探长站起身，与她握了握手。他判断，她看上去大约五十岁，然而实际上应该没有那么大，她可能只有三十岁。走近一看，因为随意化妆的缘故，她看着比五十岁还显老。黑色的头发染成了红褐色。没戴帽子，中等身材，穿着黑色外套和短裙，配着白衬衫。挎着一个格子图案的大包，腕上有一两个叮铃作响的手镯，手上戴着好几个戒指。总体来说，基于他的经验，他判断她是一个好女人。不吹毛求疵，容易相处，为人慷慨，心地和善。比较可靠？这种事他不敢指望，因为指望不起。
“很高兴见到你，里瓦尔太太。”他说，“非常希望你能给我们带来帮助。”
“当然，但是我不是十分确定，”里瓦尔太太说，她像是很抱歉的样子，“但是他看起来确实很像哈里。非常像。当然我还是希望不是他，也希望不会因此而浪费你们的时间。”
她看起来对此似乎很抱歉的样子。
“你不必对此感觉歉疚。”探长说，“对于这件案子，我们非常需要帮助。”
“是的，我明白。我希望我能够确认。你知道，我很长时间没有见过他了。”
“可以先与你核对一些具体情况吗？你最后一次见到你的丈夫是什么时候？”
“让我仔细想想，”里瓦尔太太说，“好像是在火车上。说到时间，就会发现人的记忆流失得如此可怕。我想我在信中说了大约是十年以前，但是我想应该是更长的时间。你知道吗，我想应该是大约十五年前。时光飞逝。真是这样。”她又精明地加了一句，“那些说时间不长的人，实际是想让自己变得年轻。你说对吗？”
“我想大概是吧，”探长说，“那么你认为你们大约有十五年没有见过面了？你们是什么时候结婚的？”
“是在这之前的三年前。”里瓦尔太太说。
“那么你们住在哪儿？”
“在一个叫作西普顿·波依斯的地方，在萨福克，很不错的一个小镇。非常小，我想你明白我的意思。”
“你的丈夫是做什么的？”
“他是一名保险代理。至少，”她停了下来，“这是他自己说的。”
探长突然抬起头。
“你发现这不是真的吗？”
“嗯，不，不是很确定……仅仅是从那时起，我在想也许这不是真的。对于一个男人来说，说这样的话是轻而易举的事，对吗？”
“我认为要看是什么情况。”
“我的意思是，这可以让