了。正诧异间，有人在背后戳了戳他的脊梁骨，回头看时，端木翠的脸冷得跟三九天的冰凌似的：“我本来想跟你好声好气地说的，现在，可是你自找的。”

大夫还没反应过来，颈上忽地一紧，端木翠揪着他的衣领就往后拖，他怎么挣扎都挣扎不脱——看上去文文弱弱的姑娘家，怎么手劲这么大？正纳闷着，脚下一个踉跄，下一刻脑袋就被按进了那缸水中，刹时间，冰凉冰凉的缸水灌进了他的脖子、耳朵、嘴巴。

“唔……”他拼命想仰起头来，两只脚四下踢腾。有一段时间，他还四下扭动着屁股，妄想给对手造成一定程度的冲击，未果。

哗啦一声，终于又呼吸到空气，大夫努力睁开眼睛，透过眼帘处滴拉的水，他看到端木翠一脸的冷笑。

“你同我说，姚家小姐到底是怎么回事？”

“我真的不知道。”

咕噜噜……咕噜噜……继续挣扎……咳嗽……

哗啦一声，又把他的脑袋拽起来：“姚家小姐到底是怎么回事？”

“我真的……”

咕噜噜……咕噜噜……

再次拽起：“到底怎么回事？”

“姚家小姐得的是风寒，身子弱，要好好调养……”

语毕片刻没动静，心下刚浮起三分庆幸，眼前一黑，这小姑奶奶又把他摁下去了。

咕噜噜……

“说不说？”

“姚家小姐是风寒……”

咕噜噜……

“还不讲真话？”

“她有宿疾，心脉弱，恐难长寿……”

“不对！”

咕噜噜……

端木翠发狠了，她其实没有确凿的证据去怀疑大夫讲的话，但是她就是觉得不对，就是觉得他没讲真话，索性摁下去，再摁下去，横竖淹不死他。

咕噜噜……咕噜噜……咕噜噜……

也不知道咕噜噜了多少次，大夫终于下了一个重要的决定：金子固然是好东西，但是命这个东西更加宝贵，不是有句老话叫金银诚可贵性命价更高吗？

于是在下一次脑袋被拎出水面的短暂间隙，他铆足了劲儿嘶哑着声音喊：“姚家小姐是有了身孕，身孕！”

公孙策已经喝下四杯茶了，正动手去斟第五杯，一边斟一边纳闷：这姑娘跟大夫套个话而已，难不成改拜师了？

正想着呢，端木翠一阵风样哗啦啦卷进来，脸色难看到了极点：“先生，我们去找展昭。”

姚知正对他们再次去见展昭并未加以阻拦，但脸色已是相当不好看。虽说姚蔓青的落水纯属“意外”，但是在他看来，展昭仍是所有不幸事件的始作俑者。

为顾全大局，公孙策少不得要说些圆场的话，端木翠就没那么好脾气了，从头至尾，她的脸都拉得跟晚娘似的，心里早有了计较：这糟老头子要是不同意，摁到缸里去，没得商量！

终于又见到展昭，公孙策舒了口气，看向端木翠：“端木姑娘，你究竟发现了什么，现下可以说了吧？”

展昭闻言一怔，也看向端木翠。她像是跟谁赌气，看样子，气得还不轻。

她谁也不看，阴沉着脸，把方才所见所闻一五一十道来。

语毕满室皆静，公孙策愣愣站在当地，手中拎着的马灯似是也被震住，灯焰一动也不动。

良久他才喃喃道：“这么说，展护卫的事情，根本就是先有预谋，栽赃嫁祸。姚家小姐既然已有了身孕，那么那一晚……她的落红……”

忽地想到什么，拊掌叹息：“是了，今日她落水被救起，我看到她肘上有刀伤，难道所谓的‘落红’，就是……”

俄顷眉头紧锁：“怪了，她跟展护卫无冤无仇，为什么要如此栽赃陷害？难道说，姚家知道展护卫是来查姚美人的事情的，故意设下这毒计？”他先前自言自语，端木翠只是听着，并不置词，待听到姚美人一节，忽然就摇头道：“不是，此事跟姚美人没有关系。”

展昭奇道：“莫说是先生了，连我都在猜想姚家的事情跟姚美人是否有关联，端木，你缘何这般肯定姚美人并未牵涉其中？”

端木翠叹了口气，只得把先前收得姚蔓碧魂魄一事讲了一遍，末了道：“我问过那姚美人，她入宫之后，和姚家几乎就断了音讯，根本没有私下串通逃离宫禁一说。而且，她稀里糊涂就被人打散了魂魄，之前一直安分待在宫里，什么卷了细软打伤值夜之人，纯属无稽之谈。”

展昭惊怔之下，待想多问几句，端木翠却急了，跺脚道：“展昭，先莫管那姚美人，顾着你自己是正经。现下真相大白，你不用受这等龌龊气了，我去找姚知正那个老头子。他的女儿在外与人私会，到头来却要你背这黑锅，他是要脸不要脸？”说着转身就走，方走了两步，就听展昭在身后唤她：“端木。”

