极端的疲乏和憔悴中仍然流露出来的满足和恬淡。他朝他微微一笑，镜子里面也跟着笑起来：这次旅行，他带回来好一个漂亮人物！他给这次短短的旅程磨损消耗得真够呛，不仅把马、旅行袋和银币全赔进去，还损失和丢掉了其他许多东西：他的青春，健康，自信，脸颊上的红润，眼睛中的光彩，等等。尽管如此，他仍然喜欢镜子里的形象：他觉得镜子里这个衰老的人比他过去长期存在过的那个歌尔德蒙更加可爱。他的确老了，衰弱了，可怜了，可是，他却不能加害于人了，知足了，容易对付了。他笑起来，挤了挤皱褶累累的眼睑。随后他又躺到床上，睡着了。
第二天，他伏在房中的桌上，企图画点什么。这当儿，纳尔齐斯来看他了。他站停在门口，说：“人家告诉我你回来啦。感谢上帝，我非常高兴。因为你没去找我，我就来了。妨碍你工作吗？”
他走近了些；歌尔德蒙抬起头来，向他伸过手去。尽管埃利希已使他有了思想准备，歌尔德蒙的模样仍叫他心里一惊。他的朋友向他亲切地微笑着。
“可不，我又回来了。你好，纳尔齐斯，我们有好一阵没有见面啦。原谅我回来后还没来看你。”
纳尔齐斯注视着他的眼睛。他不仅看见了这张脸上的憔悴与枯萎，同时还看出了另一些东西，看出了那种恬淡、达观、随和和老年人持有的慈善等讨人喜欢的神情。凭着他研究人们面貌的老经验，纳尔齐斯看出，这个变得如此陌生的、面目全非的歌尔德蒙，已不完全清醒，他的灵魂要么已远离现实，在梦幻的道路上踯躅，要么已经站在通往彼岸的大门口了。
“你病了吗？”他关切地问。
“是的，我病了。我一踏上旅途不几天就病了。可你明白，我不愿意马上往回走。要是我那么快地回来脱去马靴，你们会笑个痛快的。不，我可不乐意这样。我坚持往前走，还转了一些地方；我旅行失败了，心里很羞愧。我口夸得太大。总之，我感到羞愧。嗯，你是个聪明人，能理解是怎么回事。对不起，你问我什么来着？像着了魔似的，我现在总是忘记正要讲的事。不过关于我母亲，你说得很对。我心头很难过，可又……”
他喃喃低语，话未说完便一笑了之。
“我们会使你恢复健康的，歌尔德蒙，你不能垮掉。可你干吗不一生病就马上回来哟！你在我们面前根本用不着羞愧嘛。你应该立刻往回走。”
歌尔德蒙放声笑起来。
“是的，现在我算明白了。当时却没勇气立刻回来。这样做可够