花园。”
“从小路过来的？”
“对，我指给你们看。”
马普尔小姐热心地把我们领到外面的花园里，指着花园尽头的那条小路。（见图三）
“对面那条有梯磴的小路通向教堂旧翼，”她解释道，“那就是他们一起回家要走的路。普罗瑟罗太太是从村子里来的。”
“好极了，好极了，”梅尔切特上校说，“你说，她经过这里去了牧师寓所？”
“是的。我见她转过墙角。我猜上校不在，因为她立刻就回来了，然后穿过草坪，去了画室——就是那幢房子。牧师让雷丁先生把那幢房子当画室用。”
“我明白了。你没听到枪响吗，马普尔小姐？”
“那个时候没听到。”马普尔小姐说。
“你的意思是在别的时候听到过？”
“是的，树林里传出过枪声。但那是足足过了五到十分钟之后——而且，我说过，是在外面的树林里。至少我是这么认为的。不可能——当然，不可能是——”
她不说了，激动得脸色发白。
“好啦，好啦，我们过一会儿再说这件事，”梅尔切特上校说，“请继续讲吧。普罗瑟罗太太去了画室？”
“是的，她进去等。没一会儿，雷丁先生就沿着小路从村子里来了。他来到牧师寓所门口，四处张望——”
“他看到你了，马普尔小姐。”
“其实，他没有看见我，”马普尔小姐脸色微红，“因为，就在那时我弯下腰去拔讨厌的蒲公英，你知道，那很难。他穿过大门，进了画室。”
“他没有靠近寓所？”
“哦，没有！他径直走进了画室。普罗瑟罗太太到门口迎接他，他们就一起进去了。”
说到这儿，马普尔小姐意味深长地停了一会儿。
“也许她坐在那里让他画像？”我推测说。
“也许吧。”马普尔小姐说。
“他们出来——是什么时候？”
“大约十分钟后。”
“这是大概的时间？”
“教堂的钟敲了半点。他们溜达着穿过花园门，沿着小路走。碰巧，斯通博士从通向教堂旧翼的小路上过来，越过梯磴，加入了他们。他们一起朝村子走去。到了小路尽头，我想，但不是很确定，克拉姆小姐又加入了他们。我想一定是克拉姆小姐，因为她的裙子特别短。”
“如果你看得那样远，马普尔小姐，你一定视力