端木翠没好气地走回来：“又什么事？”

展昭叹气：“你这性子，怎么什么时候都急成这样？”

端木翠一双眼睛立时睁得溜圆：“我急？也不知道我是为谁急！你居然嫌我急？那我不急了，随你干什么，最好你和那姚家小姐明日就成亲，白头偕老才好了。”

展昭哑然失笑：“越说越没谱了。”

端木翠说到做到，果真不急了，非但不急，连瞅都不瞅展昭一眼了，眼帘微微合着，神色要多轻松有多轻松，跟正在喝下午茶的老佛爷似的。

公孙策暗自好笑，只是心中终究有事，顿了顿忧色重上眉头：“端木姑娘，你查到的证据固然有用，但在解救展护卫这件事上，依然杯水车薪。你有没有想过，现有的证据根本无法证实展护卫那一晚没有侵犯过她。”

端木翠没吭声。

“她可以全然否认春药一说，横竖我们都没有确凿证据证实展护卫那一晚被下了药。她之前与别的男子有染，跟被展护卫侵犯，完全是两回事。你查到的线索只能证明姚家小姐素日里品行有亏，却无法帮助展护卫洗脱罪名。退一步讲，哪怕能证实那一晚她对展护卫下了药，只要她一口咬定被展护卫侵犯过，展护卫就不可能全身而退。”

端木翠静静听着，不置一词。

展昭微微一笑，轻声道：“你现在明白了？”

端木翠瞥了他一眼，慢吞吞道：“明白什么？反正我不——着——急。”

不着急三个字，调子拉得老长，满脸的漫不经心，看得展昭牙痒痒。

公孙策叹气：“你们两个，什么时候才能着急一点？都这种时候了，还顾着闹吗？”他说这话的时候，忽然就觉得说不出的疲倦。马灯的光映着他这几日苍老了许多的脸，面上的皱纹似乎也比往日深了许多。

他是真的为展昭忧心。较之展昭，他年岁长上许多，更加懂得官场的沟壑和前路的不易，此事若是无法善终，展昭的处境异常困难不说，只怕最后还会落个锒铛入狱的下场——这是他无论如何都不愿意看到的。鲜衣怒马神采飞扬早已在江湖中扬名立万的南侠，在他眼里，也只不过是后起的年轻子侄般，需要长辈的引领和看似唠叨的操心。

你们两个，什么时候才能着急一点？都这种时候了，还顾着闹吗？

端木翠听得一怔，也不知为什么，心里忽然就涌起许多的负罪感来。

“公孙先生……”她讷讷，“我其实……很着急的。”

公孙策没有说话，只是笑了笑。马灯的暗光下，他的笑容透着疲倦和无力。

“公孙先生，”端木翠有点难过，“你放心，我会想出办法来的。”

公孙策还是没有说话，又笑了笑，慢慢地转身离开。

他的背影有些许佝偻，脚步沉重了许多。端木翠从来没有哪一刻像现在这样强烈地意识到：眼前的公孙策，已经是个老人了。

她的眼睛忽然就湿了。

“我会想出办法来的。”端木翠咬着嘴唇，倔强地低声喃喃。

有人轻轻从旁握住了她的手。

“展昭……”她抬起头看他，视线慢慢模糊，并不掩饰自己的难过，还有些许的委屈。

展昭不知怎么安慰她才好，许久才柔声道：“端木，先生不是同你生气。”

“嗯。”声音低低的，头也垂得很低。展昭从未见她这样过，像个做错事的孩子，心底深处最柔软的地方，忽然就触动了一下。

“端木，”他换了个轻松的表情，带着淡淡的微笑，“你的穿墙术如果练成了，该有多好。”

“为什么啊？”端木翠抬起头看他，眼睑处还微微泛着红，与此同时，心中泛起小小的得意：我就是不告诉你我练成了，届时吓你一跳！

“因为……”展昭顿了一下，唇角慢慢扬起。他的眼神清澈而干净，没有不安和犹豫，透着专注和清明的坦然。他轻轻靠近她耳边，低声道，“端木，我想抱抱你。”

端木翠先是没反应过来，再然后，她的脸腾一下红了，连耳根都透着可爱的红润。

“这样啊……”她咽了口口水，故作大方偏又语无伦次，“我、我还没练成，还要多练……不然……卡中间。嗯，大事为重，现在有着急的事，你的事情要想个法子，要好好想个法子。卡中间就不好了，出不来。嗯，想法子。我打过仗。嗯，我会想法子……多练练……嗯……想法子……”

说到后来，脑子里一团糨糊，也不知道自己叽里呱啦在讲些什么。

展昭微笑着看她手足无措的样子。

“说到法子，”他慢吞吞道，“我倒是有一个，愿意拿出来给端木将军参详参详。”

姚知正想破了脑袋也想不通：公孙策和展昭同在开封府供职，听闻彼此间交情不浅，怎么能说谈崩了就谈崩了？

天将黑时，数十个县衙的差役一哄而入，喝退姚家上前阻拦的下人，径自去到地窖，给展昭上了镣铐枷锁，推拉着押解去了县衙的大牢。

领路的是公孙策。

展昭被从地窖里押出时，公孙策还冲着展昭冷笑：“自作孽，不可活！”

