叶志超在城中看到日军退去，心中大喜，但马上他就感到沮丧起来，聂士成所部增援玄武门，由于日军太多，而且主力都放在了玄武门，并没有击退日军，经过两个多小时的激战，日军退守城门，双方形成了拉锯战，聂士成久攻不下，派人向叶志超求援。
叶志超听得玄武门失守，聂士成部多次出击，也未能夺回玄武门，他心中不由忧虑起来，他命令出击的各营撤回坚守阵地。然后召集各营人马商议。
叶志超道：“倭寇集结重兵，进攻平壤，敌众我寡，我军面临被包围的危险，诸将有什么看法。”
卫汝贵道：“倭寇从六七个方向不停的向我军发动进攻，其军士源源不断，人数远远多于我军，而我军的援军，仍然在鸭绿江边，此战对我极为不利。”
马玉昆道：“大人，我军的援军虽然在鸭绿江一线，但我们目前在平壤仍有一万五千人马，还有朝鲜军队的支持。只要我们固守待援十日以上。则援军必至，破倭寇，指日可待。”
叶志超道：“我军来到平壤，朝鲜军队除了送军粮以外，并没有参与我们的战斗，适才，我派人到王宫之中，发现朝鲜军队已经戒备起来，不让我们的人进入王宫。”
马玉昆气愤的道：“我们不远万里，赶来平壤，帮助他们镇压乱党，他们胆敢如此待我？”
叶志超道：“倭寇也帮助他们镇压乱党，如果他们倒向倭寇一边，对我们将是极大的威胁。”
此时，帐外传令兵来报，说是聂士成有紧急军情禀报。叶志超命传入帐中，那传令兵禀报道：“玄武门外日军兵力已怠，聂大人请求大人发兵，一鼓作气，夺回玄武门，拿回平壤屏障。”
叶志超道：“又来要援兵，现在各处战事甚紧，我那里来的援兵。”
卫汝贵道：“大人，玄武门乃是平壤的重要门户，如今，倭寇已经占领了玄武门，聂大人率部久战不胜，若倭寇以此为突破口，则我大军有覆没的危险。”
叶志超道：“北门咽喉既失，弹药不齐，转运不通，军心惊惧，若敌兵连续攻击，何以御之？不若暂弃平壤，退到鸭绿江一线，令彼骄心，养我锐志，再图大举，一气成功。”
马玉昆抗言道：“我带兵三十余年，经数百战，常以不得死所为恨，岂临敌退缩自贻罪戾哉？”
叶志超道：“如今玄武门已失，若倭寇鱼贯入城，则我军有被围歼的危险。”
马玉昆道：“我这就率本部人马，助聂大人夺回玄武门。”