，”理查德抗议道，“这种结论太令人丧气了吧？”
“不会啊，努力背后一定要保持谦卑。”
“恕我无法同意你的说法。”
“是吗？”
“是的，我认为一个人若想成就非凡的事业，就得先相信自己。”
“为何要相信自己？”
“劳拉女爵，你不觉得……”
“我很老派，我更相信人应该认识他自己，同时信仰上帝。”
“认识、信仰，这不是同一件事吗？”
“很抱歉，那完全是两码事。我的理论是（当然不容易理解，但理论的乐趣就在这儿），每人每年都该到沙漠里待一个月，在井边扎营，准备充足的枣子或其他吃食。”
理查德笑道：“也许会很愉快，不过我一定会带几本世界名著随行。”
“啊，重点来啦，不许带书，书是一种惯性的毒药。有了足够的饮食，又无事可做——完全无事，你才会有机会好好认识自己。”
理查德不可置信地笑了。
“你不认为大部分人都挺了解自己的吗？”
“我不这么认为。这年头大家除了知道自己的优点外，谁有空多认识自己？”
“你们两位在争辩什么？”安拿着玻璃杯走过来问，“这是你的白兰地加苏打水，劳拉。伊迪斯马上会送茶过来。”
“我正在讲我的沙漠冥想理论。”劳拉说。
“那是劳拉的点子之一，”安大笑着说，“她教人要无所事事地呆坐在沙漠中，探索自己的劣根性！”
“人都那么糟吗？”理查德冷冷地问，“我知道心理学家是这么说的。但究竟为什么？”
“因为若仅有时间认识部分的自己，就像我刚说的，人就会选择自己的优点去认识。”劳拉女爵当即答道。
“那也很好啊，劳拉。”安表示，“要是在沙漠静坐过、发现自己有多么糟后，又有何好处？人就能改变自己吗？”
“我想可能性极低，但至少人能不再盲目，知道自己在特定情境下可能会做出什么，甚至了解为何会那么做。”
“但我们应该能想象得出来，自己在特定情境下可能会怎么做吧？我是说，只需假想自己在那种状况下不就成了？”
“噢，安，安！想想看，有个人在心里揣测半天，要怎么跟老板、女友、对街的邻居说话，他全都预想好了，但时机一到，不是舌头打结，就是扯些不相干的事！自以为能应付任何紧急状况