元莞的性子与幼时改变很大, 元乔初见她之际，就如元意欢一般，见人不怕, 逗得先帝时常开颜, 也不知何时渐渐就变了。

元莞低眸看着自己身前的孩子, 摸摸她脑袋, 吩咐孤鹜将人送回去, 而后与元乔一道入殿。

资善堂内的五个孩子，只有意欢一人是女子, 且地位不显, 父亲不喜，也不知元乔是何想法。

元乔知她所惑，也没有解释得太清楚，只道：“眼下还早，这五人资质如何、品性怎样，还需看将来。”

意欢的入宫，似是迷惑众人，可踏入宫门, 就算蠢笨了些, 只要安分, 都比在郡王府里好。

元乔的心思, 常人难以揣测，就连元莞也愈发看不懂她，君心似海, 她也懒得去猜。

两人坐在宽榻上, 几上的炉火烧得正旺，元莞托腮, 就见元乔素白的手在眼前穿梭，茶之一道，悠远绵长，元乔善此道，她也是第二次见。

心平气和地坐下来，殿内就温馨不少，元莞想起废帝之前，在亭中元乔也曾亲自沏茶，与现在一样。

元乔在宫里多年，就像是为这座宫城而生，注定一辈子困于此。元莞不同，她卸下帝位的重担后，可出去走一走，没有那么多的束缚，可一次次被元乔阻拦。

她望着袅袅烟气，元乔周身裹了层云雾，缥缈中带着虚无，似要随时羽化而去。这样的女子最令人动心，在一抬眸间，染了几分人间烟火。

元乔将沏好的茶推至她面前，“你觉得意欢不合适入宫？”

“没有，她的性子若在宫里，也会令你多些乐趣。母亲早逝，父亲不喜，留在宫里也是不错。就算日后资质差，做一公主也很好。”元莞随意道，庶女本就不惹眼，约莫着旁人都没有将她放在眼里。

宫城内的事，朝臣与宗室是插不进来的，就算迂回打探，也探不出什么缘由。她想了想，还是提醒元乔：“膳食最重要，陛下令人盯紧了些。”

先帝的子嗣大多夭折，是身子不好，还是后天有人故意而为，都令人费思。

元乔在德惠太后膝下长大，或许难以体会那些肮脏事，她则不同，跟在刘氏身后，耳濡目染，知道得多些。

“我令皇城司密切注意着，不会有事。”元乔点头，见元莞眼中映着茶盏，不觉一笑：“第二批易军就会到了，你的府邸可安静？”

闻言，元莞抬眸狠狠瞪她一眼：“我何时安静过？”

元乔笑而不语，见她气得狠了，还是说起旧话：“入宫来，就会安静许多。”

“我回去了。”元莞不想听那些话，元乔如今所为与她之前好不到哪里去，她藏着掖着，元乔也不敢公之于众，私下里才会说几句好话。

细细一想，她二人也没有什么区别。

若说有的话，那就是元乔聪明些，知晓筹谋将来的事，而她是天真的臆想。

她要走，元乔拦不住，照旧伸手握住她的手：“你若喜欢意欢，得空过来看看她。”

“陛下想多了，除了我自己外，谁都不喜欢。”元莞挣了挣，没有挣脱开，元乔不知哪里来的力气，越握越紧，她蹙眉冷对：“陛下纠缠不放是何意？”

“嗯，近日天气不好，手可疼？”元乔没有说着她的话去说，关心起她的手臂来，当年留下的病根，已然无法根除，平日里还好，阴雨连绵就会感到疼。

她起初不知，后来落霞无意透露的，可惜太医也束手无策，只能平日里多加注意。

被握住手腕后，元莞也不动了，随她握着，就想知晓她做什么。

她难得地乖顺，令元乔眼中蕴起笑意来，诧异道：“你今日倒很乖。”

“我非稚子，乖字一词不合适。”元莞冷着脸色，转首看着窗外，元乔握了会儿，也未曾做什么，松开了手，“回府注意着身体。”

元莞应了一声，目光从她腰际的香球上略过，想起一人来，“元清守孝一年多了，难不成真的守满三年才回封地？”

元清与其父不同，为人温润，待人谦虚，给父亲守孝之际，几乎不出府邸，就像不存在一般，元莞看到腰间饰物想起那枚玉令，这才忆起临安城内还有这人。

“嗯，他不惹事，恳求替父守孝三年再出城，你放心，我令人盯着，不会生事。”元乔道。

是人都有软肋，元乔对豫王一脉一直都很宽容，元清又真的是她侄子，比元莞这个假的要真的多了。元莞也没有再说什么，淡淡提醒她一声：“陛下莫要砸了自己的脚。”

她不信元清憨厚老好，就凭着他父亲膝下那么多儿子，他还能稳坐世子之位，就可知心思不简单。

“好，我会注意的。”元乔笑意温煦，心口的暖意渐渐而起，见她担忧，又宽慰她：“他在京无权，又不与人来往，待孝期结束就令他就藩。”

