警督的凝视，德索萨神色平和，微笑着掸了掸膝盖上的灰尘。
“斯塔布斯夫人给你回第一封信了吗？”警督问。
德索萨犹豫了一会儿，说：
“我记不清了……不，我想她没有回信。不过也没必要回。我在四处航行，没有固定的地址。而且，我觉得我的表妹——海蒂，不太擅长写信。”他补充道，“尽管我听说她已经出落成了一位漂亮的女人，但你懂的，她脑袋不怎么灵光。”
“你到现在为止都还没见到她？”布兰德故意用一种疑问的语气问道。德索萨露齿一笑，表示肯定。
“她好像莫名其妙地失踪了，”他说，“肯定是这场游园会让她觉得很无聊。”
布兰德警督谨慎地斟酌词句之后，说：
“德索萨先生，你的表妹有可能因为某些原因而故意躲着你吗？”
“海蒂想躲着我？真的吗？我不知道为什么。她有什么理由躲我呢？”
“这正是我想知道的，德索萨先生。”
“你是说，海蒂缺席这次游园会是为了躲我？太荒谬了！”
“据你所知，她有没有理由……我是说……害怕见到你？”
“怕——我？”德索萨以一种质疑和高端讥讽的口吻说，“警督，请允许我这么说，你的这个想法太离谱了。”
“你们之间的关系一直很友好吗？”
“就像我和你说的。我和她没什么关系。她十四岁以后，我就没再见过她了。”
“然而你一到英格兰就来找她了？”
“噢，至于这个，那是因为我在你们这儿的一份报纸上看到了一则关于她的新闻。上面提到了她的娘家姓，说她嫁给了这个富有的英国男人，所以我想我得去看看小海蒂现在变成什么样了，她有没有变聪明一点。”他又一次耸了耸肩，说，“这只是表兄妹之间的礼尚往来。加上些许好奇心，除此之外别无其他。”
警督又一次盯着德索萨，心想，他圆滑孤傲的背后隐藏了什么呢？他采取了一种委婉的问话方式，说：
“你能否和我讲一些你表妹的情况呢？比如她的性格？行为？”
德索萨有些惊讶，但表现得很有礼貌。
“这和船库里的女孩谋杀案有什么关系吗？哪件才是你们真正在调查的事呢？
“这两者之间也许会有某种联系。”
德索萨沉默了一会儿，然后微微耸肩，说：
“我对我的表妹一直不怎么