“是的，有段时间，我本可在理查德身上找到，我本可幸福地与他携手偕老。”
劳拉深表同情地说：“我知道。”
接着安说：“如今，我甚至不后悔失去他！你知道吗，我又见到他了——就在一年前——他对我变得毫不重要了。那真是可悲而荒谬，感觉荡然无存，我们对彼此再无任何意义。他只是个庸俗的中年人——有点自大，非常无趣，整颗心挂在他那胸大无脑、俗气无比的嫩妻身上；其实也蛮好的，但真的很无趣。然而……然而，假若我们结了婚……在一起应该会很快乐，我知道我们会很幸福。”
“是的。”劳拉语重心长地说，“我想是的。”
“幸福近在咫尺……唾手可得。”安因自怜而声音发颤，“但我却必须全部放弃。”
“是吗？”
安不理会她的问题。
“我全部放弃……就为了莎拉！”
“没错，”劳拉女爵说，“而你就再也没原谅过她了，是吗？”
安吓了一跳，回神说道：“你这话什么意思？”
劳拉·惠兹特堡很不客气地哼了一声。
“牺牲！去他的牺牲！安，你仔细想想，牺牲的意义是什么？那不会只是一时的豪情、勇敢地奉献自己而已。将胸口挺向尖刀并不难——因为在最壮烈的刹那，一切事情便结束了。但大部分的牺牲都有后续——得日复一日地承受——那就不容易了，需宽怀包容才行，安，你肚量太小……”
安愤怒地涨红了脸。
“劳拉！我为了莎拉放弃自己的一生，抛开了获得幸福的机会，你竟然还数落我做得不够、肚量太小！”
“我没那么说。”
“我猜，一切都是我的错！”安仍愤恨难消。
劳拉女爵诚恳地说：“人生大半的问题，都肇始于自识不清，高估了自己。”
安哪里听得进去，只是一股脑为自己辩解。
“莎拉跟所有现在的女孩一样，一心只想到自己，从不顾虑别人！你知道一年前理查德打电话来，她连理查德是谁都不记得了吗？他的名字对她毫无意义——一点意义都没有。”
“我懂，”她说，“我了解……”
安继续说道：“我能怎么办？他们两人一见面就吵，我都快疯了！我若嫁给他，绝不会有片刻安宁。”
劳拉·惠兹特堡出其不意地刺道：“安，我若是你，我会先厘清自己是为莎拉放弃理查德，还是为了求得自己的安宁。”