王宫寝殿内，桌面上摆放着两卷写满了文字的羊皮纸，内容相同，但一份用的汉字，另一份则是北漠文字。
这是苏彦花了整整两天时间撰写的、关于北漠外交战略与经贸发展的策论《南联西进论》，又请了教习北漠语的文书官来，当场翻译与抄写完成。
上辈子写毕业论文都没这么卖力过……苏彦揉着用脑过度而涨痛的太阳穴，希望能将这篇呕心所写的策论当面交给阿勒坦，内中细致之处，上次献策来不及说，如今形成文字了正好可以再精研商议。
可惜，自从两人上次不欢而散后，阿勒坦再没有出现在他面前，如今已是第四日，也就是原定的大婚之日。
为了救阿勒坦性命，苏彦花了很大一番工夫做心理建设，总算说服自己“反正皮囊是原主的不是我的，实在不行就整点烈酒灌醉了再上，反正眼睛一闭一睁，一晚上就过去了”，这才向对方提出用解毒来换婚礼取消。怎料惹得阿勒坦勃然大怒，宁可不要命，也绝不离婚。
——没错，在这位说一不二的好汉子看来，迎亲礼只是个形式，真正的婚约在两人拜神树许愿立誓时已经完成。倘若他的乌尼格是因为不喜繁文缛节而提出取消大婚典礼，他可以照办。但乌尼格摆明了是想与他撇清干系，那么他就算拼着毒发身亡，也要让对方背着圣汗遗孀的名分，坐上北漠摄政王的宝座。
死期逼近的人不急，着急的反而成了苏彦。他手上拿着辛苦写的策论，心里谋划着两国休战的出路，面对着推脱不掉的婚礼，怀里还揣着夜不收拿来刺杀阿勒坦的毒药，又不想结婚，又不想守寡……啊呸，是不想杀人，简直要愁死了。
中午时分侍女们进来催请他洗沐更衣。苏彦魂不守舍地随她们摆弄，最后对着镜子一看，半轮黄金头饰如日光普照，身上是白底蓝色凤鸟纹长袍，外披一件层层叠叠的羽衣，出乎意料地充满了浪漫主义气息。
苏彦本还担心被塞进红彤彤的婚裙里，眼下看来看去觉得还好，并没有什么特别女性化的元素，虽说服饰上那些夸张的、向阳羽翅的意象透出一股子图腾崇拜味道，但也显得自由而蓬勃，很契合北漠的风格。
侍女连比带划地告诉他，按照婚俗，圣汗会在黄昏时分来接亲，接亲队伍到来之前，可敦只能待在寝殿里等候。
苏彦对她们点头表示知道了，结果侍女们一走，他就脱了沉重的头饰与羽衣大氅，把两卷羊皮纸收进宽大的袖子里，准备溜出王宫去。
——实在想不出两全其美的解决之道