只听见伊迪斯说道：“她在客厅等您。”
接着劳拉·惠兹特堡走进来。她高大、冷峻、令人望而生畏，却散发坚毅的沉稳，犹如屹立于波涛中的岩石。
安奔向她，大声而歇斯底里地喊道：“噢，劳拉——劳拉——真高兴你来了……”
劳拉女爵挑着眉，眼神坚定而机警，她搭住安的肩，轻轻带她坐到沙发上，自己在安身边坐下。
“怎么回事？”
安依然十分激动。
“噢，我真高兴能见到你，我还以为自己快疯了。”
“胡说。”劳拉女爵直截了当地斥道，“遇到什么问题了吗？”
“没什么，真的没事，我只是很紧张而已，所以才这么害怕，我无法安安静静地坐着，真不知自己究竟怎么了。”
“嗯……”劳拉以专业的眼光打量她，“你的气色不太好。”
安的模样令她十分吃惊。她虽化了浓妆，脸色实则非常憔悴，较数月前劳拉最后一次见到她时老了好几岁。
安焦急地说：“我很好，只是……我也不知道是什么原因，若不服药，便无法入睡，而且脾气非常烦躁。”
“看过医生了吗？”
“最近没有，他们只会开溴化物给你，叫你别做太多事。”
“很好的建议。”
“是的，但奇怪的是，我以前不会神经质，劳拉，你知道我不是，我的神经一向很大条。”
劳拉·惠兹特堡沉默片刻，想起三年前的安·普伦蒂斯，她的娴静端庄、生活步调，与温婉柔和的脾气。劳拉为这位朋友深感痛心。
她说：“就算从来不是神经质的女人也一样。断了腿的人，以前也没有那种经验！”
“可是我干嘛神经紧张？”
劳拉的回答很小心。
她淡淡地说：“你的医生说得对，也许你的活动太多了。”
安当即驳道：“我无法整天坐在家里闷着。”
“坐在家里未必就会被闷着。”劳拉女爵说。
“不行。”安烦乱地绞着手，“我——我没办法坐着什么都不做。”
“为什么不行？”劳拉像是在刺探。
“我不知道。”安的烦乱更甚。“我不能独处，我没办法……”她绝望地看向劳拉，“如果我说，我害怕独处，你大概会认为我疯了。”
“这是你至今所说过的最理智的话。”劳拉女爵立即表示。
“理智？”安