弗夫人说，“是从一个晚会开始的。”
“嗯，好，”波洛说，听到是一个平常合理的晚会他如释重负，“一个晚会。你去参加了一个晚会，然后发生了一些事。”
“万圣节前夜晚会，你知道是什么样吗？”奥利弗夫人问。
“我知道万圣节前夜，”波洛回答说，“在十月三十一号。”他眨了眨眼睛接着说，“会有女巫骑着扫帚飞来。”
“是有扫帚来着，”奥利弗夫人说，“还给他们发了奖品。”
“奖品？”
“嗯，给那些扫帚装饰得最漂亮的人。”
波洛疑惑地看着她。最初提到晚会他还松了口气，现在他又觉得有点儿困惑。他知道奥利弗夫人一口酒也没喝，所以他不能得出在任何其他情况下他已经得出的某个设想。
“一个孩子们的晚会。”奥利弗夫人说，“或者说，一个中学升学考试晚会。”
“升学考试？”
“是的，他们以前这么称呼它，你知道，在学校里面。我是说他们用来评价你有多聪明，如果你能通过升学考试，你就能上文法学校或者类似的学校了。如果你不够聪明，你就得上什么现代中学。这个名字太蠢了，没有什么意义。”
“我没明白，我承认，真没明白你在说什么。”波洛说。他们好像已经偏离晚会进入了教育领域。
奥利弗夫人深吸一口气，重新说起来。
“事情真正的起因，”她说，“和苹果有关。”
“啊，是的，”波洛说，“很可能。苹果总和你连在一起，不是吗？”
他沉浸在一个画面中：山上停着一辆小汽车，一个高大的女人正从车里下来。一个装苹果的袋子突然漏了，苹果洒落了一地，一个接一个骨碌碌地滚下山去。
“对。”他鼓励道，“苹果。”
“咬苹果，”奥利弗夫人说，“那是万圣节前夜晚会上必玩的游戏之一。”
“对，我好像以前听说过，没错。”
“你知道，人们玩各种游戏。有咬苹果，从一杯面粉上切硬币，还有照镜子看——”
“看你的真爱的样子？”波洛很在行地提示。
“啊！”奥利弗夫人叫道，“你终于开始明白了。”
“很多都是老传统，实际上。”波洛说，“你在晚会上都玩过啦。”
“是的，都很成功。最后玩的是抓火龙。你知道，一个大盘子里放着燃烧的葡萄干。我猜——”她的声音