科克被毒死的那天的事情吗？”
“是的。”马普尔小姐说，“我正说到，如果用合理的方式去看，那么整件事是相当简单的。你们瞧，都源于希瑟·巴德科克的为人。这种事总有一天会发生在希瑟身上，真的无法避免。”
“我不明白您的意思。”贾森·拉德说，“我一点儿也不明白。”
“确实，这需要做点儿解释。您瞧，当我的朋友——当时在场的班特里夫人——对我描述那个场景时，她引用了一首我年轻时代最喜欢的诗，是亲爱的丁尼生男爵写的《夏洛特女郎》。”她将声音抬高了一点儿，“网飞出窗外，朝远处飘去；镜子开始四分五裂；夏洛特女郎惊呼：‘厄运降临到了我身上。’这就是班特里夫人看到的场景，或者说她认为自己看到的。尽管实际上她引用错了，她觉得在那种情况下与其说‘诅咒’不如说‘厄运’更适合。她看到您妻子在跟希瑟·巴德科克讲话，并在您妻子的脸上看到了代表厄运的表情。”
“这一点我们不是已经讲过很多遍了吗？”贾森·拉德说。
“是的，但必须再重温一遍。”马普尔小姐说，“您妻子脸上出现那样的表情时，她并没有看着希瑟·巴德科克，而是看着那幅画。那幅画中，一位微笑着的快乐母亲正抱着一个快乐的孩子。误会就在于，虽然是玛丽娜·格雷格的脸上出现了厄运般的预示，厄运却并未降临到她身上，而是降临到了希瑟身上。从希瑟开始滔滔不绝地吹嘘过去那件事开始，她的死亡厄运就已经注定了。”
“您能再说得清楚一些吗？”德莫特·克拉多克说。
马普尔小姐将身体转向他。
“我当然会解释清楚。有件事你不了解，也不可能了解，因为没人告诉你希瑟·巴德科克究竟说了什么。”
“不，他们说了。”德莫特抗议道，“我听了一遍又一遍，好几个人跟我说过了。”
“是的，”马普尔小姐说，“但是你瞧，希瑟·巴德科克没有亲口告诉你。”
“她没有机会亲口告诉我，因为当我到这儿时她已经死了。”德莫特说。
“确实如此。”马普尔小姐说，“你所知道的那件事是，她病了，却依然从床上爬起来去参加某个庆祝活动，见到了玛丽娜·格雷格，跟她讲了话，要了签名，并最终得到了她的签名。”
“我知道，”克拉多克有点不耐烦地说，“这些我都听过了。”
“但你没听到那个最关键的词，因为没人觉得那很重要。”马普尔小姐说，“