鞠鸿昌一走，德妃就顺理成章地远离了五皇子，他来早晚问安，也是闭门不见。

皇帝此次南下，对林昭仪和贤妃都比较腻歪了，反而因为鞠鸿昌的请辞，对德妃十分挂心，三天到有两天是往德妃殿里跑的。骄阳公主也会讨他欢心，数月后，她生辰那天，皇帝竟然说要大大庆祝一番，要办一个赏荷宴，请后宫的各位嫔妃和皇子都出来同乐。

这件事，不日便传到了乾仪殿。三皇子领旨，前去赴宴。到了御花园，五皇子、七皇子、九皇子早已在座。

七皇子消瘦了不少，显然是皇帝这次的处罚让他大为受挫，若不是赶上骄阳公主的生辰宴会，他至今也没有机会出明心殿。

夏侯聿数月以来，身体恢复到几乎与常人无异了，只是他还是用上了易容术，免得令人起疑。

陈嘉伴在他的身侧，暗中打量着几位皇子，打从祭天之后，皇帝收回政权，五皇子与七皇子也暂时停止了征伐的脚步。看似天下太平，其实暗藏杀机。

皇帝在宴会上精神奕奕，与大家同乐，连饮数杯丝毫不见疲态，七皇子越看越有疑心，按照贤妃的计划，皇帝现在应该是卧床不起才对，怎么会如此？

五皇子也是不爽，皇帝越有精神，他登基的时候又要晚上一段时间，这对于觊觎皇位的人来说，简直是度日如年。

真正开心的，恐怕只有三皇子了。皇帝在位越久，三皇子培养人才的时间便越充足，就拿今年的科考来说，五皇子掌握了吏部，在京中卖官鬻爵，这原本是堵死了天下寒门学子的仕途。但是豪族与清客联手后，帮助学子们打通了吏部的人脉。如此，清客之中便有大批人才一举中第。

这批清客实则就是大夏国的未来，他们虽然入官场的第一关是用钱打通的，但是他们出身寒门，比天生在贵族的人多了几分为民之心，如此，便足以让他们在大夏国一展抱负了。

一场生辰宴会，众人各怀心思。

陈嘉注意观察着皇上，发现皇上的目光一直在几位皇子之间巡视。他心中有所了然——皇帝必然是在几位皇子之中，选择还有希望的储君了。

果然，此次宴会之后，明心殿与乾仪殿同时收到了圣旨，两位皇子都解除了禁足令，从今日起继续入妄言亭，跟随江夫子读书。

夏侯聿接下圣旨，掩下目光中的灼灼光芒，道：“儿臣必当遵从父皇教诲。”

禄安公公对谁都是一副笑脸，和善地说：“恭喜三皇子。这是圣上差奴才送来的仙丹。”

说罢，禄安递上来一个暗色的玉瓶子，显然正是陈嘉制作的。

皇帝向来对三皇子的病不闻不问，今日竟然送来了仙丹？夏侯聿与陈嘉同时一凝神，默默体会了一下其中的意思。