元莞见不得她为豫王一脉的人说话，眄视她：“既然有孝心，哪里不能守孝，偏偏选择临安城这个是非之地？”

她极为反感，元乔不好再谈，避重就轻地令她多保重自己的身体，莫要贪凉。

“执迷不悟。”元莞临走说了一句，元乔目送着她离开，想起她陡然生气，又是一笑。

元莞并非是执着于旧事的人，或许在时间的流逝里会渐渐忘怀。

她可以等，三年五载，都可以。

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元莞去资善堂的事，隔日宗室就知晓了，有人表示不满，道废帝居心不良，意图利用宗室子谋事。

上奏的不仅有御史，还有宗室内的人，奏疏发回中书，魏律令人压下，翌日又有人接着上奏，御史台不可动，皇帝将不满的宗室子贬出京去做巡察使，体会民生疾苦。

几道调令一下后，就不敢有人议论此事，宗室捏着鼻子不敢出声。

皇帝有意偏袒，也无人敢说什么，御史再不满，也不敢接着去上奏。元乔与小皇帝不同，她并非是傀儡，是握有权柄的皇帝，他们言官只有劝谏的作用，皇帝不听，他们吵破天也不无用。

毕竟非是触及朝堂根本的大事，闹狠了，也是他们无理。

贬黜的消息很快闹到全城皆知，皇帝与元莞一般，对宗室并不亲近，他们所为无异于自寻死路，也无人敢去求情。陆连枝对此事有不同看法，恰好在魏国公主府做客，就当作玩笑话同长公主提起。

魏国长公主不涉政，但此事涉及到元氏宗室，她也有所关注，可心里依旧偏袒元莞，不屑道：“不就路过看一眼，也值得这么闹，就是闲得无趣，打发出去也好。”

陆连枝手中剥着坚果，明白魏国长公主的偏袒，跟着道：“是小事，可我感觉陛下对元莞格外看重，感觉不一般。”

“姑侄这么多年，若无情分，也奇怪。”魏国长公主不明白话中之意，只当是平常疑惑，她熟知元乔的性子，并非绝情，废帝后对元莞一直愧疚，也是不断弥补，更不会因为小事就发落她。

两人想不到一处去，陆连枝感叹她被姑侄关系所蒙蔽了，便道：“元莞道她二人并非是姑侄。”

这些话听了太多，魏国长公主不信了，若不是姑侄，元乔将人留在身边做什么，她不予回言，陆连枝又开口：“陛下好似喜欢元莞，待她不同寻常。”

“哪种喜欢？”魏国长公主眼皮子一跳，感觉话中有话。

陆连枝将剥好的坚果递至她身旁的几上，虚虚一笑，将声音压低：“自然是男女之情的喜欢。”

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夏日里酷热，元莞搬进三面围水的竹楼里，开窗可见碧绿的湖水，躺在床.上就能听到潺潺流水声，清凉而惬意。

府里被她修缮过一番，不抵垂拱、福宁二殿奢华，冬日取暖、夏日避凉却不差，她走在竹楼廊下，赤脚踩在水面上，透骨的凉意从脚底传至肌肤内，舒服得眯着眼睛。

她快活不已，那厢落霞迎着魏国长公主走来，竹楼内清凉，踏上来就感觉散去酷热，魏国长公主也觉得散去几分酷热，见到水面嬉戏的人，眸色沉了沉。

落霞察言观色，见她不喜，轻轻咳嗽一声，元莞回身，弯眉一笑：“姑母怎地来了？”

她急忙爬起来，赤着脚走近，请她入楼内坐坐，又急忙去换身衣裳。

魏国长公主细细打量这座竹楼，幽雅别致，一人住着很自在，屋内摆设古朴雅致，与元乔性子挺符合的。

打量好了之后，元莞才匆匆出来，换了一身干净的衣裳。

十七岁废帝，如今她已有二十一岁了，算不得年少，蓝眸润泽，给她昳丽的面孔添就一抹特有的风情，笑意绵软，令魏国长公主想起当年刘氏入宫也是这般模样，一颦一笑都勾得先帝挪不开眼。

落霞奉了凉茶，觑了魏国长公主一眼后，小心地退下。

元莞不知她为何而来，在一旁坐下，寒暄几句问她身体可好，魏国长公主不问反道：“有几位小郎君长得不错，家世又好，性子温润，你可要见见？”

又是耳朵生茧的事情，元莞敷衍一笑，直言拒绝。

魏国长公主没有往日的和蔼，眼中透着冷光，继续道：“你若喜欢女子，陆家的县主也合适，再不济还有旁人，我替你相看着，这般干耗着辰光，于你也不好。”

元莞灵敏，感觉大姑母今日情绪不好，她警惕道：“您有话可直接说来。”

“你与陛下是何关系？”魏国长公主也不是委婉的人，直接说出今日来的目的。

她为长，将元莞看作自己的孩子，近年来也担忧她的处境，可元乔坦言不会为难她，也不好再说什么。

如今方知两人暧昧，她心中更加担忧。