到艾克罗伊德竟会对一名理发师推心置腹，甚至和他商谈侄女与养子的婚事。虽然艾克罗伊德历来对下层民众十分慷慨，但他也相当看重自己的尊贵身份。我意识到，波罗特绝不可能是个理发师。
为了掩盖心中的疑惑，我不假思索地脱口而出： “您怎么会注意到拉尔夫·佩顿？就因为他长得英俊？”
“不，不仅如此——虽然他在英国人之中的确堪称百里挑一的美男子，按贵国女性小说家的标准，他够得上希腊天神级别。不，关键在于这小伙子身上有些我看不透的东西。”
他说最后这句话的语气意味深长，我不禁有些纳闷。仿佛他对那小伙子下的结论，是基于某些我并不知晓的内情。我正纳闷的时候，姐姐在屋里大声召唤。
我回到屋里，只见卡洛琳戴着帽子，显然刚从村里回来。她开门见山地说： “我见到了艾克罗伊德先生。”
“是吗？”
“那还用说，我迎面拦住了他。不过他匆匆忙忙，急着赶路。”
这话想必不假，他撞见卡洛琳时的心情，多半和我今天早些时候撞见甘尼特小姐时一样——或许有过之而无不及，毕竟卡洛琳可没那么容易打发。
“我当即就向他打听拉尔夫的情况，他着实吃了一惊，压根就不知道那小子已经溜回村里来了。他还说肯定是我搞错了。我！我会搞错！”
“太可笑了，”我点评道，“他早该看透你的本质才对。”
“然后他又告诉我，拉尔夫和弗洛拉已经订婚——”
“我也知道这事了。”我扬扬得意地打断她。
“谁告诉你的？”
“咱们的新邻居。”
卡洛琳明显有些摇摆不定，就像轮盘赌的小球徘徊在两个数字之间一样。随后她总算放弃了吊我胃口的计划。
“我告诉艾克罗伊德先生，拉尔夫住在‘三只野猪’。”
“卡洛琳，”我说，“你难道从来没反省过，你这不分轻重到处传话的毛病会带来多少麻烦吗？”
“胡扯，”姐姐反驳道，“人们有权知道这些事，分享消息是我的天职。艾克罗伊德先生还对我千恩万谢呢。”
“好吧。”我随口应了一声，因为她明摆着还有下文。
“我估计他会直奔‘三只野猪’，但即便如此，他也找不到拉尔夫。”
“找不到？”
“对，因为当我穿过树林回来时——”
“你回家居然