吓了一跳。
“没错，因为那是事实。”
“事实？”安垂下眼帘，“我不懂你是什么意思。”
“我的意思是，不认清事实，就什么都做不了。”
“噢，可是你无法了解的，你从不害怕独处，不是吗？”
“是的。”
“那你就没办法懂了。”
“噢，我能懂的。”劳拉轻声说，“你为什么找我，亲爱的？”
“我得找个人说话……我必须……我觉得或许你能想点办法？”
她殷切地看着坐在身边的朋友。
劳拉点点头，叹口气。
“我懂了，你希望有魔法。”
“你不能为我变个魔法吗，劳拉？心理分析、催眠或之类的？”
“现代版的天灵灵地灵灵吗？”劳拉坚决地摇头说，“我无法帮你从帽子里变出兔子，你得自己去变。首先你得先厘清帽子里有什么东西。”
“什么意思？”
劳拉·惠兹特堡顿了一分钟后才说：“你不快乐，安。”那是断言，不是问句。
安迫不及待地连忙答道：“噢，不会啊，我很……至少我在某方面很快乐，日子过得很开心。”
“你不快乐。”劳拉女爵直率地表示。
安耸耸肩。
“有谁是快乐的吗？”她说。
“很多人都很快乐，感谢老天。”劳拉女爵笑道，“你为什么不快乐，安？”
“不知道。”
“只有事实能帮助你，安，其实你很清楚答案。”
安沉默一会儿，然后鼓起勇气说：“我想——老实说——因为我年华渐逝，已届中年，美貌不再了，对未来亦无奢望。”
“噢，亲爱的，‘对未来亦无奢望’？你有健康的体魄，清晰的头脑……人生有许多事得过了中年才能真正享有。我以前跟你提过一次，那是由书籍、花卉、音乐、绘画、人、阳光……由所有这些交织而成的生活。”
安静默无语，然后毅然说道：“我觉得归根结底，全都与性有关，女人若不再吸引男人，其他一切又有何用。”
“对某些女人而言或许是，但对你不然，安。你看过《不朽的时刻》<sup>[1]或读过相关资料吧？记得那几句话吗？‘有什么时刻，在觅得后，能让人享有终生的快乐？’你曾经几乎找到，不是吗？”
安脸色一柔，突然显得年轻许多。
她喃喃道：