在我们中间的木栅上，放稳。
“就是这只箱子，”马普尔小姐说，“在哪儿我都认得出。”
我想，这么说未免有点儿夸张。和这只廉价闪亮的手提箱一模一样的箱子有好几千个。在月光下，而且离得这么远，谁也无法辨认一只箱子。但我意识到，马普尔小姐在箱子这件事上大获成功，就这一点而论，她有权夸口，也是可原谅的。
“克莱蒙特先生，我想箱子上了锁吧？”
“是的。我正准备把箱子送到警察局去。”
“你不认为打个电话更好吗？”
当然，打电话无疑更好。手中提着箱子大步穿过村子，可能太扎眼了。
于是，我拉开马普尔小姐花园的门闩，从落地窗进到屋里，从门扉紧闭的圣洁客厅给警察局打电话报告了这个消息。
结果，斯莱克警督宣布他马上亲自过来。
没想到，他来时一副气势汹汹的样子。
“这么说，我们找到那个箱子了？”他说，“你知道，先生，你不该自行其是。如果你有理由相信你知道东西藏在哪里，你该向有关当局汇报。”
“这纯属偶然，”我说，“我只是突发奇想。”
“这可能是个真实的故事。穿过几乎四分之三英里的林地，径直走向那个地点，把手放在上面。”
我本可以告诉斯莱克警督，一步步的推理如何将我引到准确的地点，但他一如既往地激怒了我。我什么也没说。
斯莱克警督用厌恶和所谓的冷漠眼神盯着这只箱子。“我想，我们还是可以看看里面有什么。”
他带来了各种各样的钥匙和金属线。这把锁是廉价货。几秒钟的工夫，箱子就开了。
我也不知道我们期望箱子里装着什么——什么耸人听闻的东西吧。首先映入我们眼帘的是一条油乎乎的方格围巾。警督把它揪了出来。接着是一件退了色的深蓝色大衣，破得已经不能穿了。然后是一顶花格无檐儿帽。
“一堆破烂。”警督说。
接下来是一双鞋跟已经磨烂的破靴子。箱子底部放着一包用报纸包着的东西。
“我猜是件高档衬衫。”警督一边撕开报纸，一边刻薄地说。
片刻过后，他惊奇地屏住了呼吸。
因为包里是几件雅致的小银器和一只银制圆形大浅盘。
马普尔小姐尖叫了一声，她认出了这些东西。
“敞口矮盐瓶，”她喊道，“普罗瑟罗上校的盐