一个月后，许久没露面，也没有飞鸽传信的伊泽终于派砚林带来了消息，接她们回宫。

这时的代暮和九千，都已是大腹便便的孕妇了。说也奇怪，三个月之前，九千的肚子还一点都不明显，而这短短的一个月，小婴儿在她肚子里疯长，大得都快赶上代暮六个月的肚子了。她并没有多吃多睡，反而忧心忡忡的，不是担心清明，就是担心筱筱的下落。若是都暂时放了放，放宽了心，便又是宫里又来了什么妖蛾子的闹鬼的传闻了。

“九千”

砚林远远打马而来，距离她尚有十几米的距离，便勒缰下马，起初跑来，快靠近她时，放慢了脚步。他走近，目光首先落到她隆起的肚子上。

两人见面，有些尴尬，时过境迁，没想到，上次送他御驾亲征一别，再见面竟是此情此景，“砚林，你来了？”

“嗯，奉皇上之命，前来接娘娘和殿下回宫的。”砚林似乎这才想起来，急忙下跪请安。

“起来吧。”九千感到浑身疲惫，面对她这样的举动，心中也无力再有什么波澜了，“现在是行宫，这里只有我们二人，不必拘礼，你只当我是师妹便好宫中的传闻，现在如何？”

“失踪的人大多都找不到，找到了的，也都是尸体了。”砚林所说和小香子所听的传闻一模一样，只是他又目露轻视，“只不过，依陛下之见，一切都只是人在作怪罢了。”

“人？”

九千疑惑，她想不到在这个时候，又有什么人会趁着废旧的皇宫修葺之时，做出装神弄鬼的事来？尽管她也怀疑是人之所为。

砚林冷冷一笑，“其实，那些戚国虽然突然撤兵了，兴许也只是因为一时的目的达到了，但他们想吞并我们辛国的野心不减，怕是要用另一种方式卷土重来了。”

“是这样么？”九千不解，皱眉，手不自觉地摸着肚子，“他们上一次是为清明而来，现在清明下落不明，这一次呢？”

“说起清明”砚林像被提了个醒儿，他目光别开，轻咳一声，才又看向九千，“我们辛国的细作真的曾在戚国边境见到了清明的身影。”

“什么？”九千简直差点要跳起来了，她想象不到，自己会如此轻而易举就得知了清明的下落。她太兴奋了，上前几步，抓着砚林的肩膀，脸上的笑是遮盖不住的，“真的吗？在哪里？什么时候，到底是什么地方？是哪个细作看到的？能不能招回来问话？他看到清明那时，他是如何，有没有受伤，或者有什么异样变化的……”

“九千。”砚林打断她的问个不停的声音，自己的脸色十分难看，他叹了口气，看着完全没顾上其他，仍沉浸在喜悦之中的九千的脸，“那个细作只是猜测是清明而已，毕竟他只是看过画像，也许是长得很像的人也说不定。”

“那也没关系，他看到是在什么时候，那时清明在做什么？”似乎是女人的直觉，她真的认为这一个消息就是真实的清明的消息。

砚林挑眉，叹了口气，“他看到”

砚林说了一半，顿了顿，仔细小心地看了看九千的脸色，才轻声道，“他看到戚国的一个皇子，娶了邻国的公主做侧室，一路吹拉弹唱，那家皇子骑着高头大马，后面跟着马车，里面是陆国最小的公主……九千？”