姚知正傻眼了，他先前嘴上呼喝得厉害，内心里可从不曾想将事情闹大——一旦闹开，姚家的脸要往哪里搁？

眼睁睁看着展昭被带走，他急得话都说不周全：“公孙先生，这、这又是怎么说？”

公孙策余怒未消：“什么御前四品带刀护卫，江湖草莽，匪气未消，敬酒不吃吃罚酒，打量我不敢整治他吗？”

“只是……小女……”姚知正急得不知如何是好，忽地心生疑窦，“公孙先生，你不会嘴上说要拿他下狱，背地里行纵他之实吧？”

公孙策袍袖一挥，冷笑连连：“姚大人若是不信，不妨自己去县衙的大牢探个究竟。”

姚知正明知不该和公孙策生出龃龉，奈何情急之下，也顾不得这许多，竟当真跟到了大牢——当着他的面，展昭被投进了大狱，牢门上数重铁链，偌大枷锁。

无可奈何之下，姚知正反过来对着公孙策服软：“公孙先生，老朽并不想闹到这种境地，即便办了展大人，小女的名节也……”

公孙策并不咄咄逼人：“在下此举，实是无可奈何。展昭不知天高地厚，让他吃些苦头也好。不过姚大人尽可放心，在下省得分寸。”

姚知正无计可施，也只得暂且压下不提。回到府中，越想越是气闷，待想喝口水润润喉，一提茶壶，空空荡荡，登时间气不打一处来，狠狠将茶壶摔到地上，一声脆响，瓷片四下崩飞。

就听有人怯怯道：“爹……这是……”

却是姚蔓青闻听县衙的差役带走了展昭，心下忐忑，央奶娘扶她过来探探口风。

姚知正不见她还好，一看见她，更是怒不可遏，大步行至近前，扬手就是一个巴掌，直把姚蔓青打得跌碰在旁侧案几之上：“不要脸的东西，姚家的声誉尽是让你给败了！”

姚蔓青被打得眼冒金星，唇角都裂出血来。张李氏看得心疼，忙上去扶住她，哭道：“老爷，都是那姓展的坑人，小姐也是被他糟践的啊……”

姚知正冷笑一声，指着姚蔓青的脸破口大骂：“姓展的固然不是好东西，你却也清白不到哪里去。我嘴上不问，心里明镜一般——那一晚你若老实待在房里，姓展的又怎么会寻到机会？总是你心中惦记上了，夜半偷偷跑去，这才有了后头的祸事。老话怎么说，苍蝇也不叮无缝的蛋，你自己干净，也不会摊上这档子烂事！想来姓展的也寻思你行止不端，说什么也不同意这桩婚事！”

姚蔓青双目含泪，死死咬着嘴唇，只是不吭声。姚知正骂了一阵，悲从中来，又是捶胸又是顿足：“姚家怎么就出了你这么个孽障，想你姐姐仪容端方，贵为皇妃，你闹出这种事来，叫你姐姐都没脸见人。依我说，也不要嫁那姓展的了，你自己了结了是干净！”

姚蔓青闻听此语，终于受激不住，失声痛哭。张李氏唯恐真闹出什么事来，也顾不得姚知正了，连哄带劝扶着姚蔓青回房，身后是姚知正暴跳如雷的怒吼：“哭，你还有脸哭！”

这一头公孙策支走了姚知正，略略同展昭知会了两句，便匆匆赶去了客栈。先前定下了计议之后，他便同端木翠在外间寻了住处，以便后续行事。客房在二楼右首尽头处，图的便是一个清静。方一进门，便听到端木翠有些愠怒的声音：“姚大小姐，我好话说尽，你是答应还是不答应？”

公孙策叹了口气，回身掩上门扇，又往里走了两步，正见到端木翠瞪着桌上的一盆芍药，神色甚是不耐。此刻夕阳西斜，日光正自窗棂处慢慢消退，那盆芍药枝干细弱，那般伶仃地立在花盆之中，说不出的楚楚可怜。

公孙策上前两步：“怎么，姚美人不同意？”

端木翠嗯了一声：“倒也在意料之中，蛇鼠一窝，胳膊肘总是往自家拐的。”

忽然就发狠：“早知如此，救你作甚？你信不信我即刻解了你的支托，让你这一刻就魂飞魄散？”

公孙策没吭声，目光落在芍药茎干处缠绕的青丝之上。

那盆芍药浑无动静。

公孙策安慰端木翠：“手足情深，她也狠不下这个心来，算了吧。”

端木翠掉头就走，走到门边时，又噔噔噔回来，向着那盆芍药冷笑：“即便你不帮我，我也有法子把姚家治得死死的，你倒是瞧瞧我有没有这个本事！”

撂完狠话，转头看公孙策：“先生，我们走！”

公孙策还未及回答，身侧忽然就响起了一个女子喑哑的声音：“端木姑娘，还请留步。”