还在报纸上看到了一些关于她的消息——或者是在晚报上？他得试着在她来之前把它记住。他刚记住那些内容，奥利弗夫人就到了。
奥利弗夫人一走进房间，波洛立刻断定自己关于她的焦虑所做的判断是千真万确的。她的发型，虽然经过很精心的打理，但还是被她用手指弄乱了。每当奥利弗夫人紧张忙乱时，她都会这么做。波洛愉快地接待了奥利弗夫人，请她坐在椅子上，给她倒了一杯咖啡，又递给她一杯樱桃白兰地。
“噢！”奥利弗夫人如解脱般说道，“我想你准会认为我太傻，但是——”
“我明白。我在报纸上看到您今天去参加了一个为著名女作家举办的文学午宴。我以为您从来都不参加这种活动。”
“我通常不会去的，”奥利弗夫人说，“而且我再也不会去了。”
“啊，您在那儿不开心吗？”波洛同情地说。
波洛知道奥利弗夫人会在怎样的情况下感到尴尬，过分地称赞她的书会令她非常不安。她曾经告诉波洛，她从来都不知道在别人称赞她时该怎么恰当地回答。
“您感到不开心吗？”
“某些事发生之前，我还是开心的。”奥利弗夫人说，“接着发生了一件令人厌烦的事。”
“这样啊，那件事就是您来见我的原因吧。”
“是的，但是我真的不知道为什么。我是说，那件事跟你一点关系都没有，而且我觉得你也不会感兴趣。连我也不怎么感兴趣。但我想我还是对它产生了兴趣，不然我不会想来见你，听听你的想法——嗯，如果你是我会怎么做？”
“最后这个问题很难回答。”波洛说，“我知道我自己，赫尔克里·波洛，如何处理事情。但是我不知道您会如何处理，尽管我很了解您。”
“现在你一定有些想法了，”奥利弗夫人说，“你已经认识我这么久了。”
“差不多——到现在有二十年了？”
“噢，我不知道，我从来都记不起哪年哪月这样的日期。你知道，我很容易把事情弄混。我记得一九三九年是因为那一年战争爆发，我记得其他日期是因为一些乱七八糟的怪事。”
“不管怎么说，您去了文学午宴，但一点也不享受。”
“我很享受那顿午宴，但后来……”
“有人对您说了一些事情？”波洛说，就像医生友善地询问病人的病症一样。
“嗯，几个参加午宴的宾客正在跟我谈论着什么，一个专横的大个子女人突